“殿下。”
“殿下。”
“小殿下。”
在刘协快步走入长乐宫内殿的途中，沿路太监与宫女纷纷向他屈身行礼。
对于眼前这个形如枯槁，面色凝重的少年，即便是阔别数月之久，但这些宫中下人仍对其曾经做出的荒唐事难以忘怀。
如若换做平常，刘协兴许会向他们点头打个招呼，可在这一刻，他实在是顾不得这些，阴沉着一张脸三步并两步走入了宫内。
跟在他身后的众人皆是缄口不言，哪怕是头一次来到皇宫的赵云也是如此。
待得刘协来到内殿门口，年迈的乔师已然等候多时，瞧着小殿下的到来，她赶忙迎了上去。
“奶奶如何了？”
刘协声音沙哑，挥挥手示意无需行礼。
“这...”
乔师闻言不甘地垂下头来，低声道：“太后如今全凭药石吊着一口气，只等殿下归来。”
听到这话，刘协如遭雷击瞬间愣在原地。
回过神来的他神色慌乱地夺门而入。
进入内殿，再入后室，刘协只是眼神一扫，便看见在董太后的卧榻前正跪坐着一大帮人。
老爹、何皇后，以及数之不清的宫中妃子。
乃至于自己那位兄长如今也在其中。
天子刘宏眼露血丝，正靠在董太后卧榻旁的垫子上。
或许是因为哭累了，他那本就瘦削的身子骨在这时颤个不停。
“小殿下回来了。”
身旁老太监注意到刘协的身影，朝着对方轻轻颌首，随即凑近天子，小声提醒道。
“陛下，小殿下回来了。”
下一秒。
刘协宛若行尸走肉般缓缓靠近卧榻，一众人群瞧着他这副模样纷纷让开一条道路。
“奶奶...”
声音沙哑得有些不太像话，刘协眼眸似有闪躲之意不愿看向那躺在卧榻上的董太后。
他至今还记得，在自己母妃饮下毒酒撒手人寰后，就是眼前这位老妇人接纳了自己。
无论是养育之恩，还是多年以来积累下的疼爱之情，董太后对他都实在是付出了太多太多。
“奶奶...”
扑通一声，刘协双膝一软跪倒在卧榻前。
他已经尽力在压制住内心的惶恐和悲伤。
可眼前这个瘦骨嶙峋，眼窝凹陷的老妇人，哪里还有数月前的那般精气神？
光是看上一眼，刘协的心就不由得作痛。
自己或许不属于这个时代...也压根不应该有什么亲情可言，但此时此刻看着董太后这奄奄一息令人心酸的模样，纵使是他，隐隐的也开始感觉有些喘不过气来。
“协儿...”
“是协儿回来了吗？”
在天子接连呼唤下，躺在卧榻的董太后缓缓睁开双眸，她的目光从一开始的浑浊、呆滞，直至看见刘协附在床边的身影时，这才逐渐恢复了明亮。
“哀家的好孙儿...终于回来了啊。”
她声音细若游丝，握住刘协放在床沿的手。
想来是被周遭哭哭啼啼的声响惹得心烦，董太后烦躁地转过头朝着一众嫔妃说道。
“哭哭哭，就知道哭。”
“哀家还没死呢。”
“去…”
“在场的除了刘家子弟以外，其余女眷统统都滚出去。”
闻得此言，何皇后仿佛明白了什么，眼神中闪过几分庆幸，随即站起身说道：“都依太后吧，咱们就莫要在此叨扰了。”
在场嫔妃点点头，紧接着便跟着何皇后离开了内殿。
待得这些女眷离开，董太后先是将刘辩唤至身前，低声与其说了不少托付之言。
“辩儿。”
“虽然你母妃与哀家素来不对付，但你终究也是皇室子弟...协儿年少，你这个当哥哥的，日后一定要好生照顾着他。”
“哀家亏欠你良多...希望你能原谅哀家。”
话一出口，哪怕这些年对外露出刚硬姿态的刘辩，在这时也变成了一个孩童模样，频频以衣袖抹泪，泣不成声。
自小就被送出宫外抚养的他，本身并未拥有过太多来自董太后的关爱。
哪怕七年前回宫，因为何皇后的缘故，刘辩也始终与这位奶奶亲近不起来。
但现在他垂下头来，泪水已然将胸前衣袍打湿，片刻过后，还是在屋外几名太监的搀扶下，这才依依不舍地退了下去。
瞧着这个孙儿离去的背影，董太后干咳了两声，感慨道：“刘家男儿，终归还是要以孝为本。”
说完这话，董太后那张布满老人斑的脸颊潸然划过一抹泪痕，她长长舒出一口气，进而幽幽地对天子说道。
“宏儿。”
“当年之事，怨不得他们，罪责尽在哀家一人之身。”
“早些放下吧，莫要再因为一己之恨引动国本了。”
对于身旁这个皇帝儿子，董太后心中的愧疚着实是难以言喻。
这二十多年来因为她的一己贪欲，迫使天子推行改革时屡遭困境，甚至险些引得天下大乱。
“是哀家对不住你啊。”
董太后面色愈发苍白，她神情激动地想要握住刘宏的手掌，可浑身气力早已卸了大半。
“母亲。”
刘宏嘴唇轻颤，这时的他哪里还有半分天子威仪，紧紧握住董太后的手掌，他拼命摇着头轻声道：“不怪您。”
“那些世俗骂名，儿子一人担着就好。”
董太后宽慰地一笑，拍了拍刘宏的手背，说道：“你是天子，是整个天下的帝王。”
“莫要落泪，莫要说这些痴话！大汉朝二十七位先帝还在天上看着你呢。”
“起身吧，哀家还要好好看看协儿。”
听着这话，刘宏倔强的点了点头，可当他刚想要站起身时，脚掌却是一滑。
好在太监瞅见得及时，赶忙上前扶住刘宏。
站稳身形后，刘宏双手作揖，踱步退至一旁