就在这时，河面下方传来极轻的一声“咔”，像冰层被试探性地按了一指。
瘦子的眼眸一缩，肩头狐皮纹丝一紧：“谁！”
话未落，冰面破裂处一道影子翻上来，手里长钩一挑，挑住了第一个黑影的脚踝。
黑影一个趔趄，倒下时，另一个影子从树根后起身，手中“齿链”一转，把第二个黑影喉骨勒住。
瘦子脚下发力，人已撤至三步外，手从狐皮里探出一把短弩，弩尖对着李恭眉心。
“放弩。”一个冷淡的声音从风里出来。
瘦子手指略抖，但很快稳住，笑：“怎么，‘签网’还请了江湖人？”
暗笛若响，滩外伏兵便至；线若断，他就叫不来人。
“你们准备得……够。”瘦子咬牙，“谁教你的？”
“签。”李恭淡淡，“‘一灯’教的。”
瘦子眼里闪了一点狠，弩机扣下去的一刹那，他的人影被一颗小小的铅粒打歪，弩矢擦着李恭耳根掠过去，扎进了槐树皮里。
瘦子还想再射一矢，脚下一紧，被什么从冰下拖了一下，整个人扑倒，面朝雪。
手再抬起来的时候，弩已经换到另一只手——朱瀚站在他身侧，不知何时到了。
“你们盯我盯了三天。”朱瀚看他，“你是燕人的第几路？”
瘦子咧嘴笑，“你猜。”
“第三。”朱瀚道，“第一路看宫，第二路看城，第三路看关。”
瘦子笑，笑意里带着冷，“既然你知道，你就该知道，我们不止三路。”
“知道。”朱瀚把弩拿在手里，随手一折，弩臂断成两截，“所以你们这一路，要留个口。”
瘦子眼神一动：“留我？”
“不。”朱瀚随意，“留‘白三’。你去告诉他——签到。”
瘦子沉默了几息，忽然笑得很明亮：“好！”
他一拍手，后面跃出两人，把那“人”放在地上，双手一松，退开去。
瘦子抱拳，转身就走，走了两步，又回头：“南安侯，燕人不是你的敌。”
“今晚你不杀我，明早我也不会杀你。”朱瀚淡淡，“去吧。”
瘦子这回没再回头，挟风而去。
河滩上很快只剩下风、雪、槐树和那口被打开过一线的匣。
“人揭开看看？”郝对影问。
“等。”朱瀚盯着那‘人’，目光没动，“再等两息。”
两息到了，他才走过去，把“人”口里的布团扯出，解开蒙头的黑布。那张脸果然是“桑二”。
桑二一见光，先是猛喘两口，接着嗓子眼里挤出几个音：“相……相公……”
“你相公让你做什么？”朱瀚问。
“盯……盯慈云观。”桑二的眼神飘，“说太子……不在城。”
他说完两句，就闭上眼昏了过去——不是装的，是冷的。
“送回‘石佛桥’下的‘换装点’。”朱瀚道，“明日一早，陆廷就会收到他的人——这就够了。”
“够？”郝对影不解。
“够他知道，‘签网’知道他的一切。”
朱瀚把匣合上，扣紧铁环，“也够他不敢再乱签。”
李恭把‘雁’字卡递回来：“回执还你。”
“留着。”朱瀚道，“你下一趟还用得上。”
“我还回雁门一趟。”李恭抱拳，“你给我的‘半对’，我替你用完。”
“用完就算。”朱瀚转身，“走。”
回到城时，天才透出一线。
永和殿后偏的夹道里，空棺仍在，棺沿的‘签痕’被一层新雪薄薄盖住。
朱瀚站在门口，把袖里的三页册取出最后一页，塞进墙缝。
那一页背面，是“系统”的新“注记”：“下一签：午门·卯正·火符验样。”
“火符验样？”郝对影摸不清。
“午门烧假印之后，”朱瀚道，“今日该烧假‘符’。”
“谁的？”
“陆廷的。”朱瀚淡淡，“他手里还有两方‘私符’，一方走印、一方走钱。”
“怎么烧？”
“让他亲手放进火里。”
朱瀚看着墙上的“签痕”，“签网不收他的命，收他的手。”
“他肯？”
“他不肯，就让御史台肯。”
朱瀚道，“御史台今晚会‘签到’。”
他把墙面轻轻抹平，指腹上留了一层薄粉。
那粉不是灰，是极细的石粉与朱泥混合，只有“签网”的人知道抹几下能复原雕纹。
做完这一切，他回头，“走，太庙。”
“太庙还有什么？”
“要一个‘影’的终式。”朱瀚道，“让我当众把它关上。”
郝对影点头，脚步加快了半分。
城里风小了一线，雪也小了。
天微亮，宫墙压着一寸淡金。
午门前的校场被清雪扫过，金砖泛着冷光，四角竖着风旗。
军器监的火匠早已等候，铜盆里松脂未燃，硝石包裹成一卷卷，摆在案角。
朱瀚举目望去，御史台、中书省、礼部、锦衣卫皆到，独少陆廷。
郝对影半侧身，低声道：“他怯了。”
“他不敢迟。”朱瀚负手，“午门是天听之地，他若敢缺，明日就有人问他的‘私符’从哪来。”
“若他硬抗？”郝对影问。
“让他自己把东西丢进火里。”
朱瀚淡淡，“手一放，事就成了。”
鼓一通，陆廷果然到了。
狐裘外带着霜，靴底隐着泥水，神情却还硬。
他上前一揖：“王爷召我来‘火验’，不知验何物？”
“验假的。”朱瀚转身，对军器监少卿道，“开盆。”
火匠抬手，火折一触，松脂“呼”的一声燃起，火舌卷了半尺高。
朱瀚取出卷轴，抖开，是几方细小的木胎朱印、两张门符、一纸对勘薄册。
每一物的边角都极新，朱泥却旧，气味涩而发酸。
“陆相，辨一辨。”
朱瀚把一方朱印递给他，“你若真认得真印，今日本王束手。”
陆廷把印拿在掌心，沉默一瞬，硬着头皮道：“与我所见无异。”
“你见过几次？”朱瀚问。
“多了。”陆廷抬头，“内外文牒日行千纸，我身为首相，岂会不熟？”
“多与真无涉。”朱瀚把那印从他手里拈回，指尖一掐，“咔”的一声，木胎裂开，露出里层包的铅片，
“这印里藏重，落在印泥里比真印沉半分。你久用假物，不辨真伪，手指早被带偏。”
陆廷脸色一寒。群臣一阵低语。
朱瀚不急不缓，抬手取来小秤，秤锤往上一拨，把真印与这枚假印各摁在盘中——中枢署昨夜送来的真印重半两少许，假印重半两又四钱。
数目一比较，火匠都看得出。
“请。”朱瀚把假印送到陆廷眼前。
“何请？”陆廷嘴角一抖。
“请你投火。”朱瀚道，“假的在你手里最久，你投才算了。”
一瞬的沉默，连风声都像缩了半寸。陆廷盯着那一小方木胎，指尖发凉，像扣在什么寒毒上。
他看见锦衣卫在旁冷冷地看着，礼部尚书垂着眼，御史台的两名给事悄悄挪了半步，离他远了一寸。
他忽地笑一下，笑意很薄：“假的，理当烧。”
木胎入火，松脂怒涌，朱泥“滋滋”作响，冒出一缕刺鼻气。
火匠用铁叉压了压，印面崩裂，铅片软下去，滴成几颗苍白的泪。
陆廷垂眼，手旁的袖口微颤。
“第二枚。”朱瀚顺势又递上一方。
“还烧？”陆廷问。
“你若想留作念想，也可。”朱瀚语气平平，“不过，念想要命。”
陆廷不吭声，接过，投入火中。火上两声“噼啪”，像打在他心口。
他面色更白了一分，眼角余光瞥见中书属官缩着脖子站得笔直，仿佛怕他回头。
“门符。”朱瀚将两张看似相同的宫门符摊在案上，“一真一伪，陆相，辨。”
陆廷不敢接，这回倒是礼部尚书走上一步，拱手请命：“臣试。”
礼部尚书取来清水一碗，把两枚门符边角轻轻一蘸，立刻有一张浮出丝丝红线。尚书发出极轻的一声“嗯”：“这张红线是老样，新符不用红线。——伪。”
“伪者，烧。”朱瀚道。
尚书应声，将伪符拈起往火里一丢。
火沿着纸边吞出一道黑，门符卷起，红线翻了个身，就没了。
“册子。”朱瀚按住最后那本薄册，“这是你案上抄过的‘对勘’，陆相，你自己返还给火。”
陆廷的目光落在那本册子上，忽地露出一丝僵硬的笑意：“王爷说这是我案上的，是否证据？”
“你若要。”朱瀚抬下巴，“我让人送你一柜。”
“免了。”陆廷仰头，伸手去拿那薄册，指尖触到纸背的那一瞬，他像被烫了一下，手指立刻收回。
但他还是抓住册角，甩入火中。
薄册在火里翻了两翻，纸背的灰浮起来，很快没了。
火盆里的火微微一暗，朱瀚掸落袖子：“午门火验至此。中枢署记档，御史台监。”
两名给事上前应“诺”，各自记下时间、物件，押章。
朱瀚转向陆廷：“陆相，从今日起，你案上所需一切印、符、册，由中枢署按程序配给。若再见‘木胎铅芯’，你知道后果。”
陆廷硬着颈子应了一声，转身要退。朱瀚忽地叫住他：“等一等。”
“王爷还有事？”陆廷身形一僵。
“你私掌两方借用符。”朱瀚道，“一方走印，一方走钱。拿出来。”
“王爷何出此言？”陆廷强笑，“臣乃百僚之首，何曾——”
“语短无益。”朱瀚打断，“你若不拿，今日午门之外，谁敢替你说话？”
风吹过来，火又旺了一寸。
陆廷喉结动了动，袖内的手紧紧攥着那两方小符，像攥着两条命。
片刻，他终究把符掏出，一并放在火前。
火匠抬叉，眼神询问。
“投。”陆廷咬住牙根，“投。”
两方小符进火，不过眨眼，木芯就断了。
陆廷脸无血色，连“请退”的声音都发不出来，勉强拱手后退。
人群散开，朱瀚望着火，像在看一条将燃未尽的旧线。
郝对影凑近：“他今日心里空了半截。”
“空着好。”朱瀚垂眼，“空着，他就不敢乱动。”
“午门之后，该太庙。”
郝对影想了想，“殿下今日还按时去祖位前读‘印样’吗？”
“照旧。”朱瀚道，“让所有人只看见一件事——他还在，印在他手里，不在旁人手里。”
“那雁门那一头？”
“今晚有回话。”朱瀚斜睨他一眼，“看那瘦子有没有胆。”
夜幕临城，神武门外的风小了，雪压得矮。
永和殿后偏室里灯未点，青漆棺依旧靠墙，棺沿的划痕被一层薄粉淡得几乎看不见。
窗棂上结了一层雪霜，抠下去掉成碎末。
朱标换了件素灰直裰，坐在榻前，手里捧着今天在太庙读过的三页薄册，指尖捻着纸边，像在学那三句的停顿。
朱瀚推门入内，故意在门槛上擦了一下靴底的雪。
“读熟了没有？”他问。
“熟了。”朱标把册放下，“叔父，每一个字我都照停顿读。群臣听得懂，不会多问。”
“很好。”朱瀚坐到他对面，“明日，换衣，换发。
你要像往常一样，七更入宫，巳正前一刻到奉天殿，巳正一刻后落座，巳初散。
散朝后走永和回廊，从右侧的墙缝上过，别过中门。”
“为什么别过中门？”朱标问。
“中门的台阶太响。”朱瀚道，“有人爱数阶。”
朱标明白了什么，点头：“三日后呢？”
“三日后，登殿。”
朱瀚道，“你不必讲话，中书宣，本王应。你只要在就行。”
“叔父，”朱标抬眼，“父皇……走了。”
“这一句，明日太庙里再说。”
朱瀚看着他，声音不重不轻，“别在屋里说。墙会记住。”
朱标应了一声，把眼皮压下去，又抬起来：“燕王那边……”
“燕人今日吃了亏，明日会试第二次。”
朱瀚站起身，“他们未必动兵，可能动纸。你记住——没有玺印的纸，不要接。”
朱标握紧膝上的布，笑意极浅，但还是笑：“我知道。”
“好。”朱瀚回头，“歇吧。”
他刚要出门，朱标忽然叫住他：“叔父。”
“嗯？”
“若我将来坐得稳了，”
朱标停顿了一瞬，“你便出宫，去你自己的府里。”
“等稳了再说。”朱瀚答。
门合上，廊风一卷，灯影在门缝里一缩一长，像呼吸。