越知初有些被惊到，但瞧这女子面目并不清明的模样，心中隐隐又有了些猜测。
她骑在马上，因此有些居高临下地看那女子：“你……为何拦我？”
女子状似疯魔，可言语却十分有条理，她的眉眼几乎都埋在她的长发之下，语气一如她的人，有些阴森：“你，你敢去府衙？”
“敢”……？
小鹰的脚步踱了踱，越知初伸手略作安抚，故意没有立刻回答女子的问话。
敢去府衙……她用的是，敢。可先前，她问起府衙的时候，女子说的却是“他们派来的”。
越知初一时分辨不出，这女子对府衙的态度，究竟是恐惧，还是厌恶。
她靠近小鹰，轻轻地捋着它脑袋上的毛，轻声哄道：“没事，别担心。”
女子见她不语，再次怒吼道：“你说呀！你是不是要去府衙？你是他的……什么人？”
越知初愈发听不明白，她有些失去耐心，也不管女子站在马前，十分危险，冷冷地便道：“姑娘，我与你并不相识，也听不懂你说的话，我还有事，就先走了。”
以她的武功，要绕过那女子离开此地，根本不费吹灰之力。
女子说的话，在越知初听来，也很像是神智并不清醒的疯话。原本还想听听看，是否有什么隐情，但见对方只是问问题却并不给什么线索，她便也没有探询的兴趣了。
——她这一路上，经历了各种波折，已经没有时间继续浪费在那些“意外”上了。
可她刚一扬起马鞭要走，女子却一把上前抓住了她的脚，吓得小鹰都扬头嘶鸣，差点将越知初摔了下来。
越知初暴怒，原本要抽马的那一下鞭子，直接抽到了女子的手臂上。
女子痛呼着向后摔去，倒在地上的刹那，怀里的布偶也被甩了出去。她立刻撕心裂肺地喊道：“木儿！木儿！！木儿你没事吧，木儿不怕……木儿不哭……都是娘不好，娘不好……”
越知初拧紧眉头看着她紧张地爬过去，又一次抱起了那个人形布偶，还扶着布偶的背部，一直疯疯癫癫地哄着。
这世间的痴男怨女，越知初千年来不知见过多少。
而失去了孩子的母亲，或疯魔，或绝望，她也不知见过多少。
这女子，眼看也是个可怜人。
可贸然挡在马前，还试图抓她的腿，这行为无异于找死。她只是给她一鞭，都已经是收了力，动了恻隐之心的了。
越知初不再去看女子，只对好不容易沉静下来的小鹰说了一声：“走。”
小鹰驮着越知初就飞奔起来，她其实还没确定往哪个方向是怀临府衙，但她已经下定决心——策马绕城，找到府衙所在，有何困难的。
若中途来了衙役拿她，可就事半功倍了。
而那还在瘫坐在地上的女子，怀里抱着脏污的布偶，望着越知初的背影，眼神却变得狠厉起来。
越知初骑着小鹰，在怀临城内空旷的街道上肆意驰骋，很快就把先前困扰她的那东西两条道儿都踏了个遍——
奇怪的是，东西两边，都鲜有人烟。
沿街的铺子，就没有开着的。路上来往的，也没几个行人。偶尔遇上，定睛一看，都像是除不洁者，在洒扫那些仍有灰尘和落叶的街道。
这情形，若非方才遇到那位疯女子，越知初几乎要以为怀临城这是戒严了。
若非朝廷下令全城戒严，繁华如怀临这样的府，怎会光天化日的，连点人声都没有？
她抬眼看了看天空，日头正盛，她进城的时候，早已过了清晨，如今只怕已近晌午了。
哪怕换做即将行砍头之刑的禹州东街菜市口，血腥之气都挡不住人们趋之若鹜，而怀临城……究竟是出了什么事？看起来竟像座空城。
就在越知初策马准备在路的尽头往南边走时，小鹰忽然死死顿住了脚步，烦躁地在原地踏起圈来。
这一路的相处，已经让越知初确信，小鹰的确是一匹百里挑一的好马，且受过非常关键的训练，它既能听得懂主人的命令，又会在很多时候，适时表现出“护主”的意愿。
它是不会轻易做出忤逆主人的动作的。
所以越知初几乎立刻就警觉起来，她看向四周，仔细分辨着附近可能存在的危险，或是可疑人物的接近。
果然，不多时，就有一小队衙差出现在了她的视线里。
“来者何人！竟敢当街纵马，速速下马就擒！”
领头的衙役一身衙门官服，手持官刀，冲着越知初威严地吼道。
越知初心里不免感到惊喜，她很快便翻身下马，非但没有表现抗拒，反而十分恭谨地对那位衙役道：“这位官差大人，在下初来乍到，还不清楚这怀临城的规矩，不知差大人可否高抬贵手？我这就下马，再也不敢在城内骑了。”
衙役却充耳不闻般向后挥了挥手：“拿下！”
越知初当然知道，在城内纵马，按律是得羁押进府衙大狱的，但若是外乡人初犯，又知错就改，最多也就是罚点银子。
这位衙差却完全不给她认错的机会，手持官刀满脸戒备，带着好几个衙役，张口便要把她拿下，显然不像是只为纵马的事。
——怀临城，肯定是出了什么，让衙役不敢怠慢的事。
既然如此，她便也不妄加揣测了，此时束手就擒未必不是好的选择。
但她必须保证小鹰的安全。
于是，她一边眼瞧着几个衙役将她捆上，一边仍是笑吟吟地对那位领头的道：“差大人，我的确是外乡来的，不懂规矩。您要抓我也行，但这马……是我借的，要是出个好歹，我全家老小搭上一年的收成，可都赔不起。能否劳烦您……将我这马好好拴着，回头等我放出来了，我也好找您领走。”
她说话之间，眼神不断暗示，示意那位领头的衙差看她腰间的钱袋子。
那意思不言而喻，那位领头的衙役果然收回了手里的官刀，轻咳了咳，对另外几位衙差道：“把这匹马也带回去，好生照料在衙门的马厩。”
越知初大喜过望，一边道谢一边挤眉弄眼示意他
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“必有重谢”。
她就这样被一队衙差押着往知府衙门走，一路却没忘记仔细观察两边的街景和怀临的地形。
小鹰开始表现得十分激动，直到越知初拼命对领头的衙役赔笑说好话，好不容易说服他让她和小鹰并排走。安抚好小鹰之后，在好不容易抵达府衙门口之时，越知初也很识趣地让领头的衙役“借一步说话”，在另外几位衙役的视线之外，把腰间的钱袋子整个都给了他。
那位衙役掂了掂银袋子，似乎也没想真的为难越知初，或许是“价钱合适”的缘故，他低声对越知初说的话倒有几分真切：“最近城里风声紧，只要是可疑的、违律的，都会抓回来关几天。你的事儿小，在牢里表现好点，别惹事，我寻个时机就把你和你的马都放了。”
越知初当然点头如捣蒜。
毕竟这位衙役，可是阴差阳错帮了她大忙。带她找到了怀临府衙不说，还能被关进大狱里好好探一探这里的虚实。
至于那袋银子，她觉得真要算起来，还是她赚了。
和领头的聊完之后，越知初和小鹰就分别被另外的衙役带走了。临被带走之前，领头的还告诉她，他叫石三，让她在牢里要是遇到麻烦，就和狱卒报他的名字，他会尽力来帮一帮。
越知初道谢时，也很真切。
毕竟，对方可不知道，若是她越知初解决不了的麻烦，只怕来十个石三，也解决不了。
她来这里，本就是让怀临府鸡飞狗跳的。那些钱，也算她提前和石三，道了个歉吧。
怀临府的整体布局，和禹州府并无分别。
越知初被衙役一路从府衙的侧门带进去，越过了前厅和正堂侧面的廊道，一路上被不断呵斥着“不准停留”、“不准张望”，被赶着赶着，就到了府衙的最里面，又是从假山侧面的小道，被押进了地处阴暗的地牢。
她已经暗中将地形牢牢记住，心中只惦记着，通常知府大人们会居住的，后院那片地方。
前厅和正堂都是办公的屋榭，她路过时见到不少衙役行色匆匆在里面出入，看起来竟然都很忙碌，比禹州府里一个赛一个懈怠的模样，倒是勤恳了不少。
唯一奇怪的……
是她虽然没有看得十分真切，但却基本看清了的——悬在前厅内的素麻和白布。
那被风吹舞着扬起的片片白色，尽管只短短映入眼帘那么一瞬，还是被越知初切实地看在了眼里。
还有从前厅进出的衙役身上……都绑着的白色腰带。
白色。
麻布。
白腰带……
这是丧礼才有的规制。
丧礼倒也常见。
偏偏，这里，还是一府之衙。
她心头不得不涌上一丝不安：这是，谁死了？
一想到这里，她又不得不继续怀疑，难道……怀临出的“大事”，就是……朝廷命官丧命了？
朝廷命官，又能在府衙前厅办上丧礼的，莫不是……
这么巧，就是她要找的那位——知府大人？