月色如水，没有鸟鸣虫声，只有一声比一声凄厉的乌鸦叫声响彻耳边，宛如催命。
霍湘腰悬长刀，纵马疾驰在前往救人的途中，喉头泛上来的铁锈味在口腔里弥漫，五脏六腑都在颤抖。
卫九如不能死！
父亲谋反在即，无论成败，她和母亲皆是父亲早已决定要抛弃的牺牲品。
她必须要尽快出嫁，只要她顺利嫁给卫九如，她的筹划就成功了一半，她和母亲就能够挣脱死局，踏上生路！
“卫九如已经死了。”
忽的，霍湘耳边响起一道朦胧的声音，惊得她下意识收紧缰绳。
“谁！”
“卫九如已经死了。”
霍湘听清了，这是她自己的声音。
喉头翻涌上温热的腥甜，眼眶是红的，眼睛是干的，就好像她已经哭了太多次，流了太多泪，此刻居然流不出泪水来。
霍湘醒了过来。
她神情恍惚地看着床帐上精致的绣纹，好半晌，才轻轻叹出一口气来。
原来又是一场噩梦……
是了，卫九如已经死了。
一个多月前，就死了。
她并未有机会持刀策马前去救他。甚至，连卫九如的尸身都未能亲眼看到。
因为他们还不曾定亲。
她有什么资格要求卫家开棺，让她见卫九如最后一面呢？
想到这里，从噩梦中惊醒时的惘然情绪已淡了几分。
卫九如死了，可她却还活着，此次随祖母回邺京城祭祀祖父，除服出孝之后，她的婚事想来是拖不了多久了。
她必须赶在祖母为她安排人家前，为自己找到出合适的夫婿人选。
对方既要有能让父亲点头同意的家世，又要有好的品性操守。
像卫九如那样。
如此，在日后她爹造反时，对方顶天了把她休弃或者送入家庙，而非一杯毒酒一条白绫送她上路。
霍湘起身，推开窗户。
时值仲春，浓雾笼罩在江面上，船只不敢快速航行，落了帆，收了桨，只靠水流慢慢往前驶。
就像她如今的处境，每一步都要小心翼翼，以免落得个船毁人亡。
“姑娘，上面传话说，雾气太大不敢快行，怕是要到晌午时分才能到邺京。”
苔痕端着早饭进来，就看到霍湘已经醒了，正穿着寝衣坐在窗边，神情也如同外面的江雾一般，飘忽茫然，带着丝丝凉意。
她静静站在那儿，如白玉，如素瓷，如梦中的明月。
苔痕赶忙过去关好窗户，又拿来氅衣给霍湘披上，嘴里还念叨着：“春暖还寒，姑娘且要顾惜自己几分，受了寒可不是闹着玩的。”
“金缕那丫头去哪儿野了，怎么不在旁边看顾着姑娘？”
“我离开时再三交待她，要好好守着姑娘，免得姑娘有事时找不到人，她……”
霍湘打断了苔痕的絮叨，她摸了摸苔痕冰凉的脸蛋，说：“你别怕，我不会做傻事的。”
父亲藏在边关的女人们早就为他生下了七子五女，母亲如今却只有她这一个孩子。
外祖父外祖母早已亡故，当家的舅舅乃庶子承家，与母亲的关系十分冷淡。他们不可能给母亲和她提供庇护与助力，她是母亲最后的依靠了，她得活着。
“卫九如已经死了，我得好好活着。”
她轻轻的重复了一遍。
正伺候霍湘净面的苔痕顿住了，她紧紧抓住霍湘的手，深吸了两口气，才将嗓子里的哽咽压下去。
自打卫公子出事，自家姑娘就再也没有睡过一个好觉。
苔痕眼睁睁看着姑娘像是失了水分的花儿一般，在宁谧中逐渐枯萎下来。
哪怕明知道以姑娘的性子绝不会做傻事，苔痕还是忍不住心惊肉跳，胡思乱想。
感受到霍湘温热的手抚摸过她的脸颊，苔痕将心里的杂念清空，动作麻利地伺候霍湘洗漱更衣吃早饭。
“姑娘。”
人未至声先到，随着一道清脆的声音，金缕回来了。
她说起话来如同蹦豆儿一般爽脆：“老夫人传话，吩咐您今日不必去请安了，多多休息一阵，到了邺京且还要坐许久的车。”
“我吩咐的事情，安排下去了吗？”霍湘问。
金缕笑着蹭到瞪她的苔痕身边，表示自己不是乱跑，而是奉命出行。
“回姑娘的话，我去寻了怀砚，将姑娘的吩咐交代下去了。”
说到这儿，金缕有些迟疑，“不过……姑娘，怀砚毕竟是，是卫公子留给你的人，你派他去查那个，会不会……”
卫公子和自家小姐青梅竹马，感情甚笃，谁料，就在婚事敲定之前，卫公子出了意外，临走之前将自己贴身护卫怀砚送给了自家小姐。
然后自家小姐伤心了不到俩月，就开始挑选新的夫婿人选，且把摸底未来夫婿人选的任务交代给了怀砚。
大家同为主子的贴身侍从，金缕设想了一下，觉得如果卫公子交代她去摸底新夫人人选，她真的会替自家小姐生生怄死。
霍湘嘴角扯出一点嘲讽的弧度，慢条斯理的嚼完嘴里的食物，咽下去之后，才轻声道：“没办法，谁叫他死了呢。我当初就跟他说过，如果他不长命百岁，他头天走我翻天就去改嫁。如今么，也省了我改嫁的麻烦。”
听得这番话，苔痕立刻高兴起来。她觉得，斯人已逝，自家姑娘青春正好，能在这么短的时间里走出来另觅良缘，这分明是可喜可贺的事情啊。
至于怀砚难不难受，苔痕才不关心，她只关心新姑爷的人选——肯定得挑个好的吧，可不能比卫公子差。京城里等着瞧姑娘笑话的人多着呢，尤其是那位昭华郡主！
若是姑娘挑个比卫公子差的，这位郡主不定得带着人敲锣打鼓到姑娘面前笑话她呢！
再说了，自家姑娘这么好，但凡比卫公子差的人，又哪里有资格来匹配呢。
用过早饭，金缕就拉着霍湘去梳妆。
“姑娘，今日你可是第一次亮相邺京，务必要给这儿的勋贵小姐们涨涨见识，让她们知道，您被誉为上京第一明珠绝非浪得虚名！”
“……好吧。”
难得金缕今天这么有干劲，霍湘想着自己选婿的打算，是该好好打扮一番，便随着金缕捯饬。
“哎呀哎呀，真是好一位美人儿啊！”
金缕看着镜子里的姑娘，忍不住心生感慨。纵使因为路途艰辛带了些许憔悴，也不曾折损自家姑娘半分美貌，反而平添几分楚楚。
看自家姑娘穿着一身颜色极为素净的衣衫，披散着头发坐在妆台前的模样，金缕心里再次闪过那句“淡极始知花更艳”，心想，这诗人写的也忒贴切了些。
“苔痕苔痕，把姑娘那顶……哎哟！”
“小心！”
忽然随着一声闷响，船身晃荡了起来。
把正在给霍湘描唇脂的金缕晃了个踉跄，鲜红的唇脂扯出长长一笔，在雪白的下巴上格外显眼。
“没事吧？”尽管霍湘第一时间伸手把金缕拉住了，可金缕的胳膊好像还是磕到了妆台上，发出很大的声响，听着就痛。
“没事没事。”
金缕根本没空惦记自己疼不疼，她现在满脑子都是自己精心画了许久的妆面，差点被毁掉的后怕。
“姑娘，我这就使人去看看怎么回事。”
苔痕把熏好的衣服和苔痕要的首饰都拿过来放好，转身出去查看情况了。
金缕小心
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翼翼的擦去画出来的唇脂，又给霍湘戴上花冠首饰，看着自己精心打扮出的姑娘，她得意的笑了起来。
不过在拿起新衣的时候，看着衣服上花团锦簇的刺绣，鲜亮的颜色。再看看霍湘身上那件颜色极素淡的衣服，一时间，欲言又止。
霍湘在镜子里看到了金缕的为难。
她低下头，看了一眼自己身上素色的衣衫，她轻叹一声，站起身来，舒展双臂，示意金缕为她更衣。
七七已过，也够了。
“这可是我几个月前就盼着穿的新春装，且来给我换上，让我看看咱家针线房的吴娘子有没有吹牛。”
“哎呀，真漂亮！要我说，姑娘你穿什么都只有漂亮的份儿，吴娘子定是看准了这点，但凡给你做衣服准说是适合您最好看云云。”
霍湘金缕主仆二人正欣赏新衣服，苔痕回来了，还带着老夫人的心腹周嬷嬷。
周嬷嬷是来通知霍湘过去老夫人那边舱房的。
“好叫大小姐知道，方才有一艘游舫撞在了咱们的座船上，行驶不得。”
霍湘点了点头，怪不得刚刚船那么摇晃，原来是出了事故。
“可有人受伤？”
周嬷嬷给她吃定心丸：“姑娘安心，并无人伤亡。只是对方的船坏的厉害，需要搭咱们的船回邺京罢了。”
霍湘这才知道，原来是邺京官学里的学生们乘船出游，结果昨晚遇大雾在水里迷了路，一路漂到此处撞上了她家的船。
“也是有缘分，这群学子里有咱家故旧亲友，老夫人便令老奴前来请大小姐过去，与几位世交公子见礼。”
霍湘闻言有些怔忡。
这么巧的吗？她刚派人准备去摸底这些勋贵公子，他们就有人送上门来了？
霍湘心知老夫人所谓的见礼，就是让她过去相看这些公子。
只是这也未免太着急了些……他们还没到邺京呢！
但既然是老夫人的意思，她做孙女的，自然不能忤逆，不过就是见一见，到也无妨。
“劳烦嬷嬷过来，咱们这便走吧。”
霍湘随着周嬷嬷朝着老夫人所在的舱房走，路过甲板时，就听见一道破锣嗓音在说话：“哎呀，上官兄，你好歹也是皇家宗室，当今圣上的远房堂弟，怎么张公子和陈公子都被请去了，却将你落下了？”
这话听着仿佛是在替对方抱不平，但语气里那股子恶意简直要刺痛人的耳膜。
“郑兄说笑了，我一偏远宗室子如何敢厚颜攀扯当今陛下。”
答话之人声音低沉温润，语速不紧不慢，听得人耳心有些发痒。
有点耳熟。
霍湘手扶着栏杆，往下看去。
下层甲板上站着一群学子打扮的年轻人，霍湘的眼神落在了最打眼的那个人身上。
那是个能把普通学子服都穿得格外好看的少年郎。
他长得很漂亮，是很有故事感的漂亮。大约就是他只是单纯站在那里发呆，旁观者就已经为他幻想出无数种爱恨情仇来。
唔……原来是他。
霍湘认出了来人，他们曾有过一面之缘。那次相遇时，若非此人修养好，她怕是免不了要受一遭皮肉之苦。
她向来是个知恩图报的人。
霍湘拍了拍栏杆，引来众人视线。
她语调惊喜，带着几分亲昵的娇嗔，朗声道：“上官世兄！我就说听声音耳熟，原来是你！怎么你来了却不来寻我，莫不是还在生我的气？”
上官宴循声望去，落进了一池潋滟。
原来是她。
当初她也是这般惊喜地叫喊着，从马车上扑下来，砸到了他的背上。
只不过，那时她喊的是：“卫九如！你不许生我的气啦！”