“是送你先行一步。”云引神色如常，“你继续留在此处，我们连黄泉都没得下。至于这一世的账，等我回去再与你清算。”
“等你……”叶非酩腹中绞痛，手扶桌沿，依旧维持站立之姿，“主子让奴才等你……你已替他拿到了一切……还有什么不满？奴才都要死了……也还要清算？”
“罢了。”云引叹息，“你神魂被封，算是身不由己。此间之事，此间了结。对付身为凡人的你倒是容易不少，让你交出一切，也没花太多力气，算是满意吧。”
听言，叶非酩苦笑两声，毒入肺腑，再难支撑，跌坐于桌前：
“您满意就好……满意就好……”
接着，再次抬眼，看向云引，眼神炽热，
“其实，主子选谁，谁才是天命所归……您既选了他……奴才便祝您……得偿所愿……千秋万代……”
云引微微蹙眉，询问叶非酩：“很痛苦吗？”
叶非酩未答。
她取下发间的金钗，将红玉珠子抠出，对着烛光轻轻晃了晃。
“这毒药……不是见血封喉吗？虽然只下了一半，难道……”
叶非酩见状，这才后知后觉——“云太后”竟是早有准备，时刻想要除掉自己。
“主子一心想奴才死，还会在乎奴才能否死个痛快？”顽强的叶非酩反问云引。
“当然，我从无折磨人的嗜好。”云引坦言，“你怎么还不死？”
语落，叶非酩猛地吐出一口黑血，倒在桌上，再无生息。
麻烦之人终于离开，云引倍感轻松，长长舒了口气。她也想赶紧渡过生死劫，离开这里。
之后，棠晴重入殿内，震惊错愕，跌坐在地；锦衣卫发现统领中毒而亡，诧异失措，群龙无首；东方睿闻讯赶来，得见手边放着两枚令牌与一把钥匙，从容坐于桌前，对着一具尸身静静品茗的云引，面上亦难掩骇然……
云引将号令十五万锦衣卫的令牌、飞叶卫令牌、“九千岁”私库钥匙，及其党羽名单，悉数转交东方睿。
东方睿接过一切时，依旧恍然如梦。令他难以接受的是，在他心中，美丽、温柔、善良、曾救他于水火，将他送上龙椅，甚至不顾自身名节，与十恶不赦的的大宦官虚与委蛇的“云太后”，会真如大臣们所说，心机深沉，绝非善类。
接下来的几日，云引命宫人将长懿宫上上下下全部清扫一遍，在这个没有叶非酩的凡界小国，度过一段闲适时光。
是日，云引躺在贵妃榻上，阖目小憩。心事重重的棠晴，静立一旁。
一枚出宫令牌倏尔被丢进棠晴怀中。
“这些日子，皇帝忙着收权，暂时没想起你，”云引开口道，“是留下还是离开，自行抉择。”
棠晴望着手中的出宫令牌，犹豫不决：
“太后娘娘……当真放奴婢离去？您……不怪奴婢……”
“你不是说，身不由己？”云引并未睁眼，“我若想处置你，无需多此一举。纵使没有你，以叶非酩那奸人的手段……”
云引顿了顿，想到很快又要见到那奸人，有些心烦，
“总之，你自己看着办吧。”
“那您……”棠晴欲言又止，终是咬牙出声，“奴婢见识短浅，但也知晓，那些大臣们……是不会放过您的。太后娘娘，您不如随奴婢一起走吧！离开皇宫，奴婢也会照顾好您的。”
云引微微睁眼，抬手指了指妆台：
“宫里的珍宝赏赐，带出去反而是麻烦。那妆奁下几万两银票，可以一并带走。至于我，你也不必担心，我还有事要做，不能与你走。”
棠晴望了眼妆台，一手握着出宫令牌，一手默默拭着眼泪。
“对了。”
云引又出声，棠晴立刻认真倾听。
“拿完银票后，记得把妆奁摆好——距铜镜三寸，桌沿六寸。你总是放得不对，最后一回，别再出错了。”
接着，在棠晴复杂的目光下，云引继续小憩。
两日后，棠晴离开了皇宫。
临行前，将长懿宫所有布置，一丝不苟地按照云引长久以来的习惯，全部整理了一遍。
望着整齐又空荡的宫殿，云引略有失神，心中竟生出些许怅然。
东方睿亦许久没来探望，像是在刻意回避什么。
毕竟相处多年，这便宜儿子的心思，她大概能猜出八分。如今有了隔阂，倒也不算坏事，至少在离开前，可以图个清净。
直到前朝对“云太后”的非议越来越多，要求处置她的声音达到顶峰……
一日朝会，云引一身常服，大步踏入正殿。
群臣哗然。
东方睿眼中，亦隐隐透着不安。
“此乃前朝议政之地，太后一介女流，怎可来此？还请太后速回后宫，莫教天下人耻笑！”
有大臣出声呵斥。
云引面不改色，停在大殿正中，抬眼看向高位上的东方睿。
“母后……”东方睿神情有些不自然，“儿臣近日政务缠身，疏于去长懿宫问安，此为儿臣之过。您若挂念儿臣，待下朝后，儿臣定……”
“皇帝也认为，”云引将东方睿打断，“哀家不该出现在此吗？”
东方睿沉默一瞬，于龙椅上纹丝未动，语气却是恭顺：
“您是当朝太后，前朝后宫，皆可往来。若无您扶持，便无如今的朕。只是今日……”
“陛下！”一面容苍老的紫袍大臣，手捧朝笏，上前一步，“祖训昭昭，太后今日公然违制，临朝干政，牝鸡司晨，祸乱朝纲。您万不可顾念母子私情而纵容此例。臣叩请陛下，当断则断，严惩此风！”
言罢，紫袍大臣俯首跪地。
随后，一众大臣亦齐齐跪地——
“望陛下严惩太后，以肃纲纪！”
“你们……”东方睿握紧龙椅扶手，悲愤交加，“你们在逼朕。”
群臣中，一名高大魁梧的红袍武将不动声色，看戏般瞥过跪了一地的同僚，垂手沉默。
“他们是在逼你。”云引垂眼望向跪在首位的紫袍大臣，“甚至从未将你放在眼里，觉得你这个皇帝就应对他们言听计从，否则便是忠言逆耳、亲小人远贤臣。”
“一派胡言！”紫袍大臣怒道，“你一个不守妇道，德不配位的后宫女子，懂得何为忠言？何为贤臣？那阉贼叶氏把持朝政多年，不过是你的爪牙，一言一行，皆是你授意。叶贼刚刚伏诛，你便按捺不住。今日临朝，莫
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不是妄想以女子之身，挟天子以令诸侯？”
云引闻言，轻轻抚掌：
“不愧是朝之重臣，好一出颠倒黑白、混淆是非。既然，你将祖训、礼法挂在嘴边，先不提那死了的宦官……”
云引看向高座上的东方睿，问道：
“方才皇帝说话，他是否将你打断，打着祖训的旗号，指责你因母子之情，一味纵容？”
东方睿垂眸，略一颔首。
“哀家想问，”云引继续道，“以下犯上，指斥承舆，按律，是否当判以大不敬之罪，惩斩刑或绞刑，不得赦免？”
话音落下，紫袍大臣哑口，未能辩驳。
“陛下，”有大臣为其求情，“赵司城为江山计、为社稷计，情急之下，殿前失仪，情有可原。陛下仁德宽厚，海内咸知。臣恳请陛下念其忠义，从轻发落。”
“呵……”
一声轻微却极其清晰的冷笑，于大殿响起。
众人纷纷扭头，看向与云引一样站在殿内、与跪了一地的朝臣们显得格格不入的红袍武将。
“各位大人瞧我作甚？”红袍武将不羁开口，“微臣只是觉得，太后仅仅站在这里，你们便要严惩。赵司城对陛下不敬，有目共睹，你们却要求从轻发落。微臣是个粗人，没读过什么书，就是想起俩词儿——同流合污，沆瀣一气。微臣也不确定这词儿用得对不对，一时没忍住，想笑。”
“你……”有人恼羞成怒。
“哎哎，”红袍武将连忙摆手，“微臣不是笑诸位大人啊，是笑自己目不识丁，不配和各位同僚站……噢，是跪在一块儿。”
“分明是巧言令色！”有人斥道，“陛下，他是……”
“哀家还有话说，你们还要抢在哀家之前说话吗？”云引沉声道，“别忘了，哀家现在，还是这元昭国的太后。”
大殿安静片刻，有大臣不甘，方要拱手，继续谏言……
“都住口！”东方睿终是喝道，“母后同朕讲话，尔等一再阻拦，狂悖无礼，目无尊卑，是想造反吗？”
“造反”二字一出，众臣鸦雀无声。
“皇帝所言不虚。”云引面色平静，“信口雌黄，妄言乱断。在场诸位，即便没有谋逆之心，亦算不得良臣。”
“太后今日临朝，便是为羞辱我等，以彰凤仪？”紫袍大臣态度轻慢，“您也别忘了，纵然您矢口否认，您和那叶……”
“叶非酩，是哀家亲手所杀，其手中权柄，亦是哀家亲自移交与皇帝。而你们，事后不想着如何为皇帝出谋划策，平异心、安人心，每日吵吵嚷嚷，一心要皇帝处死哀家……哀家不过想听听，这太后的一条命，是否真能换来天下太平？”
“母后，”东方睿焦急道，“儿臣从未想过……”
“我知道。”云引明白，东方睿确实从未想要将她处死。
“陛下！”紫袍大臣再度叩首，“求您切勿为太后所惑！若不予处置，他日必生祸端，后患无穷啊！微臣，愿以死明志，只求陛下……及时醒悟！”
说完，紫袍大臣踉跄起身，意欲撞柱。
“用力去撞。”云引不屑，“无能之人撞死了，不过是一具更加无用的尸体，于你们口中的江山社稷，又有何用？”