我一把攘开还在耍赖的无悔，连忙扑过去将尾巴从宏音手心夺了回来，紧紧护在怀里，“讨厌！不准你自作主张替我答应！”
“啧，没事的。”尾巴在我掌心扭了扭，光晕平静地闪烁着，“青莲不会为这个生气。况且是为了正事，他会理解的。”
“我不要，我要听小青的话。”我固执地摇头。
尾巴的光晕忽然凑近，几乎贴到我的鼻尖，细碎的光粒重重喷在我脸上，“你们两个笨蛋，别再玩这种幼稚的游戏了！仙力囤积着不用，到底想干什么？收藏起来当传家宝吗？！”
听尾巴这么一说，我算是明白了——这个可恶的家伙，最近悄无声息地吸收了太多仙力，一时又无法完全收纳入仙丹，几乎快要把我撑得胀起来了。换句话说，我体内的仙力又快满溢了，再不疏导出去，恐怕真要憋出什么毛病来。
宏音只是静静观察着我和尾巴的争执，随即朝无悔摆了摆手，“去准备吧。地方就选在三十六窟下层——碎蝶之前‘饲养’家人的那处洞穴。”
“好嘞！包在我身上，绝对办得妥妥当当！”无悔顿时笑逐颜开，屁颠屁颠地跑走了。
宏音这才将目光转回我身上，嘴角噙着一丝若有似无的弧度，“如何？和你的‘尾巴’达成共识了么？”
我拉长了脸，瞪向这个男人。见他眼中含笑，心里不禁嘀咕，该不会……这两个“诈骗犯”从一开始就在一唱一和地套路我吧？
可恶。即便知道他们未必安了好心，眼下我却也没得选。星允那狗东西，必须得狠狠收拾一顿。算了，为了大局……就把这多余的仙力“借”给宏音用吧，也算我为这一战出力了。
“好吧，我答应。”我不情不愿地开口，却仍绷着脸警告道，“但尾巴说了，不准用你的仙力乱碰我的。这属于‘非分之想’，是小青明令禁止的事项。”
宏音轻轻笑了，抬手揉了揉我的发顶，“你的尾巴多虑了。你在我眼里，不过是个小孩子。”他目光温和，却又带着一丝难以捉摸的深意，“我对小孩儿——暂时还没有兴趣。”
今日是藏书馆的研讨日。与我们密谋结束后，宏音还需赶赴那场聚会，我便也跟了去，权当长长见识。
路过广场时，巨大的云雾屏依旧悬于半空，票数如流水般滚动。绛霞的名字高居榜首，优势大得令人绝望。我心头一阵烦闷——这下，是真没办法再在投票上动手脚了。
算算时日，焉耆也该回来了。
忙忙碌碌这许久，我们似乎一事无成。唯有池中那些若鱼，因被过度投喂，已然胖得滚圆，游动时都显出几分笨拙。
“宏音，”走在朝月大道上，我忽然开口问道，“你和月终……算是一对吗？”
阳光难得明澈，洒在青石路上泛起一层暖茸茸的光晕。宏音今日未乘车，只牵着我缓步而行，宽大的袖袍垂下，恰好掩住我们相握的手。
“……不过是彼此慰藉罢了，并非彼此的唯一。”宏音沉默片刻，声音平静无波，“我们皆不能嫁娶，亦无法生育。漫长岁月，总需做些什么，来打发这无尽光阴，不是么？”
“说实话，”我踢开脚边一粒小石子，“即便真是为了侍奉圣女，这样的旧俗……也未免有些丧失人性了。”
宏音没有立刻反驳。他的目光投向远处——阳光下的玉轮湖托着一轮清澈而寒冷的水，静静印着天际。许久，他才开口，嗓音沉缓而平稳，仿佛又变回了那个克制而压抑的聆月使，“照夜，你认为……信仰是什么？”
不待我思索，宏音便继续说了下去，语调如讲述某种古老的训诫。
“若信仰之物，人人触手可及，若奉献之路，与世俗生活无异——那它与集市上一只陶罐、田埂边一缕炊烟，又有何分别？信仰，必须与世俗保持距离。它甚至需要人牺牲世俗中最珍贵之物，方能彰显其神圣与独一无二。”
我不由停下脚步，仰头看向宏音。阳光落在他侧脸上，勾勒出分明却肃穆的轮廓。
“圣女、聆月使、守月卿、月教信女……若允许他们婚嫁生育，意味着他们的爱与生命，将不可避免地分流。当他们怀中抱着自己的骨血，心中又如何能保证——对月亮、对万千族人的奉献，依旧如月光般毫无保留、清澈见底？”
恍惚间，我忆起仙人诞育子嗣的艰难抉择，似乎与天翮族这严苛的旧俗，在某种本质上一脉相通。
宏音的声音继续缓缓流淌，如深涧冷泉，“对圣女而言，唯有奉献者献上其作为凡人最本能的欲望——情爱与繁衍，她的存在才能成为所有信徒心中无可指摘的图腾。这正是天翮一族信仰维系千年不坠的……代价。”他顿了顿，目光深远，“这信仰必须如月亮一般，悬于天穹，遥不可及。它需要一道常人难以跨越的鸿沟，需要一种世人难以企及的牺牲，来证明其价值，来让所有仰望者——既得慰藉，又存敬畏。”
我心中剧烈一震，被宏音攥在掌心的手指不由自主地收紧，渗出冰凉的薄汗。
“照夜啊，要记住，简单朴素的信仰，如同沙堡，潮水一至便消散无踪。唯有以生命与未来为基石筑起的信仰，方能历经风雨，屹立不倒。”
我凝望着宏音，下唇被咬得微微发白。半晌，才轻声开口，“你的道理……听起来很能迷惑人。但宏音，我要问你一个最关键的问题。”
“请讲。”
我将手轻轻从宏音掌心抽回，退开半步，一字一字清晰说道，“说得再冠冕堂皇，你们最终的目的，终究只是为了——统治、控制族人，对吗？”
宏音静立原地，阳光将他投在地上的影子拉得修长。他并未回避我的目光，嘴角甚至浮起一丝极淡的、近乎坦诚的弧度，“没错。信仰，不过是统治万民的一种……古老手段罢了，仅此而已。”他微微颔首，声音里听不出波澜，“为此，付出些统治者理应付出的代价，岂非……很是合理？”
思绪行至此处，棠梨之死的真相，已如一幅缓缓展开的残酷卷轴，在我心中逐渐清晰。
圣女本不可婚嫁，更遑论生育。然而当年，为免天翮一带重蹈怪物肆虐、城毁人亡的覆辙，棠梨毅然决然选择了与月下州联姻。
这一违背古老戒律的举动，无疑点燃了三城某些极端信徒心中仇视的火焰。这份愤怒，又被朝中那些意图颠覆舒仲皇权的势力暗中引导、利用，最终演变成一场冲向棠梨宫的暴乱。
信徒们试图“夺回”他们的圣女，却恰好落入了他人精心布下的杀局——“适时出现”的禁军，以镇压逆乱之名，将信徒尽数诛杀。而这场混战，更“意外”地牵连了被诬为与逆贼“勾结”的皇后棠梨，以及当时恰在现场的幼年舒岸。
一箭三雕。何其狠辣，何其周密。
宫变的结果，是信徒伏诛、棠梨殒命、舒岸重创。所幸，洞察背后阴谋的舒仲，并未如敌人所愿踏入陷阱——挥师讨伐玉山南三城。他选择了隐忍，将翻涌的血海深仇与彻骨之痛，埋在了时光的灰烬之下。
然而，属于过去的无悔、遗憾、悔恨与追忆，终究已失去了意义。那三个人——心怀大爱的圣女、深藏情愫的人君、天真懵懂的幼弟——早已随着棠梨宫的烟尘，以及归德城的灰烬，于此世间，彻底湮灭。
藏书馆深处的秘闻室内，二三十位来自各族、形貌各异的学者聚在一处，试图破译那些蝌蚪般的天翮古文。我对那些争论兴致缺缺，倒是尾巴颇有兴趣，趴在宏音肩头，光晕随着辩论的节奏微微明灭。
我独自漫步于巍峨寂静的书架丛林之间。光线昏黄，尘埃在从高窗斜射而入的光柱中缓缓浮沉。随手从架上抽出一册以天翮古文书就的厚卷，我盘腿坐在角落的阴影里，漫无目的地翻动起来。
这似乎是一本图册。文字虽如天书，内里的图画却生动详实，即便孩童也能看懂个大概。
那是一幅月羽木的纵剖图——不，更准确地说，是整座翮山
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的剖面景象。图中，月羽木庞杂发达的根系如巨掌般深深攫住山体，其粗壮无匹的主干则从玉轮湖的正中央破水而出，笔直贯向天际，仿佛一支意图触碰月亮的巨箭。
至少千年之前，月羽木便是如此神迹般的模样。
有趣的是，此书对月羽木的描绘细致入微，树皮的纹路、茎叶的形态、根系的分布、乃至花朵的结构，皆有详尽图解。
这哪里是古籍，分明像一本《月羽木栽培养护全指南》。
正看得入神，脚腕处忽然传来一阵冰凉滑腻的触感。我低头一看，心中蓦地一跳——那条讨厌的黑脊蛇，不知何时又悄然出现，正蜿蜒盘绕在我的裤脚边，猩红的信子时不时探出，轻轻舔舐着我裸露的脚踝。
“干嘛？”我没好气地低声道，“又想打结了？”
“嘶——嘶嘶。”黑脊蛇昂起小小的三角头颅，暗金色的竖瞳一瞬不瞬地盯着我。
我拧着眉，伸手将它拎了起来，“我说了，听不懂蛇语。”
“嘶嘶——嘶嘶～”
黑蛇并不挣扎，反而顺势从我手中滑落，贴着冰凉的石板地面，迅速而灵巧地游向藏书室的门口。它回头望了我一眼，随即钻出了门缝。
犹豫了一瞬，我合上书册，起身跟了上去。
这滑溜的小东西仿佛识得所有隐秘的路径，领着我穿梭于空旷的廊道与盘旋向下的阶梯，竟未被任何人察觉。越往下行，空气越是沉滞憋闷，混合着旧纸、石料与隐约的潮气。
最终，黑脊蛇停在一道破损的半掩石门前。门内幽暗，一道微弱的光栅拦在入口，散发出淡淡的波动。门后隐隐传来一股难以言喻的、陈腐霉变的气息。
我侧耳细听，寂静中，唯有清晰而规律的水滴声，从深处传来。
我伸出手指，触碰那道光栅。体内的仙力微微流转，光栅便如水纹般荡漾、消融，被我悄然吸收。随后，黑蛇毫不犹豫地钻了进去。
门内是另一间废弃的藏书室，似乎因地下渗水严重而被暂时封闭，等待修葺。地面四处可见开挖的土坑，浑浊的地下水正从坑底汩汩冒出，空气中弥漫着湿润的土腥与更深的腐朽味道。
黑脊蛇游至一个较大的水坑边，回头朝我嘶鸣一声，随即“噗通”跃入水中，只在水面露出一个小小的黑色头颅，暗金色的眼睛在昏暗中幽幽发亮。
“嘶嘶嘶！”
“……你是要我，跟你下去？”我蹲在坑边，看着那深不见底的浊水，头皮发麻。
“嘶！”
“开什么玩笑！我、我可不会水——”
话音未落，水中黑影骤然窜出！冰凉坚韧的蛇尾如鞭子般猛地卷住我的脚踝，一股不容抗拒的大力传来——
“啊！”
惊呼声被涌入的冷水扼断。我整个人被黑脊蛇狠狠拽入了漆黑冰冷的水坑之中。
我的口鼻瞬间被浑浊的地下水灌满，眼前一片漆黑。慌乱中，只觉缠在身上的黑蛇身躯骤然膨胀，冰冷的鳞片密密匝匝将我裹紧，以惊人的速度拽着我向更深的黑暗中下坠。
很快，头顶传来“砰”的一声闷响，像是撞破了什么坚硬的阻碍。紧接着是震耳欲聋的“哗啦”巨响，碎石与泥浆劈头盖脸地砸落，震得我耳膜发疼，头皮发麻。
“砰！”
终于重重落地。好在最后一刻晶盾本能般护住了我的周身，我并未摔痛。反倒是垫在身下的黑脊蛇发出一声含糊的“嘶”鸣，软塌塌地瘫着，一副险些被砸得背过气去的模样。
我撑着湿滑的地面爬起来，甩了甩满头满脸的泥浆，环顾四周。
头顶破开一个大洞，浑浊的水流裹挟着泥沙，如小型瀑布般不断倾泻而下。而我身处之地，竟是一处明显由人工开凿的石室——墙壁由坚硬的青灰色岩石砌成，打磨得颇为平整，其上雕刻着连绵的月相图案，从新月到满月，循环往复，虽覆着厚厚的泥垢与青苔，仍能窥见昔日的精细。