青棠说：“你把刀拿远些，我害怕。”
楚珩哑然失笑，俎上鱼肉，还妄想屠夫将刀拿远些。
虽是这样想，但还是收回刀，敛起戾气，耐着性子等她回答。
青棠抽噎几下，平复情绪后说出自己的谋划。
“……我一个孤女，让你住在家里难免惹人误会……你说要报答我，就跟我生个孩子……此事我想你大概不会同意，所以给你下了给牛马配种时用的药……”
楚珩无语，难怪这段时间殷勤备至，原来是想去父留子。
真是滑天下之大稽，简直像是话本子，报答她，就要给她留个孩子！
看着至纯至善的一个姑娘，心思却歹毒，竟给他下牛马配种所用之药，怪不得药力强劲，沾了一点就险些控住不住。
后面解释话他没怎么听进去，樱唇翕动，是无声地诱惑，让人只想狠狠地吻上去。
楚珩低头闭眼定了定神，坐到离青棠远一些的地方，狠掐着腿上的肉来保持清醒。
“生个孩子？你想的倒是容易。”
青棠眨眨眼，“桃花嫂说可以，一次就能怀上，她两个孩子都是这样来的。”
楚珩扶了扶额头，果然是这个陈桃花，青棠也是个傻的，别人说什么就信什么，若一次就能怀上，哪里还会有人去请送子观？
随即，他神色冷了几分，“谁和你说这个……村里那么多男人你不找，为什么选我？”
青棠不假思索地回答：“因为你早晚要走，不会再回来，以后不会与我们有瓜葛……不会……”
“不会什么？”楚珩音量提高几分。
青棠嗫喏道：“不会，不会霸占我的家产。”
楚珩：“……”
身为国公府世子，他怎会瞧上这几间破屋子，她分明是在撒谎，知自己与庆王府有关，攀附王府应该才是她真正的目的。
今日必要她亲口承认。
他继续问道：“就这些？”
青棠歪头想了一会儿，“因为你生得好看，生出来的孩子也好看。”
这也算原因？
楚珩无言以对。
此等荒谬之事，见所未见，闻所未闻，他忽觉自己很可怜，堂堂安国公府世子虎落平阳，被人下药借种。
想他在纵横沙场朝堂多年，经历多少大风大浪都能全身而退，不想竟在小阴沟里翻了船，差点栽到一个农女身上。
不仅可怜，还可悲。
汗珠沿着颈侧滑进衣领，楚珩抬手擦去，里衣早已濡湿，粗布衣衫摩擦着肌肤，痒意又起。
他深吸一口气，压低声线故作阴冷：“我曾说过，对你必有重谢，也说过会帮你摆平李家纠缠，我这人一言既出驷马难追，说到自会办到，你为何不信，偏要选择如此卑劣的手段。”
青棠早已悔青了肠子：“我只想要个亲人，我太孤单了……”
这是她心底的脆弱，白日里忙碌不觉着，到了深夜万籁俱寂之时，才发觉这日子过着没有一点盼头。
现在人逼着说出来，像是把见不得人的狼狈与难堪摊在太阳底下，任人指点评判。
她觉着委屈，头埋在双膝间，又呜呜咽咽地哭起来。
刚开始哭声很大，断断续续催人心肝，后面大概是哭累了，声音小下去，啜泣着、颤抖着。
可声音越是细小，越是破碎，就越让楚珩怀疑是不是自己做错了。
她身世可怜，一介孤女，无亲无故，想寻个可以依靠之人，又担心遇人不淑，便想着生个孩子来做伴，只不过恰巧遇到的是自己而已。
但很快，他就否决了这一想法，他才是今晚的受害者。
“你别哭了！”
哭泣声让楚珩心烦，身子更烦，体内幽火明明灭灭，大有复燃之势。
青棠哭久了，嗓音沙哑，“你走吧，现在就离开，今晚的事就当没发生过……”
楚珩收刀入鞘，到了这个地步，他若走了，算什么男子汉大丈夫。
“我并非言而无信之人，说帮你就一定会帮你，你不就是想要个亲人吗？这有何难。”
啜泣戛然而止，青棠抬起头看向他，一双泪汪汪的眸子满是不可思议，“你……同意了？”
楚珩再次无言以对，同意什么同意，还真是榆木脑袋，不开窍。
他头痛不已，长眉紧蹙，“我的意思是，你我可结拜为兄妹，义兄也是兄，也算亲人。”
青棠不作声，似乎在犹豫。
楚珩见她松动，继续加码，“我只是一时困顿，等联系上好友，自会有重金酬谢，而且他在钱塘一带颇有名望，靠这层关系，可保你在此地无人敢欺，日后也能找个好人家。”
青棠目光游移，内心似有动摇。
楚珩乘胜追击，“是选一门好亲戚，还是选择无媒苟合，生下一个没有父亲的孩子，受人嘲笑指点，你好好掂量掂量。”
这说好像说到了青棠的痛处，她爽快地答应：“就听你的，结拜为兄妹。”
“好，今日你唤我一声义兄，以后你我便是亲人。”楚珩拿起短刀放到青棠手中，“此刀赠予你，算作结拜信物。”
青棠抹干眼泪，站起身整理衣襟、梳拢发髻，规规矩矩行一礼，“义兄在上，请受义妹一拜。”
楚珩微微诧异，她行礼的动作，是标准世家女的行礼姿势，而这山村里没人会这样的礼仪。
或许她真是世家里丢的孩子。
但他没说出口，眼下不是提这事的时候。
楚珩受完礼，亦起身规矩还礼。
舌尖疼痛过后，燥热又发作，且来势汹汹，他匆匆道声“早些安睡”，逃也似地出去浇了两盆冷水，又自我纾解一回，泄出火气后，仍燥热难耐。
这药可真歹毒！
本来以为这事就这样过去了，不想次日青棠在院中置香案香炉，以水代酒摆上两碗，换上过年穿的新衣，又拿出一身新制的衣裳让楚珩换上。
昨晚经历大起大落，她哪能睡得着，连夜将楚珩的新衣赶制出来，也想他尽快离开。
果然是人靠衣裳马靠鞍，天青色新衣上身，楚珩贵气立现，清雅逼人，分明是城里富贵人家的公子。
青棠不免多看了几眼，与他焚香三柱，跪拜皇天后土，顿首三次，饮尽碗中水后才算礼成。
楚珩拈着香，口中说着“祸福同担，患难与共，皇天后土，实鉴此心，背恩忘义，天人共戮”，心中却道：“今欺瞒姓名，为形势所迫，实非我本意，愿天地宽宥，此后珩行善积德，定偿此过。”
昨晚的事，青棠觉得有必要给他个交代，将事情说开了，日后相处也不尴尬，于是郑重行了一礼，说道：“昨夜之事，是小妹一时糊涂，望义兄莫怪。”
楚珩面色严肃，像个真兄长一样教诲道：“我知你处境艰难，也知这不是你的主意，是受了陈桃花的蛊惑。但人立世间，当光明磊落，切莫怀阴私、起恶念。此次只当是个教训，以后不可再轻信他人。还有，不要怕李家，我答应你的事一定会做到。”
青棠乖巧地听着，点头称是，并不辩解借种生子这个主意到底是谁出的。
就让这件事稀里糊涂地过去罢。
刚收起香案，陈桃花和她男人用独轮车推来一车稻草，堆在院中，好大一垛，是预备蚕上簇结茧用的。
陈桃花的男人也穿着新衣新鞋，全然不像做农活的样子，倒像是去别人家做客特意换的，卸稻草期间不住地往楚珩身上看。
他听说陈桃花说青棠家来了一位表兄，说那那表兄生得如何俊朗不凡，如何气宇轩昂
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自己婆娘说别的男人好，他当然不服气，卯着劲想看看这人好在哪里，今日终于有机会去青棠家，便特意穿上最好的衣裳与之比较一番。
到了一看，也不过如此，人虽挺拔却不健壮，估计连木桶都担不动，脸倒是生得好看，但好看有什么用，又不能当饭吃，庄稼人过日子，有把子力气最重要。
他挺挺脊背，尽力展示自己粗壮的躯干。
楚珩被看得不自在，拎起竹篓去后院采桑叶。
青棠倒是夸赞他几句：“水生哥今日可真精神。”
罗水生挠着头嘿嘿一笑。
陈桃花却数落道：“傻站着做什么，还不回去喂蚕。”
显然她对自己男人的表现并不满意，呆头呆脑，连话都不会说，与那表兄站在一起，高下立见，真后悔让他一起来，上赶着丢人。
陈桃花月底就要生产，青棠实在不好意思让她走动，拉她坐下休息，客气道：“你可真是活菩萨，知道我发愁没有稻草用。”
“菩萨可没我灵，你家没水田，哪里会有稻草用，虽不值几个钱，倒省得你去买了。”陈桃花翘着嘴角，眼中满是得意，“家里还有，不够再就去拿。”
又见二人穿得喜气洋洋，还以为好事已成，眼睛向后院示意，悄声问道：“成了？”
青棠摇摇头，不敢言昨夜之事，轻描淡写地说道：“还是算了吧。”
“什么？就这样算了？”陈桃花无限惋惜，“到嘴边的肉都不吃，你可真傻。”
青棠心想，这肉可不好吃，命差都点没了。
陈桃花继续说：“想想以后怎么办吧，村里人可都在传你养小白脸呢，上次被我听到，骂了他们一顿，我说‘大家相处也不是一日两日了，谁是什么样的人，你们自己心里该有数，别听风就是雨的，跟着别人乱嚼舌根’。”
她一脸义愤填膺：“若不是身子重，我非上去给他们两个大巴掌。
青棠早已料到会传成是这样，但也相信自有明辨是非之人，感激道：“多谢你为我出头，只是不要伤了自己的身子。”
“咱俩谁跟谁，等下回再让我遇上，非撕烂他们的嘴不可。不过，此事不成，以后要另做打算了。”陈桃花小声道，“你知道吗，李家大郎来咱村子一趟腿就断了，他娘说是你打的，扬言要去府衙告，他家在衙门里有亲戚，一准能告赢。可那个李福死活不让，非说自己摔断的，他娘就又骂他，说全是你挑唆的，这还没定亲呢就这样护着，将来娶进门来还不翻了天。李福不承认又说不出个因果来，娘俩天天闹得鸡犬不宁……我看呐，李家这是要作罢了。”
“这样最好。”
青棠舒了一口气，可李福到底断了一条腿，李家能善罢甘休？她有些不信。
“唉，但愿如此！只是可惜了……”陈桃花摇着头叹息，又看向后院，“这么俊俏的人，可惜不是我夫君。”
青棠嗔怒道：“你呀，没个正经。”
两人一阵玩笑，陈桃花绕回养蚕上面，“今年桑叶贵，多亏你家的桑叶，我家的蚕才能吃饱，来时还看见溪里飘着蚕，也不知谁家养不起了，拿出来倒掉，叫人看着真是心疼。”
肚子里的孩子大约感受到了母亲伤感，乱踢了几脚，桃花抚摸着安慰。
“哪有事事顺意的，今年年景还算不错。”青棠又问：“可有人开秤收茧了？今年行情如何？”
“我正要说这事呢。”陈桃花说起新鲜事，很快忘记伤感，“收茧客倒是来了，只是看着有些眼生，听口音也不是本地人，我跟你说，他们生得可俊了……”
青棠只笑着回应，并未在意，收茧做生意的，自然是哪里茧多到哪里，眼生也正常。
采桑叶回来的楚珩听了却是眸光一垂，这些人或许不是收茧人。