明榆瞧着车内的人，先是一愣，接着脸上浮现出一抹惊喜的笑，“蔚川哥哥？”
萧蔚川笑道：“这么久不见，阿榆差点没认出我吗？”
其实也没多久，自上次灯花节一别不过半月有余。
明榆摇摇头道：“当然不是，是惊喜呀。”
“阿榆怎么在这里玩儿？最近不安稳，还是少来这里。”萧蔚川这次出宫正是为了此事，他的人在东街发现了伪装成百姓的星使，现在星宿楼并不像往日那般大张旗鼓的抓人，而是伪装成寻常百姓悄无声息的下手。
长此以往，不断有人失踪，报官的人也多了起来。然而地方官却怕把事情闹大一直把案子压在手里，可纸包不住火，还是捅破了，惹得人心惶惶。东街也一日不如一日萧条下去了。
明榆也不敢说实话，“知道了，我下次不来了。”
萧蔚川坐在马车里，比明榆高了很多，明榆只能抬首才能看见他的脸，而从他的位置向下看，明榆乖巧极了，心底一阵柔软。
一旁的妇人终于把摊子收完了，低着头想走。
萧蔚川只瞥了一眼御者，御者即刻会意，下马拦住了妇人。
妇人浑身颤抖，跪下来连连哀求，“您就饶了我这次吧……”
她揪住了御者的衣袍，苦苦求饶。
御者只是抽回了衣袍，看向萧蔚川。
明榆不明所以，想扶起妇人，但妇人就是跪地不起。
“您先起来。”
妇人眼看求御者无果，看出了萧蔚川与明榆的关系，转头抱住了明榆的胳膊，脸上全是泪水，“大娘求求姑娘，能让那位大人放过我吗？”
“您慢慢说，他不是不讲理之人。”明榆握住妇人粗糙的手，安慰道。
萧蔚川下了马车，走到妇人身边，居高临下地看着妇人，“你先放开她。”
妇人紧忙地照做，跪在地上抽噎着。
萧蔚川不动声色地把明榆挡在身后。
御者道：“你不必害怕，照例行事，出示租赁摊位文书即刻。”
明榆忽然想起刚刚妇人说的话，她说不在西市摆摊的原因是那里的租赁费太高，而在这里本钱就会少很多，但看如今这样子，怕是也没有文书……
果然，妇人支支吾吾，把裹好的布又打开了，在里面翻找了半天。
御者也不催促，很有耐心。
妇人找了很久，还是没有拿出来，一直说“马上找到了”，然而趁人不注意时弃了包裹，转身就跑。御者似是早就料到般，伸手将其拦住。
妇人眼见跑不掉了，又跪下来求饶。
明榆见状不忍心，拉拉萧蔚川的衣袖，“要不，算了吧？”
然而明榆的求情似乎没有太大作用，御者还是要把妇人压下去。妇人瘫坐在地，死活不肯走，大有得不到首肯不肯罢休的架势。
萧蔚川用另一只手拉住揪着衣袖的小手，把明榆牵到另一边，柔声道：“若我今日放走了她，旁人知晓后纷纷效仿她，又该如何呢？”
明榆下意识想把手抽回，但萧蔚川显然没有放手的意思。
“偷偷地放走她嘛，她肯定不会告诉别人的。”明榆把手里的花捧上，眼睛亮亮的，“这个是从她这买的。送给你，别生她的气了。”
萧蔚川接过花，闻到侵入心脾的花香，“阿榆有心了。”
“是大娘的花好，每天起早摘下带着晨露的花，所以才这般香。”
明榆感觉手背被他轻轻拍了一下，见他笑了笑，他道：“阿榆心善，但国有国法家有家规，该罚还是得罚。”
妇人一听还是逃不过罚，摊在地上心如死灰，嘴里喃喃念叨道：“我家靠我养，我还有两个孩子要养……两个孩子……两个孩子……”
萧蔚川看着身边姑娘苦着的小脸道：“不过，念在是初犯，可以从轻处置。”
御者得了主子的令道：“按照大齐律令，若无租赁文书者擅自摆摊，没收摊子及所得并处罚金十两银子。今日我家主子大发善心，只需上缴一成罚金即可。”
其实旧令并非如此，先帝在位时，因是新朝建立之初，百废待兴，虽然国库空虚，但是对于罚金税收却是很宽松。然而待到现今皇帝登基后便颁布了新令。
新令大幅度增加了罚金和税收，当时有大臣极力反对，认为此举不利聚拢民心，也并非民心所向。然齐帝以充盈国库为由拒绝这些提议，认为只有加重罚金，百姓才不敢轻易触犯律法，这样才能治理好国家。
而御者所说的恰好是按照旧令，这样也不算违背本心。
可就算是一两银子对于妇人来说也是好几月的开销了……
明榆道：“我替她把罚金交了吧。”
妇人擦着眼泪，道了声谢，感激地朝明榆一笑。
她仍然没有拒绝，一两银子对于明榆这种富贵家的小姐根本不算什么，但对她来说是家里好几个月的开销了……
见萧蔚川没有阻拦的意思，御者便让妇人走了。
萧蔚川道：“我送你回府吧，这里不安全。”
“我……我还要去见一个人。”明榆的声音弱了下去。
她像是犯了错又或是想隐瞒什么，萧蔚川凭直觉道：“什么人？和他不熟吧？”
“是一位……故人。”明榆一说谎话就心慌，所以不敢再直视他的目光。
萧蔚川心头的疑虑只停留了一瞬便消散了，他道：“真巧，今日我也要去见一位故人。”
只是这位故人并非“故人”罢了。
“你要去哪？坐我的马车吧。”萧蔚川道，“我现在还要去处理一些事，下午再去拜访友人，所以也不着急，可以载你一程。”
“哦，他就在住在这附近，穿过东街就到了。”
如此，萧蔚川只得作罢，好不容易有机会与明榆相处，他略有遗憾。
这段时间，父皇猜忌不断，觉得他胳膊肘往外拐，他怕落人口舌，更不能随意与外界联系，尤其是明府这样的。
或许，待到盟山围猎结束，他便可以时常与明榆来往了……
萧蔚川道：“阿榆注意安全，我先走了。”
两人告别后，明榆等确认萧蔚川已经走远后
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才敢动身，她穿过侧街到了酒坊。
侧街倒是不似东街那般冷清，但也好不到哪去，相比明榆上次来这，人少了很多。
酒坊一楼有几个歇脚的人在那喝茶，店小二也不停地在续茶，看着生意不错，但每当有客人进来时，店小二都会以满客为由不留人。
小厮引着明榆上了二楼。
从踏入酒坊那刻起，明榆就提心吊胆，每次靠近他时心中就会升起种古怪的感觉。
好似竟有那么一点点的兴奋？
可这并非她本心，怎么回事儿……
明榆皱起眉头，焦躁不安。
二楼很安静，没有谈话声，今日只有他一人在。
小厮推开门，“主人在里面，郡主进去吧。”说完，他便俯身退下了。
整个空荡荡的二楼，只剩下她与他。
屋里焚着浓浓的檀香，雾气缭绕，一进去就被香气包裹着。梁上的层层罗帷扑下，叠在地上一层又一层。
拨开罗帷，明榆看见了一扇画屏，他的影子映在画屏上，棱角分明，羽扇般的眼睫微微颤着。
明榆盯了画屏盯了好久也没见他开口，他仿佛在消磨着漫长的时间。
供台上的香烛蜡融化了一小节。
终于，明榆忍不住打破了宁静，“你说的‘等价交换’想换什么？”
“蒙山祭祀，国师向天请示。做法之际，身为皇子的萧蔚川会请出圣物，而你只需要站在离他最远的地方。”
按照惯例，先祭祀做法，请示上天，得到上天的准许时才可进行围猎，否则就会杀孽缠身，沾污了龙气，来年必定不会风调雨顺。
而事实肯定不会如此简单，明榆道：“按礼乐，不是我想站在哪就能站在哪。”
画屏后的人不屑地笑了声，“不是不能，而是不想吧？”
明榆说不出话，这其中深浅也摸不透，但她不想牵连旁人。
“萧蔚川和你父亲，选一个。”玄枵的声音依旧嘶哑，似被火灼烧过般。
“能不能换……”
“不能。”玄枵毫不客气地打断，“我不喜讨价还价。”
明榆弱弱道：“知道了……”
只能先应下来了，她还有几天时间考虑，说不定有两全其美的办法。
“围猎当日真的有陷阱吗？你确定没有骗我？”
问完这个问题后明榆觉得自己有点好笑。
果然，她听见了一声嘲讽。
“不信？那就等着给明忠收尸，到时候看到被野兽咬的不成样子的尸首可别哭鼻子。”玄枵故意拖长尾音，加上嘶哑的嗓音听起来阴森森的。
明榆听见他那么说父亲，鼻尖泛起酸涩，攥紧了拳头，深深地吸了一口气，连说话的声音都是颤抖的，牙咬切齿道：“才、不、会。”
她在心里狠狠地把他骂了一通，什么诅咒的话、恶毒的话都说了一边。
“哦？”玄枵冷笑道，“要是我的尸身被野兽吃的只剩骨头渣子了，你会不会很高兴？”
真要是这样，那她可要高兴死了，明榆心想……