暮色来得比预想中快。
傍晚时分，山谷低处的瘴雾开始翻涌，像灰色的水，一寸一寸吞掉天光。
杨逍带着田阿满往山脊上走。
低洼处瘴气最毒，夜里更要命。
这是他在西南野外勘探时学到的经验 。
在蛮荒深山，每一个小常识都是保命的东西。
田阿满走得很慢。那双满是裂口的脚踩在碎石和枯枝上，每一步都打颤，但他咬着牙不吭声。
杨逍看了他一眼，没说什么。家破人亡的孩子，早就不敢喊疼了。
“今晚住这儿。” 杨逍停在一个背风的山坳。
三面有巨石挡着，头顶是一棵大黄桷树，树冠像伞，能挡住夜露和细雨。
地势高，瘴雾上不来，只有一条窄路能接近，易守难攻。
“你怎么知道这个地方？” 田阿满喘着气问。
杨逍愣了一下。
总不能说 “我是地质勘探出身” 吧，他随口道：“瞎找的。”
田阿满没再问，蹲下捡枯枝。
杨逍在岩缝里找到一些干苔藓和枯草，加上田阿满捡的树枝，开始生火。
这次比白天熟练多了，不到一炷香的功夫，火苗就蹿了起来。
火是山里唯一的底气 ，能驱野兽、暖身体、烧水煮食。但也会暴露位置。
他特意把火藏在岩石和树冠之间，从山下任何一个方向看过来，都只能看到树影。
“饿了吧？” 杨逍问。
田阿满没回答，肚子先咕噜噜响了。
杨逍起身在附近转了一圈。借着最后一点光，他在潮湿的岩缝里找到了蕨类嫩芽和几丛灰绿色的地衣。
野外生存训练教过：蕨菜焯水去涩可食，地衣富含淀粉，虽然难吃，但能顶饿。
他把蕨芽和地衣放在石板上烤，撒了点盐。
干枯的地衣遇热发出滋滋声，散发出一股烤蘑菇的焦香。
田阿满盯着石板，眼睛都直了。
“吃吧。” 杨逍把食物分成两份，自己留了少的。
田阿满接过去狼吞虎咽，烫得眼泪直冒，但舍不得吐出来，梗着脖子硬咽了下去。
“慢点。”
杨逍坐在火边，用小木棍拨弄余烬，只留一点火。
“明天往山里走。山里有没有大的山洞？”
田阿满想了想：“后山鹰愁涧那边有一个…… 我阿爷以前带我去过，很大的岩洞，能藏好多人。但是……”
“但是什么？”
“有人说那洞里闹鬼。”
杨逍差点笑出声来。从死人堆里爬出来的，带着两辈子记忆的人，怕鬼？
“明天带我去。就算有鬼也不用怕。”
田阿满用奇怪的眼神看了他一眼，不太相信，但还是点了点头。
夜风穿过黄桷树，发出呜咽般的声响。
田阿满蜷在火堆旁睡着了，偶尔抽动一下，像在做噩梦。
杨逍脱下囚服外套，轻轻盖在他身上，然后靠在岩石上闭目养神。
他手里攥着一块白天捡的褐铁矿碎片，粗糙的棱角硌着掌心。耳朵竖着，捕捉夜色里每一个细微的声响。
不知道过了多久。
一阵脚步声传来。
很轻，刻意放轻的。
不是野兽踩断枯枝的那种杂乱，是人的脚步声，不止一个人。
杨逍猛地睁开眼，一把捂住田阿满的嘴。少年的眼睛瞬间瞪大，醒了，没出声。
火堆余烬被一脚踩灭。两人缩在岩壁后面，屏住呼吸。
密林阴影里，探出一道黑影。接着又两道。
两男一女，衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里攥着草根和碎石。没有甲胄，没有兵器。
不是乱军。
杨逍稍微松了口气，但没放松。
乱世里，饿疯了的流民不比乱军好对付。
“什么人？” 最前面那个男人察觉到了暗处的目光，声音沙哑得像砂纸磨过。
他下意识捡起一块石头，身后两人也立刻靠拢，警惕地打量着杨逍和田阿满。
杨逍从暗处走出来，声音平静：“活人。跟你们一样，逃难的。”
男人眯起眼，目光扫过杨逍的囚服内衣，又落在石板上 —— 那里残留着烤地衣的焦痕和细碎的盐屑。
他的眼神变了，不是警惕，是饥饿。
“把吃的交出来。” 他压低声音，攥紧了手里的石头，“还有你身上藏的。”
田阿满往杨逍身后缩了半步。
杨逍没动。他看着那三个人 ，不是恶人，是饿疯了的人。
讲道理没用，拼命也没必要。
他从怀里掏出那包盐，在手里掂了掂。
“你们想不想要这个？”
三个人的目光全被那包盐钉住了。
杨逍没有收回去。他捻了一点，撒在石板上。
“这是盐。我在下游溪谷里，用石锅煮卤水熬出来的。溪边岩壁上全是盐渍，顺着走就能找到盐泉。我懂这个 ，不是运气，是本事。”
他顿了顿，目光扫过三张脸。
“我能制盐，不只这一包。但我不会白给。”
他指了指身后的山脊。
“你们没地方去。早晚饿死，或者被乱军砍了。我需要人手 ，帮着搬东西、看营地、帮忙干活。你们出力，我供吃的、供盐。给条活路。”
沉默。
男人盯着杨逍的眼睛，又看了一眼那包盐。喉结滚动了几下。
“你要是骗人，” 他哑着嗓子说，“老子做鬼也不放过你。”
“你随时可以走。” 杨逍说。
男人扔掉石头，一屁股坐在火堆旁，闷声道：“赵虎。带水县老赵庄的。”
旁边那个白净青年抱了抱拳：“李墨，泸州松山镇人。读过几年私塾。来播州寻亲借钱的…… 我愿意跟着你，只要能活下去。”
那个女子也低声开口：“苏禾，山下带水县沿河村的。我…… 我也愿意留下。”
杨逍点了点头，正要说话 ——
赵虎突然直起身子，侧耳倾听。
“山下有动静。” 他压低声音，“马蹄声，没有火把。”
所有人瞬间安静。
杨逍目光沉下去，望向窄道尽头的黑暗。
马蹄声越来越近。