七月底的清晨,吹来的风已经带了些许秋意。
长安城的东市此时还是人声寥落街道空空——要待正午时分市鼓敲响后，市门方能大开，两市才会热闹起来。
晨起时,东市内只有零星走动的身影，都是夜里还宿在店中的人。
医馆门口有一株桂树,此时已经开了米粒大小的花，遂安夫人刚走出门,就闻到了桂花香气。
甜甜的。
让遂安夫人想起曾经做给太子吃的桂花糕。
不，不是太子了,是承乾。
就像她,也不再是太子的乳母遂安夫人,而是——
“薛大夫！”
她回过头去，见是骡马行的李娘子过来与她道早：“一大早的,叨扰薛大夫了。”
薛大夫薛则，立在医馆门口笑道：“李娘子何事？”
“我是想向薛大夫打听一二——亲仁坊的女医馆，里头的两个女医，是不是这孙神医的医馆出来的啊？”
“我舅家表妹便住在那坊里，马上要生了。原想着住到我这里来——毕竟边上就有薛大夫镇着。但听说了亲仁坊里也有女医,也是从孙神医医馆里出来的,便又不想挪动了。到底也是这么大月份，还是在自家安心。”
“只托我好生打听着,可正经是咱们医馆出来的女医不是？别是外头混名拖赖的。”
薛则道：“我进去查一查档子，看亲仁坊有无登册便知了。”
又请李娘子跟她一起进来。
李娘子只肯摆手站在外头，不肯进散发着幽幽药香的医馆内：“知道你们医馆里头最干净，我们做骡马行的不进去罢！”
薛则便把册子拿出来翻看，然后指给李娘子：“亲仁坊的女医馆，是去年冬起的——确是从医馆这儿学了年,能够独立看诊病症的女医。”
这都是收女医时就定好的规矩，若要在各自坊内开医馆，需得学年以上，且得在此造册，以防有人混充。
李娘子并不曾读过书，只是一家子做骡马行的生意久了，才略认得几个字。
此刻她也看不太懂一长串子的文字记录，只看得懂些年月日。但只要白纸黑字的，看着就令人安心。
李娘子接着又追问道：“我那妹子说，医馆里除了一位女医，还有个管生孩子的产……”她有点卡壳，她原想说产婆的，但又想起来，医馆里好像不叫产婆。
薛则温声道：“助产士。”
李娘子连连点头：“是是，助产士。”
薛则指着下一条记录：“也有的，是今年春天刚学成的助产士。好几个坊中的医馆都想要她去，后来她选了亲仁坊。”
李娘子又迫切问道：“她可会薛大夫的绝技不会？”
薛则先下意识笑谦道：“也不是什么绝技。”谦完才想起，这不是宫里了。
果然，李娘子拍手爽快道：“用铁钳将难产的孩子顺出来，如何不是绝技！”[1]
薛则莞尔，在细微的桂花香中，忽然想起了六年前自己第一次在难产产妇身上用到产钳的紧张。
若说别的医术可以靠孙神医传授，那用产钳助产的实践，孙神医也未做过，实在是只有靠她自己了。
哪怕之前已经用模具练了许多遍，哪怕每一个步骤都已经刻在了脑子里，真正动手的第一回，薛则还是汗透满身，紧张的几乎喘不上气来。
等将哇哇大哭的孩子抱在手上的时候，薛则险些跟这孩子一起哭一场。
于她本人来说，正是从那天起，不再是宫里的遂安夫人，而是医馆里的薛则。
虽说是被桂花香气勾动了一瞬间的回忆发怔，薛则还是很快回神，对眼前李娘子点头道：“亲仁坊的胡助产士，也会用产钳，我还曾亲自带着她接生过一回。”
李娘子立刻眉开眼笑起来：“这可好了！可见我那妹子运道好！”
然后又探头看着薛则手里的册子：“如今咱们长安城一百零八坊，多少有女医馆了？”
这个数，薛则是日日记在心里的，都不用查，直接就道：“算上这里，共十七处。有助产士的，二十一处。”
李娘子先是惊讶道：“这么多了？”每日忙忙碌碌做生意日子就过得飞快，她总觉得薛大夫到这医馆才没多久呢，竟然已教出了这么多女医了吗？不过细算算，才发现薛大夫竟然也来此小十年了。
日子过得真快。
李娘子算过后又不由跟了一句：“还是太少了。”生孩子不比旁的，许多都是半夜发动，只好请坊内的产婆，若是各坊都有助产士就好了。
薛则面色很从容也很沉定：“总会再有的。”
李娘子问完了大事，心情很好道：“也是，听闻还有外头大夫的也来学？”
薛则点头：除了外地主动来求学的，朝廷派往天下各州的太医署医博士，也都换上了新的《医典》，里头也按着孙神医的意思，都添了妇人科。
只可惜这助产士，如今却难散往各地。毕竟这种操作技巧，还是得传帮带手把手教出来才让人放心。
如今却没有那么多女医（尤其是助产士），能够舍家撇业的往各地去教此法。
毕竟女医又不像太医署的官员一样，能得个朝廷的官位，被朝廷安排去各州，不但有文书有俸禄，一路还有官驿，到了地头还有官府的供应。
若无这些保障，让女医出远门，实是强人所难。
就先做好眼前事吧。
自废太子事后，薛则成了一个全无执念的人。
不去看将来，只先走眼前的路，就像，这新到亲仁坊的助产士，能让李娘子放心，薛则便也露出真切的笑意来。
只要今日比昨日好一点，哪怕好一点点也好。
正午时分，市鼓敲响，东西市霎时热闹起来。
医馆如此，骡马行自然也如此。
李娘子是一直忙到快日暮了，看市上已经人烟稀少，这才洗过了手甚至去里头换了件新衣裳，这才提着今日市上买好的点心，准备再去谢一回薛大夫。
她刚提着点心走到门口，就见一辆马车停下，车上下来一位绯袍官员。
李娘子连忙停步。
她只恍然看到这官员半张如玉侧颜，就有些惊讶——好年轻的绯袍官员。
在坊中的百姓不一定清楚，但在东西市的生意人，都知道官服的颜色代表的官位高低。
李娘子就见这官员入医馆内，行走间像是一片绯色行云。
薛则抬头，看清来人后笑道：“太史令来了。”
姜沃也笑问好：“薛大夫。”
临近日暮，医馆大堂里只剩下些零星来问寻的病人，薛则将事交代给其余大夫，带着姜沃到后面她的屋中去。
“太史令今日过来，是要接我进宫的？算着日子，武婕妤也快到了产期了。”
姜沃点头：“正是。”
如今是永徽年的七月底。
距离姜沃从吐蕃回来，已经过去了一年多。
媚娘于去岁有了身孕，算起来，今年的七月底八月初正是预产期。
薛则点头道：“我早已收拾好了，随时可以进宫。”武婕妤才一诊出身孕，太史令就特来与她说过此事。月前，又再次亲来相请，以便薛则早早将医馆之事安排好。
此时薛则拿出已经备好的行装。
“太史令稍候片刻，我再清点下需带进宫之物。”
姜沃就见薛大夫先打开一个木匣，将里面的产钳拿起来试过钳片的活动度。
薛则边试边轻声道：“我后来在医馆待久了，才听孙先生说起，太史令曾私下单独给过孙先生几本医书——而非给太医署，这产钳也是里头所记载的医具。”
“太史令不为朝廷恩赏将此书交给太医署，实在是心思赤诚，为万民考量。”
薛则能想到，这种能解决难产的产钳，若是一开始出现在宫廷，那只怕就是宫廷秘术了。
姜沃望着薛则手里的产钳——产钳与剖腹产一起被称为妇产科的两大跨时代的进步。在没有完善安全的剖腹产手术情况下，妇人生产基本就是听天由命。直到产钳的出现，才大大降低了孕妇和胎儿的死亡率。
但……
这样的产科神器，在十六世纪被发明出来后，却被隐藏垄断了近百年。发明产钳的家族，为了垄断这项能够解决大部分难产的医具，为了钱财和名声，便把产钳深深藏起来，甚至会在为妇人接生时蒙住妇人的眼睛，生怕泄密。[1]
所以姜沃从一开始，就没有考虑过把医书交给太医署。
薛则检查过产钳，又再次用棉布细细包起来。
她是信佛的，虽说因要诊治病人，平时手腕上不挂佛珠，但屋里桌上倒是摆着一串楠木佛珠。
此时坐在姜沃对面，边顺手数着佛珠边道：“有此产钳，可活人无数，这便是太史令的一桩大功德。”
姜沃含笑摇头道：“我拿出的只是一本书，若无人看，书便只是废纸——若有功德，也是薛大夫这数年辛苦的功德。”
薛则久在宫中，自然分辨的出什么是谦，什么是真。
眼前的太史令是真这么想的。
姜沃自是如此想来：她从未想过靠她自己一人，能做完这许许多多事。她能做的是拿出医书，交给合适的人，而永远不可能自己离开朝廷，来到医馆苦学医术，去学用产钳接生。
是薛大夫这近十年来的日夜不怠，才有了如今真正能用的产钳，以及越来越多的助产士。
薛则笑了，因怀念起故人就换了称呼：“小沃，文德皇后和你娘亲若是能见到你如今，必是欢喜。”
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薛则入宫后先去立政殿拜见皇帝。
李治扶起她不令行礼，略作打量后笑道：“夫人这几年倒愈发精神了——朕正好在给大哥写信，夫人要不要也捎带一封？”
薛则露出欢喜之色，谢过圣恩。
又道想先去看看武婕妤。
姜沃作为引导道：“我陪薛大夫一起去。”
因到了临产期，媚娘已经从立政殿后殿搬到安仁院，那里有专门布置的产房。
看过武婕妤后，薛则和姜沃才又回到侧殿来。
薛则道：“回陛下，武婕妤一切安好，人很精神，摸着胎位也很正。孩子也没有养的太大。”头胎的话，孩子养的太大确实不好。
李治听完，松口气笑道：“虽说宫里的大夫扶脉也说一切安好，但还是得夫人亲手扶过胎位，朕才能安心。”
这会子妇人生产，最怕听到什么胎不正，孩子要‘横产、偏产、倒产’的词。
姜沃虽然方才就听薛大夫说过了，但再听一遍还是很欢喜。
李治直接给薛则也安排了安仁院内的屋舍：“还烦夫人就住在这，也好日夜有个照应。”
薛则领命告退。
立政殿内，一时只剩下李治和姜沃两个。
李治便道：“这一年里，总算有件好事了！”
姜沃听皇帝这话怨念深重，也只有无奈而笑。
这永徽年，对皇帝来说，确实是个糟糕的年份。
孔圣人曰，‘年无改父之道，可谓孝矣。’。自来刚登基的皇帝，自然是子随父行，多听辅政大臣之言。
自今年五月，已然出了先帝的年。
对皇帝来说，好消息应该是，经过年磨练，他对于做一个皇帝已经越来越纯熟了，且也有了许多自己的执政方略。
但坏消息却是：长孙太尉做这个辅政大臣也越来越纯熟，而且也很有自己的想法。
更坏的消息是，就以永徽年诸事来看——长孙太尉的运气和人气，实在要比皇帝强。
永徽年初，中书令之一的高季辅，以年迈告老致仕。
皇帝虽很想挽留这位跟舅舅不是一路人，能够在中书省抗衡下长孙太尉的老臣，但也实不能看人累死在工作岗位上。
高季辅的身子骨实在是撑不住了，若是致仕安养或许还能撑一两年，若是继续操劳朝事，便随时可能殉职。
皇帝只好郁闷准奏。
而长孙太尉也很实在，高季辅一告老，就把高季辅的学生，当年弹劾褚遂良的御史韦思谦给踢出长安，让他去同州当县令去了。
同时，递上奏疏，给了皇帝两个中书令候选人：褚遂良和柳奭。
当时李治望着这两个名字，当真是整个人都不好了。
不得不提的是，因‘强买永田’之事被罚做同州刺史的褚遂良，只做了个月的刺史，就被长孙无忌几次番上书给调了回来，其速度之快——姜沃当时还在吐蕃没回来呢，褚遂良就已经回长安了，与其说是贬官，不如说是去同州公费旅游了月。
褚遂良回京后，皇帝一直压着不肯再给尚书右仆射之位，只给了同中书门下品——即虽非宰辅位，也可以参知省事，权职和待遇都与宰辅相同。相当于比起真正的宰位，只少个名头。
然而长孙无忌显然是连名头也要给褚遂良拿到，以示其太尉之威——他要保的人，哪怕犯了错被贬出京也不过月即回，依旧是宰辅。而弹劾他的人，日子可就要难过了，详情参见韦思谦。
李治当时气的要命，便非在褚遂良和柳奭中，选了柳奭做中书令。
当然，这个选择做完，长孙无忌没怎么气到，倒是看着柳奭戳在那里，皇帝自己心情更差。
最惨的是，很快，李治再次面临了痛苦的抉择。
就在柳奭任中书令后还没俩月，他的半个老师，一向与长孙无忌不来往的宰辅张行成也不在了——这次不是致仕，而是直接病逝。
李治伤感不已，亲去祭拜张行成，追赠北平县公，予谥号定。
还没伤感完，就又得面对舅舅送上来的‘痛苦选择题’。
关于张行成空出来的门下省侍中位候选人，这次长孙无忌提交了位——褚遂良、韩瑗与崔敦礼。
李治看着这个人名，心中升起一个荒谬的想法：舅舅莫不是照着他的黑名单选的人？褚遂良和韩瑗这两个一直是舅舅的人也罢了，怎么还有崔敦礼？
这次李治再也不肯做这种破选择题了。
他直接不理这个选项，直接破题而出，定了江夏王李道宗举荐的宇文节做门下省侍中。
长孙无忌自然很不满，与皇帝谏过多次宇文节不如褚遂良等人，然而这次李治咬死了不松口，非要如此。
大约是见皇帝如此‘任性’，长孙无忌索性也不在这件事上跟皇帝争了，横竖门下省原本也有他的人——门下省另一位宰辅于志宁便是他的好友。
出乎李治意料的是，舅舅居然转头动了尚书省！
尚书省左仆射李勣很快来到皇帝跟前，固求解职。
李勣苦笑道：“臣原就是武将，这尚书省左仆射实难担起。”尚书省下辖六部，之前这个职位是房玄龄一做二十余年，可见何等要紧。李勣自问在打仗上没问题，但在辅政庶务上，与房相当年实相差悬殊。
“臣只觉举步维艰，便是留在尚书省，也只能保自己不出错，并不能为陛下做什么。”
他之前多年驻守并州，论起朝堂事，哪里论的过长孙无忌褚遂良等人，不犯错被他们抓住就不错了！
而李勣也感觉得到，自打上回褚遂良被弹劾，长孙无忌示意他求情他没有接过那个眼神后，长孙无忌待他，就颇为冷淡。
如今张行成与高季辅两位宰辅又不在了，李勣觉得，自己要再占着尚书左仆射的位置，就太扎眼了。
说不定一个疏忽被人抓到——那就不是请辞了，而是被人赶下尚书左仆射的位置了。
彼时李治望着眼前坚持要求去职的李勣，只觉得肺腑冰凉，失望道：“英国公去意已决，朕再难留，由着你吧。”
“陛下。”李勣望着面前年轻君王，坚定道：“臣并非退却。”
“当年陛下为晋王时，臣曾说过愿为守并州。那如今，陛下为天下主，臣自为陛下守天下。”
“若是陛下信得过臣。”李勣屈膝跪地道：“臣愿替陛下掌京畿之师！”
与其在朝上被人盯着寸步难行……他该回到他最熟悉的军伍中去了！
随着皇帝扶起他的手，李勣的心也落下来。
李治深深颔首道：“朕信得过大将军。”
这一年六月，尚书左仆射李勣请辞，皇帝准辞。
因嘉其多年战功，册为司空。
自此，满朝宰辅，除了被皇帝强塞进去的宇文节格格不入外，其余都与长孙太尉交好。
连皇帝自己都曾在朝上道：“太尉，朕之元舅，先帝所定辅政大臣，凡有所言，朕无不嘉纳。”[2]
姜沃回想这永徽年的上半年，也能够理解皇帝此时的郁闷。
这半年，除了媚娘的身孕，真是没有什么值得高兴的事儿了。
因媚娘待产中，也没有人陪皇帝看奏疏，开解他看到‘某些人’奏疏的不快，皇帝索性把奏疏都推开——反正只需要他朱批‘准奏’即可。
“太史令陪朕下一局棋吧。”
“朕原来总与子梧下棋，好像从未与太史令对弈过。”
君臣二人在窗下对坐。
皇帝敲着棋子道：“朕已经给媚娘的孩子取好了名字。”
姜沃做恭听状。
“李弘。”
姜沃轻轻放下一枚白子，开口道：“臣敢问陛下，此名可是源自道经中《太上洞渊神咒经》。”
李治点头：“太史令师门渊源，所知不错。”
姜沃等到皇帝落子，并且吃掉一片棋子后，才道：“陛下，《咒经》中有云‘真君者，木子弓口，王治天下，天下大乐’。”[3]
木子弓口，正是李弘二字。
此谶语流传之广，跟隋末那句‘李氏当兴’也差不多了。因有此语，乱世中许多造反首领，都会自己的其名李弘，以彰天命。
她抬眼望着眼前的皇帝：“此名甚重。陛下若赐下此名，只怕会引人猜测，陛下有立储之心。”
皇帝专注望着棋盘：“朕也并非没有。”
摩挲着手里的一枚黑子：“况且朕若是无立储之心，旁人也会让朕有的。”
君臣二人再不言语，专注下棋。
直到窗外起风，姜沃才转头去看，夏末，似乎要下暴雨了。
八月初一，武婕妤生下一子。
皇帝大喜，晋武婕妤为九嫔之首昭仪。
为子赐名李弘。
八月初十，太尉长孙无忌、中书令柳奭、尚书右仆射褚遂良、侍中于志宁等，于大朝会上请立皇长子李忠为太子。
姜沃立在朝上，听完了请立储君事，下朝后来到了立政殿。
媚娘正倚在靠枕上看书。
姜沃坐在她旁边，先劝道：“姐姐别累坏了眼睛。”然后才道：“朝上太尉中书令等人提起了立太子事。”
媚娘搁下书：“长孙太尉到底迈出了这一步。”
他终于走过了那一条线。