从舒县到吴郡，水路三日，陆路两日。
周湛选了陆路。
她不想在船上颠簸，更不想把主动权交给船夫。
她更想把主动权交给自己。
陆路虽然慢，但随时可以停下，随时可以转向，随时可以拔刀。
第一日傍晚，他们在丹阳郡界的一处驿站过夜。
驿站很小，只有十个房间，前后住了几队行商的路人。
吕蒙把前后院都清了出来，安排二十个亲兵分作两班，一班守前院，一班守后院，刀不离手，甲不解衣。
周湛坐在驿站的正屋里，借着一盏昏黄的油灯，翻看吕蒙从舒县带来的卷宗。
卷宗是鲁肃昨日命人快马送来的，里面记载了吴郡近半年的赋税，兵员，仓储数目，还有孙权麾下诸将的派系分布。
最后一页，是孙权的个人喜好与日常作息。
周湛：“……”
给老板打个工还需要当老板的私生粉吗？
周湛盯着那一页看了很久。
孙权，字仲谋，二十五岁。喜欢狩猎，喜欢读书，每日卯时起身，练剑半个时辰，然后处理政务，直至深夜。对老臣张昭敬重有加，对武将周瑜倚重颇深，对鲁肃言听计从。不近女色，至少明面上如此。
周湛合上卷宗，指尖在竹简边缘轻轻敲了敲。
不近女色，说明美人计对他无用。敬重张昭，说明他在意江东世族的态度。倚重周瑜，说明他识人，但也说明……他对周瑜有所忌惮。
又或者是伎忌。
这是一个年轻的，野心勃勃却又极度克制的君主。
对付这种人，不能撒娇，不能示弱，只能谈利益。
“姑娘。”吕蒙从门外探进半个脑袋：“晚饭好了，粗茶淡饭，您将就些。”
周湛站起身，把卷宗塞回包袱里：“吕蒙，明日入吴郡，你带十个人随我进城，剩下十个人在城外三十里的地方扎营待命。”
吕蒙一愣：“为何？末将应该寸步不离的跟着姑娘。”
“你带二十个人进城，孙权会以为我要在他的吴郡动刀兵。”周湛走到门口，拍了拍吕蒙的肩甲：“十个人是护卫，二十个人是威胁。分寸自己拿捏。”
吕蒙似懂非懂的点头，耳根却因为周湛的触碰而红了。
/
第二日午后，吴郡城墙在望。
吴郡是江东的心脏，城墙比舒县高出近一倍，青砖砌得严丝合缝，城门上方刻着吴郡两个大字，笔力雄浑，据说是昔日孙策亲笔所题。
城门处车水马龙，商贾百姓排成长队，等候查验。
周湛的马队刚到城门外百丈，便有一名身着锦袍的中年男子迎了上来。
那人面容清瘦，举止间透着世家子弟的从容和文人墨客的潇洒。
他身后跟着八名骑从，个个衣甲鲜明。
“可是庐江督农令周姑娘？”中年男子拱手，声音温润：“在下顾雍，吴侯府长史，奉吴侯之命，特来迎候姑娘入城。”
顾雍。
周湛在系统里搜索这个名字。
顾雍，字元叹，吴郡世家顾氏子弟，孙权麾下的实权文臣，后来做到丞相。
此人深沉稳重，是孙权用来平衡江东世族与老臣势力的关键人物。
“顾长史客气了。”周湛没有下马，只是微微颔首：“督农令周湛，见过长史。”
顾雍抬眸，目光在她脸上停留了一瞬，随即垂下眼帘。
那目光里没有惊艳，没有轻蔑，只有一种冷静的评估，像是在看一件刚入库的器物，掂量其成色与分量。
“姑娘请随我来。”顾雍侧身，让出道路：“吴侯已在府中设宴，为姑娘接风。”
周湛没有立刻动身。
她看向顾雍身后的八名骑从，又看向城门两侧列队的守军。
守军约有五十人，人人持枪，在阳光下闪着寒光。
这是迎接，也是示威。
周湛收回视线，淡淡道：“有劳长史带路。”
吕蒙带着十名亲兵紧随其后，另外十人按她的吩咐，在城外三十里处隐入了树林。
/
吴侯府坐落在吴郡城东，占地极广，朱漆大门上钉着九九八十一颗鎏金铜钉。
周湛在府门前下马，把缰绳交给吕蒙，独自跟着顾雍往里走。
吕蒙想跟，却被门口的侍卫横戟拦住。
“吴侯只召见督农令。”侍卫的声音冷冰冰的，没有任何通融余地。
周湛回头看了吕蒙一眼，目光平静：“我进去之后，你去街角那家茶铺坐着，两个时辰内若我不出来，你就去找周将军留在吴郡的人。”
吕蒙咬了咬牙，松开了刀柄：“末将明白。”
周湛转身，跟着顾雍跨过那道朱漆门槛。
门槛很高，她提裙迈步时，听见顾雍在旁轻声道：“姑娘好胆色。上一个被吴侯单独召见的边地官员，在府门前跪了半个时辰才敢抬头。”
周湛没有接话。
她知道顾雍在试探她的底气。她更知道，此刻在这府邸的某个角落，至少有十几双眼睛正盯着她的一举一动。
她脊背挺直，步伐不快不慢，裙摆扫过青砖地面，没有发出多余的声音。
/
正厅很大，中间铺着红色地毯，两侧摆着十二张漆案，案后坐着江东文武。
周湛的目光迅速扫过全场。
左手边第一位是张昭，须发皆白，面容严肃，正襟危坐，看她的眼神像是在看一个祸国殃民的妖怪。
左手边第二位是鲁肃，朝她微微颔首，目光里带着几分鼓励。
右手边第一位是空着的，案上摆着一套茶具，杯中的茶水还冒着热气。
那是留给周瑜的位置。
周瑜今日不在吴郡，或者说，孙权故意没让他来。
毕竟她是周瑜的妹妹。
孙权在故意让周瑜避嫌。
右手边第二位是一个年轻将领，面容英俊，眼神却有些阴鸷，正用一种毫不掩饰的审视目光打量着她。
周湛不认识他，但系统在她脑中给出了提示：检测到重要历史人物陆逊，当前年龄十五岁，吴郡陆氏子弟，孙权麾下侍从官。
陆逊。
周湛心中微动。
这位日后火烧连营，名震天下的东吴大都督，此刻还只是个少年，却已经坐在了吴侯府的正厅里，旁听军国大事。
主位上，孙权正看着她。
他坐在宽大的漆木椅中，几乎被椅背吞没。
他的眼神极亮，那是一种深潭般的幽暗，仿佛能吸纳一切光线。
他穿着一身玄色的侯服，袖口绣着金色的云纹，腰间悬着一柄玉具剑，剑鞘上的明珠在烛火下泛着柔和的光。
“庐江督农令周湛。”周湛开口，声音不高，却清晰的传遍正厅：“见过吴侯。”
周湛没有跪。
她躬身，行了一个标准的士礼，脊背弯到恰到好处的角度，既表达了敬意，又没有卑躬屈膝之感。
厅中响起几声低低的抽气声。张昭的脸色瞬间沉了下来。
“大胆！”张昭身侧的一名文臣拍案而起：“见了吴侯，为何不跪？”
周湛直起身，看向那人，目光平静：“督农令秩比三百石，按汉律，见诸侯行揖礼即可，若吴侯以国礼召见，周湛行的便是国礼。”
那文臣被她噎住，脸色涨的通红，却无从反驳。
孙权摆了摆手，示意那人坐下。
他的目光始终落在周湛脸上，没有移开分毫。
“好一个国礼。”孙权忽然笑了，那笑容里带着几分玩味：“我听闻姑娘能引动天幕，预知未来，今日一见，果然名不虚传。连汉律都背得如此清楚。”
“吴侯过奖。”周湛淡淡道：“周湛不过是记性稍好，不敢当预知未来之名。”
“哦？”孙权挑了挑眉：“那姑娘可知，我今日召你来，所为何事？”
周湛抬眸，直视他的眼睛。
“吴侯召我来，不是为了问我知不知道。”她的声音清澈，像一块投入泉水的石子：“吴侯召我来，是为了告诉我，江东需要天幕，而我，需要江东。”
正厅里一片死寂。
张昭的手按上了案几，指节发白。鲁肃垂下眼帘，唇角却微微上扬。陆逊的眼睛眯了起来，像一头嗅到血腥味的幼狼。
孙权的笑容僵了一瞬。
随即，他放声大笑。
“好！我见过太多人，有求官的，有求财的，有求名的。唯独姑娘，是来跟我谈生意的。”
他站起身，绕过案几，一步一步走到周湛面前。
他比周湛高一些，周身的气场像一座山，沉沉的压过来。
“那我便跟姑娘谈生意。”孙权的声音低下去，只有他们两人能听见：“你要什么？”
周湛没有退。
她看着孙权近在咫尺的脸，看着那双幽暗的眼睛里燃起的火焰，一字一顿：
“我要吴侯给我一个郡。”
空气凝固了。
孙权的瞳孔骤然收缩。
“一个郡？”他的声音轻的像在自言自语：“姑娘好大的胃口。我麾下六郡，每一个都有太守，都有世家，都有兵马。姑娘凭什么觉得，我会割一块肉给你？”
“因为吴侯给的不是肉，是种子。”周湛的声音依旧轻快：“给我庐江郡，三年之内，我让庐江的赋税翻一倍，粮仓满到溢出来，兵员多到吴侯挑花了眼。若做不到，吴侯随时收回我的印，把我的头挂在城门上。”
她顿了顿，又补了一句：
“若做到了，吴侯得到的，就不只是一个富庶的庐江。而是一个能让曹操不敢南下，让刘备不敢东顾的江东。”
孙权看着她，久久没有说话。
他忽然转身，走回主位，端起案上的茶杯，喝了一口。
茶已经凉了，他却像没有察觉。
“姑娘先下去歇息。”他把茶杯放下，声音恢复了平静：“此事，我要考虑。”
/
周湛被顾雍引到了府邸东侧的一处别院。
院子不大，但布置得极为精致。
院中种着一株红梅，虽然现在已经过了花期。廊下摆着一张琴案，案上悬着一柄未蒙尘的长剑。
“这是吴侯练剑的地方。”顾雍站在院门口：“吴侯说，姑娘住在这里，最合适。”
周湛走进院子，指尖抚过那柄长剑的剑鞘。
铜质的剑鞘上刻着两个字：讨逆。
这是孙策的剑，还是孙权的剑？她历史不太好。但无论是谁的，都透着浓郁的杀伐之气。
“多谢吴侯厚爱。”她收回手，转向顾雍：“多谢长史，周湛想独自歇息片刻。”
顾雍看了她一眼，目光里多了一些说不清道不明的东西。
他躬身一礼，转身离去，脚步声在长廊尽头渐渐消失。
周湛推开房门。
屋内陈设简单，一床一案一椅，窗台上摆着一盆兰花，开得正好。
她走到案前，发现案上已经摆好了文房四宝，还有一卷摊开的舆图。
舆图是江东六郡的全图，山川河流，城池关隘，标注得清清楚楚。在庐江郡的位置上，有人用朱砂画了一个小小的圈。
周湛盯着那个朱砂圈，看了很久。
孙权在试探她，也在引诱她。
他给了一个郡的诱饵，却还没说代价。
“系统。”她在心里默念：“孙权当前的真实意图是什么？”
【推演中……孙权对宿主的评估已从可用谋士上升至潜在盟友或潜在威胁。】
【他既想利用宿主的能力巩固江东，又忌惮宿主脱离掌控。】
【当前行为模式：以利益绑定宿主，同时以周瑜，世族等势力制衡宿主。】
周湛冷笑一声。
制衡？她最不怕的就是制衡。
窗外忽然传来极轻的响动，像一片落叶飘在窗户上。
周湛眸色一凛，手已经摸上了案上的裁纸刀。
“谁？”
“是我。”
周瑜的声音从窗外传来，低低的，带着一丝周湛习以为常的温柔。
周湛走到窗边，推开窗。
周瑜站在院中，他手里没有剑，只握着一个小小的食盒。
“将军怎么进来的？”周湛问。
“翻墙。”周瑜坦然道：“吴侯府的侍卫，拦不住我。”
周湛失笑。她忽然觉得，这个大将军，在某些时候，幼稚的可怕。
“将军不怕被吴侯的眼线看见？”
“看见了又如何？”周瑜把食盒从窗口递进来：“我只是来给妹妹送晚餐的。”
周湛接过食盒，打开一看，里面是几块还冒着热气的桂花糕，金黄酥软，香气扑鼻。
“将军从舒县带来的？”
“在吴郡买的。”周瑜靠在窗框上，目光落在她脸上，神色温柔：“城东那家铺子，比舒县的甜。你尝尝。”
周湛捏起一块，咬了一口。
确实很甜。
甜的发腻，却莫名让人心安。
“今日在厅上。”周瑜忽然开口，声音轻下去：“你说的那些话，我在隔壁听见了。”
周湛的动作顿了顿。
她早该想到，周瑜不会真的缺席。他不在正厅里，却一定在正厅的某个暗处。
“将军觉得我说错了？”
“没有。”周瑜看着她，目光复杂：“你说得很好。好到让吴侯动了心。”
周湛眨了眨眼睛。
她吃完最后一口桂花糕，把食盒合上，递还给他：“将军，孙权不会给我一个郡的。至少现在不会。”
“我知道。”周瑜接过食盒：“但他会给你一个机会。一个让你证明你能做到的机会。”
“什么机会？”
周瑜沉默了一瞬，低声道：“三日后，吴侯要去太湖狩猎。他会带上你，也会带上张昭，顾雍，还有陆逊。那不
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是狩猎，是考校。”
周湛挑了挑眉。
考校？在马上？在箭靶前？还是在某个精心设计的陷阱里？
“考校什么？”
“考校你的胆色，你的智谋，还有……”周瑜顿了顿，目光落在她腕间的胎记上：“你的天幕，到底能做到哪一步。”
周湛垂下眼帘。
她明白了。孙权要的不是一场围猎，而是一场真人秀。
他要亲眼看看，传说中的天幕之主，在众目睽睽之下，能变出什么戏法。
“将军会参加吗？”她问。
“会。”周瑜的声音沉下去：“但我不会帮你，你也不需要我帮，是不是？”
周湛抬眸，看向他的眼睛。
他的眼睛很亮，亮得像是天上的星星。
“当然。”周湛忽然伸手，指尖轻轻点了点他握在食盒上的手背：“我不需要你在吴侯面前帮我。我只需要……你在这里。”
……哥哥。
她的指尖很凉，却让周瑜的手背烫的发疼。
他反手，握住了她的手指。
“我在这里。”他低声说：“我一直在这里。”
/
周瑜走后，周湛坐在案前，摊开一张空白的帛书。
她要写第三封信给诸葛亮。
前两封是试探，这一封，她要告诉他自己的处境。
提笔，蘸墨，她想了很久，写下五个字：
“三日后，太湖。”
没有问候，没有寒暄，只有时间和地点。她相信诸葛亮看得懂。
若他真有意，三日内，他必有所动。
她把帛书折好，唤来小沅，交给她。小沅这次没有多问，只是捧着信，一溜烟跑了。
周湛独自坐在窗前，看着院中的梅树。
【系统提示：当前能量恢复至42%。】
【检测到重要历史人物诸葛亮收到第三封信，情绪波动剧烈，关注度+25%。】
【检测到重要历史人物孙权已决定在三日后的太湖狩猎中，对宿主进行全方位考校。】
【检测到外部威胁：曹操校事府第二批探子已潜入吴郡，目标：破坏宿主与孙权的合作关系。】
周湛揉了揉眉心。
曹操的人又来了。这一次，他们不是要杀她，是要让她在孙权面前出丑。
她站起身，走到窗边，伸手接住一片飘落的梅叶。
三日后，太湖。
那将是她在这乱世里，落下的第一枚重子。
/
第三日清晨，周湛是被一阵嘈杂声吵醒的。
她睁开眼，发现窗外已经天光大亮。小沅推门进来，手里捧着一套崭新的骑装，脸上带着兴奋的神色。
“姑娘，吴侯府来人传话，说今日巳时出发去太湖，请姑娘做好准备。”
周湛坐起身，接过骑装。
那是一套玄色的窄袖骑装，料子极好，袖口绣着暗金色的云纹，与孙权那身侯服的纹样如出一辙。这是孙权送的，还是试探？
“姑娘，还有这个。”小沅又从袖中摸出一张帖子，递给周湛。
帖子是顾雍写的，上面列了今日随行的名单：吴侯孙权，长史顾雍，参军张昭，侍从官陆逊，还有……中郎将周瑜。
周瑜的名字写在最后一行，墨迹比其他名字淡一些，像是临时添上去的。
周湛盯着那个名字，看了很久。
/
巳时，吴郡东门。
周湛骑着一匹黑马，在队伍的最末。
孙权走在最前面，一身猎装，腰间悬着一柄玉具弓，背后背着箭囊。
顾雍和张昭紧随其后，陆逊骑着一匹白马，跟在孙权身侧，少年人的脸上带着跃跃欲试的兴奋。
周瑜在队伍的中间，一身银甲，没有看周湛，目光始终落在前方的道路上。
队伍出城，沿着官道向东行进。
太湖离吴郡约莫四十里，快马半个时辰可到。
周湛跟在队伍末尾，看着前方扬起的尘土，心中默默盘算。
孙权今日要考校她什么？骑射？胆色？还是天幕？
若是骑射，她不怕。这具身体虽然柔弱，但这三年她在村里打猎采药，骑术箭术都不算差。
若是胆色，她更不怕。连曹操的刺客都见过，还会怕一场狩猎？
若是天幕……
她摸了摸腕间的胎记。系统当前能量42%，足够支撑一次小范围的直播。
但孙权要看的，恐怕不只是直播。
他要看的，是她这个人。
队伍行至半途，前方忽然传来一阵喧哗。
周湛抬眸望去，只见官道中央横着一棵倒伏的大树，树干粗壮，挡住了去路。
几个樵夫模样的人站在树旁，正手忙脚乱地比划着什么。
“怎么回事？”孙权勒住马，眉头微皱。
顾雍催马上前，询问了几句，回来禀报：“吴侯，前方大树被昨夜的风雨吹倒，挡住了道路。樵夫说，要清理至少半个时辰。”
张昭冷哼一声：“荒唐。官道之上，竟有树木拦路，地方官员是干什么吃的？”
孙权没有说话，目光却移向了队伍末尾的周湛。
周湛催马上前，在距离那棵大树十丈远的地方停下。
树干很粗，树皮上还带着新鲜的断痕，像是刚被斧头砍过。
那几个樵夫站在树旁，脸上带着惊慌，可他们的手却干干净净，没有茧，不像常年砍柴的人。
陷阱。
周湛在心中默念：“系统，扫描前方人员。”
【扫描中……检测到可疑目标六名。】
【伪装成樵夫，暗藏兵器于树干内部。】
【行动计划：待宿主靠近检查时，发动突袭，制造混乱，目标为破坏宿主与吴侯同行的信任关系。】
周湛眸色微沉。
曹操的人。
若她靠近大树，被樵夫袭击，无论结果如何，孙权都会对她的预知能力产生怀疑。
“督农令。”孙权的声音从前面传来，带着几分漫不经心：“你怎么看？”
周湛没有立刻回答。
她环顾四周，官道两侧是茂密的竹林，竹林深处隐约有人影晃动。那是周瑜的人，还是孙权的人？
她收回目光，看向那棵大树，忽然笑了。
“吴侯。”她朗声道：“这树不是风雨吹倒的，是被人砍倒的。”
此言一出，全场哗然。
那几个樵夫的脸色瞬间变了。
孙权挑了挑眉：“哦？何以见得？”
“树皮上的断痕新鲜，断口平整，是斧刃所为，不是风折。”周湛催马上前，在距离大树五丈远的地方停下，指着树干底部：“而且树根处的泥土有翻动痕迹，是被人先挖松了根，再推倒的。”
她顿了顿，目光扫过那几个樵夫，声音陡然转冷：
“这些人不是樵夫。他们的手没有茧，是刺客。”