西巷萧记成衣铺，戌时三刻。
铺子里的灯火亮如白昼，却静得落针可闻。原本该是打烊歇息的时辰，此刻却摆了一桌不算丰盛的酒菜。薛掌柜带着几个伙计垂手立在桌前，脸上堆着讨好的笑，眼角的余光时不时瞟向主位上那个正在翻账本的年轻妇人。
萧子楚今日穿了一身墨绿色的缠枝莲纹裙，衬得肤色胜雪。她手里捏着一支炭笔，指尖轻轻敲击着桌面，是不是得划拉着账本，每一下都像是划在众人心头。
“薛掌柜，”萧子楚终于开了口，声音不大，却透着一股子漫不经心的慵懒，“咱们这庆功宴，吃得怕是有些早了吧？”
薛掌柜心头一跳，连忙堆起满脸褶子的笑：“姑娘这话说的，云楼宴上您那是技惊四座，咱们铺子这半个月生意红火，自然该庆功。来来来，伙计们，给姑娘斟酒……”
“酒先不急。”萧子楚抬手止住，将那本厚厚的账册往桌上一推，炭笔在封面上轻轻点了点，“我让你算的账，你倒是算得‘明白’。这金丝线，市价二十五两一卷，你报上来三十两。多出来的五两，是过了什么门路？还是喂了哪路神仙？”
薛掌柜脸色一白，额角瞬间渗出一层细密的汗珠，连忙躬身道：“姑娘明鉴！这……这是路途损耗，加上绣娘手艺不精，废料多了些，成本自然就……”
“损耗？”萧子楚轻笑一声，那笑意轻蔑。她站起身，慢条斯理地走到薛掌柜面前，目光落在他微微颤抖的手上。
“薛掌柜，你当我是没见过绣娘干活？”她语气轻柔，却字字如针，“苏绣张婆婆，一炷香能绣三尺云锦，断线不过寸许。你这五成损耗，是老鼠成精，把金丝线当柴火烧了？”
她顿了顿，声音压低了几分，只有薛掌柜能听清：“我爹娘心善，把你当老人敬着，有些事，我不想做得太难看。但这账本上的数字，若是再这般‘大手大脚’，怕是连朝廷的税吏都要来查一查了。”
薛掌柜浑身一颤，他听出了萧子楚话里的警告。他连忙低下头，声音带着几分颤抖：“姑娘教训的是，小的……小的以后一定仔细核对，绝不再犯。”
萧子楚看着他这副怂样，心道当本小姐是那原身呢，会计学了那么久，查你们古人这点账目还不是手拿把掐！
“行了，起来吧。”萧子楚坐回椅子上，端起茶盏抿了一口，神色缓和了几分，“今日叫大家来，除了算账，还有件大事。”
她从袖中取出一张图纸，铺在桌上。
“我要做一种新布料，”萧子楚指尖点着图纸上那轻薄的纹路，“叫‘云纱’。不用寻常的粗丝，要用上等的桑蚕丝，经过七十二道工序，脱去胶质，轻捻成线。我要做出来的衣裳，穿在身上，薄如蝉翼，轻若无物，透气如风。”
伙计们凑过来一看，纷纷咋舌。
“姑娘，桑蚕丝虽好，可太脆了，一扯就断，哪能织这么薄的纱啊？”一个老伙计忍不住道。
“那是你们不懂法子。”萧子楚挑眉，转头看向魏苏奕，“相公，你来说。”
魏苏奕微微一笑，从怀中掏出一本泛黄的古籍，翻到其中一页：“《天工开物·乃服篇》记载：‘凡蚕丝欲其轻，必先去其胶，温水浸之，柔若无骨。’娘子所言的脱胶之法，古已有之，只是如今鲜有人知罢了。只要水温控制在六十度，配以草木灰水浸泡，便可去胶而不伤丝。”
有魏苏奕这个“活字典”引经据典，伙计们顿时信服了大半。
“听到了？”萧子楚目光扫过众人，“薛掌柜，这云纱的监制就交给你。若是做坏了，你自己去账房领罚。若是做成了，这季度的分红，我给你提两成。”
重赏之下必有勇夫，薛掌柜刚被敲打了一番，此刻哪里敢怠慢，连忙拍胸脯保证：“姑娘放心！小的就是把这把老骨头熬干了，也一定把这云纱给织出来！”
半月后，扬州城西巷。
萧记成衣铺门口，此刻已是水泄不通。
那“云纱”成衣一经推出，果然如萧子楚所料，瞬间引爆了整个扬州城。那布料薄得仿佛一层烟雾，穿在身上，隐隐透出肌肤的色泽，却又端庄雅致，风一吹，衣袂飘飘，宛如仙子下凡。
“我要那件粉色的！多少钱我都出！”
“去去去，那件早被李夫人订了！给我留件蓝色的！”
铺子里的银子像流水一样进来，薛掌柜数钱数得手都在抖，看向二楼雅间那个正在喝茶的身影，眼神里除了敬畏，更多了几分狂热。
雅间内，萧子楚慵懒地靠在软枕上，手里剥着一颗葡萄。
“娘子，”魏苏奕坐在她对面，手里拿着一本账册，嘴角噙着笑意，“今日午时刚过，云纱便已售罄。这半月的营收，抵得上往年半年的进项。你这‘云纱’二字，如今在扬州城，比黄金还贵重。”
萧子楚将剥好的葡萄喂到魏苏奕嘴里，得意地扬了扬下巴：“那是自然。物以稀为贵，越是抢手，越要吊着他们的胃口。告诉薛掌柜，明日开始，每日限量三十件，多一件都不卖。”
“遵命，娘子。”魏苏奕咽下葡萄，眼神温柔地看着她，“只是树大招风，咱们这般抢了别人的生意，怕是有人要坐不住了。”
话音未落，楼下突然传来一阵喧哗，紧接着是瓷器碎裂的声音。
“黑店！萧记是黑店啊！卖有毒的衣服害人！”
一个披头散发的妇人，手里举着一件破烂的衣裳，哭天抢地地冲进了铺子。她脸上红一块紫一块，看着甚是骇人，像是得了什么恶疾。
“大家快来看啊！我买了这萧记的云纱，回去一穿，脸上身上全是红疹子，都烂了！这衣服有毒啊！”
原本拥挤的铺子瞬间乱作一团，客人们纷纷后退，生怕沾染了晦气。
薛掌柜大惊失色，连忙上前阻拦：“你这妇人，休要胡言乱语！我们云纱用的是上好的桑蚕丝，怎么会有毒？”
“呸！你们这些黑心肝的商家，为了赚钱什么烂布头都敢用！”那妇人撒泼似的坐在地上，指着薛掌柜的鼻子骂，“大家看看我这脸！就是穿了这衣服害的！”
围观的百姓指指点点，眼看萧记的名声就要毁于一旦。
二楼雅间，萧子楚放下手中的账册，冷笑一声：“还是来了。”
魏苏奕起身欲走：“我去处理。”
“不必。”萧子楚按住他的手，理了理裙摆，眼中闪过一丝寒芒，“这种脏水，还得我亲自来泼回去。相公，劳烦你替我拿个东西。”
萧子楚款款下楼，人群自动让开一条路。
她走到那妇人面前，居高临下地看着她，神色淡然：“这位大娘，你说我萧记
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的衣服有毒？”
那妇人见正主出来了，哭得更凶了：“就是你！大家快来看，这就是萧记的东家，心黑手狠的毒妇！”
萧子楚也不恼，蹲下身子，伸手拿起那妇人手里举着的“云纱”衣裳，轻轻捻了捻。
“大娘，你确定这是在我家买的云纱？”
“千真万确！就是在你家铺子买的！”妇人信誓旦旦。
萧子楚站起身，将那衣裳举到众人面前，声音清亮：“诸位乡亲，谁不知道我萧记的云纱，是用七十二道工序织成的桑蚕丝，轻若无物，放在水里不沉。你们看这块布，”她随手一扯，那布料纹丝不动，“粗如麻绳，重若秤砣。这分明是掺了棉絮的粗麻布，哪里是什么云纱？”
那妇人一愣，没想到她不按套路出牌，支支吾吾道：“我……我买的是次品！是次品！”
“次品？”萧子楚冷笑，“我家云纱，每一件领口内侧都有萧记的火漆印。你这破布上，有吗？
”
妇人慌了神，还想耍赖：“我……我洗掉了！”
“洗掉了？”萧子楚转头看向魏苏奕，“相公。”
魏苏奕微微颔首，从袖中掏出一包东西，走到妇人面前，打开纸包。
里面是一小撮红色的粉末，还有一块沾着红药水的手帕。
“这位大娘，”魏苏奕神色温润，一字一句道，“你脸上流的‘脓血’，味道倒是奇特。《洗冤集录》有载：‘凡验毒，必察其源。’你脸上的红肿，是涂了‘红花粉’和‘辣椒油’揉搓而成。而这包粉末，是我刚才趁乱在你袖口里搜到的，与你脸上的颜色一模一样。”
他顿了顿，目光扫过围观的百姓：“这手帕，也是你用来擦脸，伪造溃烂假象的吧，如您再这般诬陷，咱们一道去见官吧！”
那妇人见证据确凿，顿时吓得瘫软在地，再也不敢狡辩。
“我……我也是拿人钱财，替人消灾啊！”妇人哭丧着脸，“是城南布庄的刘老板，给了我五两银子，让我来坏你们名声的！”
“哦。”萧子楚眼神一冷，转头看向薛掌柜，“报官。这种人，留着也是祸害。”
“是！”薛掌柜此刻对萧子楚已是佩服得五体投地，连忙让人将那妇人拖了出去。
萧子楚转身面向众人，朗声道：“诸位父老乡亲，今日之事，让大家受惊了。我萧子楚在此立誓，凡是买我家云纱的，若有半点质量问题，假一赔十！若有人再敢拿这种下三滥的手段污蔑我萧记，休怪我萧家不客气！”
“好！萧姑娘仁义！”
“我就说萧记的货信得过！那城南布庄真不是东西！”
百姓们纷纷叫好，原本被冲散的生意，反而因为这场闹剧更加火爆。
回雅间的路上，魏苏奕走在萧子楚身侧，看着她那意气风发的侧脸，眼中满是笑意。
“娘子今日这一出，当真是精彩。”魏苏奕轻声道，“不仅揭穿了阴谋，还顺带给咱们做了个活广告。”
萧子楚得意地挑了挑眉，伸手挽住他的胳膊：“那是自然。相公，这叫‘危机公关’，懂不懂？”
魏苏奕虽听不懂这四个字，却知道妻子是在夸他。他无奈地摇了摇头，反手握住她的手，低声道：“为夫只懂，无论娘子做什么，为夫都愿做你最坚实的后盾。”