临近花朝，街市比往日更添几分颜色，摊前摆满簪花绢帕，女郎们走走停停、细细挑选，笑语流转。
薛缨陪卫芳洲走进一家装裱铺，铺面不大，看得出已开了有些年头了，各色辅料和装裱成品摆得杂而不乱。薛缨无所事事地随便扫看，目光不经意落在摆在最上面的一幅画上，特意摆在那里，大约是今日在等客人取走的。
薛缨杏眸睁圆，讶异地上前一步，定睛细看一眼——奇丑无比的一张画像，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
薛缨惊得生生倒退了一步，踉跄撞上了身后的博古架，细碎的碰撞声让她猛然回神，不知该羞耻还是该困惑。
陆瓒那厮脑子在想什么？这张破画扔了便算了，干什么专门裱起来，他不会还要挂在府里吧？
难不成，这是对她的报复？
卫芳洲逛好了，瞧见薛缨神情古怪地呆立着，好奇跟了过来，便也一眼瞧见了。
“这是个……人？这画的是个人哎！”卫芳洲眼睛一亮，为自己的眼力骄傲，“不过，这是哪家单传独苗的墨宝呀，也值得裱起来？”
难不成还要挂在墙上现眼呀？
“这……谁知道呢？”薛缨不敢承认是自己画的，直想找个地缝钻进去，用力拉着卫芳洲的手径直往外走。站得离那幅画近了她都觉得头疼，回府要问问陆瓒，安的什么心。
还未出得门去，迎面走来一个熟面孔，是陆瓒身边的长随宁非。
薛缨心头一跳，猜到他的来意，下意识扭头捂脸，不想相认。
宁非已瞧见薛缨，笑着行礼问安，哪壶不开提哪壶：“可巧呢，主子专程来取大奶奶的画了，马车就在外头，大奶奶若逛累了，可一道回去。”
继而直奔那幅“单传独苗的墨宝”，验过无误后，让店里给包起来。
卫芳洲惊掉下巴：“……缨缨，你画的？”
薛缨沉默望天。
卫芳洲知道薛缨的秘密和实力，将人故意画成这样得有多大仇？更匪夷所思的是，陆大人居然会把这玩意裱起来？
圣寿节后，上流圈子里疯传陆大人实则很宠爱薛恭人，有些人泛酸不信，卫芳洲则是知晓二人的底细，也没信。可眼下看来，若不是十分宠爱，怎会将一幅故意涂鸦的破烂当成珍宝啊？
陆大人是不是太爱缨缨了啊！
眼见着卫芳洲眼里冒出诡异的光，薛缨便知她误会了，干巴巴解释：“不是你想的那样。”
“我知道，我都知道！”卫芳洲激动地露出姨母笑，用力按住薛缨双肩，“缨缨，好样的！别人都拿不下的男人，在你手里拿下了！”
“不是……我没有……”薛缨伸手去捂卫芳洲那张死嘴，大庭广众之下，也不怕被人听去！
“哪里没有？陆大人朝务繁忙，多少人求见不得，却专程来取你的小破画！”卫芳洲眼里直冒金光，仿佛薛缨是什么天尊魔女，竟能降住天底下最难攻克的仙君！
薛缨还想解释，卫芳洲“啊呀”一声，一拍额头：“缨缨，陆大人在等你吧？瞧我，还霸占着你呢，太没眼色了！”
说着，也不管薛缨反抗，一路把人推出装裱肆，推到陆府马车前。
“陆大人，我把薛恭人给你还回来了！不用谢！”卫芳洲笑着一搡薛缨，挽起自家丫鬟快步逃走了。
隔着马车开句玩笑她敢，真与那位陆大人面对面，卫芳洲还没那么大胆子。
薛缨被卫芳洲这叛徒出卖给了陆瓒，便是不想同乘回府也不能了。她幽怨地盯着卫芳洲消失的背影，认命地叹口气，提裙登上马车，像往常那般贴着车厢壁坐下，与陆瓒隔出至少一拳的距离，泾渭分明。
卫芳洲不了解陆瓒，才会以为裱画是因为宠爱，薛缨不至于那么天真。冷静下来细想，也不会是报复，陆瓒不会有闲心在这种事上费神。唯一的解释，是做给眼线、做给太后看的。
宁非将画取回，马车缓缓驶动。
薛缨倚着微凉的车壁，在一片沉寂中开了口：“太后娘娘贵人事忙，芍药不会事无巨细上报，大公子其实不必做到如此周全。”
这话没头没尾，但她知道陆瓒听得懂。
身边的男人没有立时应声，车厢内静得能听见衣袖摩擦的细微窸窣声，薛缨察觉到后便停止了无意识地绞手，干脆问了一个更实际的问题：“这画如此难看，大公子真打算挂起来么？”
这回陆瓒没有沉默太久，平静地道：“从技巧来说，的确算不得好。”
薛缨指尖微微蜷缩，没有反驳，她比他更加清楚这一点。
“但，”陆瓒话锋一转，嗓音沉缓而清晰，“这是夫人第一次为我画像，于情于理都该郑重以待。”
薛缨闻言，长睫轻颤了一下，继而想到什么，心底那点说不清的触动又飞快熄了下去，淡淡嗯了一声，客套道：“知道大公子待人一向温润妥帖，我心领了。”
“我是说，”陆瓒忽然偏过头，目光笔直落在她小脸上，视线如有实质地、沉甸甸地压过来，“多谢你。”
谢她？薛缨猝然抬眸，撞进他眼中。车厢内光线昏暗，帘外初春的骄阳被隔绝，只有一缕细细的光线从缝隙钻入，恰好映亮陆瓒半边侧脸，也在那双素来清淡的漆眸深处，投下一点温煦的、近乎柔和的光。
薛缨仓促错开视线，长睫低垂，掩住眼底瞬间的心虚。
他不该是行走在诡谲官场的汲汲营营之辈吗，又为何要非将一幅本该弃如敝履的画像放在心上呢？
那日他看到她脸上的墨点，甚至抬手，用微凉的手背替她擦拭……那触感仿佛还残留在颊边，此刻回忆起来，竟又泛起一阵不合时宜的灼烫。
他是个体面的人，即便与她成亲并非心甘情愿，也始终待她以尊重。他是个好人。
而她，仗着终究会与此人和离，肆意欺骗了他很多次。
“一直忘了说，”薛缨低下头，视线落在自己交叠的、微微用力的手指上，语气刻意放得轻松随意，“有件事，我骗了你。”
薛缨停顿了一下，没有立刻听到回应，只能感觉到身旁那道目光依然沉静地落在自己身上。这沉默像一张渐渐收紧的网。
薛缨深吸一口气，指尖不自觉地收紧，捏住了膝上柔软的裙料：“诗社的事，其实大公子都知道了。”
她的话音低了下去，目光却不由自主地飘向男人散在膝头的宽袖。
那衣料质地极好，垂顺如水，衬得他整个人清贵难言，如行吟的圣人，如山间的隐士。
这般超凡脱俗的气度，越发映得薛缨那些小心思卑劣而无状。
“不止大公子撞见的那日，还有遇见黑脸画师那次、茶室赏雪那次……都是我故意，去套你的诗。”
“我知道。”陆瓒淡声道。
薛缨指尖猛地一颤，倏然抬眼望去。
陆瓒这次却没有看她。他微微倾身，靠近了她一些，一拳的距离被骤然压缩，属于他的清冽淡香无声地侵染过来。他伸手，将宁非备好的手炉放进她怀中。
暖意隔着衣料，瞬间熨帖了微凉的肌肤，让薛缨紧绷的指尖不自觉松了力道。
然后，陆瓒问了一个似乎全然不相干的问题：“看得出夫人在诗社并不高兴，为何还要去呢？”
薛
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缨微微一怔，下意识抱紧了怀中的暖源，暖意缓缓渗入四肢百骸。
不过是醉后逞强的糗事。姚辛嘉用激将法说她胸无点墨，配不上探花郎夫君，才会遭此冷落。她当时不忿，不愿被人看低，连对方说的是什么社都没听清便脱口应下。事后骑虎难下，如同滚雪球一般积重难返。
“大公子一字千金的诗，却被我拿去亵玩。”薛缨重新坐直了身体，姿态端正，仿佛将自己缩进了更小的一隅，“大公子罚我什么我都没有怨言。”
帘隙透入的微光，为她清艳的侧脸勾勒出一层极淡的、朦胧的光晕，柔和了她此刻乖巧又认命般的神情。
“罚你？”
陆瓒唇角极轻地牵了一下，却没有半分笑意，语调冷淡得近乎刻薄。
“夫人的确该罚。”
车厢里的空气仿佛凝结。
薛缨指尖下意识收紧，努力压住心头骤起的紧绷。
她在诗社的周旋于他而言，或许从来不是无伤大雅的小事，而是关乎品性、分寸与原则的越界。陆瓒向来端方自持，她却偏偏轻率地破坏了他最看重的东西。
这个念头浮上来时，薛缨喉咙微微发紧，没有再为自己辩解，指尖摩挲着手炉上錾刻的缠枝纹，等着陆瓒发落，车厢内一时只闻车轮碾过石板路的辘辘声。
陆瓒忽然倾身靠近了些。
薛缨呼吸一滞，看见他深如寒潭的眼眸里微微映着帘隙的天光，几乎映出自己微怔的模样。
下一刻，他抬手，用指节轻轻拂开她腮边一缕垂下的发丝。
“我唯一想罚的，”陆瓒的话音里有一丝极淡的叹息，仿佛雪落在跨院梅枝上几不可闻的簌响，“是我的夫人宁可大费周章行哄骗之举，也不肯信我其实愿意相帮。”
薛缨蓦然抬眼。
“薛缨。”陆瓒第一次唤她名字，两个字在舌尖化开，缓缓漫过唇齿，“下次想要诗，告诉我一声就是了。”
薛缨没有回答，也没有动，良久，一直微微低垂的眼睫颤动起来，宛如濒临破碎的蝶翼。下一息，她松开了紧攥着手炉的手指，身体向前一倾，额头抵上了陆瓒的肩头。
陆瓒整个人像是被钉在了原地。
她的身体在微颤，肩头衣料迅速洇开一股温热湿意。
她哭了？
这个认知让陆瓒耳根瞬间漫上一阵不自在的热意，手足无措的感觉令他罕见地失了方寸。陆瓒下意识想退开些许，手臂却仿佛有自己的意识，在她轻靠过来的瞬间，已然虚虚环住了少女单薄的脊背。
薛缨闷闷地道：“我错怪你了，你和我爹不一样，你是个好人……”
陆瓒闻言，先是一愣，随即心底泛起一丝哭笑不得的无奈。好人，这评语于他而言倒是新鲜。
他虚环着她的手臂未松，语气放缓：“夫人不必觉得我是好人，眼下这个好人还没说怎么罚你呢。”
“……怎么罚？”
闷闷的咕哝声，像是从肩头衣料顺着脖颈一路传上他耳根的。
陆瓒偏了偏头，想要避开左耳处突如其来的灼热和酥麻，眼底的清冽有瞬间的融化，旋即恢复清明，再开口时，嗓音微不可察地有些陈哑：“罚你，跟我正经学诗。”
薛缨猛地从他肩上抬起头，泪痕未干，鼻尖微红，几缕发丝黏在颊边，模样有些狼狈，眼睛却瞪得溜圆，写满惊慌。
她张口就想告饶。
可话到嘴边，却撞进陆瓒垂下的眼眸里，那目光温和专注，竟莫名有种……蛊惑。
求饶的话在舌尖滚了滚，最终，她听见自己带着浓重鼻音，极轻地嗯了一声。