许久。
沈墨才松开乔知栀。
乔知栀一张小脸通红，嘴肿肿的。
沈墨看着，心头一动，抬手轻轻用指腹轻抚乔知栀的唇瓣。
乔知栀嗔了沈墨一眼。
沈墨璨然一笑。
两人又在石桌前坐了一会儿，夕阳一寸一寸地沉下去，把整个院子染成了橘红色。
小白趴在乔知栀脚边，已经睡着了，四脚朝天，露出毛茸茸的肚皮，肚皮一起一伏的。
沈墨把枪收进怀里，站起来。
“我去做饭。”
乔知栀拉住他的手。
“不急，我还有事跟你说。”
沈墨又坐下来。
乔知栀从袖子里掏出一张纸，铺在桌上，上面密密麻麻写满了名字和数字。
“这是茶园、面饼厂、知味小馆、机器作坊这几天的账目汇总，我都算好了。”
“面饼厂三个分厂，一个月净赚二百三十两；茶叶那边，平安青又出了一批新货，柳姐姐帮我销了三百斤，净赚一千二百两；知味小馆三家店，一个月净赚一百五十两；机器作坊那边，纺纱机订单排到了明年开春，这个月净赚三百两。”
“零零碎碎加起来，一千八百八十两。”
沈墨看着那张写得密密麻麻的纸，上面每一个数字都清清楚楚，每一笔账都有来路有去路。
沈墨抬起头，看着乔知栀。
“你什么时候算的？”
“这几天晚上，你睡着之后。”
乔知栀把纸折好，收进袖子里。
“我在想，我们去京城之后，这些产业怎么办？不能丢，丢了可惜；也不能全带过去，带过去没人管。所以我想了个办法，找人合伙。”
沈墨的眉头微微动了一下。
“合伙？”
“嗯。”
乔知栀掰着手指头数。
“茶园交给周叔，他占三成干股；面饼厂交给周大嫂和秀兰，周大嫂管青石镇和河口镇，秀兰管平安镇，各占两成干股；知味小馆交给婉宁，婉宁占三成；机器作坊交给老李和小孙，老李管技术，小孙管生产，各占两成干股。我们只留四成，每年分红就行。”
沈墨沉默了一会儿，伸手揉了揉她的脑袋。
“你想得很周全。”
乔知栀叉腰一笑：“那当然！我做了这么多年的生意……不对，我才做了一年的生意，但我在现代的时候天天跟Excel打交道！”
“Excel？”沈墨诧异。
乔知栀：“就是一种很智能的表格，以后在跟你说，我饿了。”
沈墨嘴角弯了一下，站起来。“好，那我现在去做饭。”
“去吧去吧。”
乔知栀摆了摆手，托着腮看他走进厨房。
灶火映在他脸上，明明暗暗。
小白被红烧肉的香味熏醒，从小木屋里爬出来，一瘸一拐地跑到厨房门口蹲着，仰着脑袋往锅里看，口水滴了一地。
乔知栀靠在厨房门框上，看着沈墨系围裙、切菜、下锅，铲子在锅里翻飞，滋啦滋啦的声响在安静的院子里格外清晰。
小白急得直转圈，“唧唧唧”地叫个不停。
沈墨夹了一块瘦肉，吹凉了，放在手心里蹲下来喂给它。
小白一口叼住，嚼了两下，“唧唧唧”地叫得更欢了，高兴得直打滚，滚了一身灰。
乔知栀看着这一人一熊，微微一笑。
如果日子能一直这样过下去，该多好。
不过，世事无常，多事与愿违。
但总归是，关关难过关关过。
第二天一早。
乔知栀去了书院。
陈阁老正在书房里喝茶，看见她进来，放下茶杯。
“丫头，稀客啊，今天怎么有空来看老夫？”
乔知栀在他对面坐下，开门见山。
“陈阁老，我要走了。”
陈阁老的手顿了一下，脸上的笑慢慢收敛。
“去哪儿？”
“京城。”
陈阁老沉默了一会儿，端起茶杯又喝了一口，放下。
“沈墨要回去了？”
乔知栀点了点头。
陈阁老靠在椅背上，捋了捋胡须，叹了口气。
“老夫早就知道会有这一天。”
“沈墨那个人，不是池中物，平安镇这小水坑，困不住他太久，只是没想到这么快。”
陈阁老看着乔知栀：“丫头，你跟着他去京城，不怕？”
乔知栀愣了一下：“怕什么？”
“高门大户的算计，世家贵妇的排挤，还有你那个嫡母嫡姐给你使绊子。”
“你是庶女出身，在京城那些夫人眼里，你什么都不是，沈墨虽是状元，但被贬过，朝中根基不稳，你们回去，日子不会好过。”
陈阁老满脸担忧道。
乔知栀低下头，手指在桌上轻轻画着圈。
“我知道，但我不能让他一个人回去。”
陈阁老看着她，沉默了好一会儿，忽然仰头一笑。<b
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“丫头，你这个人，老夫没看错。有情有义。”
陈阁老从抽屉里拿出一封信，递给乔知栀。
“这是老夫写的荐书，给京城几个老友的。你在京城遇到难处，拿着这封信去找他们，他们会帮你。”
乔知栀接过信，折好收进袖子里。
“陈阁老，谢谢您。”
“谢什么谢。”
陈阁老摆了摆手。
“老夫在平安镇住了这么多年，看着你把这里从穷乡僻壤变成现在的样子，心里高兴。你走了，平安镇的热闹怕是要少一半。”
“不会的，茶园、面饼厂、知味小馆都还在，周叔、周大嫂、秀兰、婉宁他们都在，平安镇会越来越好的。”乔知栀歪头低呼。
陈阁老点了点头，没再说什么，端起茶杯继续喝茶。
乔知栀站起来告辞，走到门口又回头，看了陈阁老一眼。
“陈阁老，您保重身体。”
“去吧去吧。”
陈阁老摆了摆手，没有抬头，只老眼有些泛红。
乔知栀走出书院，阳光从头顶照下来，暖洋洋的。
她深吸一口气，没有直接回家，拐了个弯，往女学走去。
女学里，沈秀兰正在大教室教孩子们念《三字经》，声音清脆悦耳，从窗户飘出来，在院子里回荡。
乔知婉在小教室教启蒙班，黑板上写着“人”字，她蹲在一个小女孩身边，握着她的手一笔一划地教。
小女孩写得歪歪扭扭的，她不急，一遍一遍地教。
乔知栀站在教室门口看了一会儿，没有进去打扰。
下了课，孩子们跑出来玩，院子里一下子热闹起来。乔知婉从教室走出来，看见乔知栀，愣了一下。
“你怎么来了？不是说今天去茶园吗？”
“茶园去过了。”
乔知栀拉着她在桂花树下的石凳上坐下。
“我有事跟你说。”
乔知婉看着她眼底的神色，脸色微微变了。
“什么事？”
“我和沈墨要去京城了。”
乔知栀看着她的眼睛。
“你呢？你是跟我们一起回去，还是留在平安镇？”
乔知婉低下头，沉默了好一会儿，低声道。
“我也得回去了，英.国公府的婚事虽然退了，但爹娘那边总要有个交代，我不能一辈子躲在这里。”
乔知栀握住她的手。
“回去之后，他们如果逼你嫁人，你怎么办？”