洛阳。德阳殿。
这是大汉权力的最高峰。
今日没有百官朝拜，没有钟鼓齐鸣。
宽阔的大殿空旷得连呼吸声都有回音。
能站在这里的，寥寥数人。
但他们，是大汉如今仅存的骨血与利刃。
龙椅上，年幼的刘协正襟危坐，连挪动一下身子都不敢。
珠帘后，摄政的董太后端坐着，隔着帷幕看不清面容。
左侧文臣，王允、荀彧、程昱、陈宫依次而立。
最末尾的阴影里，站着个穿粗布青衫、未加冠帽的年轻人。
他百无聊赖地靠着柱子，腰间挂着一枚磨得发亮的龟甲。
右侧武将，只站着两人。
相国曹操。
大将军吕布。
他们是大汉现在最顶端的人物，也是大汉最后的希望。
“相国。”
珠帘后传出董太后的声音，带着掩饰不住的疲惫。
“今日并非大朝，你急召哀家与陛下，所为何事？”
曹操跨出列。
玄色铠甲的甲片相互摩擦，发出冷硬的声响。
“太后，陛下。”
曹操拱手，身躯挺得笔直，目光如刀。
“大汉，危矣。”
四个字，砸在德阳殿的青砖上。
“臣接细作拼死送回的密报，太平道已经造出了一种奇物。”
曹操的声音在大殿内回荡。
“名曰，大炮。”
无人作声。
“此物可在数百丈外，瞬间摧毁坚城厚墙。”
曹操抬起头，直视珠帘。
“若让此物出现在洛阳城外，城墙一破，左慈仙师布下的阵法必破。”
“届时，张角再降下瘟疫。”
“洛阳城中百万生灵，包括我等，只能束手待毙。”
“荒谬。”
一声冷哼打断了曹操。
吕布上前一步。
高大的身躯挡住了殿外照进来的大半天光，极具压迫感。
“曹相国，你莫不是被张角吓破了胆？”
吕布睥睨着曹操，眼底尽是轻蔑。
“什么大炮，本将也知晓一二。”
“不过是个会喷火的铁疙瘩罢了。”
吕布手掌按在腰间长剑的吞口上。
“洛阳城墙何其厚实？想打穿？简直痴人说梦。”
“再者，就算他们真敢推着那个铁疙瘩来洛阳。”
他微微扬起下巴。
“本将手中的方天画戟，可不是吃素的。”
“他们来多少，本将杀多少。”
曹操看着吕布。
眼神里没有被冒犯的愤怒，只有冷冽的锐意。
“大将军武勇天下第一，自然是满朝皆知。”
曹操语气平静。
“但大将军只知其一，不知其二。”
“这大炮，如今才刚刚造出，便有此等威力。”
曹操逼近半步。
“若再给太平道半年时间，让他们改进呢？”
“若他们造出十门、百门、千门呢？”
吕布眯起眼睛，握剑的手紧了紧。
曹操转身，面向全场。
“诸位。”
“太平道最近半年，兵力暴增了十多万。”
“这还是在他们刚遭我等大军重创，钱粮奇缺的情况下。”
曹操加重了语气。
“如今，春耕已结。”
“诸位别忘了，太平道手里，有‘红薯’那种奇特产物。”
“三月即熟，产量奇高。”
“此次春耕他们定然也会大量播种红薯。”
“算算日子，再过两月，红薯就该丰收了。”
大殿内的空气瞬间变得凝滞。
荀彧和程昱对视了一眼，皆看到对方眼底的颓然。
“一旦红薯丰收，太平道缺粮之危立解。”
曹操的声音越来越冷。
“到那时，他们又会多出多少兵马？”
“三十万？五十万？”
曹操猛地转身，直指吕布。
“吕将军。”
“你战力确实天下第一。”
“但太平道，也不是无人之辈！”
“若等到他们兵强马壮，推着百门大炮兵临洛阳城下。”
“我等若不想坐以待毙，就必须出城接战。”
曹操语速极快，步步紧逼。
“一旦野战，大将军若不能在半个时辰内，斩杀赵云、史阿等贼将。”
“我军就会被牵制，陷入苦战。”
“只要我军被拖住。”
“敌军大炮一响，城墙一破。”
曹操停顿了一下。
“张角的瘟疫，就会漫入洛阳。”
“大汉，就彻底完了。”
死寂。
德阳殿内，连一根针掉在地上的声音都能听见。
吕布嘴唇动了动，却没有出声。
他想反驳。
但曹操推演的战局，环环相扣，毫无破绽。
陈宫站在文臣队列中，微微垂下眼帘。
他和吕布私下里推演过无数次。
结论与曹操如出一辙。
无解。
“相国所言极是。”
王允颤巍巍地从文臣中走出来。
老人的背已经有些佝偻，声音透着深深的无力。
“道理，我们都懂。”
“拖下去，就是坐以待毙。”
“该战，而且是必须得战！”
王允抬起头，浑浊的眼睛看着曹操。
“但相国，我们拿什么战？”
“怎么战？”
王允指着北方。
“冀州，如今已被太平道经营得铁板一块。”
“百姓被彻底蛊惑，世家大族被屠戮殆尽。”
“我们再想如从前那般，利用世家做内应，快速攻陷城池，拿下冀州。”
“把太平道都赶进太行山里一把火烧死。”
“这法子，已经完全行不通了。”
王允剧烈地咳嗽了两声，程昱连忙上前扶住他。
“更何况，他们现在手里，还有那种叫‘手雷’和‘炸药’的奇物。”
“老朽看过这些东西的情报。”
“那绝对是守城利器。”
“真打过去，这城怎么打？得拿多少人命去填？”
王允推开程昱的手，站直了身子。
“我们派多少兵马过去？”
“五十万？一百万？”
“只要攻不破城池，张角站在城头，一个瘟疫丢下来。”
“我军就会瞬间全线溃败。”
王允的话，像一块巨石压在所有人心头。
打又打不过。
耗也耗不起。
这才是大汉如今面临的死局。
董太后在珠帘后长长地叹了口气。
“曹相国。”
“你今日召集众人，把局势剖析得如此透彻。”
“想必，是已经有了万全之策？”
曹操嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“太后明鉴。”
“臣若无破局之策，怎敢浪费太后与陛下的时间。”
众人齐刷刷看向曹操。
吕布也眯起了眼睛，眼神锐利。
曹操没有说话。
他转过身。
目光越过王允，越过荀彧、程昱。
落在了站在最末尾，那个一直靠着柱子打瞌睡的青衫年轻人身上。
“管辂先生。”
曹操开口。
管辂抬起头。
他生得清瘦，双目狭长，透着一股不羁的狂气。
他慢吞吞地从队列最后走出来。
手里还把玩着那枚龟甲。
没有跪拜，也没有行礼。
“曹相国。”
管辂打了个哈欠。
“您真是一点也不让我闲着。”
曹操毫不在意他的无礼。
“先生通晓天地术数。”
“臣今日请先生来，只为一件事。”
曹操盯着管辂的眼睛。
“破张角的瘟疫。”
大殿内所有人的呼吸都停滞了一瞬。
破瘟疫？
左慈仙师用尽全力，也只能勉强布阵压制。
这个看起来落魄的寒门狂生，能破？
管辂停下脚步。
手指摩挲着龟甲的边缘。
他抬眼，目光扫过龙椅上的皇帝，扫过珠帘后的太后。
扫过吕布，最后落在曹操脸上。
他忽然笑了。
“破他的瘟疫之法，我也没有那个本事。
“但我可以告诉你们，他的瘟疫之法的破绽。”