顾弘远上前躬身行礼：
“爹，娘，一路辛苦，快进屋歇歇。
二叔一家在上海一切安稳，来信甚少，想来是日子平顺。”
一行人走进正堂，落座奉茶。
老太太端起茶盏，慢悠悠抿了一口，目光扫过院内，总觉得家里似乎冷清了不少，忍不住随口追问：
“我怎么听说，你最近把城外不少田地、庄子都给卖了？
还有城里好几间旺铺，也易了主？
这么大的事，怎么不提前跟我们二老商量一声？”
该来的质问，终究还是来了。
夫人手心微微发紧，安静站在一旁不敢插话。
老太爷抬了抬眼，目光落在顾弘远身上，语气平缓：
“说说吧，好好的祖产，为何突然大批量出手？”
顾弘远不慌不忙，条理清晰缓缓开口：
“爹，娘，如今城里风声一日紧过一日，各处管控加剧，世道隐隐动荡。
咱们家城外大片田地常年外包，无人亲耕，年年损耗；
城郊农庄、闲置宅院常年空置，只耗不赚；
沿街铺面大多外包，收益微薄，还要应付层层规矩。”
他语气诚恳，句句务实：
“我思虑许久，与其留着大批分散产业，日后招惹是非、白白折损，
不如趁机合理变现，收拢成稳妥家底，一家人守着老宅安稳度日。
再加上晚晚前段时间重病昏迷，求医进补花销巨大，海运生意连年亏空，
变卖部分闲置产业，也是为了填补亏空，养家度日。”
老太爷缓缓点头，神色了然：
“你考虑得周全，世道纷乱，藏拙守富，远比铺张置业安稳。
乱世藏财，盛世置地，这个道理，你没做错。”
有老爷子这句话定调，老太太就算心里不舒服，也不好再多苛责。
她皱了皱眉，小声嘟囔：
“总归是祖上传下来的田地，卖了可惜。
要是手头紧张，少卖几处便是，何苦动这么大动静。”
“娘，分寸我都握着。”
顾弘远从容回应，
“咱们世代居住的老宅、根基所在，分毫未动。
变卖的全是外围闲置产业，不碍祖本。”
正说着，三个兄弟一同走进正堂，依次给爷爷奶奶行礼问安。
老太太看见孙辈，脸色缓和不少，挨个打量，
话里话外，依旧绕不开远在上海的二儿子一家：
“你们二叔一家在上海不容易，城里花销大，日子紧巴。
往后家里若是宽裕，你们做大房的，也多帮扶一二，都是一母同胞。”
顾扬性子直，刚想开口反驳，被顾延一个眼神悄悄拦下。
顾延温和应声：
“奶奶放心，血脉亲情，自然会相互照拂。”
几句话敷衍过去，暂时稳住了老太太。
老太爷心思深沉，早已察觉到世道暗流涌动，
淡淡叮嘱一家人：
“往后家里低调行事，少出风头，精简用度，安分守礼。
近日城里严查风气，少与人结怨，少招惹是非，安稳度日才是根本。”
这话，刚好戳中白天纠察上门的事，
还没说两句呢，顾晚刚一脚迈进屋里，就听见老太太振声的怒吼。
老太爷刚坐下喝茶，被她这一声怒斥惊得眉头紧锁。
她攥着帕子，脸色铁青，语气里压不住满心的怒火与不解。
“顾弘远！你给我说清楚！到底是怎么一回事？”
往日里贴身伺候她多年、跟着她几十年的老妈子、小丫鬟、专属厨娘，全都不见踪影；院子里熟脸的老下人十不存一，全换成了生面孔。