陈随从被押回知府衙门的时候。
天色已经暗了。
江州城上空压着一层阴云。
风不大，却冷。
衙门外的灯笼被吹得轻轻摇晃，光影落在青石台阶上，一明一暗，像一张张沉默的人脸。
裴玄坐在堂上。
许敬之、周元礼也在。
柳清霜站在一旁，白衣佩剑，神色冷淡。
薛怀安也被请来了。
说是请。
其实所有人都知道，这个时候，他已经不能不来。
陈随从是他身边的人。
昨夜查药庐的是他的人。
今日城中散播陆寻逃走流言的，也是这条线。
现在陈随从被抓，还带回来一封没来得及送出的信。
这件事已经不是一句“随从私自行事”能轻轻带过的了。
薛怀安走进堂里时，脸色看起来还算平静。
只是袖中的手指，微微收紧。
他看见跪在堂下的陈随从，眼神冷了一瞬。
陈随从低着头，浑身发抖。
他不敢看薛怀安。
也不敢看裴玄。
像一条被人从阴沟里拖出来的狗。
裴玄把那封信放在案上。
“薛大人。”
“这封信，你可认得？”
薛怀安看都没看。
“不认得。”
裴玄笑了笑。
“不认得也无妨。”
“陈显认得。”
薛怀安冷冷看向陈随从。
“陈显。”
“你跟随本官多年。”
“本官待你不薄。”
“你如今可要想清楚，什么话该说，什么话不该说。”
陈随从身体一颤。
这句话听着像提醒。
实际上是威胁。
可他已经被薛怀安的人追杀过一次。
若不是蒋恒来得快，他现在已经是一具尸体。
他太清楚自己在薛怀安心里的分量了。
能用时是心腹。
不能用时是尸体。
陈随从伏在地上，声音颤抖：
“大人。”
“小人……小人想活。”
薛怀安脸色一沉。
裴玄淡淡道：
“想活，就说实话。”
陈随从咽了口唾沫。
“这封信，是小人奉薛大人之命写的。”
堂内一静。
薛怀安猛地厉喝：
“放肆！”
“本官何时让你写过这种东西？”
陈随从被吓得一抖。
可他还是咬牙道：
“大人说，江州之事屡屡受阻，陆寻最为碍眼。”
“让小人将押送遇袭、小院起火、假信栽赃几件事的结果送往京城。”
“若成，便说陆寻毁证畏罪。”
“若不成，便说陆寻藏身不明，监察司包庇。”
薛怀安脸色彻底变了。
“你血口喷人！”
陈随从猛地抬头。
“大人！”
“昨夜你让小人去查药庐。”
“说陆寻伤未好，必需大夫照看。”
“还说若查到老大夫那里，不要急着动手。”
“要先逼陆寻露面。”
“这些话，小人可有半句编造？”
薛怀安怒极反笑。
“好，好得很。”
“你被监察司抓了，便反咬本官。”
“裴副使，这就是你们监察司审出来的证人？”
裴玄淡淡道：
“薛大人急什么？”
“人证只是其一。”
他抬手。
蒋恒立刻将另一只匣子送上。
匣子打开，里面是几枚竹签、几张银票，还有半截烧剩的纸灰。
裴玄道：
“这是从陈显藏身处搜出的。”
“银票出自京城万丰钱庄。”
“与何知远那笔五百两存银，来源一致。”
“竹签是都察院内传信标记。”
“至于这半截纸灰……”
他看向薛怀安。
“上面残留的密押，与你平日私信所用密押一致。”
薛怀安袖中的手猛地收紧。
许敬之拿起那半截纸灰，看了一眼。
脸色变得凝重。
周元礼也看过，缓缓道：
“确是都察院私押。”
薛怀安冷声道：
“都察院中人皆可用。”
“凭什么说是本官？”
裴玄点头。
“不错。”
“单凭私押，确实不能证明是你。”
薛怀安刚想松口气。
裴玄又道：
“所以本官让人查了你驿馆里的书案。”
薛怀安脸色骤变。
“你敢搜本官住处？”
裴玄淡淡道：
“三司会审官涉案，本官自然要查。”
薛怀安怒道：
“你无权！”
裴玄笑了。
“岳沉舟大人亲自下的令。”
薛怀安一下僵住。
监察司总衙岳沉舟。
若是裴玄擅自搜查，他还能咬一口越权。
可岳沉舟亲自下令，这件事就完全不同了。
裴玄从袖中取出一张纸。
“这是从你书案夹层里找到的草稿。”
“虽被撕碎，但拼起来后，内容与陈显手中的信有六成相同。”
“薛大人。”
“你还要说，这是陈显栽赃你吗？”
堂上安静得可怕。
薛怀安看着那张拼好的草稿，终于沉默了。
他知道，自己完了。
至少在江州这一局里，他翻不了身了。
但他不能认。
认了，不只是他死。
还会牵连顾延章。
薛怀安缓缓吐出一口气，忽然笑了。
“裴玄。”
“你们监察司为了保陆寻，倒真是下了不少功夫。”
裴玄眼神一冷。
“你还想攀咬陆寻？”
薛怀安看向堂外，声音变得很平静：
“难道不是吗？”
“从江州案开始，陆寻屡屡设局。”
“沈怀义信他。”
“魏忠被他逼供。”
“何知远被他设计。”
“如今陈显又被你们抓回来指认本官。”
“所有事，都围着他转。”
“你们就不觉得奇怪？”
许敬之皱眉。
“薛大人，事到如今，你还要混淆视听？”
薛怀安冷笑：
“许大人。”
“你当真以为，这世上有那么巧的事？”
“一个无功名的寒门书生，突然出现在江州案里。”
“每一步都算得刚刚好。”
“他说有人要栽赃他，果然就有人栽赃。”
“他说陈显会被灭口，陈显果然被灭口。”
“他说本官有问题，你们便查到本官。”
“难道诸位就没想过。”
“这一切，会不会本就是他布的局？”
堂内再次安静。
不得不说，薛怀安这番话很毒。
他已经无法洗清自己。
便要把水彻底搅浑。
如果无法证明自己清白，那就让陆寻也变得不清白。
许敬之和周元礼都没有立刻说话。
裴玄眼中寒意更重。
柳清霜按住剑柄。
可就在这时。
门外忽然传来一声轻咳。
“薛大人。”
“你这话听着，倒像夸我。”
众人转头。
陆寻又来了。
不过这次，他不是自己走来的。
也不是药童打扮。
而是坐在一张竹椅上，被两个宋家护卫抬进来的。
青竹站在旁边，手里抱着蜜饯盒，眼睛红红的，显然一路都在生气。
老大夫也跟来了。
脸色比薛怀安还难看。
“说好了只听结果。”
“你非要来。”
“你是不是觉得老夫的药不够苦？”
陆寻虚弱地笑了笑。
“大夫，回去再骂。”
老大夫冷笑：
“回去加药。”
陆寻脸色一僵。
青竹立刻点头：
“加。”
陆寻：“……”
堂内原本凝重的气氛，因为这一老一小，忽然变得有些说不出的古怪。
薛怀安死死盯着陆寻。
“你来得倒快。”
陆寻看向他。
“薛大人一直点我的名。”
“我不来，不礼貌。”
青竹立刻小声道：
“第一句。”
陆寻：“……”
这时候还记着？
许敬之嘴角微微动了一下。
周元礼低头喝茶。
裴玄直接侧过脸，懒得看。
柳清霜走到陆寻身旁，低声问：
“撑得住吗？”
陆寻点头。
“撑得住。”
青竹立刻拆台：
“骗人。”
老大夫冷哼：
“最多一刻钟。”
陆寻看向薛怀安。
“那就快点。”
他说完，抬头对许敬之一拱手。
“许大人。”
“薛大人刚才说，这一切都是我布的局。”
“我想问他几个问题。”
许敬之看向裴玄。
裴玄道：
“陆寻是三司临时书吏，也被薛大人牵扯其中。”
“可自辩。”
许敬之点头。
“问。”
薛怀安冷笑。
“你问。”
陆寻看着他。
“第一。”
“押送证物遇袭时，我在哪里？”
薛怀安不语。
陆寻看向陈随从。
陈随从颤声道：
“在……在赵大夫药庐。”
陆寻点头。
“第二。”
“小院起火，伪信被抓时，我在哪里？”
陈随从低声道：
“也在药庐。”
陆寻又问：
“第三。”
“陈显被你的人追杀时，我在哪里？”
陈随从头低得更深。
“还是在药庐。”
陆寻看向薛怀安，轻轻笑了。
“薛大人。”
“三件事发生时，我都在药庐喝药。”
“我连门都没出。”
“你说全是我布的局。”
“那我还真挺忙。”
青竹小声提醒：
“说到第五句了。”
陆寻点头。
薛怀安冷声道：
“你虽人在药庐，却可提前安排。”
陆寻没有反驳。
“对。”
“我确实提前安排了。”
薛怀安眼神一亮。
可下一刻，陆寻继续道：
“我提前安排人防火、防刺杀、防栽赃。”
“薛大人的意思是。”
“我提前防住你们害我，也算罪？”
堂内一静。
这话太锋利。
薛怀安想把陆寻的预判说成布局。
可陆寻直接反问：
防贼，难道也算犯罪？
许敬之缓缓点头。
“陆书吏此言有理。”
周元礼也道：
“预防栽赃，与设局害人，不可混为一谈。”
薛怀安脸色更难看。
陆寻又道：
“第四。”
“何知远构陷我，是我逼他收五百两吗？”
“第五。”
“林善篡改供词，是我逼他看薛大人吗？”
“第六。”
“陈显写信，是我逼他写的吗？”
“第七。”
“薛大人身边死士追杀陈显，也是我安排的吗？”
他说一句，堂上的气氛便冷一分。
薛怀安的脸色，也白一分。
陆寻的声音不高。
甚至因为伤势，听起来还有些虚。
可每一个问题，都像钉子一样钉在堂中。
何知远。
林善。
陈显。
死士。
每一件事，都和薛怀安的线有关。
陆寻若真有那么大本事，能逼薛怀安身边所有人一个个犯错，那他就不是书生了。
他是神仙。
裴玄淡淡道：
“薛大人若觉得这些都是陆寻安排。”
“那本官倒想问，薛大人身边的人，为何如此听陆寻的话？”
薛怀安脸色铁青。
说不出话。
青竹听到这里，忍不住小声道：
“就是。”
“他自己管不好人，还怪陆寻。”
堂里不少人都听见了。
但没人反驳。
陆寻轻轻咳了一声。
胸口有些闷。
柳清霜立刻皱眉。
“够了。”
陆寻摇头。
“最后一句。”
青竹急道：
“你每次都说最后一句。”
陆寻看着她。
“真最后一句。”
青竹咬着唇，不说话了。
陆寻转头看向薛怀安。
“薛大人。”
“你一直想证明我是妖人。”
“可你有没有想过。”
“若一个人每次设局都失败。”
“每次害人都被抓。”
“不是我太妖。”
“是你们太脏。”
这句话落下。
堂内死寂。
薛怀安的脸色，终于彻底灰败下来。
他知道。
这一局，他输透了。
不是输在证据上。
是输在势上。
从此刻开始，堂中所有人都不会再把陆寻当成需要怀疑的对象。
因为薛怀安已经把自己推到了真正可疑的位置。
陆寻说完后，身体微微一晃。
青竹立刻扶住他。
“大人！”
柳清霜也一步上前，直接按住他的肩。
“回去。”
陆寻没有再坚持。
因为他确实撑不住了。
老大夫气得脸都黑了。
“走！”
“现在就走！”
“再多待一息，老夫把你药里黄连加三倍！”
陆寻脸色立刻变了。
“走。”
青竹一边扶他，一边红着眼道：
“你每次都这样。”
“说最后一句。”
“每次都不止一句。”
陆寻低声道：
“这次真结束了。”
青竹不信。
“你自己数数，你哪次说话算话了？”
陆寻想了想。
很识趣地闭嘴了。
宋家护卫重新抬起竹椅。
陆寻被带离复核堂。
这一次，他没有回头。
因为他知道，剩下的事，不需要他亲自看完。
薛怀安已经被钉住了。
堂内。
许敬之看着陆寻离开的背影，沉默许久。
最后，他看向薛怀安。
“薛大人。”
“现在，你该解释陈显之事了。”
薛怀安没有说话。
周元礼缓缓道：
“你若不解释，老夫只能按疑涉毁证、栽赃、构陷案中书吏记录。”
薛怀安猛地抬头。
“周大人！”
周元礼神色平静。
“老夫只记事实。”
裴玄冷冷道：
“薛怀安。”
“事到如今，你还要等京城保你？”
这句话像刀一样扎进薛怀安心口。
京城会保他吗？
顾延章会保他吗？
不会。
一旦他失去作用，顾延章只会像弃严嵩年一样弃了他。
甚至比严嵩年更快。
因为严嵩年手里还有东西。
他没有。
薛怀安忽然笑了。
笑声很低。
带着一股说不出的惨淡。
“好。”
“好一个陆寻。”
“好一个江州。”
他缓缓坐下，像是一瞬间被抽走了力气。
“我可以交代。”
堂内众人神色一震。
裴玄眼神微沉。
“说。”
薛怀安抬起头，声音沙哑：
“何知远，是我安排的。”
“林善，也是我让人递话的。”
“陈显查药庐，放流言，也是我授意。”
青竹若是在这里，肯定会骂一句果然不是好人。
但此刻堂里没人说话。
所有人都知道，重点还没到。
裴玄问：
“押送遇袭和小院栽赃呢？”
薛怀安沉默。
裴玄冷声道：
“说。”
薛怀安缓缓道：
“我知道有人会动手。”
裴玄眼神一冷。
“谁？”
薛怀安摇头。
“我不知道他们真实身份。”
“我只是收到京城来信，让我在江州配合。”
“若押送出事，便将责任引到陆寻身上。”
“若小院起火，便坐实监察司包庇。”
许敬之沉声问：
“京城谁的信？”
薛怀安看了他一眼。
“没有署名。”
裴玄冷笑：
“你觉得我们信？”
薛怀安道：
“信不信都一样。”
“那封信我已经烧了。”
周元礼问：
“密押呢？”
薛怀安沉默了。
这才是关键。
没有署名不要紧。
密押能证明信从哪条线来。
薛怀安闭了闭眼。
“顾府。”
堂内气息骤然一沉。
顾府。
又是顾府。
许敬之脸色凝重。
周元礼手指停在案上。
裴玄问：
“顾延章？”
薛怀安摇头。
“信上只有顾府密押。”
“不能证明是顾阁老亲笔。”
裴玄冷笑。
“你倒是到现在还护着他。”
薛怀安苦笑。
“不是我护他。”
“是我拿不出证据。”
“顾阁老那样的人，怎么可能亲自写信给我？”
“所有话，都是经过别人传的。”
“我知道是他的意思。”
“但我证明不了。”
堂内重新安静。
这就是顾延章最难缠的地方。
所有人都知道他在幕后。
可他不亲自露面。
不亲自写信。
甚至不亲自下令。
他只需要让底下的人明白他的意思。
自然有人替他杀人。
替他毁证。
替他背锅。
裴玄道：
“传信之人是谁？”
薛怀安沉默良久。
“顾夫人沈兰身边的人。”
“一个嬷嬷。”
“姓唐。”
柳清霜眼神微动。
沈兰。
又回到了顾夫人沈兰。
顾延章本人仍然藏在后面。
但他的夫人、内宅、顾府密押，已经越来越清楚。
许敬之立刻道：
“记录。”
书吏连忙落笔。
薛怀安抬头看向裴玄。
“我说了这些。”
“能活吗？”
裴玄看着他。
“看你说得够不够多。”
薛怀安笑了一下。
“果然。”
“和陆寻说的一样。”
“我若没价值，就会死。”
裴玄淡淡道：
“你现在还有一点价值。”
薛怀安缓缓吐出一口气。
“那我再说一件事。”
众人看向他。
薛怀安声音低了些：
“三司押送进京的路上，还有一刀。”
裴玄眼神骤冷。
“你不是说押送这刀已经失败了？”
薛怀安摇头。
“那只是江州外第一刀。”
“真正的刀，在入京前。”
“京城外三十里，鹿鸣驿。”
“那是三司队伍必经之地。”
“他们会在那里动手。”
许敬之脸色一变。
“鹿鸣驿？”
周元礼沉声道：
“那是官驿。”
薛怀安看着他们，低声笑了笑。
“官驿，才最安全。”
“谁会想到，京城脚下的官驿也会杀人？”
裴玄脸色彻底沉了下来。
薛怀安继续道：
“他们不会烧证物。”
“也不会杀所有人。”
“他们只杀一个人。”
裴玄问：
“谁？”
薛怀安一字一句道：
“严嵩年。”
堂内气氛彻底凝固。
严嵩年现在在京城监察司总衙。
按理说，和江州押送队伍不是一路。
可如果三司证据入京，严嵩年必然要被提出来对证。
鹿鸣驿那一刀，不一定是杀押送队伍。
而是杀即将与证据会合的严嵩年。
只要严嵩年死了，顾延章就又能断一条线。
裴玄猛地起身。
“传信京城。”
“立刻。”
蒋恒领命离去。
许敬之和周元礼的脸色都不好看。
薛怀安瘫坐在椅子上，像是终于把最后一点力气用完。
他知道，自己回不了头了。
从说出鹿鸣驿开始，他就彻底背叛了顾府。
而背叛顾府的人，通常都不会有好下场。
……
药庐。
陆寻刚被抬回去，就被老大夫强行按到榻上。
“躺着！”
陆寻老实躺下。
这次是真老实。
青竹坐在床边，眼圈还红着。
“你脸色好差。”
陆寻道：
“有吗？”
青竹点头。
“有。”
陆寻还想说话。
青竹直接把蜜饯盒盖上。
陆寻立刻闭嘴。
老大夫在旁边冷笑：
“终于有人能治你。”
柳清霜站在门口，听着外面传来的消息。
很快，蒋恒派人送来薛怀安交代的内容。
柳清霜听完，走进屋。
“薛怀安开口了。”
陆寻睁开眼。
青竹立刻按住他。
“不许坐起来。”
陆寻只好继续躺着。
柳清霜把事情简单说了一遍。
何知远。
林善。
陈显。
顾府密押。
沈兰身边唐嬷嬷。
还有鹿鸣驿。
陆寻听完后，脸色一点点沉了下去。
青竹紧张道：
“是不是很麻烦？”
陆寻轻声道：
“严嵩年危险了。”
青竹皱眉。
“严嵩年不是坏人吗？”
“是。”
陆寻闭了闭眼。
“但他现在不能死。”
青竹不说话了。
她现在已经明白很多事。
坏人也有不能死的时候。
因为他活着，才能咬出更坏的人。
柳清霜道：
“裴玄已经传信京城。”
“岳沉舟会布置。”
陆寻摇头。
“来不及。”
柳清霜眉头一皱。
“为何？”
陆寻缓缓道：
“薛怀安知道鹿鸣驿。”
“说明这消息已经是可以让他知道的层级。”
“真正动手的人，未必还在鹿鸣驿。”
柳清霜脸色微变。
“你是说，鹿鸣驿也是幌子？”
陆寻点头。
“可能是。”
老大夫怒道：
“你又开始了。”
陆寻看向他。
老大夫瞪眼：
“你现在这副样子，还想管京城三十里外的事？”
陆寻沉默。
他确实管不到。
他人在江州，伤还没好。
京城那边的局，他无法亲自插手。
可如果不想，就会出事。
柳清霜看着他。
“写下来。”
陆寻一怔。
柳清霜道：
“你不用说。”
“写下来，我让人送给裴玄。”
青竹小声道：
“只能写一页。”
老大夫冷笑：
“半页。”
陆寻：“……”
这都什么时候了，还讨价还价？
最后，在三方压迫下，陆寻只被允许写半页。
他拿起笔，沉思片刻，写下几行字。
鹿鸣驿若是明刀，暗刀必在严嵩年出监察司之前。
不要只护路，要护人。
严嵩年不能按三司要求出总衙。
让岳沉舟押一个假严嵩年去鹿鸣驿。
真严嵩年，留在监察司地牢。
写完后。
青竹立刻把笔抢走。
“够了。”
陆寻看着半页纸。
“还有一句。”
老大夫冷冷道：
“憋着。”
陆寻：“……”
柳清霜拿起纸。
她看完后，神色凝重。
“我立刻送过去。”
陆寻点头。
柳清霜转身离开。
青竹坐在床边，看着陆寻。
“现在能休息了吗？”
陆寻轻轻点头。
“能。”
青竹看着他。
“你说话算话吗？”
陆寻笑了笑。
“这次算。”
青竹还是不信。
但她没有再逼他。
只是替他把被子盖好。
“睡吧。”
“我守着。”
陆寻闭上眼。
药味很重。
窗外风声很轻。
他是真的累了。
可睡着之前，他脑子里最后闪过的，还是京城。
鹿鸣驿。
严嵩年。
顾延章。
沈兰。
唐嬷嬷。
以及那座还未真正踏入，却已经让人感觉到冷意的京城。
江州这局，快收尾了。
可京城那盘棋，才刚刚露出一角。
而那一角，已经锋利得像刀。