褚墨卿缓步停在卫嵩身前，眉目沉静：“此番归国，路途遥远，卫大人一路保重。”
卫嵩躬身回礼，神色恭谨：“多谢褚大人挂怀。在下自会一路谨慎，平安返程。”说罢，目光又不着痕迹地往后方马车瞥了一眼。
褚墨卿再次开口，语声只够二人听清：“天池如今肯静下来商议，瀚朔行事切记稳住阵脚，不必急于求成。昔日旧隙摆在明处，落笔立言之时，分毫都含糊不得。以往边境滋扰、人员往来诸事，都要划定明晰界限，权责归属一一厘清，断不能留下可钻的空子。”
卫嵩微微一怔，转瞬便明白对方是忧心和谈暗藏变数，特意暗中提点。
他敛了神色，压低声音回道：“大人思虑周全，在下省得了。归国之后定当审慎处置，绝不轻忽。”
褚墨卿目光掠过天池车马：“对方惯好用旁枝手段。若是提出和亲联姻，记住只论国事，不谈私亲。把话题引回疆界、盟约之上，不接对方话头，便是立身守界之道。”
卫嵩自然明白此话之意，纵使二人分属两国，君主与他之间亦有难解隔阂，可此刻心底仍满是感念。
他深深一揖，低声道：“大人良言，在下谨记在心。”
褚墨卿微微颔首，不再多言。他目光若有似无地扫过瀚朔那辆沉寂的马车，旋即收回视线，取出一张叠得整整齐齐的素色画笺，纸上是孩童歪扭的笔画与涂鸦。
“这是知予送给她爷爷的，劳卫大人代为转交。”
卫嵩连忙双手接过画笺，指尖触到纸面稚嫩的笔触，心中百感交集。他郑重收好，躬身应道：“在下省得，必定亲手交到君主手中。”
车马陆续启程，一前一后朝着远方行去。褚墨卿负手而立，目送队伍慢慢消失在路的尽头。
边境或将止戈，天下太平。隔阂亦终有消融之日。
他静立良久，才轻轻舒了口气，转身归入京城之中。
楚烆独坐车中，心潮却久久难平。他指尖微微发颤，小心翼翼展开那张素色画笺。
纸上画着一只歪歪扭扭的风筝，线绳牵在两只大小不一的手里，旁边还用墨点随意勾勒出两个人影，一笔一画都透着孩童的天真。
楚烆凝望着画笺，唇角不自觉轻轻扬起一抹浅淡的笑意，他仿佛又看见那日空场上，小小的女童跌跌撞撞奔向他，软糯的嗓音唤着爷爷，懵懂纯粹，毫无隔阂。
可笑着笑着，眼眶便悄悄红了。
生在瀚朔皇室，他早见惯朝堂权谋、家国纷争，心早已淬炼得坚硬冰冷。
一生运筹帷幄、步步为营，坐拥万里山河，到头来，亲情疏离、父子隔阂，半生孤寂无人知晓。
唯有这素纸涂鸦，是他此生最纯粹、最滚烫的牵挂。
温热的泪水毫无预兆滑落，砸在素白的纸笺上，晕开浅浅一点墨痕。
这位杀伐决断、从无示弱的帝王，蜷在空旷冷清的马车里，无声垂泪。
咫尺血脉，半生疏离。
一笺童画，抵尽万千。
风过长街，吹散了车马远去的尘烟，也拂去了送别时的万般心绪。
数日转瞬而过，朝堂和谈诸事尘埃落定，边境纷争暂且平息，朝野上下一派安稳景象。
褚墨卿这几日，天天守在吏部官署伏案忙碌，专心梳理部内积压公务，着手交接手头差事。
他素来行事稳妥，经手之事从无拖沓，此番更是力求利落干净，只为早日脱身。
昔日曾对唐槿颜许诺，待朝局安稳、外使琐事落定，便抛下朝堂冗务，带着她与孩子远离京畿纷扰，自在游历一番。
如今风波暂歇，正是兑现诺言之时。
案头卷宗渐渐变薄，繁杂公务逐一落定。褚墨卿搁下笔，抬眸望向窗外晴好天光，眼底褪去了连日理政的沉冷，悄悄染上一抹温柔期许。
待最后一份文书交割完毕，褚墨卿一身轻松回到府邸。
刚跨进院门，便听见屋内阵阵轻快笑语。
抬眼望去，唐槿颜正陪着褚知予翻箱倒柜，母女二人蹲在地上，一件件挑选衣物、把玩小物件，忙着收拾出游的行装。
褚墨卿立在廊下，望着眼前鲜活热闹的一幕，唇角不自觉扬起一抹温润笑意，连日操劳的疲惫瞬间烟消云散。
他缓步走了过去，出声打趣：“知予也这般积极？就这么盼着出门游玩？”
褚知予立刻抬起头，眼睛亮晶晶的，小跑到他跟前，甜甜的喊道：“爹爹！”
小手拽着他的衣袖晃了晃，兴冲冲说道：“对啊对啊，我盼了好久啦！小喜姨总说，外面好多有趣的东西，还有好多好吃的呢。”
褚墨卿被她这副雀跃模样逗笑，抬手轻轻揉了揉她的发顶：“好好好，都依你。此番出门，定带你把沿途的景致、吃食都一一尝遍。”
一旁的唐槿颜忍笑开口：“就惦记着玩和吃，看来这趟游历，最欢喜的便是知予了。”
小姑娘脚步轻快地蹦跳着：“爹爹，我去书房拿话本，路上慢慢看！”
转瞬便没了踪影。
褚墨卿望着女儿跑远的身影轻笑，随即转头看向唐槿颜，目光柔得似水：“行装收拾得如何了？累不累？不必带太多东西，沿途缺了什么，随时置办便是。”
唐槿颜抬手理了理鬓边碎发，笑着摇头：“不累，也就随手归置一番，不费事。”
她低头看了眼满地物件，“东西都挑着轻便的收了，没备太多，免得行路累赘。”
褚墨卿闻言心头一暖，缓步上前，长臂轻轻环住她的纤腰，将人温柔揽在怀中。
他垂眸望着怀中人，眼底盛着化不开的温柔，轻声道：“真好。我们一家，总算可以抛开纷扰，一同踏遍山河了。”
“是啊，终于能躲开京城里的大小琐事。”唐槿颜笑意盈盈，故意逗他，“就怕某人玩上两日，又要惦记起朝堂公事了。”
话音刚落，门外便传来哒哒的脚步声。
褚知予抱着一卷长长的画轴，风风火火跑了回来，小脸上满是好奇，举着画轴凑到二人面前：“爹娘，你们快看！我在书房翻到这个，这是什么呀？”
褚墨卿伸手展开画轴，看清落款与画风，脸色微不可察地沉了些许。
他侧头看向妻子，语气带着几分调侃的酸意：“原来公主书房里还收着故人的画作，倒是藏得这般严实，我竟一直不曾知晓。”