听到陆景铭的质问，卡尔·墨沉默了片刻，然后站起身，走到陆景铭面前，深深鞠了一躬。
“我很抱歉。”他的声音低沉而真诚，“大夏国内戒备森严，为了让你上陈嘉木的直升机，我们不得不采取这种方式。”
“要不是大夏国内的某些蛀虫，我们也不可能得知你这么多信息，顺利把你请到这。”
他直起身，从口袋里取出一个小巧的金属装置，递到陆景铭面前。
“这是我们天穹科技最先进的生物识别加密器。”卡尔·墨说道，“里面储存了我从未来带回来的所有核心技术资料，反物质能源、曲速引擎理论、生态系统维持技术。作为对绑架你女儿的补偿，这些都是你的。你可以用它换钱，也可以把它上交大夏国科技部门，换取大夏国政府对你的支持。”
陆景铭接过那个金属装置，它表面冰冷而光滑，散发着淡淡的光泽。
“我需要的不是一个道歉。”陆景铭声音很平静，“我需要知道，你凭什么觉得我会相信你们？”
陈嘉木走到他面前，蹲下身，与他对视。
“因为你和我们是同一类人。”陈嘉木声音很轻，“我们都是两届牛马互助系统宿主。我们都被赋予了超越常人的能力，也都被赋予了超越常人的责任。”
“正如你在东汉，当末日来临的时候，你不是要救这个世界，而是要救人类的未来。不管你怎么看我，陈嘉木是星引社的创始人也好，是大夏国叛徒也罢，我们和你的目标，从始至终都是一样的。”
陆景铭看着他的眼睛，从那双眼睛里看到了某种与他内心深处极其相似的东西——那是一个背负着秘密和使命的人才会有的眼神。
他看着手中的金属装置，又看了看穹顶上那片璀璨星图。
地下空间的灯光将三个人的影子拉得很长。
陆景铭没有立刻回应卡尔·墨的“新家园计划”。
他站在原地，手里攥着那个金属装置，目光在卡尔·墨和陈嘉木之间来回扫视。
沉默持续了将近半分钟，空气仿佛凝固了一般。
“我有几个问题。”陆景铭终于开口。
卡尔·墨微微颔首：“陆，请讲。”
陆景铭转过身，目光落在那台巨大的环形设备上，然后又转向穹顶上那片星图。
“第一个问题。”
他抬起手，指向大夏国方向，“你们把基地建在离大夏国这么近的地方，是巧合，还是另有所图？”
卡尔·墨没有立刻回答。
他走到监控台前，关闭了几块全息屏幕，然后缓缓转过身来。
那双灰蓝色眼睛里没有闪躲，只有一种近乎坦诚的平静。
“陆，我可以很明确地告诉你，天穹科技的目标，从来都是外太空。”
卡尔·墨的声音低沉而坚定，“我们研究能源、推进系统、生态维持技术，所有的一切都是为了一个目的——就是在大灾难来临之前，让人类走出地球，走向星辰。”
“天穹科技不参与地球上任何国家的内部事务，过去不，现在不，将来也不会。”
他顿了顿，走到陆景铭面前，直视他的眼睛：“而且，你可能不知道，大夏国是天穹科技在全球范围内最主要的客户之一。”
“我们的芯片、人工智能技术、新能源解决方案，有将近百分之三十的出口份额流向大夏国市场。仅去年一年，天穹科技在大夏国的营收就超过了千亿M金。”
陆景铭眉头微微皱起，眼中闪过一丝思索。
“换句话说，”陈嘉木在一旁补充道，“天穹科技和大夏国利益是深度绑定的。我们没有任何动机去做不利于大夏国的事情。恰恰相反，维护大夏国的稳定和繁荣，符合天穹科技最大的商业利益。”
陆景铭沉默了几秒，然后点了点头，没有在这个问题上过多纠缠。
“第二个问题。”他的声音变得更加低沉，“你们说你们是两届牛马互助系统的宿主，那你们为这世间牛马做过什么？”
这个问题像一把利刃，切开了地下空间里凝重的空气。
卡尔·墨和陈嘉木对视一眼。然后卡尔·墨笑了。
不是嘲讽，不是敷衍，而是一种带着苦涩和自豪交织的复杂笑容。
“科古拉。”卡尔·墨只说了一个词。
陆景铭看着他。
“科古拉汽车和能源公司。”卡尔·墨继续说道，“天穹科技旗下核心产业之一。全球超过八十万名员工，分布在大夏国、欧洲、北美、东南亚的工厂和研发中心。”
“八十万名员工背后，是八十万个家庭，是数百万人的生计。”
他走到全息屏幕前，手指滑动，屏幕上出现了一组组数据：工厂实景照片，流水线上忙碌的工人，食堂里用餐的员工，厂区内嬉戏的儿童。
“这还只是科古拉。”卡尔·墨的声音更加有力，“天穹科技旗下的航天部门，雇佣了超过三万名工程师和技术人员。人工智能实验室，五千名顶尖科学家。新能源事业部，八万名员工。全球各地的矿场、生产基地、数据中心，加起来超过一百五十万人。”
他转过身，目光灼灼地看着陆景铭：“一百五十万人，陆。一百五十万个‘牛马’。他们有自己的房贷要还，有自己的孩子要养，有自己的父母要照顾。”
“天穹科技每个月发出的工资，可以养活数百万人的家庭。这就是我们为牛马做的事，不是喊口号，不是画大饼，是实打实地让他们有饭吃、有衣穿、有房子住、有未来可期。”
陈嘉木接过话茬：“大夏国境内，天穹科技直接雇佣的员工超过八万人，间接带动的产业链就业岗位超过五十万个。从申市的芯片工厂到蜀地的数据中心，从粤省的研发中心到京都的总部大楼，可以说天穹科技的存在，关系到几十万个大夏国家庭的命运。”
陆景铭沉默了。
他想起东汉陈仓城的那些“牛马”，那些在他城池里耕种的农民，那些为他打造兵器的工匠。
还有自己在工厂做牛马的那些年。
同是牛马，身处不同环境，日子也过得天差地别。
“最后一个问题。”
陆景铭的声音变得更加低沉，目光中开始凝聚某种危险的光芒……