第二日。
江州书院门前，早早便聚了不少士子。
今日书院设讲。
题为——
读书人与公道。
这题目一出来，整个江州士林都动了。
若放在以前，这样的题目不算稀奇。
书院先生讲仁义。
士子辩经义。
谁都能说几句漂亮话。
可如今不一样。
江州刚翻出私盐大案。
苏承业沉冤六年。
沈怀义跌落神坛。
白马寺藏污纳垢。
通源票号洗银。
三司会审入城。
而这所有事里，都绕不开一个人。
陆寻。
所以这场讲学表面上是请书院先生论道，实际上所有人都知道，大家想听的是陆寻说什么。
书院门口，不少士子伸长脖子往街头看。
“陆公子会来吗？”
“帖子都送去了，应该会吧。”
“可听说陆公子伤还没好。”
“伤没好也挡不住他啊，文庙那日他不也去了？”
“也是，陆公子这人，看着怕死，真有事反倒比谁都敢上。”
“我今日就是想问问他，读书人若遇官府不公，究竟该忍，还是该争。”
人群中，议论声不断。
书院内。
何知远站在讲堂侧门处，神色平静。
他今日穿着一身儒衫，头发梳得一丝不乱。
看起来温文尔雅。
像极了一个正经讲学先生。
只是他藏在袖中的手，微微攥紧。
陆寻会来。
他相信陆寻一定会来。
这种人最怕名声受损。
书院以“读书人与公道”为题相邀，江州士子又如此期待。
他若不来，便会有人说他怯了。
若来了。
那就正中下怀。
何知远昨夜已经准备好了三问。
第一问，陆寻无功名，凭什么代读书人言公道？
第二问，陆寻借民意逼官，是否乱法？
第三问，陆寻多次参与审案，是否以私智乱公堂？
这三问不杀人。
但诛心。
只要陆寻答错一句，今日书院里的风向就会变。
士子们崇拜陆寻，是因为他替苏家翻案，替江州百姓出了气。
可士子们也最容易被“名分”“礼法”“正统”这些东西刺中。
只要让他们觉得陆寻越界了，觉得他不配代表读书人，觉得他不过是借民意成名。
那他的名声就会裂开一道缝。
名声一裂。
薛怀安便有理由继续压他。
何知远缓缓吐出一口气。
他不需要赢得多漂亮。
只需要让陆寻从“公道书生”，变成“有争议的书生”。
就够了。
就在这时，外面忽然响起一阵骚动。
“来了！”
“陆公子来了！”
何知远眼神一亮。
他立刻整理衣袖，走向前堂。
书院门外。
一顶青色软轿缓缓停下。
轿帘垂着。
旁边有几个宋家护卫护送。
还有一名穿青衣的小厮，手里抱着一只药匣。
看架势，确实像极了陆寻如今出门的模样。
众士子纷纷让开。
“陆公子！”
“陆公子来了！”
“陆公子身子可好些了？”
轿内没有声音。
小厮低声道：
“陆公子伤未痊愈，不宜多言。”
众人一听，立刻理解。
毕竟陆寻几次带伤出面，大家都知道他身体不好。
何知远走出书院，朝软轿拱手。
“陆公子能来，书院蓬荜生辉。”
轿中依旧没有声音。
小厮道：
“先生客气。”
何知远眼底闪过一丝疑色。
陆寻这人，真会这么安静？
不过转念一想，也许是伤势太重，不便开口。
他压下疑心，笑道：
“既如此，请陆公子入内。”
软轿被抬入书院。
讲堂里，士子早已坐满。
何知远安排人将软轿放在侧位。
轿帘仍旧半垂。
只能隐约看见里面坐着一个披着深色披风的人。
身形与陆寻差不多。
脸被帷帽遮住。
一只手露在外面，显得有些苍白。
何知远终于放下心。
他走上讲台，环顾众人。
“诸位。”
“今日讲题，读书人与公道。”
“江州近来多事。”
“苏家旧案、私盐之祸、三司会审，诸位皆亲眼所见。”
“而陆公子，亦是其中最关键之人。”
“今日陆公子虽伤体未愈，却仍亲至书院，可见其心中亦有公道二字。”
士子们纷纷点头。
有人看向软轿，眼中带着敬佩。
何知远微微一笑。
铺垫够了。
接下来，就该落刀了。
他缓缓道：
“不过，正因为陆公子名望日盛，何某心中反倒有几个疑问。”
“今日既是论道，不如当众请教陆公子。”
讲堂里安静了些。
不少士子露出好奇之色。
软轿中仍旧没有声音。
何知远继续道：
“第一问。”
“陆公子并无功名在身。”
“非秀才，非举人，更非朝廷命官。”
“却在文庙前代江州士子发声，逼问知府，干预会审。”
“敢问陆公子。”
“无功名之人，是否有资格代表读书人谈公道？”
这句话落下。
讲堂里顿时静了。
不少士子微微皱眉。
这个问题，确实尖锐。
有人心中不悦。
觉得何知远是在故意为难陆寻。
但也有人若有所思。
是啊。
陆寻确实没有功名。
他凭什么站出来？
凭才华？
凭胆量？
还是凭民意？
软轿里仍旧没有声音。
何知远眼底闪过一丝得意。
他又问了一遍：
“陆公子？”
轿帘轻轻动了一下。
小厮上前，递出一张纸。
何知远一愣。
“这是？”
小厮道：
“陆公子伤重，不便多言。”
“有话已写在纸上。”
何知远接过。
打开一看。
上面只有一行字。
公道不是功名给的，是人心该有的。
讲堂内，有士子忍不住低声念了出来。
“公道不是功名给的，是人心该有的……”
一时间，众人神色微变。
何知远脸色微僵。
这答得太稳了。
不讲官身。
不讲身份。
直接把公道抬到人心。
你若说没有功名不能谈公道，那普通百姓是不是也不能喊冤？
苏云卿是不是也不能问三司要公道？
这一句话，直接把他的第一问顶了回来。
何知远深吸一口气。
“好。”
“陆公子果然有见地。”
“那何某第二问。”
他往前一步，声音更高了些。
“官府自有律法。”
“三司自有章程。”
“陆公子却屡次借民意压官。”
“文庙逼沈怀义。”
“青阳关公开钦差行踪。”
“文庙三司签押。”
“这些事虽一时有效，可若人人效仿，以民意逼官府，那天下律法岂不乱了？”
这次，讲堂中议论声更大。
这个问题比第一问更重。
不少先生都皱起眉。
因为这确实触及到了读书人最在意的“秩序”。
陆寻如果答不好，就容易被扣上乱法之名。
软轿中依旧安静。
小厮又递出第二张纸。
何知远接过，心中冷笑。
写？
写也没用。
这个问题，不是一句漂亮话能解决的。
可他展开纸后，脸色又变了。
纸上写着：
民意不是刀，贪官逼它成刀。律法若能伸冤，百姓何必冒死喊冤？
讲堂里，彻底安静了。
这一次，不只是士子。
连几位书院先生都愣住了。
民意不是刀。
贪官逼它成刀。
律法若能伸冤，百姓何必冒死喊冤？
这话太直。
也太狠。
它没有否认律法。
反而把问题重新丢回官府。
如果官府真的公正，谁会愿意冒死击鼓鸣冤？
谁会愿意跪在文庙前喊冤？
谁会愿意拿全家性命赌一个公道？
有个年纪较轻的士子眼眶微红，低声道：
“苏承业当年若能按律申冤，苏家何至于此？”
另一人也道：
“劣盐害民，百姓上告无门，不找民意，找谁？”
“陆公子说得对，不是百姓想乱法，是贪官把法堵死了。”
何知远心中一沉。
风向又偏了。
他没想到陆寻不说话，只靠两张纸，就能把士子情绪压回来。
不行。
第三问必须更狠。
何知远把纸放下，脸上的笑容淡了些。
“陆公子文辞锋利，何某佩服。”
“但还有第三问。”
“也是最重要的一问。”
讲堂安静下来。
何知远看着软轿，一字一句道：
“陆公子口口声声为公道。”
“可你如今名满江州，士子敬你，百姓颂你，商户谢你，监察司护你。”
“敢问陆公子。”
“你所行之事，究竟是为公道。”
“还是为成名？”
这话一出。
讲堂里瞬间一静。
太狠了。
前两问还在谈资格、律法。
第三问，直接问心。
你陆寻做这些，到底是为了公道，还是为了名声？
如果是为了名声，那一切都变味了。
哪怕你做的事结果是好的，也会被人怀疑动机。
有时候，读书人最在意的就是这个。
名节。
本心。
动机。
何知远嘴角微微上扬。
这问题不好答。
说为公道，显得虚伪。
说为名声，直接自毁。
说二者都有，又会落入他后续准备好的陷阱。
他等着软轿中的回应。
可是这一次。
软轿里没有递纸。
何知远心中一喜。
终于答不上来了？
讲堂里的士子也看向软轿。
片刻后。
轿帘轻轻一动。
里面的人终于开口了。
声音很低。
也有些沙哑。
“何先生。”
“你这问题。”
“问错人了。”
何知远微微一怔。
这声音……
不对。
不是陆寻！
下一刻。
轿帘被掀开。
里面坐着的，并不是陆寻。
而是宋家一名身形相近的护卫。
他脸色苍白，是抹了粉。
披风、帷帽、软轿，都和陆寻平日出行极像。
可他根本不是陆寻。
讲堂瞬间炸了。
“不是陆公子？”
“怎么回事？”
“陆公子没来？”
何知远脸色骤变。
“你是谁？”
那护卫站起身，从袖中取出第三张纸。
“陆公子说。”
“若何先生问到第三问，便把这张给你。”
何知远心里忽然生出一股不祥预感。
他接过纸。
打开。
纸上写着：
我若为名，今日便该亲来；我若不来，你又拿什么毁我名？
轰。
讲堂里一片哗然。
何知远脸色瞬间白了。
他终于明白了。
陆寻从一开始就没打算来。
陆寻早就猜到今日书院有局。
前两问，用纸答。
第三问，直接揭开他设局的目的。
你说我为名？
那我本人都没来。
你还怎么说我是来博名声？
如果陆寻真贪图名声，今日书院士子云集，他必定亲至，享受众人敬仰。
可他没有。
他甚至派了个替身。
这反而证明，他不是为了书院这点名声来的。
而何知远准备的“毁名”之局，也因此彻底落空。
不仅落空。
还反噬到他自己身上。
有士子已经反应过来，怒道：
“何先生，你今日不是请陆公子论道，是想逼问陆公子吧？”
“你为何句句都在给陆公子扣帽子？”
“你是不是受人指使？”
何知远额头冒汗。
“诸位误会了。”
“何某只是论道。”
就在这时。
讲堂外传来一道清冷声音。
“论道需要提前烧密信吗？”
众人回头。
柳清霜一身白衣，走进讲堂。
身后跟着监察司缇骑。
何知远脸色彻底变了。
“柳监察使？”
柳清霜看着他。
“昨夜书院后山小屋。”
“你烧了一封信。”
何知远强作镇定。
“柳大人说笑了。”
“什么信？”
柳清霜抬手。
蒋恒将一只小铜盆放在桌上。
铜盆里，是未烧尽的纸灰。
其中一角尚可辨出几个字。
陆寻若来……
虽然残缺，但足够了。
讲堂里彻底炸开。
“真有信？”
“陆寻若来？后面是什么？”
“何先生果然有问题！”
何知远脸色苍白。
他没想到，自己烧掉的信竟然被监察司找到了残灰。
柳清霜冷冷道：
“何知远。”
“你与都察院何人往来？”
何知远咬牙。
“柳大人，我只是一个教书先生。”
“教书先生？”
柳清霜淡淡道：
“半年前入江州书院。”
“曾在京城都察院薛怀安门下听学。”
“入书院后，多次散播陆寻以民意乱法之论。”
“昨夜又焚毁密信。”
“今日设局毁陆寻名声。”
“你说你只是教书先生？”
何知远脸色越来越白。
堂中士子看他的眼神已经变了。
从敬重。
到怀疑。
再到愤怒。
何知远终于慌了。
“我没有！”
“我只是问几个问题！”
“问问题也有罪吗？”
柳清霜冷声道：
“问问题无罪。”
“受人指使设局构陷，有罪。”
何知远还想狡辩。
忽然，讲堂外又走进一个人。
宋砚辞。
他手中拿着一份账册。
“何先生。”
“你这半年在江州书院讲学，吃住清贫。”
“可你在白马镇的钱庄里，却有一笔五百两的存银。”
何知远身体一僵。
宋砚辞继续道：
“存银人姓薛。”
讲堂里，瞬间死寂。
姓薛。
都察院薛怀安。
士子们再傻，也听懂了。
何知远腿一软，差点站不稳。
他终于知道，这局从一开始就输了。
陆寻没来。
却让他自己露了出来。
柳清霜道：
“拿下。”
监察司缇骑立刻上前。
何知远猛地挣扎。
“你们不能抓我！”
“我是书院先生！”
“我是读书人！”
“你们不能这样对我！”
一个年轻士子冷冷道：
“读书人？”
“读书人替人构陷忠良，也配叫读书人？”
何知远脸色惨白。
被当众拖了出去。
讲堂里安静很久。
最终，一位老先生缓缓起身，走到那三张纸前。
他拿起第一张。
又拿起第二张。
最后拿起第三张。
看了许久。
他叹了一声。
“陆公子今日虽未至。”
“却已经讲完了。”
众士子默然。
公道不是功名给的，是人心该有的。
民意不是刀，贪官逼它成刀。
我若为名，今日便该亲来；我若不来，你又拿什么毁我名？
这三句话，比任何长篇大论都重。
这一日。
江州书院讲学没有继续。
可所有士子离开时，心里都记住了这三句话。
而何知远被监察司带走的消息，也很快传遍江州。
薛怀安再输一局。
并且输得极其难看。
……
小院里。
陆寻没有出门。
他确实遵守了承诺。
一整天都待在床上。
只是床边摆着一叠纸。
青竹坐在旁边，看着那些提前写好的回答，神情复杂。
“所以你昨天晚上就写好了？”
陆寻点头。
“嗯。”
“第一句。”
青竹看着他。
“你早就知道何知远会问什么？”
陆寻道：
“猜的。”
“第二句。”
青竹小声道：
“猜得这么准？”
陆寻笑了笑。
“想毁一个读书人。”
“第三句。”
“无非从名分、律法、本心三处下刀。”
“第四句。”
青竹听得皱眉。
“读书人也这么坏吗？”
陆寻想了想。
“人坏不坏，和读不读书没关系。”
“第五句。”
青竹沉默了一下。
“那读书有什么用？”
陆寻看向她。
“让好人更明白怎么做好人。”
“第六句。”
“也让坏人更会装好人。”
“第七句。”
青竹愣了很久。
最后小声道：
“这话听着好像很有道理。”
苏云卿坐在一旁，轻声道：
“读书若只读出一张会遮丑的皮，确实不如不读。”
陆寻点头。
青竹忽然道：
“那我以后也要读书。”
陆寻一怔。
柳清霜刚好从外面回来，听见这句，脚步微停。
青竹有些不好意思。
“我就是觉得。”
“我不能一直只会看着你喝药。”
“以后你们说案子，我也想听懂。”
屋里安静了一瞬。
陆寻看着她，笑了笑。
“好。”
“第八句。”
青竹眼睛一亮。
“真的？”
陆寻点头。
“我教你。”
“第九句。”
青竹脸一下红了。
“你教？”
陆寻道：
“不放心？”
“第十句。”
青竹小声嘀咕：
“你正经教就放心。”
苏云卿忍不住笑。
柳清霜走进来，淡淡道：
“先把身体养好。”
陆寻立刻闭嘴。
青竹也反应过来，赶紧端起药碗。
“对，喝药。”
陆寻：“……”
他刚想说点什么，柳清霜就看了过来。
于是，他只能接过药碗。
人生里的大道理很多。
可眼前最现实的，还是这碗药。
陆寻一口喝完。
苦得皱眉。
青竹连忙递蜜饯。
这一次，她给了四颗。
陆寻看她。
青竹脸红红地道：
“今天你没出门。”
“奖励。”
陆寻看着掌心的蜜饯。
忽然觉得，自己这一天赢的不只是何知远和薛怀安。
还赢了第四颗蜜饯。
很不错。
真的很不错。
……
知府衙门。
薛怀安听到何知远被抓时，脸色阴沉得可怕。
他手中的茶杯，被硬生生捏出一道裂纹。
“废物。”
一旁的随从不敢说话。
薛怀安闭了闭眼。
他已经连续输了三次。
文庙签押。
魏忠供词。
书院设局。
每一次，都和陆寻有关。
最让他难受的是，这一次陆寻甚至没出门。
人没到。
刀先到了。
薛怀安第一次真正意识到。
陆寻不是靠运气走到今天的。
这个病恹恹的小书生，确实难缠。
非常难缠。
随从低声道：
“大人，何知远会不会把您供出来？”
薛怀安冷冷看他一眼。
“他没证据。”
“那五百两？”
“不是本官亲手给的。”
随从松了一口气。
可薛怀安却没有松。
因为他知道，何知远虽然咬不死他，却会让他在三司里的处境更被动。
许敬之和周元礼已经开始对他有所防备。
裴玄更不用说。
柳清霜本来就站在陆寻那边。
再这样下去，三司会审名义还在，可真正的主导权会一点点落到监察司和陆寻手里。
他必须换一种方式。
不能再从名声上动陆寻。
也不能再从规矩上压陆寻。
这些都被他化解了。
那就只剩最后一种办法。
让他没机会继续开口。
随从看见薛怀安的眼神，心里一寒。
“大人……”
薛怀安低声道：
“去传信。”
“告诉那边。”
“江州的路，不能再拖了。”
随从脸色微变。
“您的意思是……”
薛怀安眼神阴冷。
“三日后证据押送入京。”
“路上。”
“让他永远闭嘴。”
随从低头。
“是。”
窗外。
夜色沉沉。
江州的风，似乎又冷了几分。