她觉得自己像一只被围观的神兽。
她那天晚上回到房间，坐在窗边，嘎嘎趴在她边上。
她叹了口气，把脸埋进嘎嘎的毛里。
林枝意：“嘎嘎，你是不是胖了？”
它抬起头，瞪着她。
嘎嘎心想：谁胖了？你才胖了。你全家都胖了。
它走到床的另一边，背对着她，趴下来。
尾巴也不摇了。
林枝意看着它那副气呼呼的样子，忍不住笑了。
林枝意找到那颗珠子的时候，整个人都在发光。
不是比喻，是真的在发光。
紫电悬在她身侧，剑身流转的紫光，将整片幽暗海底照得透亮。
那颗珠子静静躺在珊瑚礁的缝隙里，圆润饱满，泛着淡淡的金色，在紫光映照下，漾着一圈柔和光晕。
她蹲下身，小心翼翼将它拾起，紧紧握在掌心。
珠子温热，竟像是带着活人的体温。
“找到了。”她低声呢喃。
肩头的嘎嘎跳了下来，凑过来嗅了嗅，猛地打了个喷嚏，嫌弃地扭头走开。
林枝意全然没留意它的异样，只捧着珠子，匆匆跑过三条长街，穿过两道回廊，气喘吁吁地撞进海皇宫正殿。
“海皇陛下！我找到了！”
曜沧正斜倚在珊瑚王座上，指尖捏着一杯殷红果汁，不知是何种深海灵果所酿。
见她慌慌张张闯进来，那双铅灰色的眼眸微微弯起，随手放下了玉杯。
“找到什么了？”
林枝意快步奔到他面前，掌心摊开。
那颗淡金珠子静静卧在手心，在殿内灯火下，依旧泛着温润的光。
“鲛珠！”她声音清亮，震得殿中悬着的水母灯都轻轻晃了晃。
曜沧垂眸，目光落在那颗珠子上，面色平静无波。
他看了许久，久到林枝意都以为，他定是被这份心意打动了。
终于，他开口了。
“这是本皇掉的珍珠。”
林枝意瞬间僵住。
“珍珠？”
曜沧淡淡颔首：“珍珠。”
她不肯信，捧着珠子翻来覆去细看，越看越觉得是传说中的鲛珠。
圆润、明亮，还自带微光。
“陛下您再仔细瞧瞧，这分明就是鲛珠！”
曜沧望着她执拗又急切的模样，终是忍不住低笑出声。
他侧身从王座旁的暗格里取出一个锦盒，打开推到她面前。
盒中整整齐齐码着一排珠子，颗颗圆润淡金，与她掌心这颗，一模一样。
林枝意沉默了。
她看看盒中珠，又看看手心珠，反复来回，一时竟不知该说什么。
“您怎么会有这么多？”
曜沧单手撑着下颌，语气慵懒散漫：“这都是本皇的珍珠，积攒了几千年，便有这么多了。”
林枝意默默将珠子放回锦盒，往后退了一步，声音低了下去：“那鲛珠呢？”
曜沧抬眸，目光落在她亮晶晶的眼眸上，望着她眼底掩不住的失落，唇角几不可察地弯了弯，又弯了弯。
“小枝意，”他声音不高不低，平稳而郑重，像在陈述一件再寻常不过的事，“你比鲛珠重要多了。”
林枝意猛地一怔，抬头望他。
曜沧也正看着她，铅灰色的眼底没有笑意，只有一片认真。
她张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终只轻轻低下头，行了一礼。
“多谢海皇陛下。”
“不客气。”曜沧收回目光，重新倚回王座，单手撑着下颌。
殿内一时安静下来。
片刻后，门口传来“咚”的一声轻响。
两人同时转头望去。
烛龙鲸立在殿门处，手里端着托盘，盘中放着茶壶茶杯。
他嘴巴大张着合不拢，一双眼瞪得溜圆，活像两颗发光的珠子。
“你什么时候变得这么会说话了？”
他嗓门洪亮，又震得水母灯晃了晃。
曜沧面无表情看他：“本皇一直很会说话。”
烛龙鲸才不信。
他认识曜沧几千年，从未听过他说这般软和的话。
“你再说一遍？”
曜沧懒得理他，目光重新落回林枝意身上：“小枝意，你先回去吧。鲛珠之事，不急。”
林枝意依言行礼，转身离去。
走到殿门口时，她忽然顿住脚步，回头望向王座上的人。
“海皇陛下，您方才说的，是真的吗？”
曜沧望着她，轻轻“嗯”了一声。
林枝意瞬间笑了。
眉眼弯成月牙，露出两颗小小的虎牙，明媚又干净。
“那我就当真了。”
说完，她转身离开了。
曜沧坐在珊瑚王座上，望着那扇缓缓合上的殿门，唇角不自觉地向上扬起。
烛龙鲸立在一旁，端着托盘，静静看着他。
“你方才说的，是真的？”
曜沧点头，语气笃定：“她比鲛珠重要多了。”
“我问的不是这个。”烛龙鲸将托盘放在案上，“我是问，你什么时候这么会说话了？”
曜沧没有回答，端起桌上的玉杯，抿了一口红色果汁。
烛龙鲸等了半晌，没等到回应，无奈叹了口气：“算了，不问你了。”
曜沧放下玉杯，淡淡开口：“本皇一直很会说话。”
烛龙鲸看着他，他也回看烛龙鲸。
对视片刻，烛龙鲸终究败下阵来。
“行行行，你一直很会说话。”
自那以后，海皇曜沧再也没给过林枝意任何关于鲛珠的线索。
不是没有，是故意不给。
烛龙鲸私下问过他缘由。
他只淡淡答：“再留几日。”
烛龙鲸望着他眼底那点不易察觉的不舍，便没再多问。
曜沧开始给众人派发各种“海族琐事任务”。
第一个任务，帮一位海族老奶奶找回丢失的海螺。
老奶奶是只年迈的老海龟，龟甲斑驳，爬满海草与藤壶，拄着珊瑚拐杖站在门口，泪眼婆娑。
“那是我老伴留给我的念想，陪了我几千年，就这么丢了……”
林枝意见她这般伤心，心下不忍，温声应道：“您放心，我们一定帮您找回来。”
老奶奶抹了抹眼泪，细细描述了海螺的模样：“就这么大，这般颜色，壳上还刻着一朵花。”
五人立刻分头行动。