驸马姜文晏下了值，乘坐轿子回到公主府。
刚一踏入院子，就听见一阵挥鞭的破空声。
瞥了眼，发现是二女儿姜萼被绑在凳子上，遭受鞭笞。
姜文晏平静地收回目光，面不改色地从姜鳄面前走过。
仿佛被鞭打的只是一个无关紧要的陌生人。
他先回了自己院子，换下官服，喝了茶，这才去寻妻子。
见了驸马，殿内伺候的下人就要给他行礼，被他摆摆手打断了。
姜文晏悄声走到昌宁公主身旁，替换了叶纤眉，给妻子按摩。
昌宁公主察觉到不对，一睁眼，发现是丈夫回来了。
“今儿倒回来得早。”语气带着几分嗔怪。
近日姜文晏都比较忙，总是很晚才回。
姜文晏从怀中拿出一根竹簪送给昌宁公主。
“是为夫的不是，为夫且用这根簪子向夫人赔礼道歉，可喜欢？”
竹簪碧绿如玉，样式新奇有趣。
不过再新奇，对昌宁公主而言也就那样。
难得的是丈夫这份总是惦念着她的心意。
他从外面回来，三五不时就会给她带些新奇的吃食或小玩意儿。
昌宁公主当即绽开了笑颜：“喜欢，快给我簪上。”
姜文晏将竹簪缓缓插入她的发髻间，又退后些端详了一眼。
昌宁公主被他看得有些紧张，手不自觉攥紧。
今早上起来，她发现自己又长出了几根白发，虽然已经拔了，但难保有漏掉的。
要是被晏郎发现了怎么办？他会不会嫌她老了？
她本就比他大上两岁。
十几年过去，她虽然保养得宜，但到底比不得从前鲜嫩娇艳了。
倒是晏郎，岁月似乎格外优待他。
人到中年，也没像其他男人那样发福圆润起来，身姿依旧挺拔修长。
那张脸，和多年前也没多少变化。
依旧面如冠玉，赏心悦目。
昌宁公主不由得有些自惭形秽。
这么多年她只给他生了两个女儿，没能生下儿子，她心底对他终究是有愧的。
“原本普通的竹簪，戴在阿宁发间，立时就显得与众不同了，凭生一股仙气。”
姜文晏满目深情道。
昌宁公主被丈夫夸得一阵脸热，“又来哄我，哪儿来的什么仙气。”
嘴角却不由得翘了起来。
夫妻两个腻歪了一阵，姜文晏这才问起：“今日府里可是出了什么事？”
昌宁公主知他是看见了外头那孽障被鞭笞，这才问起。
恨恨地将今日种种说了一遍。
姜文晏听得神色渐渐凝重起来，眉间显出一道折痕。
“二娘如今愈发不像话了。”
他并未像昌宁公主那样勃然大怒，只不轻不重说了这么一句。
他的养气功夫是极好的，从来不会在人前失态。
“岂止是不像话！这个孽障，这辈子就是来讨债的！我只恨当初没有将她远远地送走。”
姜文晏叹了口气，握住妻子的手，面露惭愧之色。
“子不教父之过，阿宁，都怪我平日公务太忙，甚少待在府里，对那孩子疏于管教，这才纵得她如此无法无天。”
昌宁公主摇了摇头，“这怎么能怪你呢，她跟玉娘一般大，玉娘怎么没像她那样任性歹毒？说到底，那孽障天生就是个祸害。”
这时，张瑞烟走了进来，禀报道：“殿下，一百鞭已经打完。”
醒来的姜玉瑶也过来了，面色依旧苍白，由青雀搀扶着。
听见张瑞烟那话，忙关切问：“妹妹如何了？她伤得可重？”
张瑞烟心底浮现出一丝异样，从殿内到外面院子，不过百来步，若大娘子当真关心二娘子，何不亲自去看看？
“二娘子遍体鳞伤，刚被放下来，就倒在了地上。”
张瑞烟这话并非作假。
虽然跟二娘子达成了交易，但她鞭笞时并没有放水，还是维持一开始的力度。
一百鞭子下来，本就体弱的二娘子已然去了大半条命。
当然，张瑞烟这么做，也是存了试探姜鳄的心。
如果她连这次的鞭刑都扛不过去，那她所谓的帮自己成为天下第二的话，也不过是个笑话。
姜玉瑶立刻转向昌宁公主：“娘，快去请大夫来给妹妹治伤，不然我怕妹妹熬不过今晚。”
这话倒有一大半真心——若是姜萼死了，还怎么替她嫁去国公府，体验一遍她前世的遭遇呢？
昌宁公主见大女儿这般善良，还为那个孽障着想，愈发恼怒起来。
这样好的玉娘，那孽障竟也能下得去手伤害。
更加不可饶恕！
“治什么，熬不过去也是她的命。”
“将那孽障带去小佛堂关起来，让她好好反省反省，什么时候知道错了，什么时候再放她出来。
“我倒要看看她能犟到什么时候去。”
这一次，她势必要将这孽障的一身反骨给拧过来。
姜玉瑶又去摇姜文晏的胳膊，哀求他：“爹爹，萼娘她肯定已经知道错了，不要把她关到小佛堂好不好？萼娘她最怕黑了。”
姜文晏：“玉娘，你是个好孩子，可你若是一味地迁就二娘，纵容她，那就是在放任她伤害你。
“这一次，你险些就死在她手里了，你不能再纵容她了。
“若不然，下一次她会闯出更大的祸事来。”
昌宁公主、姜文晏、姜玉瑶一家三口和和美美用起了晚膳。
张瑞烟也得以下值，回到自己的住处。
花焰一见她就焦急地上前：“师父，我去晚了一步，二娘子的猫被淹死了，这可怎么办？”
张瑞烟上前查看了一番，发现猫的确已经死了，身子都快僵了。
花焰很是自责：“这下怎么办？咱们怎么跟二娘子交代？”
张瑞烟：“送去给二娘子吧，也算是给她一个交代。”
*
姜鳄被两个膀大腰圆的婆子拖去了小佛堂。
她们把她往地上一扔，带上门，上了锁，将她关在了里面。
小佛堂四面无窗，只有屋顶上有一方明瓦，白天时有一缕天光透进来，勉强可以视物。
而一旦夜幕降临，小佛堂就会变得黑黢黢的。
原主被关过很多次小佛堂。
一来到这里，姜鳄脑海里就被触发了很多关于这里的记忆。
姜玉瑶打碎了昌宁公主心爱的花瓶，烧毁了父亲收藏的画作，偷跑出公主府玩耍……
最后都是原主受罚。
一开始她还试图辩解，但没有人相信她。
后来她就沉默了，任由那些罪名落到自己头上。
寂静漆黑的小佛堂可怕极了，她只能缩在角落里，紧紧抱住自己。
后来她养了阿福，阿福会扒开屋顶的瓦片跳进来，陪着她。
她就再也不怕了。
阿福……
躺在地上的姜鳄蓦地睁大眼睛，不知阿福怎么样了？
头顶传来一点轻微的动静。<
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姜鳄仰头看去。
屋顶的瓦片被揭开，一只竹篮被绳子吊着慢慢放了下来。
花焰的声音从头顶传来，满含歉意：“二娘子，对不住啊，我去晚了一步，没能救下你的猫。”
篮子落到地上，里头蜷缩着一只湿漉漉的黑猫。
被打湿毛发后，阿福看起来缩水了一大半，像个大耗子。
再加上死相狰狞，一点也不可爱。
姜鳄看着它，一动不动，仿佛成了一尊雕塑。
花焰趴在屋顶上。
底下昏暗的佛堂里，二娘子一个人孤零零坐在地上，看着自己死去的猫儿。
她不禁鼻子一酸，生出了一股同情和悲伤。
“二娘子，你，你也别太伤心了，以前我养了一只兔子，后来它也死了。”
当时她四处寻找，还以为兔子跑到哪里去了。
遇到大娘子，大娘子得知她在找兔子，很是关心，还让丫鬟们帮忙一块儿找。
但最后还是没找到。
过了些天，花焰偶遇大娘子，看见她穿了件斗篷，斗篷上围了一圈兔毛领子。
她一眼就认出，那是自己养的兔子的毛。
那一刻，她脚底骤然窜上了一股寒意，自此对大娘子敬而远之。
二娘子的猫死了，她是能感同身受的。
“篮子里有些吃的，还有治疗外伤的药，那个药很好用的，我受了伤——”
“你走吧。”姜鳄忽然道，声音有些急切。
“啊？哦，那，那我走了。”
花焰本来还想留下来多陪陪二娘子，她受了那么重的伤，又没饭吃，猫也死了，实在可怜。
但既然二娘子不让自己留，那自己还是走吧。
花焰将瓦片复原，似猫儿一般，轻手轻脚地离开了。
她一走，姜鳄就将篮子里的馒头拼命往嘴里塞。
就在刚刚，她脑海里响起系统的声音：“宿主累计获得100点强化值，系统已升至1级。
“宿主可契约奴仆或宠物。”
姜鳄捕捉到了关键词：“契约宠物？死掉的宠物也能契约吗？契约之后我能把它救活吗？”
她心里其实并不抱多大希望。
毕竟阿福已经死了。
起死回生这种事，怎么可能发生？
系统却告诉她：“可以契约。
“只要宠物死亡时间不超过6小时，宿主赠予它100点生命值，它就能死而复生。”
“现在还有多长时间？”
“30分钟。”
在系统的操作下，姜鳄与阿福缔结了契约。
接下来她要做的，就是在30分钟内，获取100点强化值，加在生命值上。
然后赠给阿福！
所以姜鳄才会迫不及待让花焰离开。
吃完篮子里的东西，姜鳄又盯上了供桌上的供品。
她想站起来，但浑身无力，稍一动弹，伤口就被衣物摩擦得生疼。
只能手脚并用地爬到供桌前，用力扯下桌布。
上面的香炉、供品呼啦啦都掉在了地上，盘子里的水果滚了一地。
姜鳄抓起一只金灿灿的福橘，大口吃起来。
动作急切得都有些狰狞了。
但这样太慢了！
她就是把这些供品都吃光，都获得不了1点强化值。
这里还有什么能吃的？
姜鳄一边狼吞虎咽着，一边目光四处扫射。
蓦地，她目光一定，落在佛堂两侧没有点燃的灯烛上。