见他半晌不动，刘芙茜又道：“夫君宽厚，在人前替我留足体面，我心里都明白。”
沈珵美仍僵在那里。
薛枚却将他的反应看作冷淡，便开口道：“二郎，你也是。芙茜年纪小，性子活泼些，原是常情。你也别总拿你那些死规矩拘着她。又不是人人都能像芙柔那般，天生知书达理，沉稳周到。”
她说着，语气又柔了些。
“母亲知道，你心里或许有些落差。可既成了夫妻，便是缘分。芙茜这性子虽同芙柔南辕北辙，你做丈夫的，也该多包容些才是。”
这话听着是在劝沈珵美包容新妇，实则仍是在说刘芙茜不如刘芙柔。
席上众人，谁又听不出来？
这些话，刘芙茜自小听到大。
伤自然还是伤的。
只是听得多了，竟也有些麻木了。
她从善如流地接道：“母亲教诲，我都记下了。”
“哪怕……哪怕日后终究不得夫君欢心，无缘长久侍奉左右，这些道理，于我也是受用一生的。”
话既说到这一步，将来若真提起和离，想来也不至太过突兀。
刘芙茜对眼下这局面，心里很是满意。
谁知偏又生出变数来。
“母亲所言极是，儿子从前，确是见识浅了。”
一直沉默着的沈珵美，忽然开了口。
“这世间女子有如百花，各有各的生长之法，有的是娇生惯养，有的则是生机勃勃的长法，不惧风雨，自有风骨。虽不同，却更为珍贵。若仍以旧尺丈量，岂不是辜负了造物美意。”
薛枚的脸色，顿时沉了下去。
老伯爵酒意上头，倒接过了话。
“什么娇花不娇花的，我只记得一句——有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
他哈哈一笑，指着沈珵美道：“老二啊，我瞧芙茜这孩子，同你倒是登对得很！”
沈珵美含笑颔首。
随即又将刘芙茜方才搁在桌上的那盏茶重新端了起来，送到她手边。
“说了这半日，想来也渴了。”
他声音温和。
“吃口茶，润润嗓子。这茉莉茶虽凉了些，味道倒还过得去，是我平日里常喝的，不大讲究。你且尝尝，看合不合口。”
刘芙茜伸手去接。
谁知沈珵美却不曾依着常理松手，反而仍稳稳握着茶盏，不肯放开。
刘芙茜只觉满桌的目光，仿佛都落到了自己身上。
她脸上仍维持着体面的笑意，眼睛却直直盯住沈珵美。
这人又要做什么？
只见沈珵美唇边微微一牵，俯身近了些，将那茶盏又往前送了半寸，几乎送到她唇边。
他的声音低沉，脸上含笑。
可刘芙茜偏从里头听出一丝说不清的讥讽。
“夫人若嫌凉了——”
茶盏边沿稳稳贴上她的唇。
“我替你温着便是。”
这一下太亲昵，几乎已越了席间所有分寸。
刘芙茜被迫就着他的手抿了一口。
咽下去后，她忙伸手握住茶盏，低声道：“我自己来便是。”
沈珵美指尖在杯壁上轻轻一叩，这才松了力道。
“接稳了，夫人。”
他望着她，慢条斯理地道：
“这盏茶，既递出去了，便没有收回去的道理。”
一出了正院，刘芙茜脚下便快了起来，一刻也不愿同沈珵美多待。
谁知沈珵美竟也跟了上来。
就在她身后，不紧不慢。
“走得这样急做什么？后头有虎追你不成？”
刘芙茜忍无可忍，猛地回身道：“戏已经散了，此处又无旁人，你也不必再演。”
沈珵美微眯了眼，并不答话，只定定看着她。
刘芙茜冷笑道：“你果然是演戏的好手。方才那一出伉俪情深，连我几乎都要信了。”
沈珵美忽然一笑，笑意却冷：“伉俪情深，总强过你自轻自贱。”
刘芙茜一怔：“你……你瞧出来了？”
“我知道你不愿这门亲事。你若要推辞，自有千百样说法，何苦把自己说得那样不堪？”
“我本就不如阿姐，这有什么可争的？”
“随你怎么想。”沈珵美错开她，径自往前走。
刘芙茜望着他的背影，沉声道：“是你该怎么想才是。”
沈珵美倏然回身，盯着她道：“我该怎么想？你又以为我是怎么想的？”
刘芙茜迎着他的目光，并不退让。
“你原本中意的，便是我阿姐那样端庄贤淑的女子。如今换成了我，你心里难道不恨？不怨？”
沈珵美嗤了一声：“你倒以为你很懂我。”
“天下男子，在我与阿姐之间，都会选阿姐。除非你不是男子。”
沈珵美的目光落在她唇上，声音低了几分：“我是不是男子，你试一试便知。”
刘芙茜狠狠瞪着他。
两人便这样对视着，谁也不肯先让。
半晌，沈珵美轻轻叹了一声，道：“正如我方才在众人面前说的，你并不比你阿姐差。”
刘芙茜讥诮地牵了牵唇：“你这样装腔作势，不觉得累么？你我又不是今日才相识，你我之间究竟如何，你心里明白，我也明白。”
沈珵美一时无言。
刘芙茜又道：“沈二公子，我倒真佩服你。为了做一个顾全大局的世家公子，竟能同一个你厌恶至极的女子虚与委蛇，还演得这般周全。你如此忍辱负重，我实该替你上表请功，赐你一座‘顾全大局第一等’的牌坊才是。”
沈珵美抿紧了唇。
他朝她走近一步。
刘芙茜心中忽然一惊。
他……他不会是被她说破了心事，恼羞成怒，要动手打她罢？
眼见他又近了一步，她只觉额角微微出了汗。
可她不能退。
若此时退了，便是输了气势。
于是她强撑着抬起下巴，摆出防备的架势。
只是等他近到跟前，她到底还是忍不住闭了闭眼。
头顶传来一声轻嗤。
“你也太会想了。”
刘芙茜睁开眼，便见沈珵美的脸离她极近。他眼色沉沉，盯着她，神情压得极紧。
他忽然握住了她的手。
刘芙茜一惊。
他这是要将她摔出去不成？
她要抽回手，却被他攥得牢牢的。
可他并未如何，只是将她的手按在他胸膛处。
隔着一层衣料，他的心跳得极快。
一下又一下，撞在她掌心，乱得几乎不成章法。
刘芙茜怔住了。
沈珵美低眼看着她，不许她避开。
“刘芙茜，你既这样聪明，便告诉我。”
他的声音很低。
“这心跳，如何作得假？”
他凝着她，一字一句道：“是，我是在演。演给母亲看，演给阖府的人看。可这个，我演不出来。”
他用指尖在她手背上重重按了按，像是要她再听得分明些。
“它听见你唤我夫君时，便是这样；见你故意轻贱自己时，也是这样。”
他望着她，声音低得发哑。
“这一整夜，它都为你乱了分寸。”
刘芙茜定定站在那里，怔了片刻。
掌心
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下那急乱的心跳仿佛还在，一下一下，直撞得她心神发空。
刘芙茜，你争气些。
她猛地抽回手，道：“你为着这门亲事，连自个儿的心也能□□，真真教人……叹为观止。”
她赌气似的急急撂下这话。
话音未落，人已转身而去，几乎有些落荒而逃。
她不敢停下。
决不是因怕那沈珵美再说出什么疯天乱地的话来。一头撞进那满是沈珵美气息的屋里，她也顾不得别的，只管钻进锦被，将头脸死死蒙在被窝里头。
骗子。
惯会骗人。
她这会子只消一闭眼，便能想见沈珵美杵在原处，嘴角上不知挂着怎样讥嘲的冷笑呢。
他必是在笑她。
笑她走得这样狼狈。
笑她方才被他攥住手时，那一瞬间的木僵。
笑她……竟真有那么一刹，险些被他胸膛下那阵心跳骗了去。
“装得倒像……”
她蒙在被里闷声骂着，也不知是在骂他，还是在骂方才那个险些信了的自己。
“连心跳都能作假……怎么不去唱戏……”
被窝里烘热，又憋闷得慌。
可比起外头那有沈珵美在的去处，此地反倒教她觉得妥帖些。
至少无人瞧见她此刻烫得厉害的脸。
更无人能瞧见，她不由自主地抬了手，抚在自己的心口上。
那里竟也跳得又急又重。
仿佛还记着方才他胸膛里的动静，竟半点也不听她使唤。
次日。
刘芙茜醒来时，已是日上三竿。
她眼下微青，显是昨夜不曾睡好。
起身时，她不经意往窗下软榻上一瞥。那里空空如也，锦被叠得齐整，沈珵美早已不见踪影。
经这一夜翻来覆去，她那团乱麻似的心绪，倒渐渐理出了些头绪。
和离最大的难处，不在长辈，也不在那些虚文礼法。
而在沈珵美。
在那个惯会戴着假面的沈珵美。
到了晌午，沈清晚过来陪她用饭。
这样的光景，从前倒也常有。二人隔桌而坐，恍惚间，竟像她还未出嫁时一般。
刘芙茜一时有些出神。
沈清晚托着腮，笑吟吟地看她：“我的好嫂嫂，这是怎么了？”
这一声嫂嫂，分明是拿她取笑。
刘芙茜登时站了起来，越过桌子便要去打她。
沈清晚连筷子也顾不得放，忙绕着饭桌躲开。
刘芙茜气道：“你跑，你再跑。等我抓住你，看我不撕了你这张嘴。”
为着方便，她索性提起裙角追了过去。
沈清晚笑得前仰后合，声音在偏厅里脆生生地响着：“嫂嫂息怒，小姑这便给嫂嫂赔不是。嫂嫂莫气，嫂嫂莫恼——”
“你还说！你还敢说！”
刘芙茜脸上发热，恨不能立时扑上去堵住她的嘴。
偏偏沈清晚滑得很，绕来绕去，怎么也不肯叫她抓着。
刘芙茜压低声音嚷道：“等我撕了你的嘴，看你的白洲言还怎么亲你。”
沈清晚躲在屏风后头，只露出半张脸来，笑道：“哟，嫂嫂成了亲，倒是什么话都说得出口了。看来我二哥昨夜没少同你亲——”
刘芙茜哪里还听得下去。
她整张脸都烧了起来，闷头便往前冲。
谁知才绕过屏风，便一头撞上一处坚硬的胸膛。
额头撞在那人胸前，发出一声闷响。
刘芙茜猛地退了一步。
一抬眼，正撞进沈珵美低垂的目光里。
他不知何时站在了那里，悄无声息。