六月下旬，赵珩跟顾湛带着一队人马，从京城浩浩荡荡出发，前往雁门关交接战俘。
车马到了雁门关，已经是七月初，天气正热，酷暑难忍。
顾湛嘴巴起了一层水泡，赵珩略好些，也被晒得没大有精神。她掀开马车帘子，吹进来的风不光热，且沙土漫天飞，又无可奈何撒开手：“都说边关苦寒，我看热也是一大酷刑啊。”
亲王马车规制更高，顾湛跑来赵珩这里享福，却被刚才那一下吹了满脸沙子，边往出来吐边说：“这才刚七月，等咱们回去那时候，可有得罪受了。宴之，你说你干嘛非要揽下这差事？还把我也捎上了。”
赵珩递给他一块帕子擦脸：“这差事不好？”
顾湛望了她一眼：“我发现你这人最近说话，总是绕来绕去。头先我问你怎么谈成五万两，你不肯说，现在还遮遮掩掩。得，你不说那只好我说。要我说，这差事好，也不好。”
赵珩哈哈大笑：“你跟青月那丫头，一个师傅教出来的。”
顾湛满脸怀疑，说道：“她？你什么时候见她关心过这些个，我看啊，就算哪天戎然跟咱们又打起来，她也没多大反应，顶多就是战前求个神佛，保佑她家老侯爷平安归来。至于其他人，爱死不死吧。”说完把帕子朝赵珩怀里一丢。
赵珩笑道：“你倒是了解她，不过这样也挺好，人心就那么大点儿，装那么多人得累死。哎，接着刚才的说。”
顾湛收了那副吊儿郎当的样子，沉吟道：“我说好，是因为你把价谈成了，再收尾那便是顺理成章，既得了民心，又能拉拢人心，皇上那边也好交待。不好......这话你不爱听，不爱听我也要说，有道是枪打出头鸟，宫里有的人，估计现在比我这嘴巴还上火。”
赵珩脸上的笑意渐渐淡去，慢慢悠悠说道：“银子是国库出的，又不是王府掏的，民心那也是皇上的，至于镇国侯......要是真有那么好拉拢，周广霖就不叫镇国侯了。”
顾湛急了：“知道你还去鸿胪寺！”
“那也不是我要去的。”赵珩这时候卖无辜也不顶用，半晌，叹了口气，“……我想，太子不至于。”
顾湛就差把“至于”这两个大字明晃晃地写在脸上，但也没再说什么。他始终不能理解，赵珩到底哪根筋不对，难道去年冬生了场病，就跟太子好得成穿一条裤子的亲兄弟了？
顾湛心里有种预感，这回西北之行，十有八九要出问题。
西北多荒凉，天高地阔，黄沙漫漫。
雁门关是中原王朝在西北的最后一道屏障，古往今来，多少人在此抛头颅洒热血，又有多少将士埋骨于此。辛酉年间，戎然等部率领铁骑，踏破雁门关，完成了一场浩浩荡荡的烧杀劫掠。
二十年后的今天，同样是那道苍茫绵延的边墙，一群离家二十载的大晟子民，终于踏上了归家的征程。
查看造册，勘验身份，一切井然有序，却又寂寥无声。
每个人的脸上都呈现出黄沙般的苍凉，二十年光阴，让曾经壮志满怀的年轻将士，变成白发苍苍的佝偻老翁，让曾经无辜受难的百姓，变成一具两眼发直的行尸走肉。
但当他们真的走过关隘，双脚从草原真真切切地踏在中原的土地上，那双死气沉沉的眼中终于焕发出一线光彩。
接着，由大晟军队把守的营中，便出现高低起伏的哭泣声。
雁门关属于时任西北总督吴翰明辖区，吴翰明早早地便列队迎接赵珩，本以为这位王爷娇生惯养，来了要先休整几日，没想到雷厉风行，当天便让他安排跟戎然交接。
到天黑时，已经查验完快二百人。
亲王莅临，当地官府都会按一定规制接待。吴翰明没见过赵珩，也没打听出来这位的喜好，因此不敢太过冒失，接待规制不高不低，让人挑不出毛病。
赵珩一路也没说什么，等到晚宴时，才终于开了尊口：“吴总督，明日还有要事，本王看......不宜饮酒吧。”
在座的除了赵珩，顾湛，吴翰明，还有户部的何松，当地知州，以及四名随行锦衣卫。
吴翰明是太子那边举荐的人，举杯的手顿在半空，有些尴尬地笑道：“王爷说的是，来人，把酒撤了。”
又转头让人叫了几名舞姬，面向赵珩说道：“王爷亲临，本不该如此简陋，但西北荒凉，能吃的就是牛羊肉，能看的也只有这几名乡野村妇，王爷莫怪。”
那些锦衣卫都是皇上派来贴身保护赵珩的，各个都虎背蜂腰，壮硕如牛，抓起席间的羊肉便啃，压根不看舞姬一眼。
顾湛则看得津津有味，赵珩朝这位爷递了个眼神，对方才不慌不忙地站起来，装模作样地说道：“王爷，诸位大人，实在不好意思，我这几日被这西北的太阳晒得头晕眼花，这会儿真是坐不住了，王爷，您看？”
赵珩挥手道：“准了。”顾湛行了个礼，提衫便走。
赵珩看见顾湛出了门去，心里才略略放心。
虽然她动了些手脚，让鸿胪寺那个郭宜没跟来，这些百姓也都紧赶慢赶接回来了，但赵珩这右眼从早上便跳个不停。
那些被放回来的百姓今夜都在城中，要等明天再统一处置。愿意从军的就地整编，不愿意的，发了路费回家去。
如果真有人要生事，最好的时机便是今夜。
赵珩想着事儿，吴翰明说什么也心不在焉，眼睛只望向席间那几个弹曲跳舞的女子，右手漫不经心地在膝盖上打着拍子。要不是看在赵承钰的面子上，这等无聊至极的宴会，真是不来也罢。
正想着，吴翰明笑道：“依王爷之见，这曲子弹得如何？”
赵珩回过神，信口胡编道：“不错，想不到西北荒漠，也有高山流水之音。”
右首下位的何松突然开口道：“不见得吧。”
吴翰明脸上挂不住了，问道：“何大人......也通音律？”
赵珩暗地朝何松使了个眼色，对方压根当看不见，横着脖子道：“百姓尚未安置，戎然虎视眈眈，此等靡靡之音乃丧国之音，下官认为，应弹奏破阵乐！”
吴翰明在西北名声不大好，虽然能打仗守城，但作风甚奢靡。何松早就听说了这位总督的做派，这话哪是说曲子，分明是指桑骂槐。
这个何松也是......
赵珩在心里叹了口气，迫不得已出来打圆场，干笑道：“破阵乐，美人儿能奏否？”
可能是赵珩说“美人儿”这三个字的姿态有点儿猥琐，何松忍不住嫌弃地看了赵珩一眼。
“这有何难，奏乐！”吴翰明抬手道。
破阵乐，其乐声似有千军万马，旌旗迎风展，铁蹄踏大关。这乐一奏，首先把皇上派来的四个锦衣卫奏跑了俩。
最后一个琴音戛然而止，吴翰明猛拍了一下掌：“好！”
“报！戎然、戎然人杀来了！”一个士兵踩着尾音，跌跌撞撞地跑进来。
赵珩脸色瞬间变了，其他人也都又惊又骇，吴翰明却还镇定，喝问道：“不要慌！多少人马？”
那小兵支支吾吾说不清楚，吴翰明骂了声，朝赵珩拜道：“王爷，军情紧急，容下官先走一步！”
“本王跟你一起去！”
众人踏着那破阵乐的余音而去，隔着肚皮，各人心中有各人的想法。
赵珩心里一团乱麻，一边觉得戎然人没道理这个时候突袭，一边又担忧顾湛安危，脚步简直要跑起来。
吴翰明心里也直打鼓，弄不清这个时候戎然人来做什么。
等到了后营一看，两个人都同时愣住了。
戎然人的影子都没见着，但下午刚交接回来的俘虏，竟悄无声息全都死了！
刀口整齐，一刀毙命。
左边一整排营房，没剩下一个活口！
赵珩当时眼前就有些发黑，那同行的锦衣卫见状扶了她一把，赵珩推开他，声调比平时拔高了几个度：“怎么死的！顾湛人呢！”
顾湛领着一队金吾卫赶来，见此情形什么都明白了。
吴翰明见着早早离席的顾湛出现，心里猛地一惊，再偷偷看一眼赵珩，汗便顺着眼角流下来了。
“都干什么吃的！人都看不住！”赵珩不光是气，更多的是惊，因为她突然发现事情没有丝毫改变，就算她顶了太子，撤了赵霆方的人，这些俘虏还是死了。
顾湛被她吼得有些发蒙，当即站好，单膝跪地道：“王爷息怒，属下失职！”
顾湛这一跪，身后便黑压压跪了一片。
赵珩也知道自己语气重了些，虚扶了一把：“都起来，
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说说怎么回事儿。”
刚才还歌舞升平的大堂，不过须臾便死气沉沉，舞姬全数退下，堂中站着顾湛跟雁门关守备纪卓，刚才来报信的就是纪卓的亲兵。
据他所说，是发现人都死了，一时惊惧，以为是戎然突袭，才慌里慌张报了消息。
顾湛面容严肃：“属下奉命巡防，确实也看见了几个形迹可疑之人，才带队去追。百姓营房那边......”说着看了眼纪卓。
纪卓先是看了眼吴翰明，才说道：“回王爷，总督大人，属下身为守备，负责雁门关军防，戎然人鬼鬼祟祟出现，理应先去抓人，至于顾镇抚让保护百姓营房的命令……属下不敢贸然听从！属下有罪！”
好你个纪卓！
顾湛被摆了一手，勉强压住怒火，不得不跟着纪卓跪下道：“属下防护不周，请王爷责罚。”
赵珩的目光在二人身上转来转去，吴翰明突然站起来，猛拍了下面前的桌子：“二位都说有戎然探子，人呢！”
“人带来了！”两个锦衣卫押着一名戎然人走进来，朝那探子膝弯一踢，人便扑通一声跪下了。
吴翰明不知怎的，脸色唰一下就白了，扶着桌子缓缓坐下。赵珩看了眼吴翰明，脸上一沉，没开口说话。
这堂上一个王爷，一个总督，还有大小官员，如今凶手抓来了，竟突然间安静下来，没有一个人说话。
锦衣卫只好问道：“只抓着一个，剩下的跑了。王爷，吴总督，是否连夜审案？”
吴翰明抢着道：“要审！本总督今晚亲自审！来人！”
那锦衣卫却不听他的，只看向赵珩，顾湛也跟着望向赵珩，吴翰明站在那里，走也不是，不走也不是，热得满头满脸都是汗。
那戎然探子眼神凶得很，从进来便东张西望，这时抬起目光在吴翰明身上停留了一下，跟着便放声大喊：“是他让——”
电光火石间，让所有人都没想到的是，戎然探子刚说出这三个字，赵珩突然当胸猛踹一脚，喝道：“还不押出去！”
那戎然探子被踹出老远，看样子肋骨是断了，一时半会儿说不了话。
赵珩踢完这石破天惊的一脚，跟没事儿人一样，转向吴翰明：“辛苦吴总督了。”
众人的脸色都十分精彩。
吴翰明是惊疑不定，何松是惊吓，那几个锦衣卫一路上的石头脸也微微一动。
“……下官职责所在。”吴翰明稀里糊涂，那颗悬着的心被赵珩这一脚踹了个七上八下，叫来两个亲兵，架着那戎然人的胳膊拖出去。
剩下的人陆陆续续都走了，只有何松跟顾湛还站在那里，一动不动。
何松想要说什么，被顾湛抢了个先：“王爷，属下还有事禀报。”
赵珩指了指左首那把椅子，何松只好退下。等何松一走，顾湛便急不可耐道：“太子这是要干什么！他疯了吗！”
赵珩皱了皱眉，抬手阻止他继续往下说。
“人还没审，不一定就是太子。”
顾湛腾地从椅子上站起来：“你明知道那姓吴的跟纪卓不对劲，还让他去审？你又不是没看到锦衣卫抓人进来的时候，姓吴的吓得那样儿，他审？他不把屎盆子全扣戎然人头上才怪了！连何松都看出来不对劲——”
顾湛突然反应过来，望着赵珩，质问道：“你该不会就是想让姓吴的这么审吧！”
赵珩被顾湛吵得心烦，忍不住道：“我说你冷静点儿行不行？别见着个响屁就当炮仗！”
“好你个赵宴之！”顾湛正欲再骂，对上赵珩那双满是疲倦的眼睛，话又生生咽下去，终于把尊臀安放在那把椅子上，“……我就是不明白，太子搞这一出是为了什么。”
赵珩比任何时候都要冷静，沉声道：“如果你是太子，会用这种蠢法子吗？通敌是大罪，犯得着为了把脏水往我身上泼，就病急乱投医吗？”
顾湛沉吟道：“这法子虽然蠢，但有效。此事你是主办，人全死了，脏水还真就泼到你身上来了。”
“杀人方法多了去了，非要通敌？”
这话把顾湛问住了。
“等明天那些当官的赎回来了再杀，不是更方便？人死在我手里，镇国候还有那些官员，能看我顺眼吗？这么多条路不选，赵承钰非选个最蠢的！”