前厅内茶香袅袅，灯火温软，聂明玦与萧逸正谈及各地农事核查的收尾事宜，门外管事轻手轻脚掀帘而入，躬身垂首，语气恭敬：“大人，王爷，天色已然不早，府中膳房已备好食材，不知现下是否要传膳？”
聂明玦抬眼扫了扫窗外渐沉的暮色，眸色微动，当即沉声吩咐：“传膳，吩咐膳房多做几道小主子平素爱吃的菜式，做得软糯精细些，务必趁热送到暖阁卧房，再让伺候的侍女仔细伺候着，盯着他多吃几口，不许他挑食怠慢。”
管事连声应下，领命退下前去安排。聂明玦这才转头看向萧逸，神色谦和，抬手示意：“王爷，天色已晚，不如留在府中用顿便饭，虽无山珍海味，却也是家常精致小菜，略尽聂府心意，还望王爷赏光。”
萧逸闻言，缓缓起身，拱手辞谢，语气谦和却态度坚定：“聂大人的美意，本王心领了，只是朝中尚有些许琐事未处置妥当，不便久留，再者令弟需安心静养，府中也需多照拂，本王就不多打扰了。今日相救本是分内之事，聂大人不必一直挂怀，改日朝堂之上，再与大人叙谈。”
他素来行事利落，不愿过多叨扰，且知晓聂府此刻需全心照料受伤的聂怀桑，执意告辞。聂明玦见他去意已决，也不再强求，起身相送：“既是如此，明玦便不强留王爷，只是王爷今日大恩，聂府铭记于心，改日定当亲自登门拜谢。来人，替王爷备车，再将府中备好的谢礼取来，送王爷出府。”
一番客套相送，聂明玦亲自将萧逸送至府门口，看着他登车离去，车马渐行渐远，才转身折返前厅。
而此时的暖阁卧房内，香气早已弥漫开来，侍女们端着一道道热气腾腾的菜肴轻步入内，软糯的莲子羹、鲜嫩的清蒸鱼、清甜的蟹粉豆腐、酥烂的酱肘子，全是聂怀桑平日里最爱的吃食，一一摆放在床边的小食案上，香气扑鼻，勾得人食欲大动。
聂怀桑本就因落水折腾许久，早已饥肠辘辘，看着满桌爱吃的饭菜，眼底瞬间亮了起来，方才的羞怯慌乱一扫而空。侍女们小心翼翼将他扶起身，在他身后垫上柔软的锦枕，又用小桌板稳稳架在床前，伺候他净手擦嘴，递上温热的碗筷。
他也顾不得脚踝的隐痛，拿起筷子慢慢品尝，软糯的菜肴入口，暖意顺着喉咙滑进胃里，浑身都舒坦了。聂怀桑吃得香甜，一口接着一口，腮帮子微微鼓着，全然没了往日的腼腆娇气，一副满足的模样。
吃到一半，他忽然停下筷子，转头看向身旁伺候的侍女，嘴里还含着半口饭菜，含糊开口：“我大哥……大哥在前厅用过膳了吗？”
侍女连忙垂首回话：“回小主子，大人还在前厅，未曾用膳，一直在忙着招待王爷，方才刚送王爷出府。”
聂怀桑闻言，握着筷子的手顿了顿，眼底闪过几分心疼，想也不想便开口吩咐：“那你快去前厅，叫我大哥过来，陪我一起吃。这么多菜我一个人也吃不完，让他过来陪着，正好一起用膳。”
侍女不敢怠慢，立刻应声前去传话。不过片刻，聂明玦便迈步走进卧房，褪去了在外的严肃，周身气息柔和了不少。他一眼便看见床榻上吃得正香的弟弟，食案上摆满了他爱吃的菜肴，眉眼间的紧绷渐渐散去，多了几分暖意。
“怎么突然想着叫我过来？”聂明玦走到床边坐下，看着聂怀桑脸颊沾着些许饭粒，模样乖巧又可爱，语气不自觉放软。
聂怀桑抬眸看他，伸手拿起一旁干净的碗筷，递到聂明玦面前，理直气壮地嘟囔：“我一个人吃没意思，而且菜这么多，我吃不完浪费。大哥你肯定饿了，快坐下陪我一起吃，这些都是我爱吃的，你也尝尝。”
说着，他还主动夹了一块酥烂的肘子肉，放进聂明玦碗里，动作自然又亲昵。他脚踝受伤不便乱动，却依旧想着把最好的菜夹给兄长，眼底满是依赖。
聂明玦看着碗里的肉，无奈又宠溺地笑了笑，接过碗筷坐下，没有推辞。他平日里用膳素来规矩，此刻坐在床边，陪着卧病在床的弟弟，看着聂怀桑吃得香甜，自己也慢慢动起筷子。
侍女连忙在一旁添饭布菜，屋内暖意融融，炭火烧得正好，满室饭菜香气，伴着兄弟二人安静却温馨的用餐声。聂明玦时不时叮嘱他慢些吃，别噎着，又特意把鱼刺挑干净，把鱼肉夹到他碗里；聂怀桑则一边吃，一边叽叽喳喳跟兄长说着饭菜的美味，偶尔还会因为脚踝微微发疼，皱一下鼻子，惹得聂明玦又是一番细心叮嘱。
一顿饭吃得暖意融融，桌上饭菜渐渐见了底，侍女们轻手轻脚地撤下碗碟，又端来温热的清水伺候二人净手，随后便捧着铜盆悄声退了出去，只留两个得力侍女在门外候着，随时听候吩咐。
卧房内炭火依旧烧得旺盛，暖得人周身舒畅，聂怀桑靠在柔软的锦枕上，摸着微鼓的小腹，一脸满足地眯起眼，方才脚踝的隐痛早已被这满室温情冲淡了大半。可没等他惬意多久，便见管事亲自端着一个白瓷药碗走了进来，碗中深褐色的药汁微微晃动，浓郁的苦涩药味瞬间弥漫开来，钻入聂怀桑鼻尖，让他下意识地皱起了小脸，满心的欢喜瞬间消散无踪。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！聂明玦一眼便瞥见了那碗汤药，神色未变，伸手接过管事手中的药碗，指尖触到温热的瓷壁，温度刚刚好。他抬眸看向一脸抗拒的聂怀桑，语气平静却带着不容拒绝的意味：“方才落水受了凉，这驱寒暖身的汤药，必须喝了。”
说着，他先将药碗凑到唇边，小口饮下一半。聂怀桑每次喝完都让他陪着喝，小脾气怪的很。
聂怀桑看着兄长毫不犹豫喝药的模样，小嘴瘪得更紧，一双圆溜溜的眼睛里满是抗拒，脑袋也不自觉地往后缩了缩，小声嘟囔着：“哥，这药也太苦了，闻着就难喝，我身子好得很，根本没着凉，不用喝这个的……”他素来怕苦，平日里连吃个蜜饯都要挑最甜的，这般苦涩的汤药，光是闻着味道就觉得头皮发麻，哪里肯乖乖喝下。
看着他一副快要哭出来的委屈模样，聂明玦心中无奈，面上却依旧板着几分严肃，将剩下的半碗汤药递到他面前，沉声道：“良药苦口，喝了才不会生病，若是染上风寒，又要难受好几日，乖乖喝了。”
聂怀桑看着那碗黑漆漆的药汁，眉头拧成了一团，腮帮子也微微鼓起，满脸的不情不愿，却又不敢直接违背兄长的话，只能眼巴巴地看着聂明玦，试图用可怜的模样让他心软：“真的太苦了，哥，能不能不喝啊？我保证，我今晚盖好被子，绝对不会着凉的。”
“不行。”聂明玦语气坚定，没有半分退让，指尖轻轻敲了敲药碗边缘，“必须喝，若是乖乖喝完，便让膳房给你端冰糖蜜饯来。”
听到有蜜饯安慰，聂怀桑才稍稍松了脸色，却还是满脸抗拒地接过药碗，闭着眼、皱着眉，小口小口地往嘴里灌。苦涩的药汁在舌尖散开，苦得他浑身一僵，眉头紧锁，嘴角都往下撇着，喝一口便要停顿一下，一副受尽委屈的小模样，看得聂明玦又是心疼又是无奈。
好不容易将半碗汤药喝尽，聂怀桑立刻把药碗放到一旁，伸手捂住嘴，小脸苦得皱成一团，眼眶都微微泛红，满心都是对这苦味的抗拒。聂明玦见状，立刻示意门外侍女送上备好的冰糖蜜饯，一颗晶莹的冰糖递到他嘴边，聂怀桑连忙含住，清甜的滋味慢慢冲淡了口中的苦涩，才总算缓解了那难捱的苦味。
待聂怀桑稍稍平复，聂明玦抬手替他擦了擦嘴角残留的药渍，神色渐渐变得认真，目光沉沉地看着他，缓缓开口问道：“怀桑，你今日当真只是闲来无事，想去湖边转一转？”
方才他便觉得蹊跷，聂怀桑素来不爱去偏僻的湖边闲逛，今日却偏偏去了，还不慎崴脚落水，若是寻常散心，断不会如此不小心。他太了解自己这个弟弟，看似散漫随性，实则做事向来有分寸，今日这般意外，绝非偶然。
聂怀桑正含着冰糖，闻言身子骤然一僵，抬眸对上兄长探究的目光，眼神瞬间有些闪躲，手指不自觉地绞着身上的衣料，脸颊微微泛红，支支吾吾地说不出完整的话来：“我、我就是……就是觉得天气好，想去走走，真的只是碰巧……”
他越说声音越小，眼底的慌乱根本藏不住。
聂明玦看着他这副慌乱闪躲、满心藏事的模样，哪里还能不明白，心中了然，却也没有逼问，只是轻轻叹了口气，语气放缓了几分：“罢了，你不愿说，哥也不逼你。”
聂怀桑刚松了口气，便听兄长继续说道：“若是你对靖远王萧逸感兴趣，改日我亲自递帖子，将他请到府中做客便是，不必自己偷偷跑去湖边，这般莽撞，若是今日无人相救，后果不堪设想。”
这话一出，聂怀桑的脸瞬间涨得通红，连忙摇头，急急忙忙地开口辩解，语气都带着几分急切：“哥！你胡说什么呢！我没有对他感兴趣，真的只是意外，我就是不小心崴了脚才掉下去的，跟靖远王一点关系都没有！”
他又羞又急，生怕兄长误会自己的心思，说话都变得语无伦次，偏偏越辩解越显得慌乱，耳尖的红意蔓延到脸颊，一副手足无措的模样。
想起今日跟着自己的护卫聂一等人，聂怀桑又连忙抓住聂明玦的衣袖，眼神恳切地看着他，连忙补充道：“哥，还有，这件事根本不关聂一他们的事，是我自己非要往湖边走，不让他们跟太近，你不许罚他们，不要为难他们！”
聂一等人一直忠心耿耿伺候他，若是因为自己的疏忽让他们受罚，聂怀桑心里定然过意不去，此刻顾不得自己的窘迫，一心想着替护卫们求情，语气满是恳求。
聂明玦看着他这般护着下人的模样，心中的几分怒意也消散了，淡淡开口，安抚道：“我知晓了，没有重罚他们，只是让他们去家庙面壁思过三日，好好警醒一番，日后也好牢牢看紧你，绝不能再让你出现今日这般意外。”
他身为兄长，既要管教弟弟，也要约束身边下人，此次若是不严加警醒，日后这些护卫难免再有所疏忽，面壁思过已是最轻的责罚，既能让他们牢记教训，也不会太过苛责。
聂怀桑听兄长说只是面壁思过，没有重罚，这才放下心来，松开了抓着兄长衣袖的手，小声嘟囔道：“就知道哥最疼我了……。”
聂明玦看着他低头不语、耳尖通红的模样，无奈地摇了摇头，伸手轻轻揉了揉他的发顶，语气温和又带着叮嘱：“你身子还没好，脚踝又受了伤，最近几日乖乖留在府中静养，不许再私自出门，等脚踝彻底痊愈了，想去哪里再让下人陪着。”
“知道了，我都听哥的。”聂怀桑乖乖点头，靠在锦枕上，经过方才一番折腾，眼底渐渐泛起倦意。
聂明玦见他面露疲惫，便起身替他掖好被角，沉声道：“好好歇息，我就在外间处理事务，有事随时让人唤我。”说罢，又看了他一眼，确认他并无大碍，才轻手轻脚地转身走出卧房，留他在温暖的卧房内安心静养。
卧房内重归安静，炭火噼啪作响，暖意融融，聂怀桑躺在床上，闭上眼，脑海里却不受控制地闪过萧逸落水时护住自己的模样，指尖微微蜷缩，脸颊依旧带着淡淡的红晕，心中翻涌着说不清道不明的情绪，久久无法平静。
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