“姑娘，你没事儿吧？”
霍湘跟着王管家一出堂屋，守在外面的苔痕就扑了过来。她拉着霍湘的手上上下下仔仔细细把人看了好几遍，提起来的一颗心才放了下来。
她本来应该跟着姑娘一起去拜见郡公大人，可姑娘也不知怎么想的，或许又是为了维护那位上官公子的颜面，竟让他们在外面侯着。
天知道，她隐约听见里面又是大呼小叫，又是摔杯为号的，心里怕得直哆嗦，若不是还能大致听到姑娘朗声笑语的声音，她早就让怀砚提着剑冲进去了。
霍湘转了个圈，让苔痕看清楚，她一点事都没有。这会儿她甚至还有点高兴，因为她清楚看到，就在静恪郡公刚抬手抓酒杯，上官宴便想也没想地一跨步挡在了她的前面，把她挡得严严实实的。
但凡对方有一星半点的迟疑，她绝不会未伤分毫。
想想看，现在他心里还讨厌她的时候，就愿意毫不犹豫地为她挡飞过来的碎瓷片了。那以后若是不讨厌她甚至有些喜欢她了，必定愿意在她爹谋反事发以后，为她挡住一部分风浪吧？
自己的眼光真是好啊，先后挑中的两个人都是人品高洁，秉性良善之人呢。
“好了好了，别担心，回去再同你细说。”
霍湘示意苔痕不要搞得她好像刚刚从火坑里爬出来似的，旁边还有王管家看着呢，把人家当成火坑也太伤人了。
她有点想跟王管家打听打听关于静恪郡公，倒也不是想刺探什么，就是静恪郡公像是那种一言不合就会殴打儿子出气的人。她有点担心自己这一走，上官宴就要遭罪，被他爹殴打一顿出气。
可别因为她，以及她爹当年做下的旧事，弄得她第一次上门拜访就连累上官宴挨打，那也太给她的计划拖后腿了。
“王管家。”
“老奴在，但请大小姐吩咐。”
王管家说话声音慢悠悠的，嗓子有点沙哑，看人的时候眼神很是慈爱。
“那个……”霍湘到了嘴边的话又咽了下去，换成了别的，“那日我在回春堂听秦老大夫提了两句，说什么春日又至，还望夫人按时服药，好生保养云云。后来忙着照管淇淇，就忘了问大夫了。也不知道徐姨妈平日里吃些什么药，我娘让我带了好些上等药材回来，里面就有一部分是给徐姨妈准备的。您老同我说说，我回去挑拣一二，让人送过来。”
她不觉得这是什么失礼的事情，那日见徐姨妈虽然弱质纤纤，但脸色却无甚病气，想来应该跟她娘一样，都是生孩子留下的不舒坦，日常补点这个那个养护身子罢了。
谁料，听她问这个，王管家的神色有一瞬的无措，虽然很快就压了下去，霍湘眼神好，还是看得一清二楚。
“夫人也不过吃些日常保养身子的丸药罢了。”王管家模棱两可的糊弄了一句，转而开始打探霍湘对静恪郡公府，对上官宴是个什么看法，神情颇为紧张，生怕因为刚刚那一出影响到了霍湘对上官宴的评价。
他皱巴巴的嘴唇翕动半晌，终究没忍住，说：“少爷他，他真的是个极好的人。他长得俊俏品性上佳，最是心善软和不过的一个人，又有担当，小小年纪就支撑家业，照顾家人细致妥帖。”
他想说，这样的少年郎选来当夫婿最适合不过。不过话到嘴边，想起眼前这位无甚排场平易近人的大小姐，乃是当朝武安侯独女，还有一门靖国公府的外家。这样金尊玉贵的人便是当皇后也绰绰有余了，怎么可能愿意俯身屈就，下嫁到破败的静恪郡公府呢。
于是，那些话只能嚼碎了咽下去，一丁点都不能提起，免得惹怒了这位少爷好不容易搭上关系的大小姐，反而得不偿失。
他只能像个绝望的王婆一样，絮絮叨叨来回夸赞自家少爷好啊就是好非常好。
苔痕听得头都大了，只觉得这段路怎么能这么长，而自家姑娘又怎么能这么有耐心，听老头子颠三倒四翻来覆去的话也听得津津有味。
终于，在王管家的带领下，几人来到一处月亮门前。
“到了。”
王管家示意她们从这里进去，“您从这儿进去便是夫人的院子了，老奴不方便进内院，只能您自行进入了。至于跟着您的那位……少侠，还请留在外面，勿要进入内院。”
此言一出，纵使身处暖阳当空的午后，霍湘也出了一身的冷汗。
是的，怀砚一直在暗中跟着她，保护她。作为尚书府专门给卫九如训练出来的贴身暗卫，怀砚以前哪怕是出入武安侯府，也从未被侯府的护卫们发现过踪迹。
而此刻，潜藏在暗处的怀砚，被一位须发花白，微微驼背的老人给发现了，且还明确点出怀砚的年纪和性别！
霍湘的眼瞳骤然收缩，后颈上的汗毛纷纷竖立，刚刚还因为王管家絮絮叨叨的话而放松下来的心情，瞬间就紧绷起来。
再看王管家，哪里是和蔼可亲的老爷爷，分明是一个深藏不露的高人姿态。
她咽了咽喉咙，尽量笑得明朗讨喜，扬声道：“怀砚，出来吧。”
飒。
来人是个存在感极低的少年男子，身着珠灰色劲装，头发一丝不苟的挽在头顶。他鬼魅似的自暗中现身，如落叶一般轻飘飘落在了霍湘的脚边，单膝下跪，头颅微垂，是非常恭顺的姿态。
“王管家，这是我的暗卫怀砚。怀砚，你随王管家离去，回马车上去等着我们。”
王管家还是那副和蔼可亲中略带苦相的面容，他笑呵呵的给霍湘行了一礼，然后示意怀砚跟他走。
待二人身影消失，霍湘和苔痕这才抓着彼此的手，狠狠的喘了起来。
“呼……”
“姑，姑娘，咱们，要不还是，还是换一家吧？”
苔痕嗓子抖得话都快说不明白了，她凑到霍湘耳边，几乎是用气声说完了这句话。
“没事没事。”
霍湘拍了拍苔痕的背，轻声安抚她，也安抚自己。
“静恪郡公是怀懿太子的独子，纵使家业败落了，家中有些能人也是正常的。”
毕竟那可是当初压得所有兄弟规矩乖巧的怀懿太子，怀懿太子是急病薨逝，又不是搞谋反搞逼宫被废了，他肯定会在去世之前尽可能的给自己的孩子留下一些保命手段。
她知道苔痕的担忧，可是没办法，只要上官宴不造反，他就是她目前能够握在手中的最优选择。
而上官宴，是不会造反的。
早先，她在听说上官宴居然敢去上京参加宗室考封，把想要科举入仕的态度明晃晃的亮出来，便认为他是在赌当今圣上真的是一位仁君。
事实证明，她毕竟没接受
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过这方面的教导，一切都是自己看书揣摩的。真到了用上的时候，还是想的太浅显了。
就在刚才，看到静恪郡公对待上官宴的态度以及听他说的那些话之后，霍湘突然灵光一闪，顿悟了——不是上官宴骨子里的疯意太重，居然敢拿自己的性命去赌当今圣上的性格。而是上官宴他找到了最合适最安全的一条路去走，他去考封去科举去表现自己对步入朝堂的野心，反而是在向当今圣上投诚！
他用一系列行动向当今圣上表示了臣服的意图，而圣上通过了他的考封，便是接受了他的投诚。
这些话，都只能藏在自己心里细细咀嚼，哪怕是面对陪伴自己长大的忠心丫鬟，霍湘也不敢漏出来一星半点。
霍湘只能抱着苔痕，轻声安抚她说：“你不觉得上官宴和卫九如非常像吗？都是那么好，那么俊俏，又那么有担当，我就认定了他了。”
听到卫九如三个字，苔痕没招儿了，她当年已经在卫九如身上见识过自家姑娘认定了情郎后到底有多执着多倔强，多说无益她闭嘴了。
“唉，姑……谁！”
苔痕将霍湘护在身后，冲着怀砚先前藏身的阴影处一声厉喝。
一阵风刮过，吹得竹林簌簌飒飒。
“什么人胆敢在背后偷窥，出来！我看到你了！”
很安静。
就在苔痕拿起挂在衣襟上的哨子往嘴里塞的时候，一只浑圆肥美的狸花猫昂首挺胸、迈着六亲不认的步伐从竹林里走了出来。
嘴里还叼着一只被咬掉脑袋，正往下滴血的死老鼠。
“……”
霍湘扯出一抹友善的笑容，拉着苔痕往后退了两步。
可能是察觉到了霍湘的友善，大猫儿叼着老鼠走到了霍湘面前，端端正正的坐下来，然后把老鼠放到了霍湘的脚边，昂着头盯着她看。
“姑娘，它不会是送给你，请你吃吧？”
“啊？！不不不，不了吧？”
霍湘有点无法承受这份来自郡公府的第一份馈赠。
奈何猫咪盛情相邀，她又实在不忍心伤害一只小猫咪的心，一时间居然僵持住了。
“苔痕，你快进去找徐姨妈来救我。”
“不必了。”
一道温润低沉略带笑意的男声自她们背后响起，猫儿随之抛下不解风情的霍湘，冲着来人娇嗲地喵了一声，躺在地上翻起了肚皮。
上官宴缓步走来，蹲在猫儿旁边，动作温柔地顺着脑袋到脊背抚摸猫儿，猫儿被他摸得格外开心，叫声一声嗲过一声。
他抬起头，阳光半明半暗落在他的脸上，他看着霍湘的脸，眼中有莫名的涟漪在荡。
“它叫上上签，湘妹要来摸摸它吗？”
霍湘看着那几乎要拧成麻花的上上签，双手蠢蠢欲动，她掏出手帕蹲在上官宴身旁，先给上上签仔仔细细擦干净嘴边的血迹，这才肆无忌惮地朝着猫咪最为柔软的肚皮下手。
“好软好软，它真的好软。”
说这话时，她的嗓子都柔得几乎要滴出水来。
她特别喜欢猫猫狗狗，奈何祖母会因为这些小东西犯风邪起风疹，她便是再喜欢，也不敢在家中养来触祖母的霉头。
上官宴看着沉迷摸猫无法自拔的霍湘，许久后，轻轻嗤笑一声。