屋内，橘叶点了檀香，木质香气散开，清幽宁静、静心安神。而接下来的话，却摄住人的心魄。
梁筠坐定，娓娓道来。
那时我还身在祝府，某日一个二十四五的瘦弱男子暗地里找上我，手拿一件铭文什物，说是母亲的遗物。还说母亲临终前留了话，要我必须跟他走。
我虽起疑，可遗物却是实实在在的，母亲死的蹊跷，我别无选择。
而后，我便被带到了司天台，瘦弱男人竟是第三任掌司纪聪。从那时起，我便被他当成下一任掌司培养。
起初我并不服管，只想知道母亲的死与遗物的秘密，可他却讳莫如深，只道我好好学习司天台事物，有朝一日必会告知。
逐渐的，我发现司天台秘密众多，似乎还与皇权勾结，师傅只说记住自己看到的，再多的也从不透露。
随着逐渐接手司天台事物，我发现此处并非只是观测星历、窥天占卜的地方，更是历朝历代圣上的左膀右臂，帮他们暗中处理上不得台面的事。
后来，我可以独当一面，师傅终于肯透露其中一二，他说，大霄开国以来，他是第三任掌司，而前两任掌司皆未活过而立之年，据传是窥探太多天机遭到反噬，可他却说，他们都是因知太多辛秘被灭口。
在外人看来，司天台历代相袭，可事实并非如此。自己同前两任一样，都是从死囚中选拔，更好控制。
他以为凭借自己的聪明才智，可以苟活过三十岁，可天不遂人愿，他将将满二十九，便撒手人寰，尸身还是我替他掩埋的。
而他死前匆匆，并未和我透露太多，本是想留一手以绝后患，不曾想如此快得归西。而他所有秘密，也一同掩埋在了黄土之下。
而今，我手里有的，只有他临终前留下的一剂丹方、一个母亲的遗物、一些看不懂的密语书信，以及司天台的一地狼藉。
……
五年的惊心动魄，被梁筠寥寥几笔带过，即便如此，祝余也能感受到其中的危机与不易。
想来这些年他杳无音讯，也是迫不得已，祝余心中嗟叹，未曾想真相竟是这样。
“可你并不知前三任掌司的图谋，既不存在灭口，又是何故遭人暗杀？”祝余提出了疑问，“又为何说是宫内势力呢？”
梁筠摇头道，“我并不知道他们刺杀的动机，遑论找人，根本无从查起。”说着，又从怀中掏出一块花纹独特的令牌递给祝余，“前些日子这伙人刺杀不成仓皇逃跑时，不小心遗落了这枚腰牌，看规格制式，是宫里的物件。”
祝余摩挲着令牌，上面花纹精美，雕工精巧，绝非出自百姓之手。
“那司天台的往来密信，是同谁的？能否破译呢？”祝余提出另一种可能。
梁筠叹气，“这些年来我也尝试破解，可内容繁复众多又毫无规律，也是无甚头绪。”
祝余沉思，能让只手遮天的梁筠都思虑烦扰，想来里面的水的确很深。
……
早春的风还带着些许凛冽，祝余起身将窗户掩上。少了风的喧嚣，一室寂静。
“麦冬，当初不辞而别，虽有苦衷但终究是我不对。”梁筠看着祝余眸色潋滟，他软生道歉。
祝余听到自己的乳名一怔，这个名字，自总角之年后便再无人唤起。
见祝余不应，梁筠接着说，“前些日子用伤口不愈来诓你，细想来，是我行事不周，还请海涵。”梁筠声音郑重，并非轻飘飘的随意道歉。
祝余虽气，但也明白他只是为了推自己一把，做最正确的选择，“无妨，以后有话直说便好。况且你的法子的确万无一失。”
梁筠看祝余松口，乘胜追击，“那八皇子的事……”
“嫁。”
梁筠心头一紧，忙问，“为何？你可想好？”语气中带着一丝不易察觉的焦躁。
“我应下，并非气话冲动之举，思虑再三，也唯有此法行之有效。”祝余面色淡然坚定，“我必须迈出这步。”
梁筠紧了紧眉，明明前阵子醉酒撒娇还说不想嫁，如今却如此理性，也他始料未及的。刚想说什么，又对上她那双明媚的眼睛。
“怎么？梁大人舍不得我了？”祝余将脑袋凑近眨了眨眼，笑容狡黠明亮。
梁筠被她的澄澈所撼，未曾想她竟然能如此大方地问出来，一时竟语塞不知如何应对。
而祝余只是一句调侃，也并未期待他的答案。经历劝嫁，心知梁筠对自己并无男女之情，只是因责任与关爱，让他一时不舍踟蹰。
祝余暗暗发誓，要将对他的情愫深埋心底，出嫁后，从此与他再无可能……
她敛了敛心意，铿锵道，“往后的日子，你我二人里应外合，一同筹谋，定能功有所成！”
窗外的风呼啸，一次次敲打着窗框，似是为祝余擂鼓助威。这一声声也锤在梁筠心头。
他闭了闭眼，嘴角溢出一抹浅淡的无奈，又带着几分无可辩驳的怅然，“好，就依你。”
见祝余如此坚定，橘叶一想到小姐要嫁给那样的人就有些难过，“大人可保证，护我们家小姐周全？”语气中带了些怨愤，“若往后如那夜一样……”
没头没尾的一句，梁筠隐约觉得还有什么他不知道的。橘叶见梁筠有意追问，便继续绘声绘色讲下去。祝余的思绪也回到了那夜。
那夜，祝迁头七……
祝府，正寢堂。一口油杉朱漆棺居于正中，素色帷幕围棺垂落，白绢魂帛置于灵桌案上。堂内只留一盏孤灯明明灭灭，灵桌右侧的铭旌看不真切，只依稀识得几个大字——户部侍郎祝迁之柩。
秋风呜咽，一次次打在紧闭的寝门上，黑暗中，祝余一双素手从单薄的白衫中伸出，从内抵住门，又紧了紧门闩。
水葱般细白的手指柔若无骨，指尖冰凉，微微泛红蜷缩着，在这样的天气里枯坐了不止一个时辰。
“小姐，回房就寝吧，这天怕是要下雨了”身后，橘叶稚嫩的声音中带着担忧。
“今日是父亲头七，我定要陪他。”祝余轻
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声却坚定的同橘叶道，“你去休息吧，不必陪我。”
风停了，夜死一般的寂静，而后雨至。
祝余素衣白裳，转头跪回灵位前的蒲团上，宽大的外袍显得她更加清瘦。
祝家人丁稀薄，母亲久病后遁出世外一心礼佛，作为独女，父亲走后她就是这个家的支柱，不敢露出丝毫的脆弱，唯有无人才敢暗暗落泪。
“父亲，您的死有蹊跷，女儿定查明真相，还您公道。”祝余在心中默念，暗暗攥紧手里父亲临行前留下的半块铭文龟甲。
雨愈发急了，颇有滂沱之势。
“滴答、滴答……”屋外雨打落在地面的声音异常清晰。可细细听来，却不像从房檐滴落，而像……
祝余猛然抬头，稳住身形不动，耳朵微动听这异常的雨滴声。
不，这不是雨声，上水从衣物滴落在地面的声音！屋外有人！
雨夜造访，定然来者不善，祝余按兵不动。
“噗——”极其轻微的一声响动从窗缝处传来。祝余鼻尖翕动，闻到了再熟悉不过的气味——是迷香曼陀罗。
早年间，母亲身弱，素来少眠多梦，唯有在每日的汤药中掺入少许的曼陀罗，才可安眠。曼陀罗毒性霸道，祝余怕仆从马虎，日日亲自给母亲添药，故对此气息十分熟稔。
堂内，曼陀罗香气更甚，祝余顺势俯倒在蒲团上，假意晕倒，实则默默闭气，期盼迷香快点散去。心中暗忖，府中如此安静，其余人等怕不是早就被迷香放倒了。
“呸，这天气真晦气！”见堂内人晕倒，屋外的黑衣人也不再掩饰，啐了一口，轻声咒骂起来。
“快离开这个鬼地方，我们还有正事要做。”说着又从门缝里看了一眼祝迁的牌位，头也不回往西奔去。
堂内，趴卧在蒲团上的祝余艰难地用手肘撑起身，踉踉跄跄挪到窗边。
“呼——”窗户洞开，雨水潮湿的气息夹杂着泥土的腥气扑面而来，祝余大口呼吸。暂缓片刻，便往后罩房跑去。
“橘叶，橘叶醒醒！”祝余用力摇晃。
“小，小姐，我怎么睡着了。”橘叶揉着眼睛，口齿不清。
“有歹人入府，来不及解释了，快去找侍卫！”祝余语气急促，“千万小心，切莫暴露自己！”
这伙人在父亲的头七之夜冒雨前来，究竟是何目的？他们口中所说的“有正事要做”又是什么？
祝余一刻不停，快步来到门口，俯下身细细查看歹人留下的痕迹。混乱的水渍中夹杂着几对脚印，显然是刚刚下迷香时留下的。
脚印旁有一处不起眼，但十分新鲜的泥渍，应是雨天路过花圃不慎沾染在衣摆或是裤脚上的。泥渍一路往西蔓延，逐渐清浅，直至消失在雨水中。
西侧……祝余沉思，府中西侧厢房常年空置，周遭除了柴房也并无重要陈设。
是药库！只有药库了！
祝余不再迟疑，将龟甲小心安置在里衣的口袋中，随后抄起斗笠，一头钻进雨幕里。