小红帽的手如同钢爪般撕开了那“卫兵”粗糙的木质胸甲，精准地抓住了跳动之物——那并非植物核心，而是一种温热的、滑腻的、如同巨大肉瘤般的不规则块状物。她没有丝毫犹豫，五指猛然收拢！
“噗嗤！”
沉闷的爆裂声，伴随着大量暗红色与墨绿色交织的、散发着刺鼻腥臭的粘稠汁液，从她指缝间狂喷而出！那“心脏”在她掌中被捏成了一滩烂泥。
然而，异变陡生！
那被开了膛、碎了心的“卫兵”并未倒下，反而发出一连串更加尖锐、混乱、仿佛许多声音重叠在一起的“嘎嘎”怪叫！它表面的木质伪装大片大片地剥落、碎裂，簌簌掉入泥浆。
暴露出来的，是一个令人作呕的、难以名状的躯体。
那是由某种纯粹、粘稠、仿佛活着的暗红色血肉随意捏合而成的类人形怪物。
它没有皮肤，只有不断蠕动、分泌着粘液的肌肉纤维和暴露的、搏动着的粗大血管。
而在它那勉强能称之为“胸口”的破洞处，以及部分血肉表面，竟粘着几片洁白却已污损的天鹅羽毛，羽毛根部深深嵌入血肉，随着怪物的动作微微颤抖。
更诡异的是，不知从它身体的哪个部位还在持续发出那种湿漉漉的、充满怨恨与痛苦的“嘎嘎”声，像是天鹅垂死的哀鸣被拉长、扭曲、赋予了恶毒的意志。
就在小红帽捏爆其“心脏”的瞬间，那怪物的血肉猛地向内一缩，竟如同活物般将她的小臂死死“咬”住，粘稠的血肉蠕动着试图包裹、吞噬她的手臂！
“吼——！”
小红帽发出一声吃痛的怒吼，赤红的眼中凶光暴涨！全身肌肉贲张，硬生生靠着蛮力，将被卡住的手臂猛地向外一抽！
“嗤啦——！！”
伴随着令人牙酸的撕裂声，大块暗红色的、带着羽毛残根和粘液的血肉被她从怪物身上生生扯了下来！怪物发出一声更加凄厉的怪叫，身形剧烈摇晃。
就在小红帽手臂抽离、怪物身形不稳露出破绽的刹那——
一道冰冷的银光划破潮湿沉闷的空气！
斯托里已欺身而近，手中银斧以精准狠辣的角度，自那怪物扭曲的“脖颈”侧面斜劈而入！
“嚓！”
没有砍中骨骼的滞涩感，更像是切开了过于粘稠的胶质。
斧刃深深没入，几乎将那蠕动的头颅整个斩下！银斧与怪物血肉接触的瞬间，发出“嗤嗤”的灼烧声，冒出缕缕带着焦臭味的黑烟。
几乎是银斧斩入的同时，刚刚抽身后撤半步的小红帽，借着旋转的势头，右腿如同攻城锤般狠狠抡起，一记狂暴的侧踢，结结实实地轰在了那怪物被银斧重创、正要倾倒的上半身！
“砰！！！”
那怪物被银斧斩开大半、又被巨力轰击的残破身躯，如同一个被过度充气后猛击的水袋，瞬间爆裂开来！
暗红近黑的血肉碎块、粘稠的浆液、破碎的天鹅羽毛，混合着银斧灼烧产生的焦黑碎屑，如同肮脏的烟花般向四周喷溅！
大部分溅落在泥浆和芦苇上，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，冒出更多的焦臭烟雾。
怪物的“头颅”翻滚着飞了出去，落在不远处的水洼里，兀自张合着不成形的“口器”，发出最后几声微弱、断续的“嘎…嘎…”
随后便在浑浊的泥水中迅速溶解、冒烟，最终化为一滩不断缩小、沸腾的焦黑污渍，彻底沉寂。
战斗在电光石火间开始，又在两声爆响和一片狼藉中骤然结束。
斯托里喘息着，甩了甩银斧上沾着的、仍在微微冒烟蠕动的些许残留物，目光冰冷地扫过那片爆散的血污，又迅速转向周围依旧沙沙作响的芦苇丛和看似平静的水面。
小红帽则甩着那条沾满粘稠血浆和碎肉的手臂，露出嫌弃的表情，试图把溅到上面的污秽甩掉，同时警惕地环顾四周，鼻翼剧烈翕动，搜寻着可能存在的、同样的“气味”。
剩余的六个枯木卫兵依旧僵立在原地，似乎刚刚发生的突变超出了它们简单的反应程序。
但它们空洞的“视线”也转向了怪物爆裂的方向，粗糙的木质身躯微微调整了朝向，呈现出一种本能的戒备姿态。
寂静重新降临，但已与先前不同。空气中弥漫着浓重的血腥、焦臭和一种难以言喻的、仿佛无数怨恨凝聚而成的冰冷恶意。风似乎都停滞了一瞬，芦苇的呜咽声也变得小心翼翼。
斯托里看了一眼小红帽的手臂，除了沾满污秽，似乎并未被那怪物的血肉严重腐蚀或同化，暴食原罪带来的强韧体魄和再生力足以抵抗这种程度的侵蚀。
不过可能是因为吞食卢修斯部分血肉的原因，有了点洁癖。
“干得不错。”他简短地说了一句，既是肯定，也是提醒她保持专注。
他的目光落在地上那些正在慢慢失去活性、被泥浆吸收的怪物残骸上，尤其是那几片渐渐被染黑的羽毛。
潜伏在泥沼深处，能一定程度上拟态成其他形态，可以悄无声息的替换掉某个闯入者混入队伍，然后逐个击破。
唯一美中不足的是声音无法模仿，不过反而增加了恐怖的色彩，如果放在恐怖故事里面倒是比较合格的怪物。
这怪物会和丑小鸭有关吗？那些羽毛是恰好沾到了那些天鹅遗留下来的羽毛，还是说就是天鹅所变？
“此地不宜久留。”斯托里收起银斧，重新为燧发枪装填，“继续前进，保持最高警戒，这些东西……可能不止一个。”
就像是为了验证他的话一样，异变再生！
“嘎！”
一声短促、尖锐、充满恶意的鸣叫，从左侧的芦苇丛深处传来。
“嘎！嘎！”
紧接着是右前方，声音更加密集，带着湿漉漉的回响。
“嘎嘎嘎嘎嘎——！！！”
然后是来自四面八方——那被风压抑的、被芦苇摩擦声掩盖的、充满怨恨与恶意的“嘎嘎”声，如同决堤的污水般骤然涌起，瞬间淹没了整片区域！
左侧，右侧，前方，后方，甚至他们来时的方向……茂密的、似乎无边无际的芦苇丛剧烈晃动起来，不是风的吹拂，而是有什么东西在下面快速移动、穿行！
一只，两只，三只……十只……更多！
形态扭曲的生物从芦苇根部、浑浊水洼、甚至松软的泥浆下“挤”了出来。
它们的基本轮廓依稀能看出禽类的特征——修长的脖颈，流线型的躯干，甚至有些个体还残留着类似翅膀的、由破碎血肉和羽毛粘合成的凸起。但一切都被极度扭曲、放大、异化了。
暗红近黑的血肉构成了主体，不断蠕动、分泌粘液，表面不规则地镶嵌、粘连着大量洁白或已被污渍染成灰褐的天鹅羽毛，羽毛的根部同样深陷肉中，随着怪物的动作如同活物般颤抖。
它们的“头部”大多只是肉团上裂开的一道或几道缝隙，发出持续不断的、湿滑黏腻的“嘎嘎”声，那声音彼此重叠、共振，形成一种令人头晕目眩、心浮气躁的精神污染。
斯托里瞬间捕捉到细节——它们全都没有眼睛，或者说，没有任何类似视觉器官的结构。
这意味着它们不依赖视觉，很可能通过震动、气味、温度，或者……对“猎物”身上某种特质的直接感应来锁定目标
这个发现带来了一个严峻的推论：玛奇格尔那依靠视觉的特制火柴，对这群没有眼睛的怪物，很可能完全无效！ 它们根本“看”不到火焰，幻境无从植入。
这剥夺了他一项关键的、曾多次扭转局势的非常规手段。
而且，它们并非静止。就在从藏匿处现身、形成包围圈的同时，它们的血肉躯壳开始剧烈地蠕动、变形！
就像熔化的蜡被无形的手粗暴塑形，那些天鹅与鸭子混合的怪异轮廓迅速拉长、填充、模拟……转眼之间，包围着他们的，不再是十几只血肉禽类怪物，而是十几个由纯粹暗红血肉构成、表面粘满羽毛、不断滴落粘液的“枯木卫兵”轮廓！
它们模仿着真正卫兵那粗糙简陋的四肢和躯干比例，摆出了持“矛”或“盾”的姿态，尽管那“武器”也只是它们身体延伸出的血肉凸起。
然而，这还不是全部。
就在小红帽一直死死盯着的、右后方那片阴影浓重的水洼中央，水面无声地隆起、破开。
一个远比其它同类庞大、臃肿得多的暗红色肉块缓缓浮出水面。
它最初也呈现出模糊的天鹅形状，但体型堪比小牛犊，身上覆盖的羽毛更多、更密集，但也更显污秽破烂。
在浮出水面的过程中，它的血肉就开始疯狂蠕动、坍缩、重塑……
几乎只用了两三个心跳的时间，那个庞大的肉块，就在浑浊的水面上，“站立”了起来。
它模拟出的，是小红帽的轮廓。
高度相仿，四肢比例相似，甚至用粘稠血肉勉强捏合出了破烂“衣物”和斗篷的褶皱形态，那些肮脏的羽毛被刻意排列，形成了斗篷边缘般的质感。
它的“面部”是一片相对平坦的暗红色肉膜，上面只有三个凹陷的孔洞和一道裂口，勉强构成了眼、鼻、口的轮廓，没有任何细节，却散发出一种令人极度不适的、空洞而恶意的“注视感”。
这个“赝品”小红帽就那样静静站在齐腰深的水中，面朝真正的莉特尔，没有发出“嘎嘎”声，只是用它那没有眼球的血肉孔洞“凝视”着，仿佛在观察，在模仿，或者……在挑衅。
真正的莉特尔浑身的毛发都炸了起来，尾巴僵直如铁棍，从喉咙深处挤出一种近乎沸腾的狂暴低吼。
她死死盯着那个水中的“自己”，仿佛下一秒就要扑上去将其撕成碎片。
“冷静，莉特尔！”斯托里的声音斩钉截铁，压过了她喉咙里的怒音。
他的大脑在飞速运转，目光扫过四周那十几个血肉伪装的“卫兵”，又落回水中那个庞大的“赝品”。
被包围了。
敌人数量不明，环境不利，银斧有效但范围有限，依赖视觉的幻术火柴可能无效。
但，并非没有突破口。
这些怪物没有眼睛，依赖其他感官，强烈的刺激或许能干扰它们。
银器对其有明显克制，但需要命中“要害”——显然不是“心脏”，刚才那个怪物证明了。
水中那个最大的“赝品”，可能是某种指挥节点或精英个体。
“听我指令！”斯托里语速极快，声音在嘎嘎怪叫的包围中依然清晰冷硬。
“所有枯木卫兵，原地固守，攻击任何试图靠近、形态异常的目标！莉特尔，那个大的交给你，撕了它！但别碰水太深！”
他没有指望枯木卫兵能打赢，但只要它们能形成障碍，拖延时间，吸引部分火力就行。
真正的杀招，在他自己手中。
他迅速从腰间皮袋里掏出两个东西：一个是从塞伦身上提取的、封装在小型水晶瓶里的靛蓝色树脂样本；另一个则是普通的、但被他用粗糙手法灌入了浓缩火药和碎瓷片的简易燃烧瓶。
“上！”他低吼一声，将水晶瓶猛地砸向左侧怪物最密集的区域，同时点燃燃烧瓶的布条，奋力掷向右侧！
水晶瓶在空中划出弧线，撞击在一只拟态“卫兵”身上碎裂，里面粘稠的靛蓝色树脂飞溅开来，沾染到的几只怪物动作顿时一滞，血肉与羽毛上覆盖了一层碍事的蓝膜。
燃烧瓶紧接着在右侧炸开！“轰！”
火焰混着瓷片四射，虽然在这潮湿环境里威力有限，但骤然爆发的强光、高热和巨响，显然对这些依赖非视觉感官的怪物造成了强烈的干扰！
好几只怪物发出混乱的尖叫，拟态的形态都出现了不稳，血肉蠕动得更快了。
与此同时，小红帽如同出膛的炮弹般射了出去！她没有直接冲向水中的“赝品”，而是蹬踏着露出水面的芦苇根和一处稍硬的土埂，借力高高跃起，划出一道赤红的弧线，居高临下地扑向那个水中站立的身影！
她双手成爪，目标是那赝品只有轮廓的“脸部”——她要把它那恶心的模仿，连同下面的血肉，一起撕烂！