金花道：“你既瞧见了，怎不把她拉扯走，倒叫她在外头听墙角。”
冬青吐了吐舌道：“好姐姐，快别怪我。今儿早上头一回见爷快把我吓惨了，那是止不住的心慌。我就怕去拉扯彩萍时叫屋里的爷听见了怪罪，才没敢去……”
二人说了一回，见怜香已然入睡，金花不禁商量道：“如今阖府的人都知道爷的一颗心悬在姑娘身上，什么东西都紧着东厢，把这堆得花簇也似，锦绣满屋。可有春芳的前车之鉴在先，长此以往只怕树大招风，咱们姑娘一颗心又还没拐过弯来，你我二人需万事替她防些，千万要看好门户了。”冬青闻言点头应下。
怜香睡得浅，零零散散把金花与冬青二人之语听了些，暗暗思忖道：“倒是难为她们为我一番打算，可我志不在此，将来必会想办法出去的……”一面想着竟沉沉睡去了。
花开两朵各表一枝，却说彩萍在东厢外偷听到娄观浦与怜香二人的私密话，一时只觉心神俱震，她在主子身边伺候多时，何曾听过娄观浦这般说过哄人的话，比较起他对自己如此薄情便更觉心灰。一行往回走一行簌簌地掉下泪来，她回到房中趴在床上哭了一场，仍觉难以排解胸中怨懑。
想到这院里只有西厢那个同批入府的秋兰与她要好，便揩了眼泪整理好头发走到后院水井旁寻了秋兰，问道：“你今天事可忙完了不曾？”
秋兰正坐在矮凳上搓着木盆里的衣裳，闻言抬起头一看，见是彩萍，便站起身把手上的水往腰侧擦了擦，回道：“今天姑娘的衣裳都洗得差不多了，只剩这一件，我舀点水再濯几遍也就干净了……”
秋兰话没说完，就见彩萍丧着一张脸默默滚下几行泪来，心下吃了一惊忙问道：“这是怎么了，好好的哭什么呢？”
彩萍心中正烦闷，闻言少不得倾诉道：“我真真儿是命苦，原想着伺候爷一回，怎么着念场旧情也该抬举抬举我罢，不成想爷恁样薄情，不过赏了我十两银子便好似什么都没发生过一般……”
她扯过袖子擦了眼泪又道：“偏院里又来了个妖精，整日狐媚魇道的勾着爷，那糊涂爷竟真着了道儿，什么奇珍异宝金的银的都往东厢送。前些日子爷为着她还踹了我一脚，肋下到今天还隐隐地疼呢，爷竟问也不曾问我一声。如今我在乐天居的体面算是再也没有了……”说着更是难忍肚中委屈，不觉大哭起来。
秋兰忙上前捂着她的嘴，劝道：“快小声些，让别人听到可还了得。”
一面说一面拉着她走到树荫底下石块儿上坐了下来，再劝道：“咱们一同入府的丫头中，只有你略好些能在正屋伺候。按我说，爷那头你不如就歇了这个心罢，安安分分的领着月例，将来放出去嫁人，指不定府中开恩添份嫁妆也好过在这府里熬油似的熬一辈子……”
彩萍哭着道：“我怎么能甘心……”
秋兰道：“你不甘心又能如何，还不如早做打算，爷那头你是没指望了，瞧咱们姑娘恁样一个美人不也……”
她闭了嘴暗道：“秀娥姑娘美貌在你之上，在这府里尚坐冷板凳呢。早就听说爷那眼光高于顶，必得绝色美人才能让他多看一眼，这彩萍不过略比咱们这些人平头正脸些，想要拢住爷的心只怕是痴人说梦。我瞧她没生个伶俐模样，我的话只怕也没听进去，与她说这些倒白耽误我好长时间。”
秋兰劝了一回见那彩萍仍是泪涟涟的便觉没趣，又宽慰了一句道：“彩萍姐姐好歹听我一句，回了正屋便安安分分的伺候主子，把那份心收一收罢。”说罢也不管彩萍如何，各人打了水将衣裳濯了一遍就端着盆子回院中晾晒去了。
不题彩萍那边，且说秋兰晾过了衣服回到西厢，恰好钱秀娥的贴身丫鬟佳慧找她道：“咱们屋里人手少，你今天跑哪里野去了，要喊你帮搬些被子出去晒晒竟找不着你人。”
秋兰回道：“方才去后院洗衣裳去了，要回来时恰好正屋的彩萍来找我闲话来着，便耽搁了会儿。”
佳慧闻言骂道：“你这小蹄子没生得一副伶俐心肠儿来，怎么不多想想，那彩萍有事可以吩咐底下的小丫头们去做，你一个砍柴的和她个放羊的说甚闲话，岂不知误了自己的事儿！”
秋兰笑道：“好姐姐，没有误事儿。我听彩萍说爷如今把东厢那位捧得跟天上下凡的仙女一般，多少稀世珍宝金银摆件都往她那屋送呢。你说咱们姑娘都这般俊俏了，东厢那仙女还能比咱们姑娘更标致不成？”
佳慧啐了一口道：“整天胡言乱语什么，有这功夫胡诌不如多干些活儿去，还嫌咱们西厢的活计不够多是罢！”
说着打发秋兰去了，转身回到屋内取了新的铺陈铺上，钱秀娥在窗边拿着针线正纳鞋底，晓得佳慧进来，头也没抬说道：“骂她做甚，咱们屋里统共就三个伺候的人，你每天专守着我的事也抽不开身，屋里那老婆子又是个不揽事的，真把秋兰骂走了，愈发连个干活儿的人都没了。”
佳慧走近道：“骂她几句不相干。我看姑娘整日闷在屋里没趣儿，要不咱们准备些点心果品往东厢去见见那个新来的姑娘吧……”
秀娥道：“我不去，东厢那边灶烧的热得很，我这儿冷锅冷灶的去那屋岂不是‘叫花子拜财神——自找难看’吗？”
佳慧劝道：“咱们东西厢不过隔一个院子，邻里邻居的不去拜访一下只怕不好看相。对了，昨儿钱舅爷来，说姑娘的大爷大娘过些日子要做六十大寿，特送了请帖进来，盼着姑娘能回去给他们做做脸面呢。”
秀娥冷笑一声道：“我自己爹妈都顾不过来，哪顾得了什么堂的表的一竿子打落一地的大爷大娘来。”
佳慧道：“姑娘不看他们，好歹看看舅爷的面上，你也没个兄弟，将来父母归了西少不得要用他。舅爷想替自个儿爹娘做大寿也是孝心，况且他帮了咱们这多忙，也不好直接拒了他……”
秀娥冷哼：“什么舅爷不舅爷的，他不过是看我那几个钱的面上与我走得勤些罢了。都怪我那糊涂爹妈，认的什么鬼亲戚死乞白赖的找上门来，怪讨嫌的
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佳慧也不好接话，低声问道：“那……那咱们往东厢去拜访一回罢？听说那边堆得跟个金窖似的，咱们也去瞧瞧开开眼界。”
钱秀娥沉吟了好一会儿，叹口气说道：“也是没法儿，咱们家里缺这缺那的，东厢那边如此金贵，不去拜拜怎么得了。罢，罢，等吃过了中饭，你拿攒盒去备些点心果品，我往那边屋走走去。”佳慧得命去了。
且说钱秀娥主仆二人待过了午间，拎着个食盒来到东厢门前阶下，见门乃是敞开的，佳慧朝着里面喊了声：“可有人在家么？西厢的秀娥姑娘来拜访怜香姑娘了。”
不一会儿，有个丫鬟迎出来道：“秀娥姑娘来了，快请快请，咱们姑娘午觉才起，正梳头呢。”说着把秀娥引进了堂屋坐在一侧的椅上，点了一盏茶来递去，又道：“姑娘略坐坐，我去瞧瞧咱们姑娘妆扮好了不曾。”便进里间屋去了。
秀娥笑着点点头，佳慧站在身侧侍立，主仆眼见那丫鬟进屋去，不免打量起整间屋子来。这东厢瞧着比起往日更加奢华，一概陈设俱已换了，还另添了许多名贵装饰摆件，各各搭配得当，红的绿的、金的银的果然堆满了屋子却不显浮夸，这个爷对她倒是大方……
秀娥心中正暗暗叹气，恰见那边珠帘被人抬起，随后走出一个如玉般的美人来，一面走一面说道：“真真是对不住了，才将你进屋时我正从床上爬起来，也不好蓬着头来见，只得暂时抛撇下这边，梳了妆再出来迎接你。”
秀娥笑道：“是我来得不巧了，倒是打扰你午歇。”当下两人彼此厮认一番，各自归坐。
钱秀娥道：“你进府这么些日子，一直没来拜访，想着是你才搬家，只怕有许多不便才不好来打扰。如今瞧你俱已安置妥当了，方前来打扰你的清净。”扭脸示意佳慧把攒盒打开，露出满盒的点心，又笑说：“瞧你屋子这样气派，越发显得我带的东西寒酸了。”
怜香道：“这样客气，难为你惦记着我。有道是‘来而不往非礼也’，多谢你送的点心，我屋里新得了几方丝帕一个人使不完，你千万别嫌弃，替我一块儿用用，白放着糟蹋了。金花，去里头抽屉包几方丝帕出来。”
金花得命去了，方方正正的包了几条丝帕来交到秀娥手中，钱秀娥赧然道：“盛情难却，我也就却之不恭了。”
怜香笑了笑，又吩咐金花：“快给秀娥姑娘添茶，天气黏黏糊糊的闷人，怪容易口渴的。”
金花重新捧了茶来，秀娥方喝了半盏，听得外面叽叽呱呱的，随后有人进来禀道：“怜香姑娘，爷在外头新得了一座屏风，特意让人送回来，说是让你安放在堂屋正面呢。”
秀娥闻言也不好再坐，只得起身作辞而去，领着佳慧刚回到西厢，有人进来通传：“秀娥姑娘，钱舅爷托人送信来。”说着将一封信交到佳慧手中便退下。
秀娥展开信件一瞧，信上说的乃是：“为兄替父母做六十整寿，尚少资费，望妹不吝赏赐，与兄方便则个。兄：钱大奉上。”