“张婶~”
张婶听见一声清脆的声音叫着自己，抬起头就看见一个没见过但是看上去干练的小姑娘，又看了看她身后的周茂德，笑了起来：“周掌柜，今天这么早带人来？”
“给你送一个帮工。”周茂德笑笑走过来指了指姜昭，“我义女，父母走的早，想在淮城落脚，手艺不错，你瞧瞧。”
姜昭听见有点惊讶看了眼周茂德，没想到他居然可以帮自己到这个份上，随即马上装乖巧地朝张婶点点头，笑了起来。
张婶上下打量了姜昭一眼，目光在她的手上停留了一下。
姜昭的手不大，但白皙嫩肉、指节分明，指甲盖都是修建的整整齐齐，一看就是没干过活的。
“小姑娘，你做过豆腐吗？”张婶故意问。
“做过的。”
“在哪做的呀？”
姜昭安抚着看了紧张的周茂德一眼，面不改色继续回答：“跟我娘学的，做了好几年了。”
张婶心中冷笑俩声，故意从案板上拿起一块豆腐递给姜昭：“那你看看我这个豆腐做的咋样？”
姜昭接过豆腐，看了看颜色，白中带黄的，试着用手轻轻按了一下，最后又切了一小块放进嘴里，不理会俩人的惊呼声，仔细品尝。
“这豆腐白中带黄，有一点硬，口感更像是老豆腐……”姜昭回味着,“泡豆子时间短了，磨豆子的时候又水加多了，卤水感觉也加多了，豆子香味不是那么足。”
张婶愣住了。
她做了八年豆腐，第一次面对这么直观的点评，来自着还是一个十几岁的小姑娘……但是她也知道自己的豆腐确实没有那么好吃了，因为自从自己腰坏后，她也就没这么多时间去盯着这么多的步骤了，做出来的效果就是老顾客跑了不少！但是她也是没办法了。
“那你会卖东西识字吗？”张婶道，语气已经从不屑转变成了试探。
姜昭敏锐听出了张婶语气里的变化，心里不禁微微一松，知道这道坎算是迈过去一半了。
“会的！”姜昭点点头，声音不大但是很笃定，“算账、写字都行！”
张婶又认真看了她一眼，从案板下翻出一块旧木板和一根烧过的碳条，递过去：“那你写‘豆腐’二字给我看看。”
“诶诶诶，张姐你这不是……”姜昭打断周茂德的话，眼睛笑弯弯地答应下来，接过木板和碳条，蹲下来乖乖巧巧把木板搁在膝盖上。
她用这种工具写下来的字不算是好看，但一笔一划写得格外工整清楚，将“豆腐”二字端端正正落在木板正中央。
张婶拿起来认真端详了一下，脸上的表情又软了几分。
“行，能认字、会算账，那就先从卖东西开始。”张婶将木板放在摊子前，撑着腰慢慢站了起来，指了指案板上的豆腐，“今天你帮我看着摊子，我歇歇，有人来了你招呼一下，不会的我教你。”
“谢谢张婶！”姜昭继续笑着，保持着自己的乖巧人设。
张婶摆摆手，搬了把小椅子坐到摊子后面，在腰上垫了一个旧枕头，舒服的叹了一口气。
累了大半辈子，终于她也可以歇歇了。
她看着姜昭麻利地把案板擦干净，将豆腐重新码整齐，遇见人来就吆喝起来，心中暗暗点头，不禁对姜昭的形象有些改观，至少做事是有条理，不像之前那些胎神，毛毛躁躁的。
想到之前那些差点把她摊子毁了的人，张婶更加对姜昭改观。
旁边的周茂德一直没走，站在摊子边看着姜昭自己和张婶谈妥了后才松口气：“张姐，我这义女就拜托你照顾了。”
周茂德笑着，将“义女”二字说得极其自然，张婶抬头看了他一眼：“周掌柜，你什么时候认得义女？怎么都没有听过？”
“唉，远房亲戚的闺女，父母前段时间都不在了，投奔我来的。”周茂德说得面不改色，“我一个大男人，教不了她什么，想着学一个手艺就好，将来有一个吃饭的本事就行。”
张婶听了点点头，没再多问。
过一会，周茂德发现姜昭已经适应下来，就嘱咐了几句让她好好干，别偷懒之类的话，才转身回自己的杂货铺。等走到一个拐角他才又偷偷看了一眼，见着姜昭正在摊子里把有些碎掉的豆腐挑出来放在一边当作赠品，又换了一块完整的补上，不停忙碌着。
周茂德收回目光，嘴角微微上扬，但不知道又想到什么，脸色又忽然沉下来。
而摊子上的生意远比姜昭想象中还要忙，因为东市的人流开始多起来，到午时前后最热闹，来来往往的将她和摊子围城一个圈。
姜昭一开始还有点手忙脚乱，客人一多，声音又杂七杂八传来，很快就分不清谁先谁后了。但她很快就找到了节奏，先来后到，嘴里一直不停念着数量再包好，收钱的时候再对着客人念一遍，确保大概率不会出错。
“三块豆腐，六文钱，收你十文找你四文，这一小块碎豆腐送您了昂，拿好~”
“这一点边角有点碎，送您一小块昂~”
“大娘，你要几块？两块哈，马上！”
……
张婶坐在后面，眯着眼睛看着姜昭忙前忙后，越看越满意。
她发现这姑娘不光手巧，嘴也甜，对谁都是笑眯眯的，说话也客客气气，让一些喜欢挑刺的人都不好说些什么。
一个常客大妈也发现了，买完豆腐就凑到张婶身边小声说：“张婶子，你这个新请的帮工不错啊，又勤快有好看的，比之前那几个好多了，哪找的啊？”
张婶笑笑，没有供出周茂德，只是简短介绍了一下：“朋友介绍的。”
“哎哟，那你得好好留住人家昂，别让人跑了。”
张婶也笑眯眯的，没接话，但心中已经开始在盘算了。
忙过午时那一波，客人就渐渐少了，姜昭趁空将案板又擦了一边，将零钱罐子的钱又数了数，记在一块小木板上，对着张婶报数：
“张婶，上午卖了四十二块豆腐，一共八十四文钱。”
张婶有些惊讶地接过木板看了看：“哎哟，比我平时还多卖了十来块。”
姜昭笑了笑，没把自己偷偷将那块碎了的豆腐以一文钱卖给了一位老婆婆这件事
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说出来。
“张婶，您腰不好，以后每天早晨我来您家帮您做豆腐吧。”姜昭蹲在张婶旁边，认真道，“我做过的豆腐你尝过之后，生意会更好的，赚得钱咱们对半分，您看行不行？”
张婶看着她没说话，直把姜昭看的有些发毛了才压低声音：“姑娘，你跟我说实话，你这手艺到底是和谁学的？你那双白白嫩嫩的手可不像是磨了豆子几年的人。”
姜昭心一跳，但脸上没露出来，只是将两只手伸出来观察了一番，发现确实如此，虽然最近的长途跋涉让自己的手糙了一点，但到底是和那种常年干粗活的人比起来，还是差远了。
“张婶，我娘以前在大户人家里面做帮工，我从小学的都是厨房里面的活。我娘心疼我，磨豆子这种事都不会让我插手，”姜昭说这些话时眼睛都没眨，像是真事一样，“后来我娘不在了，我就在家里呆着帮我爹做做饭，送过去就行，所以我手是嫩了一点，但是活是不差的。”
张婶盯着她看了几秒，慢慢点了点头，至少这姑娘说话有条有理的，眼睛也不躲闪，不管来历如何，应该不是坏人。
“行，”张婶回答道，“明天早上你来我家，我教你怎么用我家的石磨，对半分就对半分，反正我这腰也坐不做了，你要是能把这个摊子撑起来，我还能歇歇。”
姜昭心中的大石头终于落了地，连忙欢呼道：“谢谢张婶！”
张婶没回答，撑着腰站起来收拾东西准备收摊，姜昭见了，有眼力见的赶紧上前帮忙，把摊子上的东西都一一归置好。
收完摊，张婶从今天赚的钱里面数了十五文，递出来给姜昭：“今天的工钱。”
姜昭接过来，道了谢，目送张婶挑着担子慢慢往家走。
张婶的腰不好，挑担子的时候，身子总是往一边歪着，走的很慢、很吃力，看的姜昭心里有点发酸。
见不着张婶身影了，她转身往周记杂货铺走去，脚步轻盈的比平时快了不少。
到了杂货铺，周茂德正在门口卸货，看见姜昭来了，赶紧放下手里的麻袋把人带进店里。
“今天怎么样？”周茂德给姜昭倒了一杯水问。
“挺好的，张婶让我明天去她家做豆腐，然后赚的钱对半。”姜昭说着，就从荷包里掏出了15文钱，放在柜台上，“周叔，这是我欠你的。”
周茂德看着那十五文钱笑了笑，也没有拒绝，将钱放进了前匣子里，又从货架上拿了一包东西递给她。
“这是什么？”姜昭好奇的问。
“黄豆。”周茂德说，“上好的，比市面上那些要好，你先拿去用，算我入伙的。”
姜昭接过那包黄豆，沉甸甸的打开一看，豆子颜色金黄，圆润饱满，比他之前见过的都要好。
“周叔，你在哪里进的呀？”
周茂德还没来得及回答，她就撇见街角一个熟悉的黑衣身影一闪而过。
姜昭的笑意僵在脸上，这不是萧临川身边暗慰的打扮吗？怎么会在这？！
她的手指不自觉攥紧了纸包，原来……淮城也不是表面上那样太平吗？