除夕当日，江楼月抱着把琵琶到谢公馆，她孤身一人在上海，过年也没个伴，历来是看着别家的烟火冷清度过。许稚芙本想邀她去许家过年，许世蕖自然不允，年前谢婉君到许公馆送礼，借机应了下来，江楼月推辞不过，也为了让许稚芙放心，这才来了。
楼上共有三间客房，并不算少，只是家里常年养着黄妈和两个女佣，黄妈的丈夫已逝，女儿嫁到了山东，她算是孤身一人，女佣也都是身世可怜的姑娘，过年倒是都留在谢公馆，也算有些热闹。
空余的一间名义上是秦水凝住着的，江楼月来了，黄妈正打算把自己的房间收拾出来，去跟那两个女佣挤一挤，谢婉君颇为大度地说：“她们俩的床那么窄，你们三个怕是谁都别想睡好了，你就把那间客房收拾收拾，给楼月住。”
黄妈也不想想整个谢公馆最大的一张床在谢婉君的卧室里，还傻呆呆地问：“那秦小姐住哪儿？回乡探亲了不成？”
谢婉君心道她还哪来的亲可探，眼珠一转，佯装牵强地说：“便宜她了，我就委屈委屈，跟她睡上几日。”
早在江楼月人到之前一切便收拾好定下了，秦水凝在楼下厨房里忙活，幸亏没听到谢婉君说这话，倘若在场，少不了要甩她个白眼，好好恭维一番她的大度和委屈。
万家灯火之时，外面的花炮声此起彼伏，往常谢婉君也不稀罕这个热闹，虽是除夕，凑合着便过去了，今年就不同了，天黑后几人都钻进了厨房，聚在一起包饺子。
江楼月不擅庖厨，顶多会做几个小菜，饺子更不会包了，便抱着琵琶在一边弹，有了悦耳之声作伴，家里愈发热闹了几分。
秦水凝是包得最熟练的，江楼月一曲弹罢，立好琵琶后凑过来看，问道：“听闻在东北逢年过节皆要吃顿饺子，当真如此？”
秦水凝淡笑着点头，又说：“也不是家家户户都吃得上的，婉君想必是吃腻了。”
江楼月又去看谢婉君，谢婉君正捧着饺子皮，瞧着有模有样的，江楼月便问道：“谢小姐会包饺子？”
大过年的，谢婉君心情又好，说道：“稚芙叫我一声婉君姐，你便也随她这么叫罢，一口一个‘谢小姐’，怪生疏的。”
江楼月轻轻点了下头，也没敢立刻叫出口，再看谢婉君手里的那一坨面，暗自庆幸夸赞的话没说出来，但凡说了，也太虚伪了些。
秦水凝瞥见江楼月盯着谢婉君手里的“饺子”，扭头一看，眉眼挂满了嫌弃：“你那是什么东西？”
“饺子啊。”谢婉君捧起来给黄妈看，“我这叫元宝饺子，复杂着呢。”
黄妈拿着擀面杖在一边擀皮，眼神不大好地凑近了看，半晌没说出话，那两个女佣一个在掐小剂子，一个把饺子摆好放在盘子里准备下锅，两人眼神倒好，瞧了一眼便抿嘴笑了。
至于秦水凝，她已经又拎了张饺子皮，灵巧地动了几下手指，旋即把成品放在了谢婉君掌心：“你是觉得人家没吃过饺子么？这才叫元宝，你包的那个，只能叫‘丑东西’。”
谢婉君连忙将饺子放下，绝不恋战：“我去把留声机搬过来，给你们放京戏听。”
秦水凝低头继续忙活，嘴角溢出了笑容。
吃过年夜饭后，众人又都裹上外套到院子里，年前谢婉君专程叫小佟买了些花炮，除谢婉君外那五个人都不敢点，谢婉君自觉有了用武之地，掏出火柴盒就上。
秦水凝见她蹲在花炮箱旁边，凑得极近，已划亮了洋火，下意识出言提醒：“你小心些，不然别放了。”
谢婉君嗔她胆子小，阴风作祟，火柴没等将引线点燃就灭了，家里不供神佛，她也不喜线香烟熏火燎的味道，不像在东北时还能从佛龛下抽支香。于是她又掏出了烟盒，堂而皇之地吸着一支，秦水凝看得眼睛一瞪，连忙上前想要夺她指间的烟，已是分外熟练的举动了。
不过电光石火间，谢婉君蹲在花炮箱旁，有恃无恐地仰头朝秦水凝笑，接着用烟去点引线，秦水凝停在半路，花炮已经燃了起来，谢婉君猛地起身，抱着她往远处躲，一阵嬉笑声中，秦水凝紧紧揽住谢婉君的腰，谢婉君也搂着她，不着痕迹地贴了下她的脸，蜻蜓点水般一闪而过。
“不敢点花炮，却敢上来抢我的烟，该说你胆子大还是胆子小？”
“把烟灭了罢。”
秦水凝伸手去夺，谢婉君则把手腕抬起，按住了秦水凝：“好生在这儿待着，我去把那些都点了给你看，可花了笔大价钱，不能浪费。”
那时秦水凝心做何想？她想换做旁的恩爱眷侣，是要一起立在安全之处仰望烟火的，不失为一件浪漫之事。可关乎那年除夕的记忆，关于烟花的记忆，她只记得谢婉君蹲在乍放出光闪的花炮盒旁灿笑的样子，又美又危险。
烟花再亮，也不过是一瞬一息，放得多了，便是几瞬几息，再不可多得了。
热闹散去，众人各自梳洗回房，已近子夜了。
秦水凝推门而入时，谢婉君正坐在床边，撑着双臂，显然等候多时了。
她歪着脑袋问秦水凝：“哟？秦小姐怎么这么早便来啦？发现没地方住，知道来找我了？”
秦水凝懒得理她，兀自去解胸前的盘扣，谢婉君目不转睛地盯着，看得眼热心热，秦水凝却忽然停住了动作，不继续解了。
耳畔传来幽怨的琵琶声，想必是江楼月在客房里弹琵琶，初复寂静的夜里听起来分外明澈。秦水凝回过神来，最后看一眼时间后解了手腕的表，扭头问谢婉君：“快十二点了，你还坐着发什么愣？”
谢婉君见还没到十二点，眼睛一亮，旋即拉着秦水凝推开了坐地窗，走到阳台，冷风灌进房间，秦水凝连忙回去随手扯了条披肩，搭在谢婉君身上，顺便掩了窗户：“大半夜的，又折腾什么？也不怕着凉。”
谢婉君扶着石栏杆，指着远天同她说：“我给你变个戏法儿。”
天公都不忍心让她失望，话音刚落，四处皆燃起了窜天的烟花，散在空中，如梦如幻，想必是十二点过了，丙子年止，丁丑年始。
她在吵闹声中开口，明眸善睐，浓颜昳丽，一如战火纷飞之时初见，说道：“阿凝，新年快乐。”
秦水凝心潮涌动，盯了她许久挪不开眼，声音竟有些哽咽，回道：“新年快乐。”
心中则在暗暗发愿，愿你我此后年年岁岁皆能共度，愿太平盛世尽早到来，愿，永不分离。
她弯腰撑在石栏杆上，矮了秦水凝半头，秦水凝俯首凑了上去，不等她开口问泪目的缘由，冰冷的手捧上她冰冷的面颊，落下一吻。
秦水凝本想抽离，谢婉君已将她紧紧勾住，无限地延长下去这个吻，烟花为证。
后来她们一起顶着冷风看烟花，想必是沪上的几个阔绰之家，花炮不要钱似的放个不停，秦水凝随手指了个极为漂亮的叫她看，谢婉君脑袋一转，说道：“瞧那个方向，估摸着是远东洋行张家。”
秦水凝不免惊讶，想她一个记不住路的人，却能分辨出这些，随手又指了一个：“那个呢？”
“公共租界最有权势的还能是谁？韩寿亭一把年纪了，不是要修身养性，竟还在放。”
话落，那厢的烟花也停了，大抵是各家各户都看够了，逐渐都跟着灭了，唯有黄浦江的方向迟迟未歇，两人同时看过去，秦水凝纳罕道：“瞧着没有停的意思，这是哪家？竟不让人安寝了。”
“谁家住在黄浦江上？想必是专程到江边去放罢，我是答不出来了。”
谢婉君望着那个方向，也不再说话，神色愈发落寞，秦水凝犹未察觉，一门心思赏烟花，猝不及防看到谢婉君捻着手指揩了下眼角，又不见泪光。
“怎么了？”
“没事，眼睛迷了。”
秦水凝险些信了她的谎话，再扭头看向黄浦江那边，灵光一闪，明白了过来。亏她还问谢婉君那边是哪家，从谢公馆向外看，黄浦江不正在东北方，那是家乡的方向。
秦水凝抬手帮她提了提披肩，掌心触到银狐的皮毛，不禁愣住，几次张口才艰难地说了句：“会回去的。”
谢婉君也去抚身上的皮毛，低声说道：“这张银狐皮是我兄长从东北送过来的，其实他知道，我并不喜欢，只是觉得好罢，不可多得。”
东北故土虽已沦陷，交通却早就恢复了，并非不能回去。秦水凝自认已无家可归，又因责任在身，故而选择不回，至于谢婉君，她便不懂了。
谢婉君看出她在想什么，强撑出个假笑：“想必你不知谢家发生了什么。我笑你家不成家，只能为国，可我谢家又何尝不是支离破碎呢？当年举兵回到东北，虽因根基动摇，无奈之举，却仍是最错误的决定，猛虎并非归隐山林，而是笼鸟自投罗网，日本人从奉天步步紧逼腹地，溃不成军，家里那么多人，大难临头只能各自飞去，我兄长不肯走，嫂嫂也执意要留，侄儿年幼……”
她身子已经冷透了，四顾看了一圈，下意识找烟，秦水凝喉咙哽咽，拉着她回了房间，烧起火箱，两人捧着杯茶蜷在一起，倒有些围炉夜话之感。
秦水凝用肯定的语气问她：“你便独自来了上海。”
答案显而易见，谢婉君眉间闪过一丝痛苦的愧色，哑声开口：“祖宅叫日本人占去当司令部，谢家战败，兄嫂被囚禁起来，若非为了我那小侄儿，他们怕是早已饮弹自尽，至于我……”
她突然朝秦水凝露出个自嘲的笑，自我苛责起来：“你可知这些年我一直在做什么？每年东北都会派特务潜入上海，必有一位来谢公馆，我像纳贡一般奉上成箱的大黄鱼，以求他们能够厚待我的至亲，秦水凝，你做的是极为磊落之事，可我，我是不是就是你们口中所说的卖国贼？”
秦水凝早已心软成灾，将她紧紧抱在怀里，温柔地抚摸她的鬓发，一遍遍反驳：“你不是，你不是，别这么说，你只是谢婉君。”
谢婉君埋在她怀里低喃：“我想家了，想我兄长，不知道他们如今过得如何……”
“婉君，想哭就哭罢，我陪着你。”
她到底还是不肯落泪，熟练又艰难地忍住，始终蜷缩在秦水凝怀中，不肯抬头，声音带着过分生硬的冷静：“阿凝，我不会说什么‘我爱你，我是为你而活’这种话，我不愿骗你，我不是为你活的，也不为我自己，我为谢家而活，为兄长他们而活。至于你，我自私地从你身上获得生趣，让自己看起来还像个有血肉的活人，我的感情并不纯粹，从始至终都是我将你拖入了浑水。”
“我为你而活，谢婉君，这话我只说一次，你记好了。”
秦水凝哄她入睡，直到她彻底闭上双眼，秦水凝吻她的额头，才沉声说道：“婉君，生辰快乐。”
她生在辛亥年的腊月三十，虽是家里堂妹们的大姐，却是生日最小的一个，想必没少埋怨母亲为何不能再晚上几个时辰生她出来。
而秦水凝所说的，也不过是一句迟来的、她不愿听的恭贺罢了。
谢婉君做了个很长的梦，亦是朝思暮想的梦。
谢家犹盛之时，每年必请名角儿到祖宅唱堂会，连唱十五日，直到上元，排场颇大。
那年段青山携霓声社赴东北，唱一出他最为卖座的《定军山》，婉君关乎京戏的所有了解都是在那时种下的，她并非有多么嗜好京戏，只因每每听起，都能借机追忆旧事，失神片刻，便当做魂归过故土了。
老宅每逢冬日便挂上了银妆，雪清月冷，风寒料峭，前院的戏声萦绕耳畔，往常这时，她必是带着妹妹们在雪地里玩耍，或是随长辈一起提枪进山打猎，不为所得多少，取乐罢了。
然梦中什么都没有，戏声缥缈远去，人亦化作泡影，她仅着一件薄袍，光脚在院子里徘徊，不觉寒冷，反为寻不到人而惊惶。
明明是熟悉的小径与回廊，宅子里却空荡荡的，只剩她这一缕幽魂，试图张口也叫不出声。她急得泪如雨下，似乎是幻听了，身后突然传来兄长谢钦的声音，熟悉又陌生。
“婉君！瞧瞧我给你猎了什么回来？红狐狸皮！前些日子你不是说脖子有些凉？娘的翡翠项圈儿你是别想了，我找人给你做条毛领可好？”
“婉君，婉君……”
她猛地转过身去，却像是坠入了深渊，不断地向下掉，就在几近触底之时，她睁开了双眼，对上秦水凝关切的视线。
“婉君，做噩梦了？你在哭。”
谢婉君咬紧了牙，眼眶愈红，终是抬手抱住了秦水凝，哭得令人心碎。