中午时分, 马车停在长安城外第一处官驿小歇。
屋内，姜沃手里握着一根柔韧的柳条。
这是今晨灞桥之上，友人们折柳送别时赠的。姜沃此时就捏在手里, 正好当成教鞭用，轻轻点在太平面前的空白纸页上。
“婉儿的诗交了，令月你的呢？”
今晨, 姜沃是先入宫再出长安的。
入宫除了与帝后拜别外，还得接上太平公主。
临行时分，太平端端正正给帝后行大礼, 保证道：若是姨母要出海或是去西域, 她就按照帝后的要求回长安。
然而才出了大明宫的门，姜沃就觉得太平扯了扯自己的衣袖。
姜沃低头, 对上一双看起来很纯澈的大眼睛。只听太平道：“姨母, 有句话是‘将在外，君命有所不受’是吧？”
姜沃：……好想转头就把这孩子塞回去啊。
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说来这才出长安城，到达第一个名为‘丰安驿舍’的官驿, 姜沃就收到了四篇《出长安诗》，四篇《记姜侯代天巡牧文》——四位书令史已经交上了第一份作业。
虽然姜沃根本没有做硬性要求。
除此四诗四文外, 今年方二十一岁，书令史里最年轻的杨炯同学, 反而是最辛勤的，还加写了《题丰安驿舍》诗, 而且是两首。
据说见杨炯如此，王勃也正在加写。
两人年岁相当, 又是同一场诗会出名，在文采上便总是有点较劲。
姜沃：好，卷起来。
她对着一摞诗文, 转头又正好看到兴奋到不愿意好好吃饭的太平——孩子不听话，多半是作业太少了。
于是把《出长安诗》的题目，当场布置给婉儿和太平。
不想吃饭就写诗吧。
婉儿很快写完交了作业。
她都坐在一旁看起了书令史们的诗，太平还在战术磨墨——且说太平为了能跟着出门也是很努力了，学了许多自力更生事，媚娘告诉她出门顶多给她带一个乳母帮着照看饮食，其余事都要自己做。
见太平的墨磨不完了，姜沃就拿着柳条点了点太平面前的白纸。
太平望着窗外陌生风景，根本不想枯坐屋里，于是道：“姨母，父皇说过，有的人适合写诗文，就像国子监弘文馆的学子。”顿了顿，还指着早早交卷的优等生：“还有婉儿。”
然后太平还特意站起来身，骄傲的像是只小凤凰，不知道的还以为她刚写了十首诗出来：“还有人适合点评诗，譬如姨母和我。”
“听父皇说，姨母平素很少于诗文上用心，只做每年元宵佳节的应制诗，句律严整合乎官体。”
“但姨母擅点评拣选诗文。”
姜沃：谢谢您，陛下，没有直接跟孩子说我的真实水平。
太平边说已经边溜到了婉儿身边：“姨母，我跟婉儿出去瞧瞧好不好？母后说了出门就是要长见识。”
姜沃无奈：“去吧。”
太平和婉儿手拉手出去玩了，姜沃便拿过方才婉儿在看的诗词，开始欣赏初唐三杰加一个杜审言的作品。
姜沃看到杜审言的诗文，忽然想起杜甫夸自己祖父的一句诗：“吾祖诗冠古”，嗯，怎么说呢，可能是祖宗滤镜吧。
她将诗文教给崔朝帮忙收起来，她则坐下开始给媚娘写信——否则方才太平磨的一‘缸’墨也太浪费了。
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“海内存知己，天涯若比邻。”长安城紫宸宫中，帝后亦赞叹道：“好诗。”
闲话过后，媚娘又特意跟皇帝说起一事：“她此番出行，若是走寻常驿站传递公文信函，只怕有延。我想着动用飞表奏事，陛下觉得如何？”
寻常的传信之法，媚娘都已经摄政了，自不必跟皇帝再说。
但这飞表奏事，又不同了。
这是从前先帝跟皇帝，特有的传信方式——
贞观年间，先帝亲征高句丽时，有段时间太子是留守定州的，父子二人分别之际，李治落泪道想常往高句丽递奏，欲知父皇起居安康。先帝即准，又因行军途中不定，特创飞表奏事法。
飞表奏事，以此始之。[1]
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姜沃离开长安的第七日，正是通过飞表奏事，得知了长安城中最新的朝事——
让姜沃注意的事情只有两件。
第一件事：天后处置了李义琰，将其贬为郑国渠‘斗门长’。
何为‘斗门长？’专管看河渠淤泥的。此官只有官名，并无实缺，甚至没有品级，可以说是一撸到底了。
许多朝臣见了天后对李义琰的处置，都心有戚戚焉，寻思，这还不如之前去戍边呢。起码去到边境，还能有个‘刺史’，最差‘县尉’的官职。
第二件事则引得朝野震动：还在归京途中的‘准尚书左仆射’刘仁轨，听闻东宫属臣李义琰竟贬至‘斗门长’，便当即为此事上书天后。最要命的是，奏疏中有一句‘吕氏禄、产贻祸于汉朝’！
刘仁轨这句话，岂不是跟郝处俊等人一样，以汉代吕后掌政之事规讽天后？
天后这一手提拔的非己一脉的宰相，还没回京就闹翻了？那刘仁轨还能当上宰相吗？毕竟诏书虽下，刘仁轨却还没正式到任尚书省。
朝臣们都在等着，不知天后会如何应对。
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姜沃看到这件事的时候，不由笑了。
刘仁轨的脾气啊。
果然没有算错。
姜沃的思绪回到了她离开长安前的一个下午，她与媚娘对坐半日。
那时候媚娘其实就定下了李义琰的处置，是想让姜沃离京前，亲眼看着李义琰去郑国渠蹲着的。
然而姜沃想了想：李义琰或许还有别的用处。
比如用在刘仁轨身上。
需知刘仁轨离朝多年坐镇辽东，京中的云波诡谲，他是不太清楚的（主要是他自己年纪大了也没想到还得回来当宰相）。而李义琰从前又有个自己营造出来的好人设，又是东宫属臣……
于是，李义琰的处置，被压到了一个很微妙的时间段——刘仁轨已经坐船从百济回到了大唐境内，但本人又还没到京城，没有很清楚京中这两月来的各种风云变幻。
果然，刘仁轨这急脾气加硬脾气，一听天后才摄政不足月，原中书侍郎东宫重要的属官竟然被打发去看沟渠了！
当即上奏于天后。
姜沃含笑收起了这封书信，不知刘仁轨到京城后，心情如何？
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尴尬。
如果非要用一个词形容刘仁轨的心情，那就是尴尬。
他车马刚到京城，就见到了裴行俭——其实裴行俭这也是冒着风险来的，因朝臣归京，尤其是重臣归京，该先面见帝后才是。
但裴行俭真不能让刘仁轨就这么去见天后！
万一当面再说起什么吕氏，可如何好？
且说前几日，裴行俭看到刘仁轨在路上上的这封奏疏，整个人都差点心梗过去，当场吃了颗保心丹缓了缓。
于是在刘仁轨回京的第一时间，将这些日子京中发生的事儿告知。
尤其是姜相病归的内情和李义琰的为人。
刘仁轨：……
他不由对裴行俭道：“书信中如何不告诉我？”不过他这也是下意识发问，很快就反应过来。
这些涉及宫闱的内情，如何能写在书信上！
更何况，‘东宫猜忌姜相，请命陛下逼姜相离朝，以至姜相吐血’事，只是朝臣间流传的小道消息，从未得到过帝后的官方证实——官方言辞就是姜相风寒起病，因病乞归。
别说，许多官级达不到，又没有家族靠山的小官小吏，哪怕就在京中，也上过大朝会，有不少还真以为这就是真相呢。
何况是远在海外的刘仁轨。
故而这种要命朝事，裴行俭怎么可能在一封信里告诉刘仁轨？那就是标准的‘泄禁中语，’要被流放边疆的。
能给他写写京中现状，裴行俭都是看在战友情分上。
但他真没想到刘仁轨这么急。
裴行俭愁死：你能不能进了京见了我，搞搞清楚状况再上书啊！
“只盼天后宽宏。”裴行俭只好替前袍泽如此祈祷。
刘仁轨就带着复杂的情绪进宫面见天后去了。
见完后，心情更复杂了——
天后凤仪端正，对他上谏的奏疏不但未恼，反而道：“此奏足见刘相急国之心，忠正无畏。且静而思之，是为龟镜。”天后甚至与刘仁轨坦然道：“必以吕氏败祸为谏。”[2]
媚娘是真的这样想，她会吸取吕后的经验与……教训。
若说天后不计较此奏疏，依旧让他做尚书左仆射，刘仁轨还只是心情复杂。
那么再听到天后的叹息，刘仁轨则感同身受起来。
只听天后叹道：“陛下圣躬不安，吾以眇身代政。叹先朝老臣柱石多去矣，偏又逢天灾将至，只盼公勿辞因暮年，只以匡救社稷为怀。”
这简直是说到刘仁轨心坎上了。
他接过了天后亲手递上的鱼符。
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且说刘仁轨有过那样一封奏疏，还能安然做尚书左仆射，倒是让许多人惊叹于天后的心胸——
还以为天后还会一言不合就让人去戍边呢。
而也有朝臣看的更深一层：从前天后是皇后代政，威大于恩，如今是天后摄政，恩威并施的用人之术更见从容。
裴行俭也深深松一口气，然后狠狠劝了一回刘仁轨，请他一定要改一改脾气。
这是朝堂，不再是风高浪急的东海战场了！
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然而，人的脾性，十七岁或许能改，但七十岁如何能改呢？
裴行俭劝完的第二天，刘仁轨又急了。
新尚书左仆射就任，而且还是封疆大吏调任，朝中各署衙的重臣，自要想要拜见。
又因近来朝中大事便是备灾，作为吏部尚书，裴行俭索性就请示了诸位宰辅，组织了一场三省六部九寺重臣大议事。
刘仁轨这次急，是对着王神玉去的。
说来，刘仁轨、王神玉，实在是完全不同的两个人。唯一的共同点，大概就是都在先帝年间就入朝为官了——
然两人为官的履历完全不同：刘仁轨年少孤贫辗转求学，好容易谋了个九品县尉后，兢兢业业（越级杀人）做官。因没有家族扶持，又是个硬脾气，一路宦海沉浮吃了不少苦，还差点被李义府陷害到白衣渡江去为国打百济。
可以说若无大唐征百济这一场海外战事，刘仁轨这一辈子，大约只能是低位朝臣，空有抱负才华却报国无门了。
而王神玉则完全是他的反面。
在刘仁轨看来，王神玉出身名门，少年就为杜相之弟子，可谓是生来面前就是一条通天大路。
然而王神玉却数十年如一日懒懒散散，能做一件事，绝不做两件。偏生就算如此性情，王神玉竟然也早早做到了吏部尚书甚至是中书令，真是……
且王神玉若只是幸运，真没本事也就算了，刘仁轨最烦的，其实是王神玉那种‘我能考一百，但我就考六十的’劲儿。哪怕知道他算不上尸位素餐，但就是看着让人火蹭蹭冒。
毕竟刘仁轨是从贞观年间走来的，在他看来房相杜相那般呕心沥血烧灯续昼，才是宰相模板。
以他的高标准来看，后来的英国公为宰相时，都有点失于过分谨慎少谏，且武胜于文；而姜相又有些太年轻，兼是从太史局出身，不是真正的地方官员走出来的，且喜欢剑走偏锋去弄城建署、火药、银矿等事。
不过，哪怕以刘仁轨的傲气和眼光，也承认这两人好歹有房相杜相遗风。
但王神玉是怎么回事！
他如今竟然做了宰相第一人了？
尤其是在三省六部大议事的当日，早早就到了的刘仁轨，看到王神玉卡着最后的时间点，风风雅雅慢慢悠悠走进来的时候——
他心里只有一句感想：时无英雄，使竖子成名！[3]