秦水凝怎么也不曾想到，会与韩寿亭乘同一艘船离沪。
韩寿亭并未正面见过她，更不会记得她这个毫不重要的小角色，可秦水凝却清楚他的长相。除了报纸上、饭店外的仓促一瞥，谢公馆墙上不少的照片都有韩寿亭的身影，谢婉君更是曾详尽地给她讲述过韩寿亭的生平。
韩寿亭已年过花甲，身形虽不如年轻时那般健硕，清癯了些，神情依然矍铄，近些年保养得宜，凶相都消弭了不少，大多数时候都像个过分斯文的老先生，叫人难以想象他的真实身份竟是赫赫有名的流氓大亨。
至于他的私生活，曾经结过两次婚，妻子皆已病逝，早没了世俗的欲望，如此说来，他倒是比陈万良之流还要正经。
实话说，他帮衬过谢婉君不少，过去秦水凝因谢婉君与韩寿亭交情不浅而鄙夷过谢婉君，可知道她的不易之处后，这些也就释怀了。
如今秦水凝坐在客轮的餐厅中等候用餐，背后隔着两个桌位便是韩寿亭，正与一位叫不上名号的中年男子边吃边谈，大抵是心情不错，韩寿亭长臂一挥，又要了瓶红酒。
秦水凝拿着刀叉默默吃餐盘里的食物，那二人也没防备什么，交谈的声音传到秦水凝的耳朵里，她无意多听，只想尽快吃完这顿有些迟的午餐，回到自己的房间。
韩寿亭正说道：“那批货确实有些棘手，你没接是对的，我收到了风声，时局要变，若非急于离开上海，也不会让她给收了。这倒也怪，她这个人是投机了些，西药针剂却是不碰的，即便想从中赚上一笔，货量还是太少，抽不到油水的。”
中年男人接道：“韩先生一向审慎，我是跟着您的风向动的，这上海滩再没有比您消息更灵通的人了……”
大多是些恭维之话，秦水凝已经放下刀叉，正打算离席，可韩寿亭下一句竟提起谢婉君的名字，秦水凝心头一紧，这才迟钝的意识到，难不成他上一句话里说的“她”就是谢婉君？
“婉君这个人，其实我是喜欢的，不然也不会让她借我的势，临上船之前我还帮她摆平了桩麻烦。如今这种局面，只能让她自求多福了。”
男人又问：“当真这般棘手？那批药何时到沪？”
韩寿亭说：“我同她说的是已经装船出发了，实际上……我同你说句实话，还没有，只怕等到东西到了，就要变天了……”
韩寿亭不再继续说，而是摇了摇头，像在悲悯一个将死之人。
秦水凝已经僵在座位上了。
她即便再不懂生意上的事，也听出端倪了。谢婉君从韩寿亭那儿收了一批西药，不知何时到港，眼下时机敏感，西药成了烫手山芋，谢婉君简直是接了个麻烦。
中年男人帮秦水凝问出担心的问题：“不过是些西药，花钱打点一番不就是了？掉层皮而已……”
韩寿亭否定道：“非也。真要简单的话，我又何必脱手？本就是打算自己留着的。听竺现在帮我守着家业，我拿他当亲儿子待，否则叫他接手便是了。机场那边已经开始闹事，真要打起来，谁禁得住两方的盘剥？岂止是掉层皮，那可是刮骨之痛啊。另外我还听闻她跟个女间谍走得极近？被盯上了都不知，并非我给她下圈套，是她自寻死路，依我看，那批药恐怕也是要送人的，糊涂……”
秦水凝猛地扭头瞪向韩寿亭，暗骂他是个彻头彻尾的小人，韩寿亭也看了过来，眯着眼睛似乎是想认出她是谁，秦水凝便赶紧转了回去，手里的帕子已经被她扯得变形，她什么都明白了。
昔日谢婉君问她和她的同志们可短缺什么，她不愿谢婉君涉险，并未多说。临走之前谢婉君又神秘兮兮地跟她说过要送她份厚礼，正好她的生辰要到了，她几番追问谢婉君也不说，只说等到了再告诉她，难道厚礼就是这个？
她浑身僵冷得彻底，因心跳异常，双手不自觉地抖动着，而韩寿亭和中年男人仍在笑着饮酒作乐，甚至轻描淡写地说：“不提她了，生死有命，我人既已走了，便在香港休养一阵，回去再看罢。”
客轮持续在海上航行半月，餐厅每晚都会举办酒会，靡靡之音盘旋海面，好一番太平盛景。
当晚韩寿亭踏着醉步从盥洗室出来，走在狭窄的长廊，秦水凝攥着尖锐的餐刀，手掌裹着条白手巾，藏在手袋里。
两人迎面擦肩而过，秦水凝忽然抬头，嘴角还带着一抹诡异的笑容，礼貌地叫他：“韩先生。”
韩寿亭还记得中午在餐厅她突兀地扭头看他那一眼，正想开口问她是谁，因为喝过酒有些迟钝，迟钝地发觉腹部在流血，他赶紧抬起手想要抓秦水凝的手腕，秦水凝却已用尽全力又将餐刀插得更深了些，恍惚觉得自己的拳头都要伸进韩寿亭肮脏的身体里。
韩寿亭虚虚攥着她的手腕，人有些站不住了，歪着身子要向后倒，秦水凝收手，笑容已经消失不见，冷漠地看着他倚着墙壁向下滑，像死神宣判似的告知他。
“韩先生，您回不去了。”
六月中旬，秦水凝顺利抵达香港，下船后第一时间给谢婉君发电报报平安。
谢婉君早已安排好一切，保她衣食无忧，还通知了人接应她，秦水凝很快在香港安顿好，同时收到谢婉君的回电。
谢婉君说：中秋见。
七月中旬，消息在香港传开，上海客运码头已悉数封闭，情势严峻。
秦水凝没有等到谢婉君过来与她度中秋，等来的是上海开战的消息。
可她回不去了，那年中秋终是未能团聚。
十一月中旬，那天她独自在蜀腴吃饭，通过敞开的大门听到街头报童的吆喝声，事已成定局。
上海沦陷，开始了长达四年的孤岛时期。
邻座一片哀恸之声，秦水凝双手掩面，泪如雨下。
秦水凝在民国二十八年的夏末回到上海。
上海恢复通讯后，她第一时间给谢婉君发去电报，收到安好的回复让她放下了心里的石头。
交通也在去年年初恢复，谢婉君却寄来长信，叮嘱她切莫急于返回上海，当时的上海时局不明，风云变幻，不是个回去的好时机。若非确定信上的字迹是出自谢婉君之手，她都要疑心发生了什么变故。
彼时她还是能走的，谢婉君大抵看出她返回上海的心意坚决，来信又变成安抚，声称准备前来香港与她团聚，秦水凝这才暂时歇下心思。
后来她在香港有了任务，谢婉君却迟迟不来，当她敏感地察觉到异样时，谢婉君再没来信，她又等了一个月，果断买了船票，并向上级申请，连忙返回上海。
甫一下船她便提着藤箱坐上黄包车，直奔福开森路的谢公馆，迎接她的却是一片死地，院子里杂草丛生，门窗悉数被撤下，谢公馆已非记忆里的模样，满目荒凉。
她强迫自己稳定心绪，又前往许公馆，打算找许稚芙询问谢婉君的下落。
门房通禀许久，迎接她的是满脸疲态的许世蕖。
两人就在许家大门外交谈，许世蕖连着吸了好几支烟，不知谢婉君下落。
“上海沦陷后，生意不好做，经济被上面控制着，关系全都得重新来过，这么一番伤筋动骨的洗牌，我都被从庄家的位置拽了下来，婉君比我更难。”
秦水凝喉咙哽咽，颇有些天真地问他：“你便没帮她一把吗？”
“我还自顾不暇，如何帮她？我也并非在你面前充好人，可我确实向她伸出过援手。稚芙已经嫁了，我倾慕她多年，自认但凡她肯入我许家，我们还有东山再起的可能，我愿意帮她保住谢氏，可惜她拒绝了。”
那面嵌满螺钿的手镜还装在藤箱里，秦水凝想到谢婉君赠镜时的决绝心志，不禁骂谢婉君固执，她不在意这些，只要谢婉君能好好活着。
与许世蕖分别前，她还是要了张家的地址，决定去找许稚芙。
那个天真烂漫的许二小姐终究消逝在岁月里了，许稚芙穿着件紫黑相间的旗袍，披了条灰白色的披肩，头发烫成妇人偏爱的鬈发，面容忧愁，分外老气。
坐在张公馆奢华的客厅中，下人送上茶点，空间大得仿佛能听到回音。
“我与婉君姐也许久没联络过了。还是半年前一起在蜀腴吃了顿饭，她瘦了很多，好像还病了，现在大抵好了罢。我不便与她交往过密，我公婆他们……不大喜欢婉君姐，不准我频繁与婉君姐走动。秦姐姐，抱歉，我没办法，既然嫁了过来，难免要受制于人的。”
她还叫秦水凝一声“秦姐姐”，秦水凝不得不按捺住心中的担忧，执着她的手安抚她：“你过得如何？我瞧着你也像病了。”
许稚芙摇了摇头，强颜欢笑道：“别担心，虽然公婆强势，裕之待我倒是极好，只是我心里没有他，更愧对于他，将就度日罢了。”
秦水凝见她表明了心意，又因要打听谢婉君的行踪，硬着头皮问道：“楼月呢？她常在外面走动，或许会知道得多些。”
许稚芙眸色一暗：“也有阵子没见过她了。”
旋即她便找借口赶人，虽无礼了些，秦水凝却看得出她忍得艰难。
“秦姐姐，我有些头痛，回房间歇息一会儿，你喝完这盏茶再去找楼月罢，她想必还住在原来的地方。”
秦水凝便识趣地起身告辞，离开了张家。
江楼月并不在住处，秦水凝敲了许久的门，邻居出来答道：“她好些天没回来了，别敲了。”
秦水凝想跟邻居打听江楼月，邻居却一脸讳莫如深的样子，摆手赶她走，赶紧关上了门。
报童在街头吆喝：“快报快报，苏州河惊现无名女尸，颈间有明显勒痕，苦主速去认领！”
秦水凝心头一紧，连忙买了份报纸，看清上面的照片后瞪大了双眼，正是江楼月。
她不知道上海这些日子到底发生了什么，只能先行去收殓江楼月的尸身，顺便问清情况。
可她来迟了一步，尸身已经被人带走，秦水凝深知江楼月无亲无故，还能有谁前来收殓？
她问了警局的管事，管事见她拎着个藤箱，知道她是从外地回来的，语气嘲弄地说了句：“你还不知道前阵子发生了什么罢？来人确实没说名字，可我认出来是许家的家仆，当然是那张家少奶奶许二小姐命人来收殓的，真是一点脸面都不要了啊。”
秦水凝还想跟他打听细节，那人像是怕惹祸上身，再不肯多说了。
天黑之后，街道上车水马楼，霓虹斑驳，周遭交杂着寻欢作乐的声音，若不是频繁见到日籍面孔，秦水凝都要怀疑仍在昔年的上海滩。
她始终流浪在街头，不知道该去往何处，本想找严太太，可严公馆惨遭战火焚毁，并未再建，已经夷为平地了。
她又询问附近的商贩，才知道严先生早已离开上海，去了重庆，严太太自然同行。
严府与韩公馆皆在福煦路上，一东一西，万念俱灰之际，秦水凝硬着头皮揿了韩公馆的门铃。
她没想到韩听竺会见她。
更没想到，仅有的关乎谢婉君的消息竟是从韩听竺那儿得到的。
韩寿亭已死，如今韩听竺接手了弘社，气度自然不可同日而语。他到底是韩听竺的义子，秦水凝不免心虚，艰难地同他询问谢婉君的下落。
韩听竺轻描淡写道：“上次见她，她说她思乡心切，许是回东北老家探亲了。再不然，她还有不少族亲在南方一带，邀她做客避乱，一叙乡情。路上波折，通讯延误也是常事，秦小姐无需担心，你人既已在上海，总能等到她回来的。”
秦水凝正要追问，韩听竺的手下走了进来，似乎有话要说，秦水凝本应告辞，却不肯起身，执意要再问韩听竺几句。韩听竺也没赶她，睃了手下一眼，那手下便开口了。
“许家二小姐投河自尽了。”
秦水凝立马扭头看向那个禀告的手下，先韩听竺一步开口，问道：“许稚芙？”
手下看了她一眼，点头。
韩听竺的语气有些冷漠：“前阵子张家跟我借人，我借了，人也带回来了，死活便与我弘社无关。”他起身要走，又跟秦水凝说，“想必秦小姐一定好奇发生了什么，我还有事，不多留你，让他给你说罢。”
秦水凝这才知道了事情原委，许稚芙嫁入张家后始终与江楼月保持来往，两人蓄谋私奔，于半月前行动，还真跑出了上海。张家带人在嘉兴车站把她们抓到，发生争执，混乱之中许稚芙滚下台阶，流掉了不足月的孩子。
回到上海后，江楼月失踪，于昨夜遇害。许稚芙大抵就在见过秦水凝后看到报纸，悄无声息地离开了张府。她在苏州河畔看了最后一次日落，天色刚暗霓虹未亮之际，怀着一潭死水的心毅然投河。
秦水凝终于回到了秦记，盛夏已尽。
民国二十八年秋初，秦记裁缝铺重新开门营业，宾客如云。
秦记会一直开着。