当晚严太太往谢公馆打了通电话，邀谢婉君到家里打麻将，黄妈在楼下接通，擅自做主给拒了，她知道严太太和谢婉君关系熟络，平日里没少差人来谢公馆送东西，极为恳切地同严太太解释道：“大小姐中午吃多了油腻的，吐得都见血了……”
严太太忙问：“去医院了没有？”
黄妈答：“不肯去，请过大夫来家里看，不过是老毛病。下午便没再出门，躺在床上养着，我刚上楼提醒她服药，也没应声，想必是睡下了。”
严太太那头有些吵闹，家里有人，她碍于人情抽不开身，故而只叮嘱黄妈好生照顾谢婉君，她明日再来探望。
黄妈一通道谢，电话便挂了。
楼上谢婉君躺在床上，背对着房门，双眼是睁着的，黑溜溜地转着看窗外漆黑的天，满心凄凄，间或吸两下鼻头。
听见电话响，她也没动，很快就消停下来，猜到是黄妈给接了。明知道那厢必是酒局或牌局的邀约，平日里多是来者不拒的，更怕拂了哪个得罪不得的老板的面子，可眼下她一点儿兴趣都没有，大有恨不得毁灭一切的心态。
窗外仍旧阴着，入秋之后还是少雨，也不知这架势下不下得起来，连颗星星都没有，谢婉君不知又发了多久的呆，霍然坐起了身，将沾着泪痕的枕头丢到了地上，不解恨地踩了几脚，旋即摸黑出了房门，立在楼梯上朗声问黄妈：“谁打来的电话？”
黄妈答道：“严太太邀您打牌，我当您睡了，就给回了。”
谢婉君心思一动，当初为了救秦水凝，严太太是出了力的，今日秦水凝被放出来，别人就罢了，严太太她是该登门致谢的，虽说严太太兴许不知秦水凝已被放了出来，眼下她又一脸病容，鬈发乱蓬蓬的，戴着个防风的缠头，若是去严家，又要梳洗打扮一番，想想就累。
可她到底还是决定出门，命黄妈打电话叫小佟，黄妈犹想劝阻，谢婉君也不去听，扭身进了盥洗室。
黄妈哪里能懂，一方面严太太除了身份尊贵，对她来说感情也是不一般的，严太太不论是不知情还是不计较，她谢婉君的礼数不能丢。另一方面，她虽未经历过情伤，满腔的怨念无处发泄，也知道将自己圈禁在屋子里不是个长久的法子，不如提前为明天继续出门见人做个演练。
她默默地哭了那么久，眼睛都有些睁不大了，照镜子一看，除了眼球添了几道血丝，眼眶竟是半点都没红，她自嘲地想，她可真是个生在应酬场上的人，也该死在应酬场上。
出门前她同黄妈说：“将我房间里的枕套换了。”
黄妈提醒道：“昨天刚换的呢。”
谢婉君面不改色：“刚刚水洒了。”
黄妈连忙点头答应。
她带上了几盒舶来的香粉和香皂，都是礼盒装好的还没拆过，另有一幅梁老的字画，极具收藏价值，前些日子借着许世蕖的面子觍脸求来的，没想到这么快就用上了，是送给严先生的。
进了严府她也没声张，人多口杂的，东西交给了管事的阿妈拿下去，待牌局散了严太太自会看到，拿出来卖弄才讨人嫌。
牌桌已经坐满了人，打过三圈了，女佣搬了个凳子，谢婉君坐在严太太身旁，帮她看牌，趁着洗牌的时候凑到严太太耳边说了句：“秦水凝被放出来了，还要多谢碧城姐从中帮忙。”
严太太自私些想，秦水凝不过开个裁缝铺，瞧着也不大擅长人情世故，谢婉君这般待她，其实是不值当的，全无回报可谈。严太太还劝过她放手别管这件事，没想到她管到了底，牺牲了多少便不论了，如今也只能归结为两人是同乡，赞叹谢婉君仗义至极，是个值得交的姊妹。
严太太抓了把好牌，笑道：“你瞧瞧，婉君坐下之后，我这手风都好了呢。”旋即又压低了声音，同谢婉君低语，“我也没做什么，苦了你。人能放出来就好，经此一事，即便她那个人再冷，也要挖空心思地报答你罢。”
谢婉君闻言不禁发出冷笑，又及时收住，没叫严太太看出端倪，意有所指地说：“是啊，她可真会好好报答我呢。”
心中则在骂着秦水凝，骂她是狼心狗肺的东西，心火直燃。
严太太胡了把好牌，起身要去小解，叫谢婉君帮打，谢婉君上了牌桌，另有两位女眷，分别是张太太和高小姐，以及严先生的堂弟严从颐。
谢婉君伸手跟着洗牌，高小姐眼尖，纳罕道：“呀，谢小姐养得极好的指甲怎么绞了？上回你送我的蔻丹都快用光了，我还愁不知去哪儿买呢。”
谢婉君抬手看了眼干净的指甲，随口扯了个理由：“看腻了，前些日子不小心断了一个，我就都给剪了。正巧蔻丹也用不上了，明日叫人给你送到府上。”
张太太借机也要，谢婉君一并答应了下来，高小姐便笑着跟她道谢，赞她大方，也不追问了。
严从颐曾在国外留洋学医，回到上海后进了广慈医院，同严先生像一个模子里刻出来的，少了丝严先生的精明，严谨则比严先生更甚，见状笑着说：“我倒是觉得指甲干干净净的才好看。”
早先严太太还有意撮合谢婉君和严从颐，且不说谢婉君没这个兴致，两人见了面，便是严从颐也没看上眼，瞧在严太太的面子上他们私下里吃过两次饭，便没后话了。
如今不知严太太是否又想给他介绍高小姐，说是高小姐已来严府打了好几日的牌了，输得底掉，依旧乐此不疲。如今听严从颐这么说，高小姐脸上闪过一丝尴尬，将指甲包进了掌心，随便丢了张牌。
谢婉君一边盯着自己的牌面，一边打量着其他三人的动向，尽在掌控之中。见高小姐有些神伤，她不自觉地将严从颐划分到与秦水凝同流合污的负心之列，冷哼一声开口：“这话说的，从颐，高小姐又没往你手上涂蔻丹，自己的指甲，怎么喜欢怎么来，我还觉得高小姐的手好看呢，回去我也要涂上。”
严从颐干笑着摸了摸鼻子，还算有礼貌地说道：“是我冒昧了，勿怪，勿怪。”
直到牌局散了，谢婉君再没给严从颐好脸色看，搞得严从颐满脑子疑惑，还问严太太自己何处惹恼了谢小姐，严太太更不知情了，只帮谢婉君说话：“婉君这般大度的人，是断不可能与你计较的，定是你多心了。”
谢婉君再回到家已是午夜，黄妈锁好了门，还以为谢婉君早就上楼就寝了，却见她独自坐在客厅，面前摆着十几瓶不同颜色的蔻丹，大部分都写着洋文，也是好大一笔银子。
黄妈提着汽油灯走了过去，将客厅的顶灯也打开了，问道：“大小姐前些日子专程把指甲给剪了，蔻丹也磨掉了，眼下大半夜的，又点灯熬油地涂了起来，折腾什么呢。”
谢婉君忿忿丢了刷子，看着涂得乱七八糟的指甲，明明照她的性子应当恼火，可心里那股无处排遣的哀愁竟蔓延开来了。她紧紧咬了下嘴唇，起身上楼：“收起来罢，不涂了，明天都送到高公馆，给高小姐！”
那时黄妈虽觉得她举止反常，譬如中午独自吃了半条葱烤鲫鱼，没等离开餐桌就跑到盥洗室吐了个彻底，可也并未多想，殊不知那才是个开端。
秦水凝在公济医院苏醒，打电话叫小朱带钱来结医药费，随后不顾劝阻离开了公济医院，转而到离家更近的广慈医院住了一周。她挂记着店里堆积的订单，再不肯多养，那几日小朱妈常叫曼婷来医院送饭，她便连夜叫曼婷收拾东西，悄悄出院了。
而秦水凝回到店里不过三日，谢婉君便住进了广慈医院，已成回头客了。
那些日子谢婉君明明过得极其潇洒，除了饭局，还常到百乐门去跳舞，日日寻欢作乐，纸醉金迷的，黄妈却看出她并不开心。那晚她应酬过后回来得还算早些，黄妈知道她在饭局上是断不可能好好吃东西的，专程叫那个北平的厨子做了几道北方人爱吃的家常菜，想着让谢婉君吃几口再睡。
谢婉君一进门就冲进了盥洗室，把肚子里的酒水吐光了才出来，黄妈再三央求也无用，说得谢婉君烦了，冷声放了句狠话上楼：“饿死才好，到时候好好给你们派一笔遣送费。”
黄妈这下确信她最近心情不好，还当是生意上出了麻烦，更不敢多问。
翌日清早迟迟不见谢婉君下来吃饭，小佟都在院子里等着了，黄妈上楼敲门，又无人应，赶紧推门进去，秋末的天气，房间里早不暖和了，她却连被子都不肯盖，只穿着条单薄的睡裙，晨袍未脱，和衣蜷缩在床上。
黄妈暗道不妙，上前摸了下谢婉君的脚踝，冰冷得跟死了似的，幸亏人还有气，胸前起伏着。谢婉君眉头紧蹙，昨夜胃疾发作，疼了一宿，脑门和颈后全都是汗，一阵冷一阵热的，眼看着天亮，是怎么都起不来了。
黄妈把被子给她盖上，命女佣盛了些清淡的饭食端上来，放到床头，谢婉君不肯用，闭着眼睛嗔她：“拿走，我不想吃，让小佟等着，待会儿我就起来了。”
“大小姐，你这又是何苦糟践自己！”
黄妈急得像热锅上的蚂蚁，思来想去还是下楼给严太太打电话，指望着严太太能来劝劝谢婉君，可严府的阿妈说，严太太陪同严先生到南京出差了，下周才回。黄妈这下也不知该打给谁了，只能回到房间里继续磨谢婉君。
起先谢婉君还回应两句，说些狠话，黄妈岂会不知她的性子，口硬心软的，当不得真。后来她连话都不说了，像是昏死了过去，黄妈凑近一看，枕头上湿了大片，竟是在偷偷哭呢。
幸亏中午许稚芙来了，和江楼月一起。
二人是从秦记过来的，分别订了两件冬装旗袍，还给江楼月选了件呢绒大衣。许稚芙脑袋转得慢，虽然发觉秦水凝今日有些冷淡，可见她手头的活计就没停过，只当是店里太忙，适时江楼月拉着她走，说要去喝咖啡，许稚芙就跟着离开了。
上了车后她刚想叫司机开到凯司令咖啡馆，江楼月就把她按下了，说要去谢公馆，探望谢小姐，许稚芙说不该这个时候去，年关将近，谢婉君白日里怕是难得清闲，除非周末还有可能在家。
不想还真叫她们给碰上了，只不过是奄奄一息的谢婉君。
许稚芙哪里见识过这些，急得掉眼泪，埋怨黄妈：“怎么还不送医院？婉君姐说不去，你们就不能押着她去？”
江楼月看得真切，秦谢二人皆行为反常，必非巧合，她将许稚芙拽住，否则谢婉君即便没事也要被晃出事了。她身份低微，不便直说，只能提醒许稚芙，耳语道：“谢小姐极有主见，我们磨破了嘴皮也无用，进了医院她一样要逃，还是得请个制得住她的人。”
黄妈听了个话尾，掩嘴说道：“严太太到南京去了，请不来。”
许稚芙匆匆走出房间，一边跑下楼梯，一边呵斥黄妈：“请什么严太太，你还不知她怕谁么？”
院子里停着两辆车，许稚芙并未使唤自家司机，而是盯上了小佟，她口直心快的，还有些年轻的俏皮，极擅夸大其词：“赶紧去秦记把秦师傅接来，你就告诉她，你家大小姐要咽气了，请她来见最后一面。”
小佟吓得脸色惨白，急忙启动车子，许稚芙又接了句：“她若还是不来，她若……”
许稚芙也没了主意，想到谢婉君的情状，眼泪不争气地落了下来，江楼月唯恐她被车擦到，将她揽到怀里，帮她把没说的话说完：“同秦师傅说，事态紧急，许小姐求她务必要来。”
小佟重重点了下头，犹如接受了重大使命般，猛踩一脚油门冲了出去。