猗窝座与炭治郎比试的消息，很快便传到了无惨耳中。
看着眼前再次缠满绷带的少年，无惨心中涌起一股无名的烦躁与郁结。他当即将猗窝座召至面前。
上弦叁没有否认，他半跪下来准备接受责罚。
可炭治郎却不乐意了，他轻扯无惨衣角，劝慰怒火直冲的男人，“无惨先生我没事的，比试本来就会受伤，而且猗窝座先生已经很让我了，我没事哒。”
无惨看向男孩，他伸手将对方抱进怀里，手轻摸着炭治郎的头。
猗窝座能力出众，自己不会杀了他，但是惩罚对方以示警告还是可以的。
“能不能不要责怪猗窝座先生呀？”被抱着回去的炭治郎整个窝进无惨的肩头，郁闷地说。
男人脚步微顿，没什么情绪的说道：“这么在意他？”
炭治郎抬头与无惨四目相对，“可是，是我先要求跟猗窝座先生比试的……”
“这样不公平。”
男人笑了声，他凑近男孩，轻声细语，“你是想让我责罚你？”
男孩点头，“是我挑起的头，我可以接受。”
无惨：“是吗……”
他将炭治郎放下，在男孩疑惑的目光中，径直离开。
男孩愣愣地站在原地，不明白无惨的意思。
在之后几天，炭治郎去找无惨时，对方要么不在，要么就把自己锁在实验室里。
再又一次敲门没有回应时，男孩失落地离开了，走时还一步三回头。
无惨先生这么忙的吗……
鼻尖轻动，他闻到了生气的味道，正来自那间实验室。
平时无惨从实验室里出来每每都会带上味道，只是这几天生气貌似浓郁了些？
“无惨先生一定是遇到什么难题了……好想帮上忙啊。”炭治郎垂下眼眸，轻声叹了口气，“可我现在什么都不懂，还这么弱……”
犹豫片刻，觉得自己还是不要去打扰对方吧。
离开前，炭治郎又朝实验室的方向望了一眼，默默压下心底翻涌的失落。他悄悄握紧拳头，在心底立志，一定要变强！
———————
因着炭治郎的干涉，无惨并没有责罚猗窝座。
但也没再派任务，上弦叁也因此闲了下来。
炭治郎喜欢找猗窝座“比试”。不过是用其他的方式。
“嘿嘿，我又赢啦！”白子落下，胜负已定。
猗窝座一只手撑着下颚，无聊地把黑子扔过去。
“黑死牟先生，我又赢啦！”炭治郎开心地跑到黑死牟面前蹦跳着，眼神亮晶晶地看着他，“多亏先生教我，我感觉棋艺又进步啦！老师最厉害！”
宽厚的手轻抚上男孩的头，黑死牟六只眼睛里盛满男孩温暖的笑容。
“嗯……不错。”
猗窝座见到眼前这堪称“父慈子孝”的一幕，不由得发出一声冷嗤。被上弦壹瞪了眼后，他才懒洋洋地起身，转身准备离开。
“猗窝座先生我赢了，按照约定你要教我武术的。”见人要走，炭治郎赶忙跑过去拦住对方。
男孩撅起嘴，“身为正鬼君子，不能说话不算数。”
猗窝座：“……”
秉持着“说话算数”，猗窝座硬生生顶着上弦壹投射过来的压力，教导炭治郎一些基础，并告诉他怎样训练可以提高机能。
不过在真正看到男孩训练时，猗窝座惊奇的发现他的腕力很大，腿脚挥出时也十分有力，确实是个练武术的苗子。于是也开始认真教导。
从那天之后，炭治郎每天除了要跟着黑死牟学习剑术，也要进行猗窝座的训练。
但苦了鸣女和炭治郎相处的时间再度减小。
很多时候，她都想直接把这俩货传送走。
——————
再用手劈开十几块木头时，炭治没由来地举起一块最厚重的往头上一撞，木块瞬间碎裂，而男孩的头安然无恙。
“哇哦！”炭治郎仿佛打开了新世界。
猗窝座就这样看着男孩不停用木板撞着头，尽管男孩头如铁硬，但这么折腾也不由地淤青浮现，皮肤破损，鲜血流出。
猗窝座的身体先一步大脑猛地拉住男孩的胳膊，“你做什么？”可等真的握上时，他才猛然发现，这是一只短小稚嫩孩童的手。
他第一次真正意识到炭治郎是六岁的人类幼崽。
而他所制定的训练，成年人都会濒临崩溃，何况一个孩子。
训练是残酷的，一直以来猗窝座都信奉力量至上，可这时他脑中却突兀地想——
这貌似不适合孩子。
“怎么啦，猗窝座先生？”炭治郎歪着头疑惑地问道。
“别练了。”猗窝座松开手。“回去吧。”
“为什么？我、我还能继续的，猗窝座先生！”男孩赶忙追上去握住猗窝座的手。
冰冷的手上漫上温度，猗窝座身形微颤，他赶忙甩开对方，却因为力度过大，男孩竟直接被甩飞出去！
猗窝座僵愣住，看着男孩摔落在地，心口猛然刺挠了一瞬，他快速走到男孩身边，手伸在半空，第一次感觉到有些手足无措。
“你……”
男孩抬起那张满是鲜血却笑嘻嘻的脸庞，看着他的眼神清澈见底，“猗窝座先生我可以继续哒，我想像您一样厉害。”
“为什么？”猗窝座终于忍不住，他猛地掐着男孩的下巴，怒吼出声，“为什么不逃？我这样对你，你该逃的！”
炭治郎的脸被捏得变形，声音却清晰带着疑惑，“为什么要逃？”
“我知道的……这些训练会让我受伤，但也会让我变强。我很感谢猗窝座先生，也很喜欢您。”
“在上弦叁怔愣着松开手时，男孩轻轻挪动伸手抱住对方，我不会逃的。”他轻声说。
两个身影紧紧相拥，有什么在悄无声息的改变。
之后猗窝座继续教导炭治郎，只是这次他会不经意地调整训练角度，让男孩尽量避开受伤。他依旧不说话，但抱臂旁观的姿态里，少了几分漠然，多了些专注。
每当男孩高质量完成训练后，就会笑嘻嘻蹦跳着跑向猗窝座，在他周围转悠着说着没完没了的话语。
上弦叁这时就会用手轻抵在他的额头上，说着“吵死了”但从未真的把男孩推开。
炭治郎喜欢在猗窝座身后搞“偷袭”，每次上弦叁坐在那里发呆时，炭治郎就会蹑手蹑脚在身后慢慢靠近，随即给对方一个大大的拥抱。
“哈哈，又没发现我呀，猗窝座先生～”
猗窝座“嗤”了声，“真烦。”
但炭治郎没注意，背对他的猗窝座说这话时，嘴角却是带笑的。
不同于以往讽刺的冷笑，那是连他自己都不曾察觉的发自内心堪称温柔的笑容。
“呦～我还是第一次看到猗窝座阁下露出这样的笑容呢～看来小炭治郎真是有趣的小孩。”童磨走到两人面前，他朝着炭治郎俏皮地眨了下眼。
男孩看着那双七彩琉璃的眼眸，刚想说什么，却见拳风骤起，刚刚还散漫的身影顷刻间便飞了出去，甚至直冲出一条长长的气云。
男孩看着这一幕僵愣住，猗窝座却摸着小孩的脑袋，冷硬的声音稍稍放软，“离这家伙远点，他很危险。”
炭治郎还想问什么，这时童磨又回来了，他听到了猗窝座的话，露出委屈的表情，“呐～怎么可以这样呢？你们和小大人都这么亲近，却不让我与他亲近，好自私哦，猗窝座阁下～”
上弦叁筋脉暴起，冰冷的眼神瞪向上弦贰。
“滚！”
炭治郎拉着猗窝座的手，“猗窝座先生，童磨先生，你们不要吵架呀。”
“哎呀，炭治郎真好～不像猗窝座阁下那么凶～”童磨伸出手，“要来抱抱嘛～”
炭治郎正犹豫时，一双手率先一步将男孩抱起。
“嘛～猗窝座阁下怎么可以这样呢。”上弦贰像个小孩一样撒泼打滚。
猗窝座第一次抱小孩，身体有些僵硬，但还不忘嘲讽地看眼童磨。
炭治郎的小手摸向上弦叁的头，“猗窝座先生不要担心。”说着环住对方的脖子，整个头窝进脖子里来回蹭。
猗窝座的身体放松下来，他轻拍着炭治郎的背，将人紧紧箍在怀里。
“我也要抱，真是的～炭治郎和大家关系这么好，可惜人类寿命有限，要是炭治郎以后不在了，那可怎么办呢～”童磨看向男孩，两腿交叠着坐在地上，状似苦恼地说道。
第一次谈论到人类寿命的问题，男孩有些怔愣。
鬼会活很久，可人类受生命论的限制，注定会有一天归为尘土。
幼小的男孩接触到敏感的生死话题，但奇异的，炭治郎心里很平静。
“小炭治郎会害怕吗？死亡这东西”童磨托着腮，声音甜腻得像融化的枫糖，眼神却空洞得如同冰封的湖面。他问得随意，仿佛在谈论天气。
“他不会死。”猗窝座冷笑着率先回答。
“啊呀~对呢！”童磨用金色铁扇轻轻敲了下自己的额角，动作轻盈，眸中的笑意却未达眼底，“差点忘了呢……炭治郎君可以选择变成鬼呀。这样一来，就永远告别死亡了，也能一直、一直陪着无惨大人了呢。”
他边说边缓缓起身，童磨脸上的笑容不变，声音却放得又轻又缓，仿佛毒蛇吐信：
“那么，炭治郎君……你想变鬼吗？”
炭治郎一时间无法回答这个问题——他想变成鬼吗？
男孩当然希望可以一直陪着无惨先生和大家，但……
他喜欢做人类，若是成为鬼，他还是他吗？
猗窝座把炭治郎放下，他看到炭治郎犹豫的神色，上弦叁蹲下身直视炭治郎。
“你会变成鬼的吧？”
“我……”男孩低垂着眼，双手紧张地绞在一起。
猗窝座的手抚上炭治郎的脑袋，“我能感受到炭治郎想要变强的执着，只有成为鬼，超越生死的界限，才能达到强者会有境界。”
炭治郎轻声低问：“猗窝座先生觉得人类是弱者？”
猗窝座：“当然，人类最长不过八十年，太短了。炭治郎你比同龄年段甚至稍微年长的人类的天赋更高，假以时日，你会成为一名强者，但生命论是对强者的最大阻碍。”
炭治郎呆愣地看着猗窝座的眼睛，那双金色的瞳眸里，正清晰地映出他自己的影子。那目光仿佛一道漩涡，将他往深处拽去，拖向未知的地域。</p
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成为鬼吧，和我们一起步入更高的境界……
这声音蛊惑着他，炭治郎意识摇摆不定中下意识要点头，但一道声音却将他重新拉回边界。
‘不可以变成鬼，不能伤害人类！’
什么？为什么会伤害人类？
炭治郎回神，对那声音有些莫名。他摇了摇头，“我、我还没想好。时间不早了，我要去找无惨先生了。猗窝座先生、童磨先生，再见。”说着炭治郎朝他们挥挥手，在上弦叁想拉住人说什么时，径直跑开了。
“哎呀呀～吓跑了这是？”想到什么，童磨笑出声，他轻舔齿尖，漂亮的七彩瞳眸仍旧枯朽空洞。
“看小炭治郎这个样子应该不知道变成鬼的食物是人类吧？”
猗窝座猛地瞪向他，“你什么意思？”
“仅仅只说变成鬼就吓成这样，那要是知道这个的话～”
话音未落，童磨的头颅又一次高高飞起，滚落在地。
猗窝座的手指死死扣进上弦贰的脖子，指节因用力筋脉暴起，眼中翻腾着某种近乎实质的怒意。
与猗窝座在战场上的杀意不同，那是一种更深、更刺骨的憎恶——像要将面前这副总在笑的皮囊，连同那些轻佻的话语一同捏碎。
“你敢多嘴一句试试。”
“嘛嘛，你这是在害怕吗？猗窝座阁下。”童磨的头迅速长出，他的脸上依旧带着轻挑的笑容，“怕他恐惧你？”
猗窝座手指整个陷进肉里，他的脚下血鬼术领域展开，童磨瞥了眼，脸上露出害怕的表情，“哎呀猗窝座阁下这是要动真格了吗？好吓人～”但从双眼睛里可看不出一点恐惧。
“找死！”正当血鬼术朝着童磨的面门就要砸下，威压猛地袭来，两位上弦顿时僵在原地。
“做…什么。”黑死牟走过来眼神冷沉地看着他们。
“哎呀黑死牟大人来啦～没事哦猗窝座阁下只是同我玩闹呢。”童磨俏皮地眨了下眼。
黑死牟转向猗窝座，“松手……过了。”
猗窝座冷哼一声，猛地将对方甩开，期间还不忘甩了甩手，满脸嫌恶。
黑死牟走近童磨，六只眼睛居高临下地看着他。
“不该说的……别说。”
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另一边，炭治郎去找无惨时，又一次被那扇紧闭的门挡在外面。
他已经半个月没有见到无惨先生了。
抬起手，炭治郎轻轻敲了敲门——没有回应。
“无惨先生。”他低声唤道，门扉依旧沉默地闭锁着。
而实验室里，无惨将手中的试剂狠狠掷在地上。
又失败了！
他紧咬着牙，血红的眼眸中杀意翻涌。那是一种源于绝望的暴怒，如同实质般在空气中灼烧。无穷无尽的烦躁几乎要将他吞噬，每一次失败都在将他推向失控的边缘。
他也无法理解，明明曾经也失败过无数次，可从未像今天这般，不，他将近半个月都是这个状态，是自从——
“无惨先生。”
他听到门外男孩的呼喊。
这时候来做什么？无惨冷笑，不是很喜欢那些家伙吗，整整半个月的时间，来时敲两下门就走，他到底知不知道到底谁才是他最亲近的存在！
无惨无视了这个声音，他重新投入实验中，只是怎么都无法集中注意。
炭治郎在门外没听到回应，他担忧地看着被关紧的实验门。
他好想无惨先生。
这时男孩鼻尖微动，他僵愣住。
悲伤气味整个将炭治郎包围，那是从未有过的浓郁。
仿若要将炭治郎的心给淹没。
男孩难受地捂住胸口，他已经顾不上会不会打扰到对方，猛烈地敲起房门。
“无惨先生……无惨先生！”
声音愈发洪亮带着隐隐的哭意。
没有像往常一样敲两下离开，无惨这才将目光转向门处，他听到对方一声比一声高的呼唤，门也被敲得来回震动。
无惨依旧没有动作，但眼睛的瞳孔却在这时皱缩了一瞬。
见门内始终没有动静，炭治郎急得在门外来回踱步，忍不住用力拍打起实验室的门。
为什么没有回应，无惨先生出什么事了？
着急忙慌之下也顾不上其他，炭治郎想要强行破门，但他周围什么趁手的工具都没有。
他焦急懊恼地拍了拍自己的额头，就在这时，指尖触到那块额角凹凸不平的疤痕。炭治郎眼睛突然一亮。
“对了！”
他后退几步，深深吸气，然后——猛地冲向木门！
门内，当拍门声停止时，无惨发出一声极轻的冷笑。果然……还是走了。这样也好，终于清净——
思绪未落。
“轰——！！”
伴随着木料炸裂的巨响，整扇门从中间爆开！
飞溅的木屑中，无惨惊愕地转头，看见红发男孩正从破开的门洞里冲进来。炭治郎的额头上还沾着木屑，那块鲜明的疤痕愈发醒目，他气喘吁吁却目光坚定：
“无惨先生！”
门板碎片在他身后纷纷落下，走廊的灯光从他闯开的缺口涌入，照亮了实验室里飞舞的尘埃。