一开始,安雅以为英吉斯所说的冷遇,是源于她所熟悉的重男轻女问题。
但其实并非如此。
从宅邸的陈列室和镇上的图书馆中,安雅了解了萨顿家族的历史。
迄今为止,萨顿家族一共经历了十八次家主之位的更迭,其中有十二人是女性,包括家族的创始人。
这是一个非常高的比例了,而且根据一些不那么正规的野史记载,这十二人中,还有几个是通过正常交接以外的手段,坐上家主之位的。
……所谓非正常交接,那就是夺权呗。
可见,萨顿家族对于家主的选择,性别因素影响并不大。
那些最终坐上家主之位的人,无一不是炼金术领域造诣高超的奇才。
而英吉斯在在炼金术方面的成就并不突出,也没有最适合这个领域的系别体制,作为战职者的天赋更是比不上杰拉尔。
家族的资源有限,自然会倾向更有培养潜力的继承人候选。
所以,在战职能力的养成上,英吉斯被放弃了。
但天赋能决定战力的上限和下限,却不是一个人社会地位的决定性因素。
英吉斯并不服输,她有着领先幼弟十多年的经验,早就对家族事务的处理游刃有余,在名利场上也经营出了自己的一片天。
她知道自己的弱项,便另辟新的路径,专攻不那么需要天赋的防御类魔法。
萨顿家族的目标和传承,其实并不那么需要强大的攻击力,但极需完备的保护,英吉斯在防御咒上的精进,和家族的利益完美切合。
因此,家族议会的长老们,一直对她偏爱有加。
在杰拉尔被莫斯嘉德战职者学院拒收后,这种倾斜更加明显。
这让本该胜券在握的杰拉尔感受到了莫大的危机。
在家族防御禁制的事务上,早已没有他插手的余地,于是他只能将目光投向风险更大的召唤事业。
英吉斯同样不敢放松警惕。
她有着出色的头脑,但要将想法计划实施,天赋的限制就成为了她的短板。
如果杰拉尔敢放手一搏,追赶她的进度,那么她积累的优势就会迅速减少,甚至荡然无存,到了那时,长老们的偏爱也就要流向另一个人了。
所以,英吉斯一直在寻找外部的力量,作为自己巩固家族地位的助力。
位于地堡底层法阵群的供能源泉,也就是那枚魔神的灵魂碎片,就是其中之一。
这是英吉斯自己的秘密。
正因为那强大的能源,地堡的防御禁制几乎不可能被攻破——这一次的事件中,如果只是被铁甲犀毁掉了入口的隐形装置,使得大门遭受攻击,地堡的安危根本不会受到影响。
甚至于,没有的防御结界被关掉后,核心区域的触发型防御禁制也会在被入侵之后自动开启,地堡的关键部位并不会遭受如此严重的破坏。
这是灵魂碎片与英吉斯的防御咒造诣影响力交织的结果。
可偏偏,这一次入侵,核心区的禁制没有发出任何预警,就这么悄无声息地被关掉了。
冰室的触发型防御禁制集体罢工,这情况比门外的控制台被暴力破坏也糟糕。
如果让家族议会发现这一点,那么英吉斯就成了没有发现禁制漏洞的大罪人。
所以,她第一时间赶到了地堡,借着查看现场之名,将底层的法阵群全部破坏,并收走了那枚灵魂碎片。
亲手毁掉自己的心血,感觉糟透了,但比起秘密被发现,陷入更大的被动,英吉斯果断选择了快刀斩乱麻。
可她没想到,这个本该只有自己知道的秘密,会被安雅点破。
光是她持有灵魂碎片这一点,一旦曝光,就会在家族中引起轩然大波,东西她肯定也就保不住了。
那她与杰拉尔对抗的底牌便又少了一张。
所幸,安雅把这事说开,并不是为了将她逼到绝境,反倒是在示好。
要查证安雅的话并不难,精神系和木系都有短暂回溯事物状态的咒语。
一旦确认灵魂碎片的确被什么东西触发过共鸣,那防御禁制失效的原因也就明朗了。
英吉斯就是急着要去确认这件事。
这非常重要。
能让灵魂碎片产生共鸣的,不就是另一样与魔神相关的东西吗!
或者至少,是能量层级接近的强大物件。
不管是哪一种,对英吉斯来说,都有这致命的吸引力。
而作为“魔神相关”的本尊,这个人情,安雅和奥什维尔是卖定了。
安雅正想着之后要如何应对,肚子叫了起来。
“……说起来,之前我只吃了一些冰淇淋。”
一旦意识到饥饿,感觉就会越来越强烈,安雅皱起脸,揉着肚子想要下床。
结果双脚刚伸出被子,她就看到了脚踝上的镣铐和铁链。
“……我就说,杰拉尔那人怎么可能那么好心,把我逮回来也没丢地牢,原来在这等着我呢。”
胸口的紫水晶吊坠中涌出一缕黑雾,朝枷锁漫去。
安雅捂住脚踝,拒绝了祂的帮忙:“算啦,没必要节外生枝。”
【可是你饿了。】
“饿了就睡觉。”安雅又躺回了被窝,“睡着了就不觉得饿了……你抱抱我嘛,就像以前那样。”
黑雾凝滞了一下,依言远离了锁链。
祂不再汇聚,而是笼罩着安雅,融入环境里。
安雅侧着身,找到了熟悉的臂弯。
“帕玛·拉乌斯说过,外层封印有八处,如果都是和飞花山脉一样的情况,那应该就是你的灵魂碎片了。”她在奥什维尔无形的怀抱里,整个人都很放松,所以思路也很清晰,“按理说,如果封印没有出现意外,你的意识是无法出来的,但从我进入学院开始,我就能更清晰地感知到你了——在每一寸土地、每一棵树,还有那只爆炎鼠、发狂的水妖、金色眼睛的毒蟾……”
【我的意念并不只在灵魂中,躯体上也会附着。】
奥什维尔轻声接过她的话:【学院校长楼的地下,封印着我的眼睛,这些年,他们将逮捕的异世者送到那里,在我眼前处决,告诫我不要妄图靠着那些人逃脱。】
“……像是拉乌斯会做的事。”
安雅虚虚拢着手臂,安慰自己没有形体的伴侣:“但我没猜错的话,躯体的封印,会让你的意念在一定范围活动,所以我能在学院感受到你的存在,但同时
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,封印的周边地带,会成为你的禁区。”
所以进入飞花山脉之后,他们就失去了联系,直到安雅找到了封印,将奥什维尔被封印在那里的一部分意念解放出来。
【是这样没错,也就是说,现在我们还需要找到另外的七处封印……】
“六处。”安雅纠正祂,“英吉斯手里还有一枚灵魂碎片,也就是说,有一处封印在拉乌斯不知情的情况下失效了。而且我想了想,你的意念能穿越世界,不是最近才发生的事,那处封印应该很早就被人动了手脚。”
奥什维尔愣了一下:【那我还得感谢他们了?】
安雅在被子里闷声笑起来。
这是奥什维尔的个人(?)恩怨,要这么处理,她不会插手。
“不管怎么样吧,英吉斯手里有灵魂碎片,对我们来说是好事。很显然,这事她没有告诉任何人,想要私吞,绝不会生出把碎片再次封印起来的念头。”
安雅的困意又上来了,声音越来越轻:“……等这里的事结束,拿走那枚碎片……呼,放她一条生路吧……”
【当然,我们卖了她一个人情,她的人情我也会记得。】
奥什维尔用意念笼罩住安雅,感知着她渐渐睡去。
【要是,只有你我,就好了。】
安雅的嘴角弯了弯。
她听见了。
“其实……”
本想打起精神给奥什维尔顺顺毛,结果话刚开头,房间的门被人打开了。
安雅:……
那打眼的红头发,真是破坏和谐。
这是在萨顿府邸内,杰拉尔想要知道谁进过房间,也就是随口一问的事,所以这时候装睡没有意义。
安雅睁开了眼睛。
她慢吞吞地爬起来,打了个呵欠,掀开被子,露出了被锁住的双脚。
铁链很长,足够安雅在房间里活动。
所以她下了床,拖着链子发出丁零当啷的声响,来到杰拉尔面前。
“杰拉尔少爷。”
和上一次离开时相比,杰拉尔好像又长高了一些,安雅虽然恢复了原本的样貌,与他对视时仰头的角度还增大了。
青年脸上并没有安雅预料中的戏谑,或者说是那种掌控了主动权的游刃有余,恰恰相反,他看起来很憋闷。
“……莫斯嘉德学院的人到了。”
他的话揭开了情绪不佳的谜底。
安雅歪着头,有些不解地看他:“所以呢?这和我有什么关系?”
杰拉尔愣了一下,没想到她会是这种反应。
安雅好心地为他解了惑:“拿着马维尔教授的推荐函去学院报道的,是弗尔森家的养女,一个十六七岁的姑娘,那可不是我。”
青年脸上的表情像是被人强行喂了一坨排遗物。
改变安雅的相貌,是出于他的私心,可他没想到,自己以为完全掌控的猎物,从一开始就在戏耍他。
安雅还在补刀:“就算我现在出去和学院的人见面,他们也不知道我是谁啊……倒是对你们萨顿家族,问责的理由还多了一条——”
看着杰拉尔起伏的胸口,她笑得恶意满满:
“你们,竟然敢窝藏‘织法者’。”