这一日,是难得的花朝节,但却也是沈琼华接受仪式的一天。
按照惯例,公主还朝需净身斋戒,举行盛大的斋醮仪式,只是这一回在沈琼华的示意下,皇室并没有选择大操大办。
今日太虚观的正殿特地被空了出来,一个时辰内专供太后与长公主举行仪式,其余人皆只能前往偏殿祭拜。
进入正殿,光线骤然暗下来。
殿内铺着磨得发亮的青砖,太乙救苦天尊端正地坐在正中,手持净水盂,双目低垂,眼珠黑得发亮。
沈琼华与太后同跪在三清前的蒲团上,左手覆在右手上,跪拜磕头三下。
女冠手持一条柳枝,蘸取些许清水,轻抚过沈琼华的肩头,低声念一句:
“如此,不再去也。”
小道士抬来火盆,里头的火苗烧的正旺,沈琼华从袖口拿出一朵被她揉皱了的白色珠花,她将珠花抛入火中,赤红的烈焰顷刻间将那小小的花朵焚烧殆尽,只留下一捧灰。
这捧灰那么轻,风一吹就散了,可又那么重,沉甸甸地压在她心间。
“既如此,我与你再不相欠。”
仪式结束,太后与沈琼华执手迈出正殿,外面一群人已经恭候多时,其中不乏想要借机在太后和长公主混个面熟的官宦人家,却都被身披铁甲的禁军死死挡在了外面。
沈琼华方一出正殿,就看见了流玉浮岚那惊慌失措的脸,心中忽然起了一分不好的预感。
果然,流玉皱着眉递来个眼神,沈琼华扫了一眼身边的太后,主动说道:“母亲,仪式繁杂,您想是累着了,还请让碧云嬷嬷陪您去云房稍事歇息,孩儿即刻就来。”
太后没有拒绝,只是看了一眼外面的那些人,以为女儿还有些事想办,便点了点头,拍拍她的手:“也罢,你便去吧,记得快些回来。”
“孩儿遵命。”
看着太后的身影逐渐走远,沈琼华抬手,示意流玉过来,两个宫女穿过禁军的阻拦,来到她身边。
“发生何事?”
听到这话,流玉和浮岚两人对视一眼,欲言又止,最后还是流玉开口说:“是小郡主,她、她不见了!”
沈琼华面色一滞,定定地看着两人,抬手示意她们跟上,三人的身影消失在正殿前,直到走进一个僻静的角落,流云才附在她耳边小声说:
“小郡主早上太过疲倦,下了车就睡了过去,奴婢们按照殿下的吩咐带郡主去云房休息。”
“后来小郡主醒过一回,说想用些膳食,奴婢便与浮岚去找伙房,想给郡主做些她喜爱的点心,待奴婢们回到云房时,小郡主却不见了!”
说着,流玉近乎快要哭出来,泪水在眼眶里打转。
沈琼华心中顿时涌现出了一万种可能,在那些负面猜想将她压垮之前,她凝住了心神:“先不要着急,今日我和母后在祈福,来此的人都知道禁军也在此,应该不可能遭贼子绑架。”
但她虽然嘴上这么说,事关女儿,沈琼华的呼吸也有些不顺,两个宫女紧紧地扶着她,害怕她有什么好歹。
沈琼华快速了解情况:“你们带着盼儿去了道观哪边的云房?东边还是西边?”
前来太虚观祈福的香客数不胜数,而观内自然也是设了不少云房,一开始只有东边的院落,后面逐步扩大规模,扩到了西边靠近后山的地方,太后去的就是东边。
“是、是西边的云房,小郡主喜欢那附近的花圃,看到的时候很高兴。”
“西边……”沈琼华忽然想起了些什么,心情忽然镇定了些,低声说:“后山的路只有一条,盼儿应当不会跑丢。”
她垂下眼帘,似乎是在思考着什么,浮岚边追问:“那是否需要奴婢们告知禁军,让他们去后山搜寻小郡主?”
“巴亚尔呢?”
“当小郡主一消失,她便出发去寻了。”
沈琼华知道绝不能叫禁军,今日的花朝节,外面游玩踏青、前来上香的平民百姓数不胜数,她方才回京,决不能惊扰民生。
想来想去,她很快下了决定:“我熟悉后山的路,我自己亲自去寻。”
流玉浮岚闻言登时慌了神:“什么?这怎么可以?!您可是长公主——”
“无事。”
沈琼华的声音如击玉般泠泠,目光温柔地看着两人,说:“相信我,若超过一刻钟没有回来,你们便去寻禁军搜寻后山。”
两人微微愣住了,直到沈琼华转身离去,才后知后觉地回应:“是、是!”
***
“咔!”
木块被劈成两半,一双极为好看的手将木块拨到一边,拿起另外一块放在木桩上,手里的斧子落下:“咔!”
长珏直起身子,他只身站在院落里,阳光倾洒在束起的乌发上,额角有细密的汗,顺着脸颊向下淌。
他也不擦,身上简单朴素的青色布衣被汗水贴在肌肤上,身形如青松般挺拔,衣袖下手臂的肌肉线条绷紧,面无表情地再次落下斧子。
“咔!”
飞出去的木块落到了草丛边,长珏缓步走过去,俯下身去捡,待他将木块握在手中准备起身时,身体却蓦地一僵。
他对上了一双眼,一双澄澈无比的圆眼,正含着好奇的目光看着他。
草丛里蹲着个小孩子,她锦衣华服,光看头上的花冠就知道她身份不凡,皮肤很白,像是个玉石雕琢的娃娃,蹲在草丛中时宛如一个天地自成的小仙子。
沈盼看着长珏,忽然从草丛里站了起来,指着他脆生生地喊道:“啊!是仙人!”
仙人?
长珏挑眉,面无表情地擦去额角的汗,转身离开,没有理会这个女孩。
沈盼看到对方没有回应自己,加上这人长得这么好看,心里更加坚定了自己的猜想,顿时好奇地跟在对方后面,像只小鸡崽一样不断地追问:
“你是仙人吗?仙人喝露水吗?你会施法术吗?你见过我父亲吗?”
“你父亲?”
“咔!”
长珏单臂抡起斧头,又是一击,淡淡地扫了她一眼。
得到了回应,沈盼的情绪愈发高涨:“对呀对呀,娘亲说父亲是去见仙人了,那我现在也见了你,你能让我再见见父亲吗?”
长珏没有回答,接着忙手上的事,抬手举起斧头。
“咕噜咕噜咕噜——”
斧头悬在半空,沈盼站在长珏对面,肚子叫起来后瞬间红了脸,抬头一脸无辜地看着长珏,每次这样,流玉都会瞒着母亲给她拿点心吃。
长珏淡淡扫过她的脸,眼眸暗了暗,下一秒,他扔下斧头,转身进了小屋。
不消片刻,他拿着一个用手帕包好的东西走了出来,沈盼乖乖地坐上了他搬的小凳子,长珏将手上的东西递给她,沈盼打开一看,是两个馒头。
“这是什么呀?”
沈盼没见过这种吃的,但看着像点心一类的,也没多犹豫,拿起一个就往嘴里塞。
长珏坐在桌边,抬手拿起陈旧的茶壶,给她倒上一杯香茶,声音低沉:“是我的午膳。”
“仙人也要吃饭吗?”
沈盼鼓着腮帮子问,这个点心虽然没有流玉做得那么好吃,但是也甜甜的、软软的,她觉得还可以。
长珏给自己也倒上了一杯,有一搭没一搭地开始和她交谈起来:“不知道,我不是仙人,但我师傅是,他就会吃饭。”
“仙人的弟子也是仙人吧。”
沈盼眨眨眼,明亮的双眸中盛满好奇,长珏见状只是摇摇头,坦然的说:“不是,就像皇帝的孩子不一定是皇帝,仙人的弟子自然也不是仙人。”
“为什么?仙人不是也有弟子会成仙吗?你不是吗?”
沈盼不明白,她对面前这个连姓氏名字都不知道人展现出了异常多的信任,或许是这个人在和她说话时,难得地没有将她当成一个小孩子,难道这也是仙人的标识?
长珏扯了扯嘴角,露出了一个冰冷的浅笑,眼底浮现一抹嘲讽:“我?我只是一众弟子中的一个,同时也是一个弃材。”
“弃材?”沈盼心底的疑惑更重了,又是一个她没有听过的词,忽然,远处出现一个人影。
“盼儿!”
两人同时被这道声音吸引,抬眼看去,沈琼华推开院门,直直地朝着这边走来。
“娘亲!”
看到沈琼华,沈盼立刻便恢复了乖乖的模样,从板凳上跳下来,迈着小短腿朝着沈琼华奔了过去。
沈琼华蹲下身,将女儿搂在怀里,心中的巨石终于落了地,又将她推开,从上到下都检查了个遍,口中还说着:“你怎么能随意乱跑?你可知道流玉和浮岚有多担心你吗?可有受伤?”
“娘
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亲,我没事啦。”
沈盼任由对方将自己转来转去,接着沈琼华顿住了,盯着她手上啃了一半的馒头看了好一会,她便开口解释:“这个是那个仙人给我的,是他的午膳。”
沈琼华掀起眼帘,对上了一双略显错愕的眸,长珏缓缓起身,手指无意识地攥着自己的道袍,好在对方并未注意到。
两人目光交汇,霎那间仿佛时间都变得极慢,这是他们十年之后第一次注视着对方,沈琼华原以为自己在那双眼眸中会看见厌恶,但实际上,长珏只是陷入了和她相同的回忆里。
那日,好像也是这么个艳阳天,只是身份不同,情况亦不一样。
太后那时还是柔贵妃,而沈琼华也不过才六岁,刚失去母亲的她被柔贵妃带出来放松放松,大人们总认为孩子的失落是注意力太过集中,但沈琼华不是。
李嬷嬷带着点心进了云房,不出一刻便打翻了碗盏,急急忙忙从里面奔了出来,抓着一个宫女便喊:“快、快去找贵妃娘娘!殿下不见了!”
看着几人慌忙前去寻找的身影,坐在大树上的沈琼华自树梢跃下,轻巧落地,火红的裙摆像一片艳丽的凤凰花花瓣,金丝嵌珍珠的绣鞋踩在泥地了,可她却丝毫不在意,兴致盎然地在道观内闲逛。
这是她第一次来这样的地方,只因年龄尚小,加上母后身体不好,沈琼华极少到这样的地方,和皇宫很不一样,这是令她感到愉悦的地方。
而作为皇帝的长女,她自小便有一个习惯。
那就是每当她去到一个地方,她便会取一样她最感兴趣的东西,带回去归属自己所有,就好似柔贵妃宫里的刺绣、容嫔宫中的牡丹还有林贵人宫中的陶瓷娃娃,诸如此类的东西数不胜数。
沈琼华感兴趣的不一定非得是贵重之物,正因如此,许多人被告知后都是选择欣然相赠,且不提她身份尊贵,带有一样小物件,便会用黄金与珠宝交换,宫中不乏有宫女引起了她的兴趣,得到了这辈子都挣不到的财富。
至于现在,她依然要遵循这个习惯。
小小的人儿背着手,悠闲地走在道观内,看姿态和神情,简直就像是在自己的花园散步一般自然,好似这里的一切都是她的,她像个主人似得四处打量,寻找着能让自己感兴趣的事物。
“嗯?”
忽地,她发现自己不知不觉间走上了一条小道,这条道不是由石子铺就,而是一条十分简单的土路,小路两边扎着篱笆,里面栽种着各色她从未见过的植物。
“这又是什么花?”
沈琼华看着那紫色的花蕊,花瓣不自然地下垂,看起来很像夕颜,但又不是,叶子的形状不一样。
她越走越远,花朵愈开愈盛,周围的房屋也越来越少。
沈琼华心知自己大概是迷了路,途中在花圃中看见了一个人影,抬脚走近,唤道:“喂!这位小道士。”
那人给花朵浇水的动作一顿,闻言转过身,这一眼,便让沈琼华顿在原地。
这人——
男孩生得极白,身形清瘦,穿着再常见不过的道袍布衣,睫毛长而密,垂眼时显出几分脆弱感,安静地站在那里望着她,像一幅水墨名画。
沈琼华一时竟愣住了,春风拂来,她立在道路边,眉眼艳丽胜过万千朝霞,白皙的脸颊上泛着健康的红晕,眼眸似是淬了火的点点星辰,迸出明丽的光。
这个男孩长得和太子哥哥不一样。
这是沈琼华对长珏的第一印象,皇宫内从不缺姿色艳丽之人,即使是人人赞颂芝兰玉树、谦谦君子的沈秉钧,气质也与面前这人很不相同。
假若沈秉钧是一方价值连城的美玉,那面前这个人,便是那只生长在人迹罕至的山顶上的青松,周身气质如雪、如雨、如墨。
不远处,李嬷嬷的身影出现在小道上,迈着踉跄的步子跑到沈琼华的身前,气喘吁吁地开口:“殿、殿下,奴婢可算找到您了,快跟老奴——”
“嬷嬷。”
长珏淡漠的眼神缓缓扫过那两人,看见那女孩忽然伸手,泛红娇嫩的指尖指着自己,如银铃般声音顺着卷起的春风钻入他的耳。
“我要他。”
年幼的公主勾起唇角,她的笑容如同春日里绽放的第一朵花,沐浴着阳光与生机,眼中含着明媚的光,让男孩如一潭池水古波不惊的双眸中,泛起了一丝丝涟漪。