当夜，焉耆趁我睡熟，悄无声息地拱开我的手臂，钻进了我怀里。于是乎，便只剩下宏音一人，对着那片叽叽喳喳、眼巴巴的妖兽群，开始作漫长的“思想工作”。说来也奇，他分明不通妖兽的语言，可那些大家伙竟能听懂他的意思，沟通起来毫无滞碍。
臭烘烘的小狗焉耆，虽还是只没长大的小崽子，却已能号令魔界的妖兽。真不敢想象它的先祖该是何等强大——毕竟是太初僊的坐骑，一定是这三界中，最厉害的。
圣女选拔决赛前一日正午，经过宏音不眠不休的“劝导”，妖兽们终于决定启程返回死人沟。我好奇他究竟用了什么法子，能让这群执拗的家伙乖乖听话。
宏音只是轻描淡写地说，“暂列为后备役，待魔皇出关，再行选拔。只不过，”他顿了顿，补充道，“选拔地点定在映山都，而非天翮城。”
我顿时瞠目结舌，“啊？你、你居然把擦屁股的活儿推给了钩星？！你不怕他出关后，瞧见哭月台上挤满了一百零八只奇形怪状、嗷嗷待‘选’的妖兽，一怒之下杀来找你算账？！”
宏音揉了揉疲惫的眉心，嘴角竟勾起一抹罕见的、带着点顽劣的坏笑，顺手捏了捏我的肩，“等原途返程时，你给魔皇写封信，请他代为转交。记住——要写得无辜些、可怜些。如此，魔皇便不会追究。”他眼中闪过一丝狡黠，“又或许……他看顺眼了哪个，顺手留下也说不定。”
不等我接话，宏音瞥了一眼正陆陆续续散入林间的妖兽们，又无奈地摇了摇头，“算了，估计一个也入不了他的眼。”
说罢，宏音弯腰抱起脚边蹲坐的焉耆，将它举到眼前，望进那双幽绿澄澈的眸子，语重心长道，“身为‘王’，怀仁心是好的，但也需懂得强硬与坚持，方能真正御下。往后，不可再来者不拒、全盘收容。需记得……甄选。”
焉耆听罢，仰头“嗷呜”了一声，随即灵巧地挣脱宏音的怀抱，“嗖”地窜进了密林深处，不见了踪影。
我忙问尾巴，“焉耆刚才‘嗷呜’了什么？”
尾巴在我肩头笑得光晕直颤，“焉耆说——‘你的教诲老子听到了，后会有期’！”
真是令人无语。
回城的路上，宏音向我解释了他为何对这群妖兽如此耐心。缘由竟出乎意料的简单——为了照顾焉耆那小小的自尊，不在它的“追随者”面前，折了它这位“王”的颜面。
我不由摇头感叹，宏音这份细致入微的体贴，当真令人拜服。
送我回到聆音石府，宏音片刻未歇，转身便去张罗明日的决赛事宜。此次决赛将在瑶扇城上举行，城中百姓可通过广场上的云雾屏观看盛况。而那些有头有脸的人物，则可花费五万利衡币购得一张贵宾票，亲临扇城观礼——尽管比起瞻仰圣女，他们或许更想一睹仙帝真容。当然，每位参赛者还额外获赠五张亲友票，使得像我这样的家属得以在最近的距离，见证新一任月翮圣女的诞生。
这天，待我早已撑不住沉入梦乡时，一直忙到深夜的宏音才带着一身夜露寒气归来。如常支付了那个带着凉意的晚安吻作为“报酬”后，他却并未立刻离开。
昏暗的灯火在他侧脸投下柔和的阴影。他就那么静静坐在床沿，目光长久地落在我脸上，那眼神复杂得让我有些不知所措。
“明日……穿我送你的那身衣裳。”宏音的声音比平时更轻，带着一丝不易察觉的紧绷，“毕竟是重要的日子，该打扮得漂亮些。”
我困得厉害，只含糊地“嗯”了一声，试图蒙混过去。宏音却伸手，轻轻将我晃醒，俯身再次认真叮嘱，“听话，照夜。”
“知道了知道了……”我嘟囔着把脸埋进枕头，“这种小事真不用你操心。小青都没这么唠叨过。”
“小青”二字似乎触动了什么。宏音眉头几不可察地一蹙，犹豫片刻，还是低声问道，“照夜，这些时日仙帝可曾……提过青莲？”
我心中一凛，睡意顿时散了大半，连忙摆手，“没、没有！”话出口我才觉不妥，赶紧掩饰住那点心虚。我自然不敢在渊寂面前提及穆青，每每对方话锋稍转，我都急着岔开话题，生怕扰了穆青在源涡池的“大计”。
“……罢了。”宏音看着我慌乱的模样，终是没再追问。他替我掖好被角，声音沉静下去，“睡吧。晚安，照夜。”
然而今夜的宏音，确实有些反常。他向我支付了两个晚安吻作为“酬劳”。
带着一丝哀伤的味道。
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天翮城，这座一心想要触摸月亮的古老城邦，终于迎来了它久违的最大盛典。即便这片土地之下依旧沉睡着企图吞噬万千生灵的可怖怪物，即便惊惶与绝望的阴影从未真正散去，但此刻，这种情绪似乎都被暂时隔绝在了庆典的华光之外，未能浸染人们脸上真切绽放的笑容。
在天翮军的护送下，我早早便来到了瑶扇城。正在浮空花园的玉栏边眺望云海，我远远便看见了谷阿翁与游山二人朝这边走来。
“哎呀呀！”谷阿翁还未走近，赞叹声已先飘了过来，“瞧瞧这是谁？今日的照夜何止是‘照夜’，怕是要改叫‘照日’了！这身衣裳……啧啧，光华内蕴，行走间如披星霞，美得叫人挪不开眼哪！”他将我好一番夸赞，不等我嘴角扬起，话锋却拐了个弯，滑向奇怪的方向，“这模样若叫魔皇陛下瞧见了，定也是要狠狠夸你的。”
“少来这套恭维。”我笑着摇头，转而问道，“对了，原途大人何时得空？我有事想拜托他。”
“哎，别提了。”谷阿翁连连摆手，露出头疼的表情，“原途大人知晓环琛也跑来参赛，正一肚子气没处发呢。好在环琛那丫头也就是凑个热闹，铁定选不上，只当是来散心了。”
一旁的游山见缝插针地打岔，“庆典我就不多看了。最近取道死人沟的商队扎堆，我忙着带路挣钱去。有事……再招呼我。”说罢，这位向导便干脆利落地转身，消失在流光溢彩的廊柱间。
谷阿翁望着游山离去，这才低声向我解释，“修建连通两界隧道的事儿，这几日正在商议。仙帝亲临，本也有意借此机会，与魔界缓和关系。毕竟如今两界经由天翮城接壤，总延续百年前的恩怨也没意思。毕竟上一代的仙帝与魔皇都已故去，三界……也该有点新气象了。”
我不禁暗自感慨。仙、魔、人三界的关系，似乎总是在一种微妙的平衡上摇摆，时而剑拔弩张，时而又蜜里调油，反反复复，一直如此。
“对了，”谷阿翁想起什么，凑近我压低声音，“最近听一些取道魔界过来的商队提起，月下州那边气氛紧张得很，各个城邦盘查森严。照夜你啊，便是办完了这里的事，也先别急着回去。”他顿了顿，脸上绽开一个熟悉的、带着点怂恿意味的笑容，“要不……随我回映山都住些时日？保管比哪儿都自在。”
我没好气地嘟囔，“我才不去呢。我这儿还有件大事要办。”
“哟！大姐头！”一个洪亮的声音插了进来。只见阿烈与浩哥二人也寻了过来，难得二人都换上了一身体面的新衣，头发梳得一丝不苟。阿烈眼睛一亮，夸张地上下打量我，“哇！今天大姐头你也太……太那个了吧！整个人简直在发光啊！”
我一问才知，他们这趟死人沟之行，秉承“走过路过绝不放过”的原则，见啥捡啥，一堆破烂里还真扒拉出几件值钱的古物残件。紧急变卖后，便咬牙置办了这身行头，美其名曰：身为“月翮圣女”的“家属”，绝对不能丢人现眼。
我低头看了看自己身上这套由宏音精心准备的华服，暗自庆幸，今日这番打扮，总算也没给盛放丢人。我又瞥一眼最害怕丢人的浩哥，他似乎从未穿过如此板正的衣服，浑身透着不自在，脸上却堆满了化不开的、憨实又自豪的笑意。
不等我们几人聚在一起闲聊片刻，远处传来了悠扬的钟磬之声，标志着庆典即将正式开始。
我的席位在贵宾区，位置更靠前些。正觉得无聊四处转悠，便又撞见了几个熟人——桃夭、无悔，以及……呃，被牢牢固定在一块床板上、裹得像个硕大粽子、只露出一双炯炯眼睛在外面的大铁棘？
“你这个没良心的小胖妞！”无悔眼尖，一把拽住我的衣袖便开始数落，“这都多少天了，也不说来医馆探望探望我们！我还想仔细听听，那日你是怎么……咳咳，我是说大铁棘是怎么把星允按在地上狠狠教训的细节呢！”
“谁叫你自己不去观战？”我甩开无悔的手，“偷偷站远些看，又没人会发现。”
话音刚落，一旁的桃夭脸色便是一沉，冷哼一声接口道，“若非有十足把握，最好不要在无力挑战真凶时，贸然对上其爪牙。免得出师未捷，身先死。”
我顿了顿，凑近桃夭，压低声音问，“今天……渊寂可就坐
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在上面。你们不还是来了？”
这时，床板上传来一阵“呜呜嗯嗯”的含糊声响。我凑到大铁棘脑袋边，努力分辨了半天，一个字也没听清。无悔叹了口气解释道，“那日血战，星允的‘糖稀’有少许溅进了他嘴里……舌头受了些灼伤，暂时说不了话，得养一阵子。”
“光是渊寂座下的一条恶犬，便已让我们付出如此代价……”桃夭的神色晦暗下去，声音里浸着一丝冰冷的恨意与无力，“还不知，真正要找的那人……又该如何对付。罢了，急也急不来。”她抬了抬下巴，恢复那副傲然模样，“今日来此，也是不得已。我桃夭医馆在天翮城也算一方势力，这贵宾待遇，倒也配得上。”
无悔在一旁露出看好戏的表情，凑到我耳边，用气声飞快嘀咕，“其实……也是好奇，这新一代圣女，究竟会花落谁家。”
“那还用说！”我立刻挺直腰板，“必须是盛放！”
无悔却瘪了瘪嘴，刚想再说什么，便被桃夭一记眼刀给瞪了回去。我满心狐疑，正想追问，汀汀便小跑着过来，说宏音正在万林苑那边寻我。
万林苑中，宏音将我召至身前，目光先是在我身上这套衣裙仔细流连了片刻，才微微一笑，“还算听话。这样……很好看。”
一旁的原途却黑着一张脸，显然是从谷阿翁那儿逼问出了一些流传不广、却关乎照夜我的“重要事迹”。他此刻语气硬邦邦的，带着毫不掩饰的质疑，“我不信。如今的魔皇陛下，还会对你这么痴迷。”
“现在的我怎么了？！”我一听话题又拐到钩星身上，顿时没好气，“再说，谁要他痴迷了？我才不稀罕！”
宏音此刻倒摆出了一副悠闲看戏的姿态，不紧不慢地插话，“魔皇陛下还年少，潜心修行，无暇顾及私事也是常理。不过你们这些做臣子的……操的心，是否有些太‘过’了？”
原途像是被踩了尾巴，咬牙切齿道，“每每传讯至长渊，陛下多半是只读不回！起初谷阿翁提议，凡紧要奏报，前缀加上‘照夜’之名，或可得到回应，我还不信！谁曾想——但凡署有‘照夜’二字的讯息，陛下皆是第一时间回复！可想而知，有些传闻，怕是不得不信！”
这段时间我本就憋着一肚子窝囊气，此刻什么礼节教养统统抛到九霄云外，瞪着原途便顶了回去，“魔皇陛下许是在敲打你们这些臣下，自己多动脑筋、多动手！别事事都去烦他！他不忙吗？！又要修炼，又要……呃，被催生，还要读你们这帮笨蛋呈上来的所谓‘要情’！他钩星又没长出八只手八只眼！”
说到激动处，我音量不自觉地拔高，“是！如今我是胖了一圈又一圈，减肥无望了！钩星可能不会再像以前那样喜欢我！但——别忘了！环琛现在跟我胖得不相上下！换句话说，钩星就算不再喜欢我，也绝无可能转头就喜欢上环琛！你们这些当哥哥的，也不必再处心积虑，瞎操心魔皇的私事了！”
难得见到有人被我气得脖颈到耳根一片通红。反倒是一向严肃克制的宏音，此刻竟捧着肚子，笑得几乎直不起腰来。
半晌，宏音才勉强止住笑，擦了擦眼角，伸手拍了拍原途紧绷的肩膀，语气里满是抑不住的笑意，“原途大人，容我总结一下。好消息是，环琛姑娘绝无可能当选圣女，您不必忧心此事；坏消息是，环琛姑娘，怕是也入不了魔皇陛下的眼了。哈哈哈——”
“好……好！好！”原途连说三个“好”字，气得指尖都在微微发颤，“等今日决赛结束，咱们找个僻静地方，好好‘辩’上一场！照夜！还有你，宏音！给我等着！”
气急败坏的原途撂下战书，猛地一拂衣袖，转身大步离去，那张俊脸直到消失在人影中，都没能褪去半分红晕。
宏音望着原途气冲冲的背影，摇头失笑，伸手轻轻揉了揉我的后脑勺，那动作带着些许感慨，又有些许纵容，“去吧，”他声音温和下来，“庆典……马上就要开始了。”
我攥住宏音的衣袖，略思考片刻，悄声道，“等圣女选出来后，我有一件大事与你商量。”
宏音苦笑一声，捏了下我的肩，颔首道“……嗯。”
仙历三四二零年，春末。天翮族月翮圣女选拔决赛，于高悬云端的瑶扇移城之上，正式举行。
这是自天翮、化西乃至已成废墟的归德三城重归仙界治下以来，最为盛大的一场庆典。仙界各处皆以云雾屏同步直播，无数目光跨越山河，共同屏息期待着新任月翮圣女的诞生。