它们调动了更多个体，组成了凭肉眼即可辨识的形态。我自然认得这虚像——那足以构成巍峨身躯的十身仙人。可我未曾想到，它的真身竟是无数比尘埃更微渺的虫群。
“你之前看见的……便是这个？”尾巴的光晕微微收缩。
“嗯。”我盯着那团缓慢流动的黑暗，“十身的真身。”
一个模糊的人形轮廓如影子般静立在我面前。虫群通过某种共鸣发出声音，幽微而清晰，不带丝毫情感波动，“要参观么，我的巢。”
“一般来说，”我听见自己的声音异常平稳，“人会称那地方为‘家’、为‘屋’，而非‘巢’。”
虫群静默了一瞬，随即重组声线，“已记录。要参观么，我的家。”
“啧……这东西真教人脊背发麻。”尾巴罕见地打了个哆嗦，紧贴在我耳侧，“究竟是什么东西？”
我死死盯着那些以榫卯结构精密扣合的虫体，低声道，“方才我见到了它的个体。形似典籍所载的‘尘蚴’，却又不尽相同……似是遭过改造。”
“没错，是尘蚴。”虚影转身，引我们走向甬道深处，声线平淡如在诵读碑文，“确切而言，是被淘汰的尘蚴。本应悄无声息湮灭，但——我们活了下来。”
十身推开尽头的门。那里面，豁然是一片望不到边际的深林。久违的风迎面拂来，裹挟着植物清苦的气息。我深深呼吸几口，混沌的头脑终于清晰了少许。
无数尘蚴聚合而成的这具身体，本就被称为“虚象”，此刻拥有这样模糊又精准的轮廓，仿佛还挺合理。它们甚至将我引至一截粗壮的树桩前，如招待远客般，以虫群模拟出茶盏与热气的形态。
“你怕落雨，”我望向那虚影，“下雨时便会藏匿于此地？”
“宏音的雨滴……过于可怕。”虫群的声音泛起细微的涟漪，“会将我们标记，令我们失却平衡，丧失聚合的能力。唯有被淘汰、死去。”
“纯水较寻常水更轻。”尾巴跃至我掌心，注视着那诡异的聚合体，“这些尘蚴因贪食纯水表层的仙力薄膜，将水滴吞入体内。但纯水太轻……它们便会失去平衡，无法快速重组聚合。”
“那些被淘汰的虫……去了何处？”
“随我来。坟场……在前方。”
难以解释为何我会跟随一群怪物深入陌生的丛林中。或许是因为我深知——我对这些以转化仙力为食的存在而言，本身便是剧毒。
深渊。在密林边缘，一道巨大的裂谷横亘眼前。
谷底堆积着蜕落的衰竭眼器、无数虫尸尘壳，以及难以名状的破碎组织。因长久受仙力浸润，这些残骸处于某种非生非死的状态，正缓慢蠕动着凝结成虚白、柔软的触手状物质。
我与尾巴骤然明悟——这些残骸聚集而成的，正是我在地刑司所见的千手。那些镶嵌在触手上的百目之眼，那些由十身尸壳糅合而成的诡异身躯……竟然是尸骸，是在坟场中诞生出的，另一种扭曲的生命。
一种怪物的坟场，竟是另一种怪物诞生的温床。
今日所见，已彻底颠覆我对三界的认知。此刻，困惑与好奇竟压过了恐惧与焦虑——我冷静得连自己都觉悚然。
但我很清楚我此刻要做什么。
我看向那还在兴致勃勃向我介绍“坟场”的虫群，问道，“小青是不是来过。”
“是。他想消灭我们，但——他的力量不足以达成。故而，他离开了。”
“之后他去了哪里？”
虚影的动作微微一顿，声线依旧平稳，“抱歉，我不能说。”
“照夜，”尾巴跳回我肩头，“看来青莲确不在此处。先离开再说。”
我默然随虚影走向来时的门。在推开门的刹那，我止住了动作，回身望去——
虫群已再度变形，化作一股聚合又弥散的、由亿万虫体构成的“风”。
将门扉彻底闭拢前，我伸出指尖，轻声道，“尾巴，点火。”
磅礴的仙力从我体内奔涌而出，不是为了消灭这些与怪物同源共生的虫，而是点燃一簇火——为烈火，铺开直抵深渊的通途。
“轰——”
不是爆炸，而是低沉、贪婪的蔓延之声。火焰触及虫壳与干燥菌丝的刹那，如找到了最上等的薪柴，骤然铺展成一片翻涌的金红色火毯。热浪向上蒸腾，撞击在结界难以穿透的穹顶，又被狠狠压回，形成灼热的涡流。
飞蛾扑火，在此刻具象。
无数尘蚴汇成黑银色的巨浪，扑向火源，如逆溅的星火。然而触及热浪的瞬间，它们便蜷缩、坠落，发出细碎密集的噼啪声——像微小的油脂在高温中接连爆裂。
金色的、不断膨胀的风啊……只需一缕，便足以让这万虫之巢彻底燃烧。
逃亡，是每一种生灵的本能。可这群能以集体意志聚合为虚象的虫，此刻却陷入了分裂的抉择，赴死，还是逃离？
一股由乱流组成的黑色虫潮，乘着炽烈的热风向我撞来，试图冲过我身后的门扉逃离此境。赤红的晶盾将我牢牢笼罩，虫群噼里啪啦地砸在坚硬的晶壳之上，瞬间被焚为灰烬。
要么死于烈火，要么死于剧毒——它们没有第三条路。
很快，火海中的森林“活”了过来，或者说，开始了沸腾着迈向消亡。
黑色的尘埃在热流中疯狂飞旋，宛若一场无声的、燃烧的暴风雪。无数虫体化作更细小的、带火星的余烬，而这些余烬又点燃更多的虫群与干枯的植被。
火不再需要风来造势。它已成了一场在密闭结界内自我喂养的风暴，燃烧的虫群提供新的燃料，热浪在结界内往复冲撞，将所有空气榨取成更炽烈的火焰。
直到火焰与尘埃，决出唯一的胜者。
濒死的虫群，以最后的力量拼凑出一句无声的诘问：
为何……屠杀我们？
抱歉，我永远无法站在你们的角度上去思考问题，谢谢你的邀请，我喜欢你的巢，但不喜欢你们。
漫长的沉默后，仅存的尘埃缓缓摆出了最后模糊不清的话语：
会的，迟早有一天，你会的。
再见，我的第一位客人。
“下雪了，照夜。”返回我身边的尾巴趴在我头顶，望着漫天簌簌飘落的灰烬。他的声音里仿佛也染着未褪的灼热，“是尸骸，是余烬。”
是啊。均匀的、尚带温热的银灰色灰烬，在空中无声飘荡，仿佛正以最后的力量，试图掩埋这场大火留下的一切。
急促的叩门声从闭合的门扉另一侧传来。我回望这片曾被称为“巢”的坟场——溟牙自外侧只能看见此境通红一片，犹如一颗在黑暗中灼烧的心脏。
动静太大了，已不宜再探下去。
我们该撤离了。
我们刚一同脱离那焚烧殆尽的境，一道银鞭便如毒蛇吐信般舔噬而来！溟牙猛力将我推开，竟徒手攥住了布满倒刺的鞭身。
“好啊——竟是你们两个！”星允鼻翼微动，双目骤凛，“焦糊气！你们在里面干了什么？！”他手腕一振，厉声道，“毁损玲珑境，我这就将你们扔进寂灭池！”
“大师兄，”溟牙指缝间渗出血珠，声音却冷硬如铁，“你不也偷偷潜入，窃取仙力？”
“放肆！我乃奉师尊之命，查验红绡树培植进展！”星允眼中阴
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鸷翻涌，猛地抽回银鞭——溟牙掌心顿时皮开肉绽，“溟牙，早知你怀有二心！弑父之徒，岂会真心拜仇人为师？今日便叫你现形！待我禀明师尊，定将你这背师忘祖弑父的畜生——剥皮拆骨！”
溟牙垂首凝视着滴血的双手，忽而抬起那双仍泛着血痕的眼睛，一字一顿问道，“当年玄牝已有降意……为何一定要赶尽杀绝？”
“你既问起，那便告诉你。”星允蔑然冷笑道，“无他——师尊看中了玄牝的‘虺蛇之毒’。此毒殊异，可长久留存于仙力之中，更具麻痹神魂之效。”他逼近一步，语气里带着讥诮，“可惜你那蛇娘死得太早，否则从她体内提取毒液，也不是不行。要怪，就怪玄牝不识抬举！至于你……”他目光如刀，“师尊留你在侧，不过是为在你体内涵养毒源。说不定哪一日，你便能与你那不知廉耻的爹娘——地下团聚了！”
话音未落，溟牙身影骤动！
借着那双仍拥有“视温”能力的竖瞳，溟牙如蛇影般闪至星允身侧，双臂死死箍住对方，猛地撞向最近的一粒光斑——
“照夜，跟上！”尾巴的光晕急闪两下，“快——！”
我紧随其后，穿过境门跌入一片陌生的开阔之地。
这是一处庞大得令人窒息的地下空间。
昏暗的空气中弥漫着腐甜的气息，恍若巨兽的消化道。我与尾巴攀上一处凸起的土丘，只见下方溟牙与星允正在密密麻麻、交错虬结的黑褐色根状物间缠斗。二人身法快得只剩残影与迸溅的冷光。
“尾巴，那些……是根须？”
尾巴昂首凝望片刻，忽地拍打我头顶，“照夜，看根系扎入的地方——！”
我顺着尾巴所指望去，浑身的血骤然凉了半截。
那些粗壮的根簇并非直接扎入土壤，而是深深刺进一片暗红色的、覆满苔菌的“地面”之中——而那“地面”此刻正随着打斗的震动缓缓蠕动起来。不，那不是地面，而是一条近乎半透明的巨型大红水蛭！
“走！近些看！”尾巴几乎是操纵着我的身体纵身跃下，灵活避过飞溅的碎石，最终轻巧落在那温热潮腻的腔体之上。
我得以近距离观察。这怪物更显骇人，它通体呈半透明的暗红色，如凝结的血块被强光穿透。体表无鳞，唯有一层不断分泌粘液的胶质外皮，随呼吸起伏，泛出湿漉漉的油光。最诡异的是它的背部——无数粗壮的根须深深插入其中，仿佛正从中汲取着什么的同时，也将这庞然巨物牢牢禁锢于此。
“大红水蛭在为那些植物提供养料？”
尾巴沉重地“嗯”了一声，光晕微微发颤，“这气味……上面是红绡林，照夜。”
我猛然醒悟——那熟悉到令人作呕的甜腻气息，正是红绡茶的味道。如此说来，红绡树的养料，正是这巨蛭的……组织液。
“照夜！看里面——！”尾巴几乎将我的脸按向那颤动的外皮。
透过半透明的体壁，我看到了腔体深处。
下一秒，寒意自我脊椎炸开——
在那缓缓蠕动的、充斥猩红粘液的腔道内，悬浮着一具尚未被完全消化的鲛人残骸。几片失去光泽的珍珠鳞、一段苍白的肢体、半张模糊的面容……正在浓稠的消化液中缓缓沉浮、旋转。部分碎块的边缘已然软化、分解，化作絮状物融入周围猩红的液体。
是凤琤。
那个失踪的鲛人公主，竟在此处，以这般模样呈现于我眼前。
“天……尾巴，”我听见自己的声音在发抖，“那些‘营养土’……是这东西的排泄物。所以里面才会混着鲛人鳞片！”
尾巴的光晕下意识想遮住我的眼睛。