不对。
谢然眉头一蹙，忽然想到她似乎遗漏了些什么。
帕尔德曾在半年内迅速衰老。
这是他付出的代价吗？
“咕咕——”
寂夜里，一道诡异的叫声打断谢然思考。
一种十分不舒服的感觉漫上心头，她猛然抬头，发现帕尔德的墓碑上竟蹲着个长着翅膀的“怪物”。
那怪物身似蟾蜍，背后却有一双类似蝙蝠的骨翅。她一眼断定，它并非天曜星上的特殊物种，而是异域生物。
“咕咕——”那怪物半截舌头挂在唇边，软趴趴的嘴巴发出人类的声音：“布朗家的人吗……咕——雌性好像不是。”
爱德华头一回见这种畸形生物，心下大骇，但身为骑士团团长的强大心理素质，让他勉强维持住冷静，开口问：“你是谁？”
“吾名阿尔，”那怪物张开翅膀，用一种近乎自得的语气说：“可怜的人类，你们一定不知道我的存在，因为我是来自外星的高级物种——蝠蟾。”
爱德华上下打量它两眼，没看出高级在哪。
许是他的目光太不礼貌，蝠蟾鼓起腮帮子，长长的舌头朝他打来。
“快闪开！”谢然急忙喊。
那舌头带着黏稠的毒液，若不小心碰到，非把皮肤烧穿不可。
爱德华反应极快，侧身躲过。蝠蟾舌尖甩到他身后的树干上，合抱粗的树瞬间被腐蚀，拦腰折断。
爱德华深吸一口气，脸色变得有些难看。
没想到这只怪物竟有这么大的杀伤力，他没带武器，今晚该如何脱身？
蝠蟾见他没能中招，有些遗憾：“布朗家的新家主么……似乎比上一任那位强些，至少有几分真本事。”
爱德华眉心一蹙：“你怎知我的身份？”
蝠蟾似乎不想回答他的问题，视线落到谢然脸上：“这位女士瞧着有些眼生，你不是布朗家的人？”
谢然没有说话。蝠蟾又仔细瞧了她两眼：“总感觉你有些熟悉，唔……这眼罩太影响我判断，应该把它摘下来！”
说着，它舌尖朝谢然甩来。谢然迅速弯腰，从长靴里拔出一把小型手枪，朝它砰砰开了两枪。
子弹打在蝠蟾身上没有任何效果，只暂时让它把舌头收了回去。谢然眉头一紧，拥有这么结实的□□，这只异域生物的异能至少在B级以上。
异域生物的异能等级越高，其防御力越强。三年前雷安特曾用枪杀死过D级C级生物，但枪无法对蝠蟾造成伤害，说明它的等级比她曾遇到的异域生物都要高。
这十分不妙。
因为人类与异域生物不同，异能无法提高人体的防御能力，即使谢然把异能提高到S级，本身也只是个脆皮。
而她没有携带任何防护装备，不敢保证自己能扛住蝠蟾的伤害。
好在她的自扼系异能“无烬”能让她受到伤害越高，实力越强。只要不死，甚至可以达到无人能敌的程度。
只要蝠蟾无法对她一击毙命，她就能创造无限可能。
虽然她的异能只有D级，但如今这种情况，只能跟蝠蟾硬碰硬试试了。
唯一的麻烦就是，如果她暴露异能，便会暴露身份。
爱德华还站在这里，虎视眈眈。
她握紧手中铁锹，能不能先把爱德华敲晕？
刚才那两枪无疑惹怒了蝠蟾，还没等她对爱德华下手，蝠蟾便甩着舌头向她袭来。
这次它的速度更快，谢然来不及躲避，被它缠住手腕。
剧烈的灼烧感让她额上瞬间沁出一层薄汗，腕骨在顷刻间断裂。
蝠蟾愈加用力，本以为能将她的右手绞断，没想到那女人竟从左边掏出一把匕首，生生砍断了它的舌头！
“咕——！！”蝠蟾收回剩下半截舌头，喉咙里溢出痛苦的惨叫。
寻常人类根本无法伤它分毫，这女人怎么可能！
爱德华见状，赶忙把外衣脱下缠到谢然受伤的手腕上，帮她止血：“忍一忍，我车上有止疼药，还有小型治疗舱。等下山马上给你治疗！”
“我没事……”谢然紧咬着牙，面上已无半点血色。
但她依旧死死盯着蝠蟾，神经紧绷，生怕它再做出什么举动。
蝠蟾舌头的断面不断淌血，它没有止血手段，只能忍着剧痛用舌头打了个结。它再次审视面前的女人，从她身上感受到了非比寻常的能量。
“咕——哈！咕——哈哈哈！”蝠蟾大笑，它想说些什么，却因舌头受伤吐字变得含混，最后只留下一句：“你的脸……原来她没有……还拿走了那么强的……咕——哈，真是太有意思了啊哈哈……”
谢然眉头一紧，重新朝它举起枪，这次蝠蟾眼中多了几分戒备，似乎不再自信谢然的枪无法击穿它滑腻的皮肤。
骨翅扇动，带着它的身体飞到半空。
“后会有期了，女士。”蝠蟾目光逐渐变得恶毒：“希望下次见面时，我能品尝到你的尸骨。”
灰暗的身躯很快隐入夜色中，直到视野里再也看不到蝠蟾的身影，谢然才终于松了口气。
“我背你下山。”爱德华在她面前蹲下。
“不用，我还没那么脆弱。”谢然绕过他，把骨灰盒往他手里一塞：“拿好，这是关键证据。”
“……哦。”
回到山下，谢然把手放进小型治疗舱，断骨和伤口迅速愈合。
爱德华小心翼翼把骨灰盒放到后座，回到驾驶位启动车子。
方才经历的一切都太超出他的认知，无数谜团和线索像杂乱的毛线在他脑中搅动，让他找不出头绪。
把获知的信息捋了许多遍，才将不对劲的地方一一梳
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理出来，哑着嗓子开口：“谢小姐，刚才……你如何伤得那个怪物？”
子弹都无法击穿它的皮肤，为什么谢然仅用一把匕首就能砍断它的舌头？
谢然早知他要这么问，说出提前编好的理由：“或许是误打误撞，那舌头正好是它的弱点。”
爱德华半信半疑：“是么……”
他又沉默了许久，再次开口矛头直指谢然：“为什么你长得和雷安特教授那么像？”
“整容整的。”谢然毫无波澜道。
“为什么整成她的模样？你应该知道雷安特在学院名声并不怎么好。”
“因为倾慕她，不管她名声怎么样。”
“倾慕吗……”爱德华仔细咀嚼这两个字的意味，说：“那你应该对她的故事很了解吧？”
谢然淡淡道：“联邦公开的有关她的信息我都知道。她是享誉联邦的学者，是联邦难得一遇的天才。但人们常说天才与疯子仅一线之隔，为了专注于科研，她长久地封闭自己，最后精神失常残杀卡尔德里斯三十七名优秀学生，被大主司判处死刑。我说的没错吧，爱德华先生？”
“唔，没错，事实就是这样……”他虽应和着谢然，眼神却有几分闪烁。
三年前，他初入骑士团，曾跟随大主司上过法庭，对雷安特的证词记忆犹新。
雷安特当时说，她杀的不是学生，而是来自外星文明的异域生物。
当时他同所有人一样，认为这是雷安特为脱罪编的说辞，但今夜见到那畸形的怪物后，他对曾经的判断产生了深深的质疑。
如果雷安特教授没有说谎，他们岂不是既冤枉了好人，又放任那些怪物在联邦肆意生存了三年？
三年，足以让一家小型公司上市，也足以将一个籍籍无名的素人捧成当红明星……三年能做的事太多，那些怪物在这么久的时间里，又能发展到什么地步？
方才他见识到了蝠蟾的实力，那绝非普通人能抗衡的。
如果不是谢然碰巧斩断了它的舌头，他们会不会死在那里？
一想到这儿，爱德华后背就冷汗直流。
“今晚发生的事，应尽早汇报给联邦。”谢然见他良久不说话，不知他头脑风暴到哪里去了，开口将他注意力重新拉回来。
将异域生物公之于众是她此行最重要的目的，她要借帕尔德之死，让联邦意识到这些怪物的存在。
“说得没错。”爱德华点点头，深吸一口气说：“但我作为骑士团团长，得先将这件事汇报给大主司。”
“可以。”谢然也想先看看大主司的态度。当年能在雷安特说出异域生物后放她逃生，她笃定大主司也知道异域生物的存在，说不定对这些外来物种，大主司比她了解得还多。
比起联邦上层那些酒囊饭袋，她更好奇大主司会对这件事提出什么应对之策。