玄鸦狱中不见天日，不知过了多久，终是有个玄衣人来，将妙真、青士二人带了出去。
请出去也不是杜晦月要审问，而是将二人带到了玄鸦司正厅外的庭院，那里正坐着两个人，一人黑裾金线秀有鸦纹，正是杜晦月。另一人则正热络地与杜晦月攀谈，见到妙真，便探出身来与她打招呼。
靛青长袍，眉眼含笑，不见窘迫，瞧着很是开怀，竟是江恪。
走近方听清二人的交谈，杜晦月摩挲着手中茶盏，语调一如既往的阴柔：“既是江令的表妹，咱家便不多计较了，只是这女子闹到张府，江家难免落人口实。”
江恪浑然不觉般爽朗一笑，从袖中掏出巴掌大的钱袋塞到案几上，这举动他做起来倒显得格外光明磊落：“当日诗会一案，多亏了杜主事，我才在玄鸦司中多得照拂，这下也要劳烦杜主事了。”
说到这时妙真和青士也走到了附近，江恪仔仔细细将她看了遍，随即对着杜晦月笑道：“我便不叨扰主事了，济阳那边还等着表妹的消息，我便先走了。”
玄鸦司虽仰仗宫闱，却远比不上士族之重，济阳江氏都搬出来了，杜晦月便不再说什么，客套几句便任由几人走了。
江恪一行人走了许久，杜晦月还坐着不动，那杯盏中的茶早已凉透，一旁的小吏轻步上前，小声问道：“大人可是怀疑那女子？”
杜晦月眼中晦暗不明，冷笑：“竟查到张奏头上去了，还真有些能耐，你说说，这是谁授的意？”
小吏犹豫片刻开口：“难道是江家？”想到今日江恪一身官袍找上玄鸦司的门，若说那女子仰仗江家的势头也不奇怪。
“蠢货。”杜晦月白眼一翻，抬腿踹了那小吏膝弯，小吏扑通一声跪倒在地，他才慢悠悠端起那盏凉茶：“济阳江氏名声大，在建康却势小，江万程调任，这江恪不过小小公车令，翻不起什么浪花。”
“大人怀疑他们背后另有其人？”
庭中风渐起，吹落一片花瓣，掉落在杜晦月身上，只见那玄色衣摆上突兀地一抹红，他抬手捻起花瓣，指尖轻轻一碾，花瓣便碎成齑粉：“这横生的花枝最是烦人，花瓣总是沾人身上，倒不如趁早剪了干净。“
小吏哪能听不出其中意味，大气都不敢出。
……
妙真一行人从玄鸦司出来后，直接就被江恪塞进了马车，走得离玄鸦司已过了两条街，江恪才开口：“如何？玄鸦司可有为难你？”
妙真摇了摇头，询问道：“江令使怎么会来？”
“哎呀对了，忘记和你说了，是怀拙兄找到我的，怀拙兄说你出门许久不归，他们看了你的书信才知晓你是去了张家，张奏与我同为七品，我且能去说上一说。”江恪得意扬扬，继续说，“我赶到张家，他们居然说你被玄鸦司抓走了，我便说你可是我江家远在济阳的表妹，你是没看见啊，张奏鼻子都吓歪了。”
书信？自己并没有留下书信，妙真心里暗暗盘算了半刻，除了是符约做的，他也想不到旁人。
“多谢江令使，改日定在百醉楼置酒，亲自答谢。”妙真诚恳致谢，江恪亲自来玄鸦司对妙真来说确实是意料之外，心底自然存着感激，奈何此时坐在马车，只得微微行礼。
“无需言谢，你我乃好友，这不过举手之劳。”江恪摆摆手，让她不必挂怀，“我先送你回薛家，要不怀拙兄和那位薛娘子怕是要急死了。”
“我们在玄鸦司待了多久？”
“昨天不过午时就被关起来了，这都次日巳时了，玄鸦司那狱中半点日光都没有，想来你们也察觉不到时间。”
确实，狱中昏暗潮湿，格外闷热，别说睡意了，胃口都没有，自然过得浑浑噩噩，妙真发觉青士至始至终沉默不语，此时也是发着愣，多半是想着如何与符约复命。
若是真把他带回薛家，还不知该如何与小满兄妹说清，思量片刻，妙真开口：“江令使，这是我去张家前雇佣的伙计，不便带去薛家，可否前面的集市就放他下来？”
“原来如此，我说我怎么没见过呢。”江恪左右打量青士片刻，扬声对赶车的马夫说：“就在前面百芳坊停下吧。”马车停稳后，青士利落跳下马车，回头透过车窗看妙真轻微点了点头，他便不在久留，疾步融入巷陌之中。
终回到薛宅时，大门没迈进，小满就飞扑出来一把抱住了她，她身后的垂花门前，薛怀拙站在槐树下看过来，神情也难掩欣然。这情景让妙真有些眼熟，正像是那日薛怀拙被放回家的场面。
耳边传来小满絮絮叨叨的埋怨：“妙真，你这回真要把我吓死了，你去张家怎不叫我一起去，你自己如何应付得过来那些个婆子大汉，听到你被关到玄鸦司去，我腿都软了。”
妙真轻轻拍了她的背，语调也柔和起来：“是我考虑不周，劳烦你们为我忙前忙后，这不是好好的回来了。”
“这几日你去哪都必须带着我，我若去参宴也定要把你带去。”小满忿忿。
薛怀拙走近，先对着江恪行礼：“多谢江令使。”小满后知后觉，松开了妙真连忙跟着兄长一起行礼。
江恪爽朗地一挥手，笑眯眯道：“怀拙兄不必与我客气，留我下来喝杯茶吧？”
“自然，妙真这几日定也没吃好，府中已经做了家宴，令使不嫌弃便一起用膳吧？”薛怀拙侧身挪出一步，做出请的姿势，几人说说笑笑着往里面走去。
薛府的仆从并不多，薛怀拙在小满她们来之后倒是又典买了几个，小满幼时口味就刁钻，妙真也不喜吃荤腥，薛怀拙时常怀疑俩人从北义阳是怎么一路相伴同吃同住走过来的，可却也无可奈何，只得又额外雇佣了几位新的厨子。
所以这顿饭光看着很是精致可口，赏心悦目，连江恪都忍不住感叹：“怀拙兄平日都吃得这么好？”
“我们三个口味各异，所以平日菜码才丰盛了些。”薛怀拙如实答道。
“义阳地处黄淮，确实和建康饮食不同。”江恪了然地点点头。
有了江恪在，桌上很难不热闹，幸而小满活泼善谈，与他有来有回，不至于扫兴。小满讲起与妙真从义阳而来各处趣事，江恪啧啧称奇，时不时向妙真求证，发出连连感叹。
一旁的薛怀拙先将素净的菜肴往妙真面前摆，又给小满碗中夹了块软嫩的炙肉，斟酒布菜，静静听着席间众人谈笑，偶尔插上几句话。
先前小满对江恪还有些微词，直到昨日她发现了妙真的信件，担忧下直接跑到官署找薛怀拙，却先遇见了江恪，江恪先将她领进了官署见薛怀拙，自己又在一旁耐心听她说完，当即就答应她去张家把人带回来，知道人去了玄鸦司又是好一通折腾……这些事情下来，小满对他也大作改观。
到后来酒过三巡菜过五位，二人还你一言我一语，从中原曲水聊到淮泗远山，江恪执杯在手，缓缓唱和：“四海皆行路，相逢一盏欢。但得同心在，万里亦同安。”
小满虽不太通诗词，却听着心中一片豪迈豁达，忍不住拍手叫好，重复着唱和这句。到最后俩人一口定下来，几日后江家设宴，一定要在宴席上把酒言欢！几番欢笑送走江恪后，妙真才吐露出自己准备搬出去住的
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想法。
这话一出，原本嬉笑的薛小满立刻严肃起来，一口否决，她急声道：“为什么要搬出去？和我们一起有什么不好的吗？难道是住得不舒服？吃得不合胃口？”
妙真无奈地摇头：“都不是，只是叨扰你们太久了。”而且她也不想把薛家扯进这片浑水，净灯行还没开始探清皮毛，就卷入了符约、张奏甚至玄鸦司，薛怀拙和薛小满都是心思纯净之人，薛氏一族仕途刚有起步，实在不能将他们也卷入其中。
“我们又不怕打扰！”小满高声反驳，随后赶紧给薛怀拙使了使颜色。
薛怀拙授意补充：“妙真姑娘，你先前帮助了小满许多，又费尽心思把我救出玄鸦司，实在没什么可报答的，你留在府中，我们心中才安稳。”
妙真知道这么说小满肯定不会同意，只好搬出另一套说辞：“你们也知道，我还在找净蘅寺的消息，免不了要些银钱开销，为此我找了个书肆的活计，就在五蕴街上，可惜五蕴街离这里实在是远，我这才想要搬走的。”
小满狐疑地看向了薛怀拙，只见他思量片刻点头：“五蕴街五蕴坊，确实有些距离，车程都需小一个时辰。”
“你……”小满噤声了半天，想说若需银钱只管朝着薛怀拙要，可她知道妙真断然不会答应。左思右想终是找不到什么反驳的理由，只得怨气满满开口，“你若非要搬走，可要时常回来找我。”
“好。”
“我也会时常去看你，若有诗会雅集，你得和我一起去。”
“好。”
“你还没找到合适的住宅吧？你可否告假几日，这几日我陪你去逛街采买吧，然后我们一起去看宅子。”
“好。”妙真全都答应了下来。
夜晚时小满又钻进了妙真屋子，拉着她说了好一会的话，才勉强消下去大半的怨气。
世子府清晏堂内，烛火轻摇，映得案前那人眉眼温润似玉、疏朗清贵，却与那温暖的烛火相得益彰。
符约端坐在软榻之上，虽是酷暑之日，他身上还是盖有一层薄薄的狐裘软毯，他一手捻着枚白玉棋子，落在紫檀棋盘上，发出玉石轻击的声响。案上的清绿茶汤尚冒着烟，他未动分毫，只垂眸听着青士将这两日之事一五一十的回禀。
符约耐心着听了许久，终于抬眼看过去，他眸光清浅如溪，却令人倍感疏离，青士只听其笑道：“做得很好。”
“公子，区区张奏，我一人便能杀他张府一个来回，却置出此等险棋，妙真身份恐怕早晚都会被查清，若是因此和玄鸦司对上岂不得不偿失。”青士眉头紧锁，褪去易容后更显清挺，实在不像个仆从侍卫。
“张奏是杜晦月的人，身任少府，本就是隐患。妙真此番行径已然得罪了玄鸦司，必不能独善其身，全身而退了。”符约语气柔和，静静看着棋盘，像是在欣赏方才的落子。
“她聪明缜密、懂香识人，又有净蘅寺遗孤这重身份在，这种人若留有退路，不能为我掌控，只会危险得很。”
青士垂首，犹豫道：“只是今日并没有什么突破，张家并没有交出李兰月。”
“她不会止步于此，念在与皎然的情谊，也定然会查个水落石出。”符约说要片刻，又像想起什么似地说道：“若到那时，你便同往，一起将李兰月带出来。”
青士虽不知晓为何公子始终执着让他陪着妙真，去张家带出李兰月，此刻也没多想，只试探问：“江恪说他是见到一封信，方才寻到张家的？”
“恰逢其会，江家入局正合时宜。”符约说完便又落下一子。