短短几天时间，沈家布庄不但清空了库房里的陈年旧货，还把名声打得震天响。
连带着薛万堂都找借口往沈家跑了三趟。
但这些外头的热闹，全数被挡在了鹿鸣书院的大门外。
六月十二。
距离南阳府试，只剩最后八天。
讲堂内的气氛压抑得仿佛要下暴雨。
周秉文端坐在讲案后头。
他那张平日里就不苟言笑的脸，今日更是黑得像锅底。
“薛明阳。”
“学生在。”
“背。”
周秉文只吐出了一个字。
“背……背哪一段？”
薛明阳的声音明显在发虚。
“《孟子·告子上》，水信无分于东西。”
周秉文的目光冷冷压下来。
薛明阳背上的虚汗立刻就流了出来。
他结结巴巴开了口。
“水信无分于东西，无分于上下乎。”
“人性之善也，犹水之就下也。”
“人无有不善，水无有不下。”
“今夫水，搏而跃之，可使过颡。”
背到这里，薛明阳卡壳了。
他的脑子里一片空白，就像被浆糊严严实实糊住了一样。
讲堂里安静得吓人。
旁边的陈良急得直眨眼，嘴唇无声地开合，拼命给他递口型。
薛明阳紧盯着陈良的嘴型，硬是猜不出下半句。
周秉文的戒尺重重拍在讲案上。
“是其性与？”
他冷声接上了后半段。
“是其性与，其势则然也。”
“人之可使为不善，其性亦犹是也。”
薛明阳吓得赶紧低头认错。
“先生息怒，学生脑子笨，一时串了词。”
“你不是脑子笨，你是心野了。”
周秉文站起身，走到薛明阳的书案前。
“别以为老夫不知道你前几天在外面折腾什么花样。”
“沈家布庄的买卖做得再大，能保你一辈子不向权贵磕头吗。”
“这世上的银子赚得再多，没那个青玉印章护着，说抄家就是一句话的事。”
这几句话掷地有声。
讲堂里没有一个人敢大喘气。
薛明阳的胖脸涨得通红。
他知道先生说的是掏心窝子的话。
大奉朝的规矩就是这样铁血无情。
“学生知错了。”
薛明阳深深拱手作揖。
“罚抄《告子上》十遍，明日清晨交到老夫案头。”
周秉文转身走回讲案。
“赵文翰。”
赵文翰立刻起身。
他身形依旧笔挺，但细看之下，整个人透着一股化不开的疲惫。
尤其是眼底那两团浓重的乌青，看着像是被人结结实实打了两拳。
“学生在。”
“《中庸》，博学之。”
周秉文也没有手软。
赵文翰闭上眼睛。
“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”
“有弗学，学之弗能，弗措也。”
“有弗问，问之弗知，弗措也。”
他的语速极快，一字不差。
甚至连停顿的节奏都与历届大儒的批注完全吻合。
周秉文眼里的严厉稍微散去了一分。
“坐下吧。”
“读书虽然要用苦功，但也需保重身体。”