乾清宫里，康熙把马鞭扔给侍卫，然后提步往内室走去，太医摸摸索索地这才敢上前诊治。
剪开衣裳，大阿哥那背上、屁股上，血印子一大片呈线条状布满皮肤。
大阿哥嘴里死死咬住辫子，趴在条凳上愣是没吭气，惠嫔站在乾清宫正殿外，又气又急，捏着帕子不停地来回走。
时而又跺着脚，时而踮脚往里瞧。
只能听见“唰、唰”的声音，皇上挥一下鞭子，她的心就颤抖一下。
数了十下，耳边轰隆隆的声音也渐渐散去。
终于安静了，惠嫔的眼泪也打湿了整张帕子。
穗珠也在这时到了乾清宫，她刚走上台阶，远远就看见一个身穿绿色衣裳的宫女扶着惠嫔站在柱子梁柱旁，惠嫔的脸埋在掌心不停地耸动着肩膀。
穗珠停在檐下，转身看向身后的梁九功，他眼睛一转，神色有些慌张，然后立刻又镇定下来，“娘娘稍后，奴才去向皇上禀报。”
说罢也不敢看穗珠，拔腿就走。
“主子要过去吗？”
穗珠摇摇头：“不去。”谁能愿意旁人见到自己脆弱的另一面呢？
片刻过后，一群人拥着两个侍卫一前一后抬着担架走了出去，惠嫔立刻冲了过去，嘴里大喊着，“大阿哥，额涅的保清啊，呜呜呜......呜呜。”
她嘴里呜呜哭着，又抓着太医问些什么，一行人没有停留，越走越远。
穗珠看着没有人影后问李福，“大阿哥身边伺候的宫人会怎么样？”
李福沉吟片刻，仔细斟酌了一番，然后小声说：“那踢人的小太监会被拖去宫外，其他的宫人都会进一趟慎刑司。”
其实都只有一个下场。
宫里的奴才都命贱，特别是太监。
人有残处便会变得自卑又敏感，若是底层太监，又只能任人欺辱，所以只能拼命往上爬。
可一朝上位便会仗势欺人，
若是遇上旁人能给自己好处的，转而便在暗地里又换个主子伺候。
如那马得宝，为了那一箱金子，为了给家人治病，为了给麦芽一个家而接了贵妃的好意又不敢背叛主子的还算好的了。
说到这里，李福便住了嘴。
穗珠被请了进去，康熙正靠在引枕上，手里把玩着什么，见她进来便站了起来。
穗珠下意识地后退了两步，只裙边有些微的晃动，康熙立刻黑了脸，他还不知自己是什么洪水猛兽呢，呵。
“做什么样子？”
穗珠今天从慈宁宫回去后还是有些后怕的，这会儿又提心吊胆起来，“没有。”
康熙负手站在她跟前，放轻了声音，“我已经罚了大阿哥，今日之事，你不必放在心上。”
看着像是伤得挺严重，人都站不起来了，那孩子今日躲在自己身后，穗珠皱起眉，“大阿哥年纪还小，”
“妇人之见！”简直同那惠嫔一模一样的说词！康熙厉声呵斥道：“今日那起子狗奴才围着哄他两句就敢逃学，往后还能得了！”
她说什么了她？穗珠有些窝火，她偏过头去冷声道：“大阿哥是您的儿子，自是您说的是。”
康熙却话语一转，“往后咱们的阿哥若敢逃学，自是也要鞭子伺候。”
“您！”
“怎样？不过，”他绕到穗珠身后，呼吸洒在她的脖颈处，“若是想要生阿哥，你就别把咱俩的床笫之事嚷出去。”
他在慈宁宫时本是不想对她发火的，当然更不会罚她。
可他不介意这些事，但是传到前朝去她怕是会被人嚼舌。
穗珠说不过他，脸色一阵青一阵红，她站在原地平复了下心情，然后还犟嘴道：“您就欺负奴才吧，反正奴才自是说不过您的。”
看她的脸都快烧起来了，康熙早间的那股子闷气也散了，他低声笑了笑，然后拉着她的手坐在炕上。
“这是造办处新作的红玛瑙手串，你瞧瞧。”他还记得那天夜里的事，所以叫人造了这串手串。
穗珠接过来，天色有些暗了，屋里烧着蜡烛，她对着光看了看。
珠子颗颗圆润细腻，细看还能看见里头的丝状纹理，一共十八颗珠子，每一颗都刻着穗珠的名字，额林珠。
“真漂亮。”穗珠的眼睛闪闪发光，看着皇上对着自己挑眉勾唇，一副顺毛摸的样子。
她眨眨眼睛清咳了一声轻轻推了推他挨过来的手，然后将手串轻轻放在了盒子里。
康熙垂眸握住她的手腕一把将其套了上去，然后点点头摩挲着，皓腕衬珠串，白皙亮红。
“是很漂亮。”他有些痴迷地盯着不知是她的手腕还是珠串，穗珠心头怦怦跳，有些甜有些痒，“您别看了。”
她的声音缱绻柔情，尾音拖得很长。
又在撒娇。
听在康熙耳朵里，像是一把小勾子在扰他的心。
她的脸很红，红得艳丽，红得让人沉醉，他把她的手拖进了些，“就看了，你要怎么着我？”
“我，我，我要走了。”她一紧张就口齿不清，可他不知道怎么的，觉得逗她也很有趣，穗珠的手腕都被他给摸红了。
“这天下都是我的，你要走去哪里？”
“您就欺负人吧。”穗珠避不开他炽热的眼神，破罐子破碎，噘嘴说道。
“好，不欺负你了，陪我玩会儿。”
玩什么呀？
穗珠看着桌上的棋盘，是自己送的那棋子。
两人对坐，夜色渐暗，宫人又端来两盏油灯，穗珠有些走神，她刚看了一眼那宫灯，然后就被对方杀了个片甲不留。
“你这棋艺是谁教的？”
穗珠哪敢说是以前的事，她几斤几两，哪敢说大话，只道是自己研究的。
“还研究了什么是我不知道的？”
“唔，”这话可不好答，穗珠看了一眼对面的皇上，他一只腿踩在地上，另一只腿搭在炕上，姿势随意，正漫不经心地玩着棋子，她脑子里转了转，“那今日在慈宁宫的事儿。”
“钮祜禄氏大度，说是没有怪罪你的意思。”康熙将棋子丢回描金漆盒内，轻轻瞥了她一眼，看她兀自敛眉，“只是下不为例。”
怎么变脸这么快啊？刚刚还说她漂亮呢。
康熙刚直起身，穗珠赶紧点头，“奴才知道了，多谢皇上。”
“多谢就不必了，我听说你会刺绣？也研究这个了？”
穗珠喉咙梗了一下，被堵住话头，问皇上喜欢绣些什么，皇上只道让她自己做主。
穗珠想了想，那挥之不去的芍药花一直浮现在脑海里，她张张嘴，“皇上喜爱芍药？”
说这句话时她还有些心虚，不敢抬头
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，屋里尽是沉默。
终于，“哼！”康熙是什么人，他心里绕了绕，靠在背枕上抱臂冷嗤一声，看着眼前人压得越来越低的脑袋，“所以那晚在乾清宫，”
他话没有说完她就知道了，穗珠惊慌失措，情急之下向前一把捂住他的嘴，却被人紧紧箍在怀里。
“是瑪嬷叫人送了两盆过来，我看了一眼便叫人送去了张英府上，他可是高兴得很吶。”
他就说那天晚上怎么回事，突然就对自己冷淡了，也没个笑脸。
那天夜里他郁闷又烦躁，他现在膝下的孩子两只手都数完了，当时那孩子没了，心头也烦闷，想和她说说话，她还假意睡着。
“所以你就憋在心里，若不是今天我问起，你是不是心里就一直过不去？”
可算被他找到原因了。
穗珠脚步沉沉地走出乾清宫，皇上今日要处理政事，叫人送她回去。
“主子别伤心，还有下次呢。”回了启祥宫，已是快宵禁了，穗珠也没心思用宵夜了，麦苗放下金钩时安慰她。
穗珠无力地摆摆手，她可是应下了皇上的一大堆要求呢。
永寿宫内
钮祜禄氏不仅带了两个贴身侍女进宫充作一等宫女，太皇太后还准许她带上了自己身边一直伺候着的姑姑进宫。
“莺姑，你说皇上今日几时宣我去乾清宫？还是皇上自己来永寿宫？”
钮祜禄氏今日从慈宁宫回来后，就坐立不安的。
她也没有换衣裳，还穿着那件品月色花纹坎肩，坐在铜镜前看了又看自己的脸。
就算身边的人再如何恭维，她也知道自己的脸平平无奇，唯一称得上出彩的地方就是一双还算英气的眉毛。
只是看贵妃、宜嫔、还有那戴佳嫔的脸，就知道皇上喜爱的不是自己这种容貌的了。
“主子，按宫规，您如今是妃位娘娘，皇上多是来咱们永寿宫的。”说话女人样貌平平，看着三十来岁的样子，穿着素净的衣裳，放到人群里更是普普通通。
但她的声音却大不一样，清脆婉转，活泼悠扬，像枝上的黄莺鸣叫般甜美动人，让人听着心头就舒畅。
“所以您呀，可放心吧。”莺姑伸手搭在钮祜禄氏双肩上安慰着她。
“莺姑，我真羡慕你，你不仅声音悦耳，这双手也很叫人眼羡。”钮祜禄氏低头看着自己的手指。
虽说手指白皙，皮肤细腻，但是短粗，指甲也短短的，指关节还有些突出，就算戴上指甲套，看着也是一样。
额涅每每叫人来给自己的指甲上色，总会白自己两眼，钮祜禄氏低头看着自己红色的指甲，有些厌弃地抠了抠手指。
但是莺姑的手不同，手如柔荑，肤若凝脂，指甲也是粉粉嫩嫩的。
钮祜禄氏与第一次见面的人打交道时，第一眼看的是容貌，第二眼看得就是手指。
这莺姑自她九岁时入府便被她一眼瞧见，后头就一直带在身边。
遇上不决时也是莺姑给她出主意。
从被额涅责骂、出门被其他贵女明里暗里嘲笑、从爱上皇上、求姐姐、找额涅，一桩桩一件件，都是莺姑守着她，安慰她。
所以她才会主动找到太皇太后请求她同意自己带上莺姑。
莺姑跪在她的脚边，全心全意地看着她，眼里满是不合身份的疼爱和宠溺。