周公公一副无关紧要的样子,说道:”这泰康建城也有百年了,老奴在这皇宫里也待了将近六十年,也见过几次天花。老奴也只是按照老祖宗留下来的做法处理罢了,有何不妥?”
风雪鸢强压心里的怒火说道:“黄公公没有来通知你应该怎么做吗?为何不把患病的宫人送到德泰堂!”
“公主您还是年轻,所以才会如此小题大做,又限制了宫人们的走动,又单独开辟的宫苑,可世世代代宫人们犯了病,向来都是关起来听天由命的,何故如此大费周章呢?”
“把他们关起来,不是听天由命,而是在等死!”
周公公依旧没把风雪鸢放在眼里:“既是天花,就没有不死人的,公主何苦揪着老奴不放呢。”
风雪鸢气得感到一阵眩晕,深呼了几口气告诉自己不要与周公公多费口舌,便吩咐道:”颜褚,把这些犯病的宫人都转移到德泰堂,把周公公也带走。”
“是!”
周公公又闹又骂,但还是被两个侍卫架着出了掖庭。
风雪鸢又去了几个宫苑,情况都是类似的,要么是不把风雪鸢的话放在心上,要么就是怕上报之后风雪鸢会追究从而查出别的私隐之事。
“这样下去效率太低了,每多拖一个时辰,因天花而死的宫人就要多上一些。颜褚,把周公公这几个不知悔改的带到中司门,再把各宫的负责人都叫过去,咱们杀鸡儆猴。”
中司门下,周公公和其他几位公公嬷嬷被五花大绑着跪在地上,周围的人群稀稀疏疏的,保持着安全距离。
“公主不会真的要杀了他们吧。”
“看来这次是来真的了,没想到这个雪鸢公主这么有魄力。”
“皇后娘娘都下了懿旨,日后还是按规矩办事吧。”
风雪鸢清了清嗓子,抬高了音量说道:“近日宫中出现了天花,想必大家都已经知道了。七日前,皇后娘娘下了懿旨让我全权处理此事,各项事宜我也已经派黄公公通知到各宫了,可就在这么严峻的情况下,还是有人顶风作案,欺上瞒下,将得了天花的宫人锁在宫里任由其生死,简直毫无人性。我知道这样的事情各宫都有,但周公公等人面对皇城营的搜寻依旧不知悔改,视人命为草芥,所以本公主决定,杀一儆百!”
风雪鸢的话音刚落,众人又窃窃私语起来。
周公公等人也哭天喊地叫冤道:“公主饶命,奴才们再也不敢了!”
“请您绕过奴才吧,奴才回去一定尽心尽力替公主办事。”
风雪鸢没有犹豫,示意颜褚行刑。
随着刀刃划破暖春的风落在周公公等人的脖子上,众人尖叫着捂住了双眼。
风雪鸢看着受惊的众人,厉声说道:“你们听好了,即刻回宫将各宫里病人送到德泰堂等地,并统计好人名、人数、同居者的情况,报到万圣宫来。”
众人无一不从者,皆遵命离去。风雪鸢虽生气,但毕竟这是她第一次杀人,刚才强撑着镇住场面,这会儿大家散去了,风雪鸢腿一软跌坐在了地上。
“公主,您没事吧?”颜褚两步并作一步,来到风雪鸢身边,将她扶了起来。
“无妨,”风雪鸢擦了擦额头上的冷汗,回头看了一眼鲜血淋淋的头颅与尸身,吩咐道:“将他们好生安葬吧。”
长和宫里,贺皇后虽称病不出,但对外面的情况却关心得很,生怕长和宫的宫人们染上天花。
“彩玉,霁儿这几天如何?”
彩玉侍奉了茶,回答道:“公主这几天一直待在房中,不是看书就是抚琴,很是安稳。”
贺皇后依旧不放心:“如今这宫里天花肆虐,必须要选稳妥的宫人近身伺候公主才是。”
“是,娘娘。”彩玉说道,“娘娘,您下了道旨意给雪鸢公主,她便不知天高地厚了,又是禁足又是每日汇报,这不,又叫了各宫负责人去了中司门,听说是要杀了掖庭的周公公立威呢。奴婢让陈福登去了。”
贺皇后倒是替风雪鸢说了句公道话:“她这么做是为了陛下,为了南风,为了这宫里的每一个人,你们不领情那是你们的事。眼下幸亏有她在,不然的话这个恶人便得由本宫来当了。你吩咐下去,风雪鸢怎么安排你们就怎么做,否则若是长和宫出现了天花,你们都吃不了兜着走!”
“是,娘娘。”
“对了,你把梧台叫过来,我问问她霁儿的事情。梧台到底是个年轻的小丫头,不如那几个嬷嬷让人放心。”
彩玉出了长和殿,来到了梧台所住的角房,敲了半晌的房门,却无人应答。彩玉用力一推,房门便吱哑一声打开了。
彩玉四下看了看,梧台似乎正躺在床上睡觉。
“梧台?梧台?”
没有反应。
彩玉慢慢地走进,拍了拍梧台,只见梧台捂着被子,额头上密密麻麻地净是冷汗。
彩玉顿感不妙,低头时正看到梧台露在被子外面的手背上,已经起了一些红点。
“娘娘,不好了。”彩玉跌跌撞撞地回到了长和殿,“梧台她……她发病了!”
贺皇后立马呵道:“站住!你进她的房间了?”
彩玉也立刻意识到了自己已是危险源,后退了几步慌张地说道:“是……奴婢…刚才进了梧台的寝室……”
“哎哟出去出去,赶紧把梧台送出去,还有与她接触过的宫人,全部隔离到西偏殿。你也过去!”贺皇后哆哆嗦嗦地摸起桌上刚缝制好的草药香囊,放到鼻子前猛地吸了一口气,仿佛这是什么灵丹妙药一般,吸了便可保命防身。
“等等,”贺皇后突然又叫住了彩玉,“梧台不能送出去!”
彩玉停住了脚步看着贺皇后,不知贺皇后又有什么吩咐。
“你觉得陛下这天花是怎么得上的?”
彩玉疑惑地问道:“娘娘以为是有人作祟?”
贺皇后“哼”了一声,道:“如今太子还在禁足,说不定哪日就要被废了。可若是陛下突染天花龙驭殡天,那太子自然就可继承大统了。”
“娘娘您的意思是…陛下此次得天花,是因为……木贵妃?”
“除了她还能有谁?若是咱们宫里的人得了天花,难免不会让陛下和风雪鸢疑心,若是木贵妃再因此陷害梧台与天花之毒传进宫里有关,那咱们岂不是百口莫辩?”
彩玉觉得贺皇后有些危
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言耸听,劝说道:“娘娘,咱们身正不怕影子斜,可若是现在处理了梧台,难免会引人注意啊。”
自从得知陛下得了天花之后,贺皇后一直杯弓蛇影,生怕天花传进长和宫。如今梧台已有了发病的迹象,她更是失去了冷静。
“无妨,就说梧台在房里煮药的时候,火苗不小心燎上了床褥。哎呀快去!让那些接触过的宫人赶紧喝上医局送来的药,一天三顿地给我喝!”
风雪鸢带着颜褚等人赶到长和宫时,梧台和她所住的偏房已经被烧了个精光。长和宫的宫人们拦在宫门外,陈福登向风雪鸢禀报道:“娘娘说了,不过是下人一不小心点燃了床褥,如今火已经扑灭了,就不劳烦公主了。特殊时期,减少接触,公主若是进了长和宫反而不好,还请公主回吧。”
风雪鸢看着抬出来的女尸问道:“请问公公,这被火烧死的宫女是谁?既是在煮药,为何眼睁睁地看着火烧大了不跑也不喊呢?”
“这……”陈公公圆道:“许是这几日又是缝制香囊又是熬药的累了,睡着了,这才让火烧了起来。”
“陈公公,你说什么便是什么吧。”风雪鸢转头吩咐道颜褚,“颜褚,将这具女尸送到大理寺验尸,长和宫的宫人不说,仵作也能知道她是谁。”
“是,公主。”颜褚随着风雪鸢一同往万圣宫走着,“公主,属下觉得皇后娘娘对于天花一事似乎很是重视,应该不会隐瞒不报的。”
“哦?何出此言呢?”
颜褚仔细地回忆道:“当时各宫皆不听公主您的安排时,是皇后娘娘下了懿旨让您全权负责,这才震住了各宫。微臣还听杨医官说,他给各宫都配了预防的草药和用药熏过的面巾,每五日可领一次,可长和宫却三日便能把药和面巾用完,据说是皇后娘娘让宫里的所有人每日都要喝药预防,每三个时辰就要换一次面巾,所以用的格外多。”
“若是所有人都入皇后娘娘一般谨慎,咱们能省下多少功夫。那依你看来,今日长和宫失火,并非是皇后为了灭口患了天花的宫人,而真是意外了?”
颜褚想了想,说:“微臣不敢妄言。”
“皇后娘娘虽然畏惧天花,但说不准也会有别的私心。你这几天也看到了,咱们明明是好心,将患了病的宫人接出来医治,可总是有人担心自己的私隐被发现,说谎欺瞒。人心是最难说准的东西了。”
“是。”颜褚的心里又闪过一丝疑问,“公主,属下曾听说,人这一生只会得一次天花之毒,若是活了下来,那便不会再染上这病了。公主饱读医书,不知这传言可否当真?”
“没错,确有这种说法。”
颜褚说道:“属下还听说皇后娘娘闺中之时曾得过一次天花,或许是因为皇后娘娘得过,所以才会如此重视这次的事吧。不过既然皇后娘娘已经得过一次,那现在由皇后娘娘出面主持大局再合适不过了,省得公主劳心劳力出入各宫,害我家公子担心。”
颜褚的话捅破了风雪鸢心里最后的一团疑云。从贺皇后每年出宫回府祭祀庶妹开始,风雪鸢就一直对贺皇后的身世存了很大的疑问。如今贺皇后对天花如此避之不及,怕是她很有可能……没有得过天花!