张皓盯着那只搓手指的手，没急着开口。
心里默默骂了三遍娘。
这活他熟啊，前世他干过！
医院门口拦住病人家属，“挂号我有熟人，两百块跑腿费”——号是免费的。
驾校报名处拦住学员，“教练那边得打点，三百块茶水钱”——教练根本不知道这回事。
换了个时代，换了身皮，连话术都没换。
一模一样。
“一百钱？”
张皓吸了口气，脸上笑容不减，语气却带了三分肉疼。
“大哥，这也忒多了吧？我打听过，工坊里做工的，一个月也才三四百钱。
“你这只是帮我递个话，就要一百？”
管事的表情没有任何波动。
甚至带着一丝不耐烦，像是听过太多遍这种讨价还价。
他撇了撇嘴。
“嫌贵？”
“嫌贵你别读啊！”
“没钱读什么书？大贤良师开恩给你们建了学堂，那已经是天大的恩情。”
“你们这帮外来的，占便宜没占够是吧？”
他上下打量了张皓一眼，目光里的轻蔑毫不掩饰。
“什么东西。”
说完转身就走。
甘宁的手已经攥紧了。
甄宓在旁边死死拽住他的袖子，指节都发白了。
张皓脸色很难看。
他想翻脸。
非常想。
他现在只需要亮出身份，这个管事当场就得尿裤子。
但他忍住了。
因为这根烂的不是一截。
一个基层管事，敢明目张胆在免费学堂门口收“介绍费”。
他上面是谁？
这套路是他自己想出来的还是有人教的？
收上来的钱，他一个人吞还是往上送？
这条线得顺着往下摸。
现在翻脸，打掉一只苍蝇，惊走一窝蛆。
张皓深吸一口气。
脸上重新堆起笑。
“大哥！大哥留步！”
他小跑两步追上去，从怀里摸出一个布袋子，塞进管事手里。
“一百钱，我给，我给还不成嘛！”
管事停下脚步。
低头颠了颠钱袋，掂出了分量。
脸上的鄙夷瞬间换成了笑。
“这还差不多嘛。”
他拍了拍张皓的肩膀，像拍一条听话的狗。
“叫啥？哪个营的？娃几岁？”
张皓一一编了。
管事从怀里掏出一小块木板，用炭笔歪歪扭扭记了几笔。
“行，三天后带娃去城南学堂找门口姓周的先生，报我的名号就成。”
他收好木板，像是想起什么，又回过头。
“对了——”
“你提前把书钱备好。”
张皓一愣。
“书钱？”
“学堂里上课用的书籍啊！”管事理所当然道，“论语、孝经那些老经典，加上新添的算学、农政、格物，起码十几册。你得自己买。”
张皓皱眉：“买书能花几个钱？”
管事冷笑道。
“几个钱？哼哼，两三千吧。”
身后传来甄宓一声压不住的惊呼。
“两三千钱？！”
她顾不上伪装，脱口而出：“黄天城书坊里这类书，也就二三十钱一册！十几册加起来撑死三四百钱！”
管事的目光扫过来。
甄宓立刻闭嘴，往张皓身后缩了半步。
但话已经出口了。
管事的眼神变了一瞬——不是心虚，是警觉。
但很快，他又恢复了那副居高临下的嘴脸。
“你懂个屁。”
他压低嗓门，语气里带着一种“教育蠢人”的不耐烦。
“书坊里卖的书，版本不对。”
“教学用的有统一版本，跟外头的不一样。学堂要求必须用统一的，不然先生没法教。”
“这是规矩。”
张皓盯着他。
他太熟悉这套了。
前世有个词叫“指定教材”。
学校门口的书店，进价八块的教辅卖五十八，因为老师指定了“必须买这个版本”。
不买？
包你家孩子成绩直线下滑，小鞋穿不完。
千年以后的套路，被一个不识几个字的管事玩得炉火纯青。
张皓没忍住，试探了一句：
“大哥，那这统一版本的书，在哪儿买？”
管事笑了。
笑容很自然，很热情。
但张皓看得出来，这是“鱼上钩了”的笑。
“学堂里有。报名时一起交钱就行。我帮你跟那边说好。”
果然。
张皓心里最后一块拼图落了进去。
基层管事收“介绍费”，学堂里有人卖高价“统一教材”。
上下联手。
一百钱的介绍费是敲门砖，两三千钱的书钱才是大头。
一个孩子刮三千钱，八万个适龄孩童——
张皓算了一下这笔账，太阳穴突突直跳。
“大哥，这钱……能不能少点？”张皓继续试探，“们逃难来的，实在拿不出——”
“那就别读。”