谢绍临懵了，全身湿透被风吹后，他还觉得冷呢。
这会子脸上火辣辣的痛感，也格外明显了。
可对方又怂气立即致歉，谢绍临还是忍住了火气，难得好脾气地向怀里之人解释：“我若松了手，你又得跌进去，为了活命，这点子肌肤之亲你忍忍得了。若有力气，还是省着点用，踩着我，我推你上去。”
“这……合适吗？”
“不想冻死就赶紧！”
薛慈被凶，顿时不敢再多言语，毕竟对方是在救她，外加方才又动手打了人，此刻她格外老实听话，依照对方指引，慢慢爬上了岸。
对方没急着上来，而是仍呆在水里，同她说道：“我把披风扔岸上了，大抵在你脚边位置，你裹着赶紧走，别被人瞧见了，坏了你名声。”
薛慈墩身摸索，当真摸到了。
她没推脱也没多言，裹上了披风，寒意被阻隔，原本身子不停哆嗦的她，也终于得了温暖。
“呃……恩人是何名字？我叫……”
“啧，别问，也别告诉我你是谁，你个姑娘家，不怕我以后以恩情相要挟？”
对方的话，极有道理，薛慈没再纠结这事儿，又道了声“多谢”，借着那星点光亮，摸索着想离开。
可方才还漆黑又静悄悄的地方，不知怎得，竟来了好些个提着灯笼的人，前后皆有。
她一下慌了，正不知如何是好时，池子中的人也上了岸，一把将她拉住，嘱咐道：“既然走不了了，只能死马当活马医了，旁的我来应付吧。”
他言罢，也不等薛慈反应，一记手刀打在了薛慈肩颈住，薛慈吃痛，失去知觉晕倒了。
等薛慈再醒来时，她已在一辆颇豪华的马车上，原本湿透的衣衫，已被换下了。
“哟，薛小姐，醒了啊，咱也快到薛府了。”
同她说话，是个嬷嬷，她未曾见过这人，只是对方眼神里透着精明，应当是个厉害的角色。
也不知是不是因落水受惊，还是吹了凉风，薛慈头疼得厉害，而脖颈处也酸痛。
“这位嬷嬷，我……我怎么在这儿？发生何事了？”
那嬷嬷瞥了她一眼，面上挤出假笑：“薛小姐醉酒失足落水了，可还记得？”
醉酒失足？
她分明是被人推进池子里的。
薛慈没反驳，佯装思索，应承了那嬷嬷的话：“好似真是这样……”
“据说，是定远侯谢侯爷恰巧路过，这才将您给救起了。”
“谢……谢绍临？”
薛慈眼里的震惊根本藏不住，她第一反应是不信，可那嬷嬷确实点了头。
谢绍临在殿前的失仪之态，和那些女眷对他的各类差劲评价，也迅速在薛慈脑海内反复浮现。
能被他救起，当真是她从未想过的……
“薛小姐落水掉进太液池，真叫公主都吓坏了。她请您来的，您这出了事儿，她都急哭了。韦贵妃还批责了公主，责备她待客不够仔细，还特命了老奴好生护送您回府。薛小姐，您酒量不佳，若无人看顾，万不能再自己单独出行了。”
这嬷嬷为何话里话外都在暗示她，这责任得她自个儿承担？
事儿都不调查，算是就此定性了？
薛慈笑笑，只能应声“晓得了”。
马车也恰好停下，外头给了通传，是薛府到了。
薛慈欲下马车，那嬷嬷又将她喊住了：“薛小姐，老奴还有一句得叮嘱叮嘱，京都是非多，但老奴晓得薛小姐是聪明人。若再遇到不知如何回应时，似方才那般附和，是聪明做法。如同薛大人般，凡事都要寻求个准，那会很麻烦的。”
这番话，听得薛慈后脊背发凉，浑身哆嗦。
这不是叮嘱，而是警告。
直到那马车消失于夜色中，薛慈都缓不过劲。
她才到京都三个月，素日里不是在家中晾晒药材研究医书，就是去坊间给百姓义诊，她何时得罪了人了？对方甚至想至她于死地？
也不知是落水险送命遭受了太大惊惧，还是她身子虚弱，呛了水，又受凉吹了寒风。
薛慈自回家后，就染了风寒，时不时就起高烧，又是流涕水，又是咳个不停，人也浑浑噩噩，病了好些日子。
她还反复梦魇，总是梦见自己落水的场景。
而原本算是她救命恩人的谢绍临，在梦境里，竟也成了要撕咬她的恶鬼。
所有人都像是戴着人皮面具的鬼怪，面上笑盈盈，揭开那面皮后，全露出了血盆大口与獠牙。
这日，薛慈午憩时，又被魇着了。
她惊叫连连，猛地从床榻上惊醒，冷汗涔涔，大口大口喘着气。
清禾忙放下手中活，拿帕子替她揩着脸上汗水。
“小姐，又做噩梦了？没事了，没事了，清禾在呢。”
听到清禾的声音，恍惚中的薛慈才逐渐放松，她搂靠着清禾，紧蹙秀眉，心口仍旧突突跳得厉害。
“小姐今日身子可好些了？方才老爷来过了，见您还未醒，又回都察院公署了。还有……”
清禾欲言又止，薛慈却扫到桌上那几盒贵价补品礼盒，与房内简陋摆设格格不入。
她问：“这是哪来的？”
“是……是周家家主周三爷亲自带了礼过来的……”
清禾瞧着她依旧满脸虚弱样，有些不敢说后头的事儿。
薛慈松开了清禾，看她一脸愁容模样，试探问她：“周家……不会是来退亲的吧？”
清禾为难点了头，但没敢说外头流言蜚语，和周家退亲理由。
“为何？”
清禾窘迫了脸，死活不肯说。
薛慈想起席间那些事儿，周家母女的态度，大抵就能看出，周家是看不上他们薛家的。
毕竟，周家而今的身份地位，早不是二十年前的普通书香世家，因接连出了三位高官，门第自然也不同往日。
若不是两家祖辈间还有些恩情友谊在，甚至早早给孙辈订了娃娃亲，在这偌大的京都城内，周家大抵是不屑于瞧一眼他们薛家的。
念及此处，薛慈也懒得细究退亲缘故，若履约真嫁入周家，她也不会有好日子过。
如今被周家退亲了，薛慈反而长舒一口气，还没心没肺笑出了声。
清禾傻眼，不敢言语。
“今日无事，瞧着天气不错，我们一道去千佛寺吧，想拜拜菩萨了。”</p
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薛慈说着，人已经起身了。
清禾却念着她大病初愈，要将人按回床榻上，劝其不得劳累。
“你呀，也小瞧我了，我在并州医馆里学了这些年，不敢自夸医术多好，自己身子如何难道还没把握？外出散心呢，也有好处的，日日困在这屋内，只会叫心绪更受挫。莫多说，咱早去早回。”
薛慈嘴上说得轻松，心底却是叹气，她真得去拜拜，一是感谢菩萨开眼，护她不必入周家受累。
二嘛，她真得求求菩萨保佑，别让她再梦魇了，她当真身心俱疲。
清禾在并州就跟着薛慈了，知她性格，她家小姐决计好的事儿，轻易改不了，遂也不再阻拦，立马利索去准备了。
等主仆二人乘轿撵到达千佛寺时，已是未时三刻。
午后的千佛寺，不似早间那般人多，且今日也不是初一十五的日子，上香的香客也就零零散散的。
观音殿内，薛慈毕恭毕敬三叩首，手持清香，对观音菩萨喃喃念叨：“多谢菩萨护佑，让信女不入周家。但，信女还有不情之请……”
她偷偷环顾四周，确认周遭无人，清禾又在和寺内小沙弥忙贡品之事，薛慈才继续请愿：“菩萨，近来信女睡不安稳，总梦魇。尤其，是那谢绍临，人家分明救了我，我还在梦中将人臆想成鬼怪，这委实叫我过意不去啊。”
她生怕菩萨听不清，“谢绍临”三个字她还是刻意一字一顿说得，还反复说了两遍，只求将这名字清晰说出，菩萨能找准人。
愿望说出，薛慈虔诚又拜了拜，才将手中那柱清香插入香炉之中。
“怎么个对我过意不去？”
薛慈听得身后有人说话，一个回身仰头，与一双漂亮的丹凤眼撞上了，对方左眼下那颗小痣一下映入她眼帘。
再一眼，她才后知后觉，对方也生得极是俊俏，五官如刻，眉宇间还带着凌厉与傲气，身上还自带矜贵之气。
她认得此人吗？梦里？他就是谢绍临？
见她愣着不动，谢绍临剑眉紧皱，将薛慈上下扫了眼，一身素裳衣袍，斜挎一只鼓鼓囊囊的旧布包，衣服袖口肘间都磨损起毛了，鬓间仅簪了支成色略差的碧色玉簪，瞧来穿着还不如那日当“落汤鸡”时穿得好。
虽未施粉黛，素着张脸，但真别说，她倒是生得清秀俏丽，五官精巧，杏眼澄澈明亮，唇不点自红，好似春日芙蓉。
容貌在贵女圈里，虽算不了上乘，但气质特别，瞧着柔弱不堪，怎得眉宇间莫名带着点韧劲。
就是，人过瘦了。
他揉揉鼻子，方才经过殿外，他连着打俩喷嚏，本还寻思是不是那夜入水感染伤寒未愈，没曾想，下一刻就听到有人念叨自己名姓。
原以为是谁呢，没想到是她。
听说，她是薛江淮独女，也是周凛周探花未过门的夫人，叫什么他倒是忘了。
方才她那祈愿声音实在低，纵然谢绍临耳力好，他也仅听清了自个儿名字。
那夜将她从太液池捞上来，她打人时，力道还颇大，说话时，就似只小猫般，在那儿嘤嘤低语了。
薛江淮那大嗓门还时常喋喋不休的老家伙，怎得生了个连话都说不利索的闺女？