马车驶入京城的时候，是黄昏。
夕阳将天边烧成一片橘红，高大的城墙在暮色中泛着暗沉的光，像一头沉睡的巨兽伏在地平线上。苏清鸢掀开车帘，第一次看到了这座天下最大的城。城墙比她见过的任何一座都高，城门比她见过的任何一座都宽，门洞深邃，像一条通往另一个世界的隧道。
车马人流从城门涌进涌出，络绎不绝，推车的、挑担的、骑马的、坐轿的，各色人等混杂在一起，尘土飞扬，人声鼎沸。
赶车的老汉姓周，是赵宜真从长公主府派来的，话不多，但眼神很利。他从州府一路把苏清鸢送到京城，走了整整六天，路上歇了三回。
苏清鸢靠在车壁上，手里握着那只木匣，匣子里装着母亲的血书、陈文远的手稿、靖王的那枚玉佩，还有赵宜真给她的那把铜钥匙。钥匙上刻着“锦衣庄”三个字，她摸了一路，铜质已经被她捂得温热。
马车穿过城门，驶入东市。街上的行人越来越多，两侧的酒楼茶肆鳞次栉比，酒旗茶幡在风中翻飞。苏清鸢掀开车帘，目光掠过那些来来往往的行人，落在他们的衣裳上——绫罗绸缎，织金绣银，比青溪县华贵十倍，比州府更甚。
但她的眉头渐渐皱了起来。一个穿宝蓝绸袍的中年男人骑马经过，衣襟大敞，左衽压右衽的方向反了，腰带歪在一边，露出里面灰白色的中衣。
一个年轻女子坐在轿子里，轿帘被风吹起一角，露出她身上那件大红遍地金的褙子，金线绣的牡丹铺满了整件衣裳，密密麻麻，透不过气。
几个书生模样的年轻人从茶楼里走出来，穿着时下流行的“学士袍”，袖口宽大得像两个面口袋，走路时甩来甩去。
苏清鸢看了一路，眉头没有松开过。
马车没有直接去锦衣庄，而是拐进了一条安静的巷子。巷子不宽，但很干净，两侧是高高的灰墙，墙头探出几枝青竹。
马车在一座宅院门前停下，周老汉跳下车，掀开车帘。“苏娘子，到了。赵姑娘说，让您先在这里安顿，铺子那边还在收拾，过几日再搬过去。”
苏清鸢下了车，站在宅院门前，仰头看着那块匾额——没有匾额。门是朱漆的，铜钉闪闪发亮，门楣上的砖雕精致繁复，一看就不是寻常人家的宅子。
她正疑惑间，门从里面打开了。
一个穿着青色比甲的年轻女子走出来，圆圆的脸，笑起来眉眼弯弯，看着不过十五六岁。
她朝苏清鸢福了福身，声音清脆得像炒豆子：“苏娘子，奴婢叫翠儿，是赵姑娘派来伺候您的。赵姑娘说了，让您先在这儿住下，有什么需要的尽管吩咐奴婢。”
苏清鸢看了她一眼。“这是哪儿？”
翠儿笑嘻嘻地说：“这是皇上赐给长公主的宅子，长公主一直没住，赵姑娘说空着也是空着，不如让苏娘子住。您快进来看看，院子可大了！”
苏清鸢跟着翠儿跨进门槛，穿过影壁，眼前豁然开朗。这是一座三进的院子，
前院是正厅和花厅，青砖铺地，红木家具，正厅的墙上挂着一幅山水画，笔力遒劲，落款是前朝一位名家。中院是书房和客房，院子里种着几竿青竹，墙角有一丛不知名的野花，石子小路弯弯曲曲通向正房。
后院是主人的起居之所，三间正房，两间偏房，院子里种着一棵桂花树，正是花期，香气一阵一阵地飘过来。
苏清鸢站在桂花树下，伸手摘了一小朵，放在鼻尖闻了闻。香气清甜，不浓不淡，刚刚好。她想起青溪县那间柴房，想起那条薄得透光的褥子，想起那扇漏风的窗纸——和眼前这座宅子比起来，简直是天壤之别。
她没有觉得欣喜，只觉得不真实。
翠儿跟在她身后，絮絮叨叨地介绍：“苏娘子，正房的床铺、桌椅、衣柜都备好了，被褥是新的，枕头上绣着折枝桂花，是赵姑娘让人特意绣的。书房里文房四宝也备齐了，赵姑娘说您要写东西，不能缺了这些。厨房在东边的偏房，米面油盐都备了，您想吃什么跟奴婢说，奴婢给您做。”
苏清鸢走进正房，目光扫过那些陈设——红木架子床，月白色的帐幔，床上的被褥叠得整整齐齐，枕头上果然绣着折枝桂花。窗下一张书案，案上摆着笔架、砚台、墨锭、镇纸，还有一盏青瓷油灯。墙角一只衣柜，打开，里面空空的，等着她把自己的衣裳放进去。
她将包袱放在床上，打开，将那只木匣取出来，放在床头。她没有打开木匣，只是用手按了按，确认它还在。
翠儿站在门口，歪着头看她。“苏娘子，您看这房间行吗？要是不满意，奴婢帮您换一间。”
“不用。挺好。”苏清鸢转过身，看着翠儿，“你叫翠儿？”
“是。奴婢是张妈妈的侄女，张妈妈说苏娘子人好，让奴婢好好伺候。”翠儿笑着，“张妈妈说了，苏娘子是自己人，不能怠慢。”
苏清鸢点了点头。张妈妈——那个在苏家后厨做事、满头白发的老人，当年替她母亲藏了那块帕子，藏了十几年。如今又把自己的侄女送来照顾她。她心里涌起一股暖意，但她没有表现出来，只是淡淡地说：“以后不用叫奴婢，叫翠儿就行。我这里不兴那些规矩。”
翠儿愣了一下，然后笑得更灿烂了。“是，翠儿记住了！”
当天下午，苏清鸢换了件干净的褙子，带上雅会夺魁的文牒，去了尚衣局。
尚衣局在皇城西侧，是一座独立的院落，灰墙青瓦，门口站着两个禁军。
苏清鸢递上文牒，禁军看了一眼，又看了看她，似乎有些意外——这么年轻，就夺了州府雅会的头名？但他没有多问，侧身让开了路。
院子不大，但很安静。几棵老槐树光秃秃的，枝丫指向灰蒙蒙的天空。廊下有几个穿着官服的绣娘走过，看了她一眼，没有停留。苏清鸢被一个小太监引到正堂，薛司制正在里面等着。
薛司制四十出头，面容清瘦，眉目间有一种久居高位才有的从容和不怒自威。她上下打量了苏清鸢一眼，目光在她发间的素银簪子上停了一瞬，然后落在她手里的文牒上。
“州府雅会四场第一，苏清鸢？”薛司制的声音不冷不热。
“是。”
“本官姓薛，尚衣局司制。你的文牒本官看过了，手艺确实不错。”薛司制顿了顿，“但尚衣局不比外面，这里讲规矩、论资排辈。你初来乍到，先熟悉熟悉环境。薛副司制会给你安排差事。”
话音刚落，一个穿着深蓝色官服的中年女子从侧门走了进来。她四十出头，发髻一丝不苟，面容清瘦，眉目间有一种久居高位的威仪，但那双眼睛里没有什么温度。
她的目光扫过苏清鸢，像看一件无关紧要的摆设。
“这就是新来的？”她的声音不高，但很清晰，“本官姓薛，尚衣局副司制。从今天起，你归本官管。”
苏清鸢欠身。“见过薛副司制。”
薛副司制没有应声，转身走了出去。苏清鸢跟在她身后，穿过回廊，走到院子最深处的一间屋子门口。屋子朝北，终年不见阳光，门上的漆已经剥落了，露出底下灰白色的木纹。薛副司制推开门，一股霉腐的气味扑面而来。
“这是库房。里面堆着历年积压的旧衣物、陈年账本，乱得不成样子。”薛副司制站在门口，没有进去，“你初来乍到，先从最基础的做起——把这些旧衣物清理归类，账本重新整理。做完了，再谈别的。”
苏清鸢站在门口，目光扫过库房内部。几排木架从地面一直延伸到房顶，架子上堆满了布料、衣物、账本，有些用油布裹着，有些就那么敞着，落满了灰。角落里堆着几只破旧的樟木箱子，箱盖半开，露出里面泛黄的绸缎。地上散落着线头、碎布、断了的竹绷，踩上去沙沙作响。
她没有皱眉，没有捂鼻子，没有后退。她只是点了点头。“好。”
薛副司制看了她一眼，嘴角微微向下撇了一下，转身走了。
苏清鸢走进库房，将木匣放在桌上，挽起袖子，开始干活。她先将木架上的旧衣物一件一件地搬下来，摊在桌上，检查、分类、登记。有些是礼服，有些是常服，有些是宫里淘汰下来的旧物，上面还残留着熏香的气味。她一件一件地看，一件一件地记。
翠儿不知什么时候跟来了，站在库房门口，探头探脑。“苏娘子，奴婢帮您？”
苏清鸢没有抬头。“进来吧。帮我把这些衣裳按品级分开——一品放在左边，二品放在右边，三品以下放在中间。”
翠儿应
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了一声，挽起袖子走进来。她手脚麻利，搬衣裳、叠衣裳、分类，做得又快又好。苏清鸢看了她一眼，心里暗暗点头——这丫头虽然年纪小，但做事利索，不是那种偷奸耍滑的人。
两个人干了整整一个下午，才把第一排木架上的旧衣物清理完毕。苏清鸢坐下来，翻开那些陈年账本，眉头越皱越紧。
账本上的记录乱七八糟，有的只有日期没有品名，有的只有品名没有数量，有的连日期都写错了。更离谱的是，有些账本上记载的礼服规制，与她所知的古制完全对不上——命妇马面裙的宽度，账本上写的是九寸五分，
但她知道，一品命妇的马面裙应该是八寸。皇后翟衣的翟鸟尾羽，账本上写的是七尾，但她知道，应该是九尾。贵妃礼服的云纹，账本上用的是平针，但她知道，应该是金线盘绣。
她将那些错漏一页一页地抄下来，注明年份、品级、规制、账本上的记录、以及正确的规制应该是怎样的。翠儿在一旁磨墨，看着她埋头抄写，忍不住问：“苏娘子，您记这些做什么？”
苏清鸢没有抬头。“将来有用。”
翠儿似懂非懂，没有再问。
接下来的几天，苏清鸢每天早出晚归，扎在库房里整理那些旧衣物和陈年账本。她把每一件衣裳都翻出来看过，把每一页账本都重新誊抄、核对、标注。她发现了越来越多的问题——不只是账本错漏，还有衣裳本身的问题。
有些礼服的版型歪斜，有些纹样绣错了位置，有些配色完全不符合规制。这些衣裳，有些是尚衣局自己做的，有些是从外面采买的，但不管来源如何，它们都有一个共同的特点——不符合规矩。
苏清鸢将这些问题分门别类地整理好，写了一份详细的报告。她没有直接交给薛副司制——她知道，薛副司制是郑家的人，交给她等于石沉大海。她想到了赵宜真。
那天傍晚，苏清鸢收工后没有回宅子，而是去了赵宜真在长公主府的住处。赵宜真正在院子里喝茶，看到她来，有些意外。“苏清鸢？你怎么来了？尚衣局的差事还顺利吗？”
苏清鸢将那份报告放在桌上，推到她面前。“不顺利。你看看这个。”
赵宜真拿起报告，一页一页地翻。她的脸色从漫不经心变成了凝重，又从凝重变成了愤怒。她放下报告，看着苏清鸢。“这是你从尚衣局库房里发现的？”
“是。账本错漏百出，衣裳规制混乱。命妇马面裙的宽度、皇后翟衣的翟鸟尾羽、贵妃礼服的云纹针法——每一样都不对。”苏清鸢看着她，“这不是小事。衣冠礼制是朝廷的脸面，是国家的体统。如果连尚衣局做出来的衣裳都不合规矩，那天下人会怎么看朝廷？”
赵宜真沉默了片刻。她知道苏清鸢说得对。衣冠礼制不只是穿衣戴帽的事，它是等级、是秩序、是朝廷威仪的象征。如果连这个都乱了，那就是礼崩乐坏的开端。
“这份报告，我呈给皇上。”赵宜真站起来，“但你得答应我一件事——在皇上过问之前，你不要声张。薛副司制是郑家的人，郑家在朝中势力很大，你动不了他们。但皇上动得了。”
苏清鸢点了点头。“我知道。”
当天晚上，赵宜真连夜进宫，将苏清鸢的报告呈给了皇上。皇上看了，沉默了很久，然后说了一句——“让郑家查。尚衣局的事，他们管不好，朕就换人管。”
郑家的人接到旨意，脸色铁青。
郑侍郎在书房里摔了一只茶盏。“苏清鸢！一个刚进尚衣局的小小绣娘，居然敢动我们郑家的人！”
薛副司制站在一旁，脸色也不好看。
她在尚衣局干了二十多年，从来没有人敢这样挑战她的权威。一个从青溪县柴房里爬出来的丫头，仗着州府雅会第一的名头，居然敢把尚衣局的问题捅到皇上面前——这不仅是打她的脸，是在打整个郑家的脸。
“大人，怎么办？”薛副司制压低声音。
郑侍郎眯起眼睛。“她在尚衣局，你管着她。让她闭嘴的方法，不用本官教你吧？”
薛副司制低下头。“明白。”
她没有说她会怎么做，但她的手指在袖子里攥紧了。
苏清鸢，你既然不识抬举，那就别怪本官不客气。