王娥逃也似的离开了都察院，坐在马车上对自己的脱口而出感到羞愧。
恍惚间，一道熟悉的声音从外面传来：“说了这么过分的话，连道歉也不说吗？”
听到声音，王娥缓缓掀开车帘，车窗外是逆光而站的武有虞，青色鹭鸶补子官服在她身上显得格外清亮，她好像生来就这般刚直。
“是她先三番五次的找我麻烦。”王娥没有抬头看武有虞，反倒是垂着眼闷闷地说。
“她说得是事实。”
“我说的也是事实。”
“可不是所有人都像你一样。”
武有虞的话没有说完，可王娥明白她说得是什么。可最终王娥什么也没事，只是缓缓放下了帘子，让赶马的车夫笞起鞭来。
一切未尽之言都在行轨上消了个散。
王府的马车是向南行的，途经赌房的时候，王娥想起了王我欠的银子。
她看向文清问道：“我欠了多少银子？”
文清闻言有些磕巴地说：“回小姐，您原先是欠了赌房500两白银，可这一个月利滚利的就……就欠到了800两。”
“那些赌房的管事以前每日都来，倒是您落水之后就没再来过了。”说到这里文清苦着一张脸对王娥说：“小姐，您不如就把欠钱的事告诉主君吧，总不能让欠的银子越滚越多。”
王娥闻言陷入沉思，就在文清以为王娥答应的时候就听见她说：“先别说，我有主意了。”
西南街青石巷某宅院内，武有虞正向两名女子讲述今日都察院发生的事。
“当真？宋常恩那老狐狸当真那么说？”黑衣劲装的女子闻言皱眉，“她肚子里到底卖的什么药？”
随即她转向主位上的华服女子：“仲君，不如我派人去盯着宋常恩，看她想搞什么名堂！”
未等汝愁恕开口，一名小童匆匆跑进来禀报：“仲君、家主，王二小姐求见。”
三人对视一眼，彼此眼中都写满了不可置信。
塞子非正要拒绝，却听汝愁恕道：“慢着，让她进来。”说罢，汝愁恕起身隐入屏风之后。
王娥踏进厅堂，几乎一眼就瞧见了桌上的三盏酒杯。她的目光越过武有虞和塞子非，落在她们身后的屏风上。
她总觉得那后面有影子在晃动。
塞子非察觉到王娥的视线，不动声色地走到她面前，截断那道探寻的目光：“我这厅中陈设，可还入王二小姐的眼？”
王娥收回目光，从容施礼：“不敢妄评。只见一器一物，皆与主人气韵相合。”
三人寒暄后相对落座，随后小童悄步奉上新茶。
“不知王小姐今日来是所求何物？”
“求的是您。”
“哦？”
“一个月前我在如意坊欠了五百两白银，仅是一个月便滚到了八百两。”
“我本以为是自己技艺不精，所以打落了牙齿也只能往肚子里咽。可前些日子，我偶然得知我欠如意坊的钱，只因其在赌桌上做了手脚。”
说到这王娥伸手作揖：“我不愿意吞下这口气，望塞君出手，帮我惩教恶人。”
“你怎知我会赌的？”
“两年钱曾在如意坊见过您，至此以后，您的大名小可此生不忘。”
塞子非又笑了，但很快她摇着头说：“我不会帮你。”
“为何？”
“你可知如意坊背后的是谁吗？王二小姐若想还清赌钱，何必绕这么大一个圈子？”
王娥闻言愣了一瞬，她是继承王我记忆的，可王我的记忆中从未有这些，所以王娥也无从得知这背后的关系。
她只好说：“小可不知，求塞君解惑。”
“你不知？”塞子非像是听到了什么趣事，竟笑出声来，“如意坊如今的靠山，是伯君。”
“而你要提亲的那位宋公子就是伯君的人。”塞子非抿了一口茶，有些促狭地看着王娥道：“你那区区几百两的赌债，他一句话便能替你抹平。既如此，你又何必费这大功夫请我？”
王娥闻言心中猛地一沉，她从塞子非的话里品出了些不对味儿，但来不及细想她只能道：“那宋公子救小可只是偶然，提亲之言也只是小可酒醉时的胡话。”
“胡话不可当真，小可感念宋公子救命之恩，但与此前小可与此人素未交情，今日之前，更不知他竟是伯君门下之徒，若知又怎会向他提亲？”
塞子非闻言眼睛一眯，她狐疑地看向王娥问：“当真？”
“千真万确，小可同宋公子毫无干系，也是今日才知宋公子是伯君的人。”
塞子非闻言目光在王娥脸上停留了许久，王娥的神情不似作假，这让她泛起了难。
她几乎是下意识地就看向屏风处。随即，她意识到这细微的动作可能会落入王娥眼中，便迅速收回视线。
“原来如此。”她缓缓开口，语气辨不出喜怒。
她端起早已凉透的茶盏，指尖摩挲着细腻的瓷釉，似在斟酌，“王二小姐今日所言，我需思量一番。”
塞子非放下茶盏，抬眼看向王娥，语气带着送客的意味，“今夜之前，无论应允与否，我自会派人给府上一个答复。”
说罢，她已起身，姿态明确。
而王娥心知今日只能到此为止，于是她压下心中万千思绪，起身行礼：“静候塞君消息，无论结果如何，今日解惑之恩，王我铭记。”
塞子非略一颔首，未再言语。
王娥也不再停留，转身随候在门外的小童向外走去。
内厅内，待王娥的身影消失在尽头，塞子非才收回视线对屏风后的人道：“仲君，她走了。”
“嗯。”汝愁恕从屏风后走了出来，站到了塞子非的身边，她问：“你觉得她说得几分真，几分假？”
“在下认为王二小姐说得应当都是真的。”
“嗯。”
“那在下？”塞子非试探地询问汝愁恕的意思。
“王我倒是变了许多。”汝愁恕淡淡道：“让童声递信去吧。”
仲王府，燕居殿内，汝愁恕枕着一双腿，躺在贵妃榻上。她闭着眼睛，任凭一双手有一下没一下地捋着头发。
腿的主人穿着一身月白云锦常服，领口袖缘用银线绣着淡淡的纹样。与那素雅衣服形成反差的是衣服主人的样貌，天然上扬的眼尾，这让他不笑时也含情。
此人是东原清，汝愁恕的侍君。
“阿姻今日心情貌似不佳。”他声音放得轻缓，带着点异域味的口音里是，是毫不掩饰的关心。
“今日见了王二。”汝愁恕懒懒道，“落了一回水，她像是把脑子治好了。不管是言行举止，还是心思逻辑，都像是换了一个人。”
“哦？”东原清微微挑眉，那双漂亮的眼睛里闪过惊讶，“竟还有这事？”
“骗你作甚？”汝愁恕轻轻笑一声，随即抬手，精准地捉住了东原清正在捋她发丝的手。
汝愁恕将手拉至眼前：“不过她这样，倒是让我舍
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不得割舍了。”汝愁恕的指尖沿着东原清的指根慢条斯理地划到指尖，随即又轻轻地掰弄着一根一根的手指。
“痛。”
东原清凑近她耳边压低了声音，随后他含着笑反手握住了汝愁恕的手道：“阿姻，您一到中原怎得就跟人学坏了？”
汝愁恕发出一声闷笑，随后对上东原清亮晶晶的眼睛道：“我学坏什么了？”
“还不肯承认呢。”
东原清松开了汝愁恕的手，他学着汝愁恕用指尖划他手的方法，从汝愁恕的额头划到鼻子，最后划到嘴唇：“以前在鲜卑，那么冷的寒夜，我想握您的手替您暖暖，您都躲着我，不肯给。”
“现在到了中原，您倒是勾着我的手不放，还说不是学坏了？”
东原清一边说，一边用手指在汝愁恕的唇上反复糅捻，将她原本有些浅谈的唇色捻红了。
汝愁恕笑着抓住那只不安分的手，正欲说些什么时，殿外传来婢女清晰的禀报：“启禀仲君、侍君，褚郎中求见。”
屋内旖旎的气氛骤然一收。
汝愁恕瞬间松开手，坐直了身体，随后理了理并无形乱的袖口。
她起身，走到另一方矮桌前坐下，待东原清也步入座席后，她道：“传她进来。”
很快，褚菡躬身入内，她对坐在矮椅上的二人恭敬行礼，最后在汝愁恕的示意下，坐在了她的对面。
“严映，说吧。”
“回主上，塞子非已查明门桥之事。”褚菡言简意赅：“桥体今春加固款项，工部账册记录完备，然实际查验，所用木料多为易腐松杂木，石料亦有短缺，估算贪墨逾六成。”
“负责此桥加固的虞衡司主事，是伯君的人。且塞子非查了同期督办汾沂段河道疏浚的工部都水司员外郎，也为伯君门下。”
话音落下，室内有短暂的沉寂，只有烛火跃动的微响。
“桥梁安危关乎京城百姓通行，河道工程更是牵动漕运国计。”东源清的声音响起，冷静而清晰。“贪墨至此，若人证物证俱全，便是足以扳倒汝比姩的一项铁证。”
他迅速提炼出关键点，向汝愁恕道：“当务之急，须立刻加派得力人手，前往汾沂河道工地，赶在汝比姩察觉之前，核实物料账目。”
“嗯。”汝愁恕微微颔首，神色未见波澜，“汾沂那边，我已遣了卫蔺前去。”
“一月之内，他会将沿线七个县的河道工程查勘清楚。”
她随即对褚菡吩咐道：“你传讯塞子非，让她把门桥的证据做实了。银钱流向与物料采买的经手链条，也看紧了。”
“是，属下明白。”褚菡应下。
待吩咐完毕，屋内一时陷入了安谧。
唯有汝愁恕搁在矮几上的手指，无意识地在桌上轻轻敲击。
“仲君，可还是有不妥之处？”褚菡低声询问。
汝愁恕指尖的敲击声戛然而止。她抬起眼，目光如浸寒潭：“暂且按此布置。”
褚菡走后，室内重归寂静。汝愁恕起身，步履平稳地走向室内东侧。
那里悬挂着一面巨大的素绢屏风，屏风之上，是一幅笔力千钧、气势逼人的《龙虎争斗图》。
烛火跃动，将图中百兽显得更加生动。那些幼兽或惊惶奔走，或瑟缩藏匿。唯有占据画面中央的虬龙和猛虎，在云雾与山岩间死死相搏。
龙身盘踞，利爪森然，虎躯腾跃，獠牙毕露。汝愁恕站在画前，身影被烛光拉得很长，似与画中暗影悄然重叠。