战火爆发之前，谢婉君还在因事烦心，一则渡口突然封锁，她无法前去香港，甚至连电报都不能保证顺利到达，只能爽约。二则，东北早该派人过来，若是肯发慈悲，她还能拿到一张兄长的近照，可人却迟迟没来，她备好的一箱大黄鱼送不出手。
持续数月的轰炸将一切都打散了。
当她在昏暗闷堵的防空洞中躲避空袭时，那种慌乱的氛围下，婴儿的啼哭声分外清晰，母亲的呜咽压抑在哭声中，她的心情却分外的平静，恍惚间像是嗅到了死亡的气息，可又能确定自己是活着的，大抵更像魂魄离体之感——她在给秦水凝寄去的书信上如是写道。
一切已成定局后，她得以重见天日，常带到防空洞中的本子写满了崎岖的字，她再也没打开看过。
战后经济恢复运作，局势重新洗牌，残酷的现实令谢婉君意识到，原来眼下才是最煎熬的阶段，而迎接她的第一份大礼就是从韩寿亭那儿接手的那批西药，她本来打算为了秦水凝直接送到红星印刷厂的。
这批货来得太晚了些，或许又不晚，因为此时的上海太短缺这种物资了。
新上任的关长狮子大开口，不厌其烦地重申这批货的重要和敏感，声称需要打点的关系太多，甚至打算将货扣下，虽然他开出的价钱已经远远超出这批货的价格了。
秦水凝发来电报专程提醒此事，可那件事并未能将谢婉君击垮，她还是将货保了下来，又藏了数月，才低调送往红星印刷厂，未留名姓。
韩寿亭给她留下的麻烦，她用自断一臂的代价解决，又将自己伪装成完人，最终在黑暗的生意场上彻底陨灭，被吞噬得渣都不剩。
为结识关系，谢婉君又开始赴饭局，仿佛回到刚来上海的那两年，回忆起来尽是痛苦的，秦水凝耗费心血让她长回去的十斤肉又快速地掉没了，酒桌上的男人不免用当日黄金大戏院外的闹剧揶揄谢婉君，追问她是否真有此事，言辞不堪入耳，她也一一忍下。
那时觉得，即便是再重来一遍艰辛的打拼，只要能保住家当，便是值得的。
可惜经此一战，人人变得自私利己，攀附上新关系的人断不可能分一杯羹给她谢婉君，她一步步被逼进死路。
同样面临危机的还有许世蕖。
那天是许稚芙成婚，张家还肯认这门亲事，或许称得上仁至义尽四字，可到了金钱利益上，还是不留情面地吞并了许世蕖开遍上海的一半分店。
当晚汇中饭店的宴会厅内热闹已散，除了负责洒扫的侍应生，只剩谢婉君和许世蕖，他们各喝各的，都是闷酒，烟气交杂在一起，像是酝酿着无声的炮弹，指不定何时便轰然爆炸。
次日，许世蕖约了谢婉君吃饭，饭后两人去了黄金大戏院，听的是《樊江关》。
照理说正事应该放在饭桌上说，许世蕖却拖到了戏院，包厢内只有他们两个，话都不多，过于冷清了些。
吵闹的锣鼓声中，她却能听得清许世蕖的声音，他从口袋里掏出一枚戒盒，并未打开，谢婉君知道里面装着什么。
他到底将那个雪天没说出口的话说了出来，只是如今物是人非，他们都没了当初的意气风发，而许世蕖想要与她结合的原因也从锦上添花变成了相拥取暖。
他许下承诺，分外真挚，谢婉君并非不信，而是不愿。
她看着台上粉墨登场的角儿，婉拒他：“许先生，我是在等人的。”
许世蕖不在意：“我并非不准你心中有人。”
谢婉君淡笑，她那张脸已经没什么肉了，化着浓艳的妆，好似裹着枯骨，幽幽开口：“可人的心就像面镜子，不必照就知道装着谁，我若是答应你了，便是将这面镜子给砸碎了，你叫我今后如何看待自己？”
许世蕖知她心意坚决，还是忍不住叹道：“婉君，你独自撑不住的。”
“我如今已要一无所有，只剩下这条命，还会怕什么？”她看着台上的樊梨花和薛金莲一对姑嫂，还有心思和许世蕖打趣，“我和稚芙注定做不了姑嫂，枉费你今日专程选这出戏的心思了。”
许世蕖落下戒盒，羞愤离席。
次日谢婉君让黄妈亲自跑了趟许公馆，物归原主。
那时她其实已经累了，家中的两个女佣已被遣散，她本想让黄妈也走，黄妈宁愿少收一半酬劳，面含老泪地说不放心她，又说答应了秦水凝照顾她，是不肯走的。
她背着黄妈忍住泪水，到底将人留下了，她即将无路可退，是真心打算前去香港与秦水凝团聚，换一个新的地方生活，她还有东山再起的可能。可她挂念着一件事没有得到回音，东北平静得犹如死水，她托了韩听竺帮忙打探消息，还顺便将家里那个北平的厨子送他了，也算给人了一条生路，谢公馆只剩她与黄妈作伴。
后来严先生携严太太回了上海，严先生为日方供职，那时的经济秩序都是靠官商勾结垄断的，经严太太从中牵线搭桥，严先生选择了谢婉君达成合作，算是拉了谢婉君一把。她以为重燃了希望，殊不知到头来只是一场作弄。
生意刚有些起色，谢婉君深知严先生未必长久可靠，一门心思扑在赚钱上，倒也最后风光了一阵，自然惹人眼红。
坊间谣言甚嚣尘上，交际圈子里也传她是爱国企业家，那本该是份殊荣，可在当时的上海，只会为她招致祸端。
严先生或许也有过将她当做弃子的心思，可他先一步遭人暗杀，死在了海军俱乐部，谢婉君的靠山倒了，经历丧夫之痛的严太太反要靠她安慰。
她邀了严太太到谢公馆休养，劝说严太太离开上海北上投奔娘家，严太太知她自顾不暇、艰难维计，待了半月便悄然离开了，还给谢婉君留了笔钱，虽远远解不了水火，心意却是可贵的，只是谢婉君再没收到过她的消息，满目动荡的山河，人如草芥，一个人的消失总是悄无声息的。
幸亏她早有防备，严先生在时，她接手了粮贸，摇身一变也算成了个正经商人，不必再像过去那样四处谋求。可也正因粮贸紧要，想要分一杯羹的人不胜枚举，谢公馆从未那般热络过，关乎她暗中抗日的传言似乎都平息了。
这种时候她一个人是支撑不住的，既然一定要找个同盟，她还是会选许世蕖。
陈万良先一步找上了门。
谢婉君知道他早晚要来，且势在必得，其实如果陈万良给她施压，她未必会拒绝，抛开陈万良私德不修，用许世蕖说的在商言商四字来看，陈万良是个好选择，更不必说他这个人一向圆滑，这种一点脸面和良心都不要的人，在战后的上海混得简直叫个风生水起。
她只是没想到陈万良会用秦水凝的事情要挟她。
政府撤到内地，上海特工站的重要文件皆被焚毁，陈万良趁乱从中拿走了一箱胶卷，专程洗出一张送给谢婉君。当时她已经一年没有见过秦水凝，一度后悔没与她留下张照片排解思念，而再看到秦水凝，就是在陈万良送的照片上。
她一时间想不起来是何年何月，似乎还是秦水凝从提篮桥监狱出来后不久，那个值得千百次回顾的凛冬，她与秦水凝在街头漫步，相视一笑。
原来早在那时她们就被盯上了。
陈万良得意的嘴脸分外可恶，靠在沙发上跟她说：“婉君，这样的照片我还有很多。就连你那位妹妹的资料我都有，你说，若是送到日本人那儿，你的粮贸生意可还能做得下去？”
谢婉君强行支撑着，仓皇一笑：“陈老板，你倒是不拐弯抹角，直接胁迫我。你自称是做哥哥的，好好同我说，我答应分你杯羹不就是了？”
“你啊，最是烈性，不见棺材不落泪的。我如今也并非是拿着勺子来你的碗里捞油水，粮贸你一个人保不住，还不如交给我，我再给你条生路，皆大欢喜不是？”
“给我生路？难道不是在把我往死路逼吗？”
那天陈万良说的冠冕堂皇的话险些真将谢婉君给骗了，粮贸自然被他收入掌中，谢婉君无力抵抗，也不敢抵抗，他另将手下的一间公司转让给谢婉君，附带一些进出口的贸易，不过是些蝇头小利，耗神劳心，她在陈万良手里乞食，从有选择到没选择只在片刻之间。
不出半年公司就出问题了，谢婉君的胃疾本就开始频繁发作，当即气得连咳数声，捂嘴的帕子沾上了血，黄妈心急如焚，要打电话叫医生，谢婉君吼着让她放下电话，她又乱出主意，劝谢婉君让秦水凝回来。
谢婉君已经几近万念俱灰，思及陈万良的威胁，迁怒黄妈道：“叫她回来干什么？你想让她死吗？”
黄妈不懂这其中的弯弯绕绕，又说：“那大小姐去香港，去香港总行，这上海是一天都待不下去了……”
谢婉君想着公司欠下的债务，急火攻心，胃已经坏得彻底了，肺也像要被咳出来，她想了很多，想得久久没有说话，最终压制住怒火，蜷缩在沙发上朝黄妈摆手：“我在上海还有事，你别瞎出主意了，也别担心我，下去罢。”
自那日后，谢婉君自称养病，闭门谢客，如今商界的同僚都去逢迎陈万良了，谢公馆又冷清了起来。
而第一个来探病的是韩听竺。
那时她正在书房给秦水凝写信，依旧是些安抚之言，韩听竺被黄妈引了进来，手里似乎拿着什么，也像是张照片，却没有立马给她。
他们是同乡，说起话来一向直接，可那天韩听竺却皱着眉头问她：“派去东北的人回来了，但并非好消息，你还要听么？”
谢婉君颤着手放下钢笔，顿觉喉管上涌起一股血腥，张开口怎么也说不出话来，她隐约意识到了什么，不愿相信，去年夏天没有人来取那箱大黄鱼，任是再艰难的时候她也没动过，就是怕无法交差，兄长一家过得艰难。
她喑哑地和韩听竺说：“你手里拿的是什么？东北带回来的？给我。”
韩听竺见她下定决心，上前把那张照片放到了桌上，谢婉君缓慢地拿起，双眸立马潮了，即便视物模糊，她也什么都看到了。那是谢钦一家三口最后的全家福，神情俱是哀伤的，毫无笑意，照片上挂着血迹和脏污，隐约可以看到一排小字：民国二十五年冬末。
她紧紧抓着胸口，按捺不住泛滥的悲痛，听韩听竺用冷漠的语调陈述：“早在二十五年，你兄嫂就自杀了，看这照片上的血迹，想必你也能猜到是怎么死的。你那个小侄子下落不明，大抵是被悄悄送出去了，我的人急着回来报信，便没多寻，定已不在东北了。”
谢婉君攥着照片伏在桌案上，泣不成声。她还记得那年盛夏，黄妈抱着银狐皮回来，她嘴上说着刻薄的话，心里却是暖的，那竟是兄长给她留下的最后的东西，可披肩已经丢在了礼查饭店，再寻不回来了。
她何尝不知道，兄长是不愿继续拖累她，她所做的事情，虽出于被迫，到底是与他的意志相违背的，多年寄人篱下，苟延残喘，兄长的日子也不好过。
她什么道理都懂，也正因将世事看得太过透彻，彻底心如槁木了，她真的累了。
韩听竺走后，她继续写那封未完的信，泪水无声落在上面，她便再拿一张信笺重写，隆冬的天气里，室内已不如过去暖和了，她的手逐渐变得冰冷，直到彻底僵硬，钢笔被甩到桌角，墨水溅到空的相框上，里面原来装着她十四岁时的小像，上面写着谢镜之名和她的生辰，秦水凝想必早就看到了。
如今满室孤寂，桌案一片狼藉，那便是她人生最后的模样。
冬天还没过去，她到底狠心将黄妈赶走了，因她已不知道还能不能给黄妈付得起下个月的薪水。
她在一个艳阳高照的日子出了门，仍觉得天气过分冷了些，似乎已经耐不住寒了。她先是独自驱车去了趟闸北，悄无声息地给往小佟家里塞了笔钱，小佟在轰炸中受伤，断了条腿，谢婉君便没再雇司机，时不时给小佟送点儿钱，几次过后小佟自然是不肯要了，她便只能偷偷塞进去。
回到租界后，她和许稚芙在蜀腴吃了顿午饭，席间话说得也不多，倒有些相顾无言之感。和许稚芙分开后，她正要去霞飞路的照相馆，路过熟悉的珠宝店，已不知老板还是不是那位老钱了。
门口的橱窗里摆着一枚落了锁的火油钻，蓝汪汪的，下方有一张立牌：海洋之心到沪，欢迎入店垂价。
她险些忘了自己还订过一枚，可惜如今已经无力支付尾款了。她站在街边看了许久，直到店内的伙计打算出来迎她，她拽紧了鹿皮手套，转身进了隔壁的照相馆。
陈万良当时给她留下了不少胶卷，她本想让照相馆的人帮忙冲洗，胶卷都要递过去了又改了主意，出于谨慎，这些照片还是不要让外人知道得好。
于是她买了冲洗照片要用的东西，将书房改成了暗房，照相馆的师傅教她如何冲洗，她学东西一向很快，虽然一开始洗出来的照片不够清晰，慢慢的也渐入佳境了。
她最后的时光便是在那间暗房里度过的。
血红色的安全灯照射下，悬空绑起的麻绳上夹满了照片，每一张都有秦水凝的身影，她也经常出现在上面，照片上的人或动或静，或严肃或欢笑，或匆忙或惬意，全都是昔日的回忆，历历在目。
她呆呆地看着，不觉笑了，或许还应该感谢那些带着袖珍相机监视的特务，否则断没有这个聊慰的机会。
她将自己锁在暗房里，日复一日地冲洗着照片，身子越来越差，与她作伴的只有愈发沉重的咳喘声。
直到她在照片上看到秦水凝和严从颐。
那时谢公馆的院子里已经杂草丛生了，昼夜不见人气似的，路过之人想必都疑心她已经死在了里面，殊不知她还苟活着呢。
她没想到严从颐会来见她。
她并未请医生上门，严从颐却是来看诊的。
那时她已经不是每天都打扮得光鲜亮丽的谢大小姐了，身上的旗袍两天未曾换过，鬈发干枯凌乱，草草绑在背后，她淡漠地打开了门，让严从颐进来。
严从颐一进门就不禁蹙眉，屋内潮湿闷沉，味道很是难闻。他带着管胃疾和头疼的药，放到茶几上，谢婉君满脸病容，双眸也有些浑浊，那一瞬却忽然放出光似的，凌厉地剜向严从颐。
她有一双勘破世情的眼，不留情面地戳穿他：“严从颐，你心里有愧。”
严从颐眉间闪过一丝惊讶，不语。
谢婉君也不再多说，事到如今，她无力去追究了，可她也并非良善之辈，冷漠地告知严从颐：“你想从我身上赎罪是不可能的。我自己的身体如何，自己再清楚不过，你别再来了。”
赶走了严从颐，她又回到暗房中，一呆就是半天。
她撑着一口气活到民国二十八年的春天，武汉一位族叔寄来回信，告知谢婉君，她的侄子臻儿安然无恙，已在武汉生活下来，准备进学校读书。
谢婉君放了心，给秦水凝写了最后一封信。
为了阻止秦水凝回上海，她声称已经处理好上海的一切事宜，安顿了东北的家人，并向秦水凝承诺，于今年盛夏前往香港与之团聚。那封信写得无比流畅，洋洋洒洒地着墨了近十页，虽没有一个字是真的，可她差点儿将自己都给骗过了。
她自知已经行将就木，编织出了美好的网，再把自己绞死在其中。她也知道，秦水凝早晚是要回上海的，于是她打电话给韩听竺，邀他见一面，送上了那箱大黄鱼，这是求他办事的筹码。
在一个惠风和畅的春日，谢婉君已经许久没见过太阳。她先将凌乱的青丝理顺，发尾已经枯死了，缠在一起怎么也解不开，便用剪子直接剪断了，头发盘成了个整齐的髻，镜子里的容颜实在是不堪看了。
她又翻箱倒柜地选起衣裳，最终还是想到了那件苔藓绿的旗袍，拿出来后注意到，颈后的领子下缝着秦记的商标，这个发现令她怔在了原地。
记得她曾跟秦水凝提议过，秦记已是老店，该缝个商标，秦水凝对此毫无兴趣，认为商标是个可有可无的东西，并不重要，谢婉君便没再多说。
她记得她在秦记裁的衣裳是从来没有商标的，并且明确地知道，这件苔藓绿的旗袍送来时也是没有的。她又挨个去翻旗袍的衣领，发现有的有，有的没有，大多数都有，小部分没有，看来是秦水凝临走之前专程缝上的，她就说怎么总见到秦水凝给她缝补衣裳，原来是在做这个。
她坐在卧室的地板上许久回不过神来，最终还是将旗袍都丢在地上，换上了那件苔藓绿的。
她不知道的是，商标的背面还有秦水凝给她留下的密语，可她没有将商标剪下来看。
谢婉君打扮整齐，又下楼回到暗房，那一袭苔藓绿在诡异妖艳的红光下格外突兀，她点了支烟，踱步欣赏挂着的照片，最终停在某一张前面缓慢地吞吐着，那是她最喜欢的一张。
冬天的黄金大戏院门口，她为秦水凝戴银狐皮毛领，二人脉脉对望，身后稀疏的人群中，许稚芙和江楼月携手挤了出来，正远远地朝着她们笑……
那份惬意穿透了时光，让她恍觉身临其境，一阵虚弱的咳喘声传来，谢婉君将手里厚厚的一沓照片扬到空中，照片四散飘落在地板上，或坠入显影液里，她看到许许多多的秦水凝，与她在暗房作伴，她们永不分离。
与此同时，火柴被擦亮，发出细微的声响，却并未点上香烟，随后，大火四起。
整个谢公馆陷入了火海，那场火一直烧到凌晨，前尘过往付之一炬，至此风流云散，各安天命，梦断孤岛。