风从原野上吹过，带着秋天特有的干燥和凉意。
方圆站在官道上，与灰衣人对视。
“天机阁阁主？”方圆的声音不咸不淡，“我跟他素不相识，他为什么要派人来拦我？”
灰衣人面色平静：“阁主说，他欠你父亲一个人情。十五年前，你父亲帮他做了一件事，救了他一命。如今你父亲不在了，这个情，要还在你身上。”
“十五年前？”王紫璇冷笑一声，“十五年前的事你们天机阁既然知道内情，为什么不早说？现在假惺惺跑来拦人，是不是太晚了？”
灰衣人摇头：“天机阁只收集情报，不参与恩怨。这是阁规，谁也不能破。但方少爷要去的那个地方，确实去不得——至少现在去不得。”
“为什么？”方圆问。
“那座山……”灰衣人犹豫了一下，似乎在做某种权衡，“不，那个地方不叫山，它是一个上古遗迹的入口。遗迹里面有大造化，也有大凶险。十五年前，青州最顶尖的一批天才都进去过，活着出来的——一个都没有。”
方圆的心中一沉。
“一批？”王紫璇抓住了一个关键词，“你的意思是，十五年前进去的不止方沧海和我父亲？”
灰衣人点头：“青州三大势力，方家、王家、烈阳宗，各派了三名天才，一共九人。加上几个散修，总共十四人进山。活着回来的——零。”
方圆和王紫璇对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
十四个人，全部死在那座山里？
“他们都是怎么死的？”方圆问。
“不知道。”灰衣人摇头，“遗迹里面有某种干扰，任何探测手段都无法深入。天机阁花了三年时间调查这件事，只知道一件事——那十四个人进入遗迹之后，遇到了某种不可名状的东西。有人发了疯，有人自相残杀，有人被活活吓死。最后活下来的几个人，也死在了出来的路上。”
他顿了顿，加重了语气：“方少爷，你们现在去，就是送死。”
王紫璇的手心已经渗出了汗。
她不是胆小的人，但天机阁的情报从来没有出过错。如果说那十四个人都死在了里面，那凭她和方圆两个人——一个凝气境七重，一个凝气境一重——进去就是送菜。
但方圆的表情依然平静。
“多谢好意。”方圆的语气没有丝毫波动，“但我还是要去。”
灰衣人皱眉：“方少爷，阁主的提醒不是儿戏——”
“我知道不是儿戏。”方圆打断他，“但你帮我转告阁主——我父亲能在里面活到最后，我也能。而且我不会死在里面，因为我要把真相带出来。”
灰衣人盯着他看了很久，似乎在判断这个少年是疯了还是真有底气。
最终，他叹了口气：“话我已经带到了，去不去是你们的事。阁主还让我把这个交给你们。”
他从怀中取出一卷羊皮纸，递给方圆。
方圆展开一看，是一幅地图——比王紫璇那张详细十倍不止。上面标注了从青州城到那座山的每一条路线，每一个村庄，每一个可能藏匿危险的地方。甚至连那座山的山体结构、遗迹入口的大致位置，都标注得清清楚楚。
“这是阁主花了十年时间绘制的地图。”灰衣人说，“上面标注了遗迹外围的安全路线，但遗迹内部——无人知晓。”
方圆将地图收好：“替我谢过阁主。”
灰衣人点点头，转身要走，又停了下来。
“方少爷，阁主还有一句话让我转告你——小心方家的人。”
说完，灰衣人的身影消失在树林中，像一滴水融入大海，无影无踪。
原野上又只剩下方圆和王紫璇两个人。
“小心方家的人……”王紫璇念叨着这句话，“天机阁的阁主也知道方家有内鬼？”
“他不是知道，他是在提醒。”方圆说，“天机阁掌握着整个大陆的情报网，他们知道的东西比我们想象的要多得多。那个内鬼的身份，天机阁极有可能知道，只是不肯说。”
“他们为什么不直接告诉我们？”
“天机阁的规矩——只卖情报，不白送。”方圆看了一眼手中的地图，“这张地图已经算是破例了。”
王紫璇咬了咬嘴唇，最终还是没有再追问。
两人重新上路。
天色渐渐暗了下来，暮色四合，官道两旁的田野蒙上了一层灰蓝色的薄雾。
王紫璇从包袱里取出一个火折子，点亮了一盏小油灯。昏黄的灯光在暮色中摇曳，拉出两道长长的影子。
“按照方家主给的路程，从这里到那座山，徒步要走五天。”王紫璇一边走一边说，“如果路上遇到麻烦，可能要七到十天。”
“前三天应该不会有麻烦。”方圆说，“出城的暗哨已经被我们发现了，对方再快也快不过我们。真正的麻烦，会在我们靠近那座山的时候出现。”
“为什么？”
“因为那座山的秘密，有人不想让它重见天日。”方圆的眼神变得冷冽，“十五年前的那批人全死了，所有知情者要么死了，要么失踪了。如果有人想掩盖真相，他们不会让任何人再次接近那个地方。”
王紫璇握紧了剑柄。
两人不再说话，默默地赶路。
月亮从东边升起，照亮了前方的道路。
第一夜，平安无事。
他们在官道旁的一个废弃土地庙里过夜。方圆打坐修炼，王紫璇抱着剑守夜，两人轮流休息，没出任何意外。
第二天清晨，两人继续上路。
官道两旁的地貌开始发生变化。平坦的农田渐渐消失，取而代之的是起伏的丘陵和稀疏的树林。空气变得干燥，风中带着泥土和枯草的气息。
中午时分，他们经过了一个小村庄。
村庄不大，只有二三十户人家，土墙茅草房，炊烟袅袅。村口有一棵大榕树，树下坐着几个老人，看到方圆和王紫璇走过来，都抬头打量他们。
“两位年轻人，打哪儿来啊？”一个白胡子老头笑呵呵地问。
“青州城。”王紫璇答道，“路过贵地，想讨口水喝。”
“好说好说。”老头指了指村中央的一口井，“井水甜着呢，随便喝。”
王紫璇道了谢，去井边打水。方圆没有动，他站在那里，目光在村庄里扫了一圈。
不对劲。
这个村子太安静了。
不是没有人——人很多，老人、妇女、孩子都在，但唯独缺了一类人。
青壮年男子。
方圆放眼望去，看到的全是老人、女人和孩子，一个青壮年男人都没有。一个百来人的村子，没有年轻男人，这不合常理。
他走到白胡子老头面前，蹲下身，和气地问：“老人家，你们村里的年轻人都去哪了？”
老头的笑容僵了一瞬，随即恢复了正常：“出去打工了，青州城里活多，年轻人都去城里找活干了，就剩我们这些老骨头看家。”
方圆点了点头，没有追问。
但他心里清楚——老头在撒谎。
青州城虽然大，但养活不了那么多打工的人。一个百人的村庄，不可能所有青壮年都去城里打工，至少要留一部分人种地、养牲口。
这些人，去了别的地方。
王紫璇打了水回来，看到方圆的表情不对，小声问：“怎么了？”
“这个村子有问题。”方圆压低声音，“喝完水就走，不要停留。”
两人匆匆喝完水，离开村庄继续赶路。
走出三里地之后，王紫璇才问：“你发现了什么？”
“村里没有年轻男人。”方圆说，“但田里的庄稼已经收了，谷仓是满的。如果没有年轻劳动力，收庄稼、晒粮食、进仓，这些活老人和女人干不了。”
王紫璇脸色一变：“他们被征走了？”
“不一定是征走。”方圆回头看了一眼村庄的方向，“村庄后面的山上有火光，白天看不到，但烟没有散尽。有人在山上活动，而且人不少。”
王紫璇倒吸一口凉气：“你的意思是，那个村子是某个势力的外围据点？”
“很有可能。”方圆加快了脚步，“不管那个势力是谁，我们最好离他们远一点。”
然而，有些东西不是你不想碰就能躲开的。
第二天傍晚，两人在一处山崖下扎营休息。
夜风习习，星光满天。
方圆盘膝打坐，修炼《玄帝不灭经》。进入凝气境之后，他的修炼方式和淬体境完全不同。淬体境是打磨肉身，凝气境则是淬炼灵气——将天地间驳杂的灵气吸入体内，经过九重提炼，化作最精纯的本源之力。
这门功法的名字叫“不灭”，重点不在于力量多大，而在于不灭二字。
即便是受了重伤，只要还有一口气在，玄帝不灭经就能自动运转，修复伤势。前世他曾经被人打碎了一半的身体，硬是靠着这门功法在三天内重塑了肉身，把对手活活吓死。
王紫璇坐在篝火旁边，用树枝拨弄着火堆。火光映在她脸上，忽明忽暗。
“方圆。”她突然开口。
“嗯？”
“你觉得，你父亲还活着吗？”
方圆睁开眼睛，看着跳动的火焰，沉默了很久。
“不知道。”他最终说，“但我希望他还活着。”
“如果他还活着，为什么十五年了不回来？”王紫璇的声音有些哽咽，“他不回来看你，也不回来看我父亲……就算被困在什么地方，总能传个信吧？”
方圆没有回答这个问题。
前世的经验告诉他，这个世界上的某些地方，确实能隔绝一切通讯。那些地方往往是上古大能留下的遗迹，里面布满了禁制和阵法，进去容易出来难。
如果方沧海被困在这样一个地方，十五年出不来，不是不可能。
“到了那座山，就知道了。”方圆说。
他将目光从篝火上移开，望向北方的夜空。
在那个方向，有一座山。
那座山，是终点，也是起点。
夜深了。
方圆和王紫璇轮流守夜。
上半夜是方圆值守，王紫璇靠着一块大石头睡着了，呼吸平稳，怀里还抱着那把三尺长剑。
方圆坐在篝火旁边，闭目养神，灵识却像一张大网，覆盖了方圆百丈之内的每一寸土地。
突然，他的灵识捕捉到了一丝异动。
东北方向，大约七十丈处，有细微的脚步声。
不是野兽——野兽的脚步不会这么规律，也不会这么轻。
是人。
不止一个。
方圆睁开眼睛，无声无息地站起来，将身旁的一颗石子踢进了篝火中。
火星溅起，发出轻微的噼啪声。
王紫璇瞬间睁眼，手按剑柄，整个人像弹簧一样弹了起来，没有发出任何声响。
方圆伸出两根手指，指了指东北方向。
王紫璇会意，无声地点头。
两人像两道幽灵一样，融入了夜色之中。
篝火还在燃烧，帐篷还在原地，包袱还放在石头上——仿佛他们还在那里。
但人已经不见了。
七十丈外，十三个黑衣人正在夜色中潜行。
领头的是一个身材高大的男人，手持一柄鬼头大刀，刀身在月光下泛着幽幽冷光。他的修为赫然是凝气境八重——比王紫璇还高一重。
身后十二人，修为从淬体九重到凝气境三重不等，清一色的黑衣蒙面，动作整齐划一，训练有素。
“确认目标位置。”领头人低声命令。
一个凝气境一重的黑衣人从队伍中闪出，从怀中掏出一个巴掌大的罗盘。罗盘上的指针疯狂转动了几圈，最终指向篝火的方向。
“在正前方，约七十丈。两人都在。”
领头人咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“上。不留活口。”
十三道黑影如离弦之箭，扑向山崖下的营地！
然而，当他们冲到营地时，看到的只有一堆燃烧殆尽的篝火、一块空无一人的大石头、和一个空荡荡的帐篷。
“人呢？！”领头人脸色大变。
“在这里。”
一个平静的声音从头顶传来。
领头人猛地抬头。
月光下，方圆站在山崖顶部，负手而立，白衣猎猎。
在他身旁，王紫璇长剑出鞘，剑尖直指下方，凝气境七重的气势如潮水般倾泻而下。
“你们是黑蝎的人？”方圆问。
领头人没有回答。他的眼中闪过一丝杀意，鬼头大刀一挥：“杀！”
十二名黑衣人同时暴起，朝山崖顶冲去！
方圆嘴角勾起一个冰冷的弧度。
“王紫璇，凝气境三重以上的给你，以下的给我。”
“凭什么？”王紫璇不满地嘟囔，“我比你厉害，应该我打多的你打少的！”
“因为我想练练手。”
话音未落，方圆的身影从山崖顶上消失了。
下一瞬，他已经落入了黑衣人群中！
《玄帝不灭经》第二层——凝气篇，全力运转！
他的双手之间凝聚出两团银白色的灵气光球，压缩到极致，然后猛地炸开！
轰——！！！
灵气冲击波向四面八方扩散，冲在最前面的三个淬体九重黑衣人被直接炸飞，口吐鲜血，骨头断了不知多少根！
方圆的身影在人群中穿梭如鬼魅，每一次出手都伴随着骨碎声和惨叫声。他没有用任何武器，拳头、肘击、膝盖、脚踢，身体的每一个部位都变成了致命的武器。
一息之间，三个淬体九重，全灭。
剩下的黑衣人脸色大变——他们是黑蝎组织的乙级杀手，执行过上百次任务，从未见过这种打法。这个少年的速度太快，力量太强，战斗本能太恐怖，仿佛他生来就是为了杀戮！
“给我上！”领头人怒吼，手中的鬼头大刀呼啸而出，直劈方圆头颅！
凝气境八重的全力一刀，刀气纵横三丈，撕裂空气，威力惊人！
方圆眼神一凝，身形暴退。
但他不是逃跑——他后退的方向，恰好是王紫璇的方向。
王紫璇与他擦肩而过，长剑出鞘如龙吟，一剑刺向领头人的咽喉！
剑光与刀光在半空中碰撞，火星四溅，气浪翻滚。
凝气境七重对凝气境八重，王紫璇稍落下风，但她剑法精妙，缠斗之下也能周旋数十回合。
剩下的杀手趁机扑向方圆！
方圆看都没看他们一眼，双手合十，再张开时，十道银白色的灵气丝线从指间射出，如蛛网般笼罩四面八方！
这是《玄帝不灭经》中的一门小术——“灵丝缚”。
灵气凝聚成丝，坚韧如钢丝，灵活如真丝，一旦被缠上，修为低者根本无法挣脱！
五六个黑衣人被灵丝缠住手脚，动弹不得。方圆手指轻轻一拉，灵丝收紧，勒进皮肉，鲜血直流！
“啊——！！”
惨叫声此起彼伏。
方圆没有给他们任何挣扎的机会，身形旋转一周，灵丝带着被缠住的黑衣人画了个大圆，将他们甩向空中，然后重重砸在地上！
轰的一声，地上砸出几个大坑，黑衣人当场晕死过去。
剩下的几个黑衣人脸色惨白，双腿发软，哪里还敢上前？
方圆拍了拍手上的灰，走向王紫璇和领头人的战团。
领头人正被王紫璇缠得心烦意乱，余光瞥见方圆走过来了，心中警铃大作——这个少年比那个红衣女子更危险！
他一刀逼退王紫璇，转身就跑！
“想跑？”方圆眼中寒光一闪，右手一指点出。
一道金色的灵气指劲破空而出，快如闪电，精准地击中领头人的后背！
“灭世一指”——削弱版。
完整的灭世一指需要用生命本源催动，代价巨大。但方圆改良出了一个削弱版，只消耗三成灵力，威力足以重伤凝气境八重的高手。
领头人惨叫一声，口中喷出鲜血，整个人像断了线的风筝一样飞了出去，撞断了两棵大树，嵌在第三棵树的树干上，昏死过去。
战斗结束。
前后不到一盏茶的功夫。
十三个黑蝎杀手，死三个，伤十个，全部失去战斗力。
王紫璇拄着剑，大口大口地喘气，看着方圆的眼神像在看怪物：“你这个削弱版的招式，刚才用了几分力？”
“四分。”方圆说。
王紫璇沉默了。
四分力重伤凝气境八重，要是十分力呢？筑基境能不能扛得住？
“你真是个怪物。”她由衷地感叹。
方圆没有接话，走到领头人面前，一把扯开他的衣领。
左胸口，一只黑色的蝎子纹身。
又是黑蝎。
方圆站起身，抬头望向北方的夜空。
那座山还在远处，沉默地矗立着。
但他们还没到山脚下，黑蝎的杀手已经来了两拨。
到了山脚下，又会遇到什么？
方圆不知道。
但他知道一件事——不管前面是什么，挡他路的人，都得死。